九月，裴寂率軍進抵宋金剛佔據的介休，於度索原（今山西靈石縣東）駐紮。宋金剛派人切斷了唐軍的水源，唐兵飢渴難耐，裴寂只好下令拔營，打算重新尋找有水源的地方。可唐軍剛剛開始拔營，宋金剛立刻揮師進攻，唐軍頓時崩潰，或死或逃，幾近全軍覆沒。裴寂倉皇逃奔晉州（今山西臨汾市）。
至此，唐朝在幷州以南、晉州以北的城池幾乎全部淪陷，僅餘西河（浩州州府，即今山西汾陽市）一座孤城。
九月中旬，劉武周再次進圍幷州。李元吉對司馬劉德威說：「你和老弱殘兵留下來守城，我率領精銳部隊出戰。」十六日夜，李元吉率兵出城，同行的還有他的一大群妻妾。
出戰還帶妻妾？
還沒等守城的劉德威回過神來，李元吉已經馬不停蹄地向南疾馳，直奔長安而去了。
李元吉前腳剛剛出城，劉武周後腳就已兵臨城下。晉陽（幷州州府所在地）土豪薛深迫不及待地開啟城門，迎接劉武周進城。劉德威只能領著剩下的那些老弱殘兵乖乖地繳械投降，幷州就此陷落。
李元吉帶著一副劫後餘生的表情逃回長安，滿朝文武大為震驚。
這是李淵集團自起兵以來遭遇的最慘重的一次失敗。
而且還是不戰而敗！
李淵感到了一種錐心般的疼痛。
整個李唐天下無論丟了哪塊地方都不會像幷州這樣讓他心痛不已。
必須有人來為這次慘敗承擔罪責。
要讓誰來承擔呢？李元吉嗎？不行，他畢竟是齊王，堂堂大唐王朝的四皇子，治他的罪就是在扇李淵自己的耳光，也無異於是在承認自己用人不當。
竇誕呢？也不行，他是外戚兼駙馬，拿他治罪勢必引發許多皇室成員的反抗情緒，而且政治影響也不好，副作用太大。
既然他們都不行，那就只剩下一個人了。
宇文歆。
李淵對他的心腹大臣、禮部尚書李綱說：「元吉幼弱（這一年虛歲十七），缺乏治理政事的經驗，所以才派竇誕和宇文歆去輔佐他。沒想到晉陽這個強兵數萬、食支十年的龍興之地竟然被他們一朝捨棄！聽說是宇文歆出的主意，我準備把他斬了！」
李綱很清楚，皇帝是想抓宇文歆當替罪羊，可這麼做必將寒了滿朝文武和天下人的心，實在不是高明的做法。李綱遂據理力爭：「齊王年少驕逸，可竇誕不但從未規勸，而且替他遮蓋掩飾，導致士民怨憤，今日之敗，罪在竇誕。宇文歆屢屢勸諫，齊王概不接受，這些事都有奏疏在案，宇文歆是一個忠臣，豈能殺他？」
李淵很無奈。
看來這三個人誰也動不得。
既然不能動，那就大事化小、小事化了吧。第二天的朝會上，李淵親切地把李綱叫到身邊來坐，說：「多虧有你，我才不至於濫用刑罰。元吉自己不學好，不是兩個輔臣所能管教的。」隨即赦免了宇文歆和竇誕的罪責。
李淵可以不問幷州之敗的罪責，可他卻不能無視幷州陷落的後果。
武德二年九月下旬，劉武周佔領太原後，即命悍將宋金剛乘勝南下，迅速攻克了晉州，俘虜了唐右驍衛大將軍劉弘基。隨後，宋金剛又進逼絳州（今山西新絳縣），攻陷了龍門（今山西河津市）。
戰報傳至長安，李淵和滿朝文武再次震恐。
整個河東丟了大半，長安的門戶已經豁然洞開。接下來，宋金剛只要一步跨過黃河，兵鋒就可直指長安。
李淵感到了一種前所未有的憂慮和恐慌。
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