耿舒的意思很明顯，把「兵困」的責任一攬子推到了馬援的身上。

耿弇接到書信後，不敢怠慢，立即把情況向劉秀進行了彙報。

聽說南征大軍陷入了進退維谷之境，劉秀自然是很失望。而此時劉秀的女婿梁松等人又來了個「落井下石」，結果使得劉秀一怒之下，馬上來了個雙管齊下，一方面對馬援進行了怒罵。

「叫你自行裁決，不是叫你自投羅網，自尋死路，自毀前途。」

「不讓你去，你偏要去，這下好了，晚節不保了。」

「你是豬啊，帶著士兵們往火坑裡掉啊，你有病啊，自己尋死還要帶上別人。」

另一方面撤銷了馬援的軍事指揮權。劉秀馬上派遣梁松為虎賁中郎將，充任監軍官，去追查馬援的責任，接收馬援的軍隊。

馬援很想勝利，也需要勝利，他很想憑藉自己的力量挽狂瀾於即倒。然而，接到劉秀的譴責令和追查令，馬援悲憤交加，怒火攻心，當場吐血暈厥過去了。

年老體弱，再加連日征戰，本來體力和精力就到了極限，此時怒火攻心，這一倒下去，就再也沒有站起來。馬援就以這種悲情的方式結局了卻自己輝煌而又淒涼的一生，當真是出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。

梁松到時，馬援已死。梁松舊恨難消，乘機誣陷馬援。梁松對馬援素有怨恨，原因比較複雜，後面會有詳說，這裡姑且按下不表。

接下的事很簡單了，在梁松的策應下，一些早就看不慣馬援的人開始活動了。是啊，馬援活著的時候太風光了，總是在劉秀面前搶風頭，弄得一些自認為是天才的人都變成了庸才了，馬援活著的時候他們不敢找馬援算賬，死了這筆賬也該有個了結了。接下來很簡單，這些視馬援為眼中釘的人就趁機誣陷他。馬援以前在南方打仗時，聽說一有種叫薏苡的藥，可以防止中瘴氣，據說具有百毒不侵的功效。馬援打了勝仗凱旋歸來時，就順便帶了一車薏苡回來。

薏苡一顆一顆的，晶瑩剔透，形狀跟珍珠一模一樣，於是，這些人就給劉秀打小報告說：馬援貪汙受賄，曾從南方弄來了一車珍珠。

劉秀本來對馬援的死就傷心至極，看到這個小報告後，顯然是急火攻心了，下詔沒收了馬援的侯位。

馬援的家人見狀，只好偷偷地把馬援給埋葬了，據說是用馬革裹著他的屍體，當真了卻了他「馬革裹屍」的願望。一代名將就此長眠於地下，痛哉惜哉悲哉壯哉。

當然，也有人為馬援鳴冤，朱勃便是其中一個。

朱勃扶風人，曾任雲陽（陝西淳化縣）縣令，十二歲就能夠流利地背誦《詩經》《書經》，被人稱為神童。他常常去拜訪馬援的哥哥馬況，見面時，朱勃態度沉靜，言談流暢，談笑自如。

馬援其時才開始接觸書籍，面對朱勃，不由得自慚形穢，自愧不如，悵然若失。

哥哥馬況看出了弟弟的自卑反應。於是，馬況親自跟弟弟酌酒，勉勵弟弟。朱勃不到二十歲，右扶風郡（西長安市）就試用他代理渭城縣（陝西咸陽市）縣令。可當馬援已經晉封侯爵高位，朱勃卻依然在原地踏步，仍然是一個縣令，一直沒有升遷。馬援尊貴以後，常常仗恃馬家對朱勃舊日的恩情，很有些瞧不起朱勃，甚至有時還欺侮他。可是朱勃是越發謙恭，依然與馬家保持親近。

等到馬援受到誣陷和迫害，世態炎涼，親友賓朋一個個都唯恐避之不及。他們對馬家統統敬而遠之，紛紛溜之大吉。而此時朱勃挺身而出，長跪於宮門，上書為馬援申冤。說馬援「以死勤事」，應當得到公平的待遇。詞語懇切，情義可嘉，令人垂淚。

此時，馬援的侄兒馬嚴和馬援的夫人也先後六次向皇帝上書，申訴冤情，言辭悽切。最終，劉秀像是被「突然點化」了，這才命令厚葬馬援。後有嘆詩曰：

視死忽如歸，

春潮帶雨晚來急，

春來遍是桃花水，

山重水複疑無路，

花落知多少？

醉臥沙場君莫笑，

望帝春心託杜鵑，

夕陽無限好，

景行行止，

江湖夜雨十年燈。

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