武德七年八月初一，突厥頡利、突利兩可汗率領的大軍開始猛攻原州（今寧夏固原市），並很快突破外圍防線，連營南下，直逼長安。與此同時，為了多方牽制唐軍，突厥又派出偏師分別攻擊忻州（今山西忻州市）、幷州和綏州（今陝西綏德縣），其附庸國吐谷渾也出兵入寇鄯州（今青海樂都區）。

形勢危急。

八月初九，長安宣佈戒嚴。

此時，北上禦敵的唐軍也遭遇了意想不到的困難。由於關中連日來天降暴雨、洪水氾濫，許多道路和橋樑被阻斷，加劇了行軍的難度，後方的糧草和補給又供應不上，致使原本就萎靡不振計程車氣越發消沉。

八月十二日，唐軍與突厥大軍在豳州的五隴阪（今陝西彬縣西南）正面遭遇。突厥軍隊迅速搶佔有利地形列陣，唐軍將士大為震恐。李世民意識到一場惡戰已經在所難免，遂對李元吉說：「而今胡虜逼到眼前，不可示之以怯，當與之一戰，你能不能和我一起上陣？」

李元吉的嘴角滑過一絲冷笑：「胡虜兵勢如此強大，豈能輕率出戰？萬一失利，後悔都來不及！」

不出所料，齊王果然是一心作壁上觀來了。

大敵當前，副帥公然對主帥採取不合作的態度，這對原本渙散的軍心無疑又是一大打擊。史書沒有記載此次隨同出征的其他將領的情況，但我們根據唐軍此時面臨的不利局面，再結合李世民稍後出人意料的做法來看，其他將領的反應很可能和齊王一樣——有意無意地採取了消極避戰的立場。

此刻的李世民顯然在某種意義上被孤立了。

這個曾經對軍隊擁有絕對控制力的秦王、天策上將、十二衛大將軍，現在卻忽然變成了一個光桿司令。

連自己的部屬都無法支配，還打什麼仗？

外面的突厥大軍虎視眈眈，內部的局面又如此艱難，李世民該怎麼辦？

就在此刻，這個不按常理出牌的李世民再次做出了令人意想不到的舉動。他若無其事地對李元吉說：「既然你不敢出戰，那我就單獨前往，你就留在大營中觀戰吧。」

還沒等齊王反應過來，李世民已經率領僅有的百餘名親兵朝敵陣飛馳而去。

來到突厥大軍前，李世民高聲向頡利可汗喊話：「可汗既與大唐和親，為何背棄盟約，深入我國？我是秦王，可汗如果認為自己能打，就出來和我單挑！如果要以眾凌寡，我就用這一百人和你拼了！」

頡利可汗頓時丈二和尚摸不著頭腦。

這小子在玩什麼？居然只帶著百來個人出戰？而且居然用這種蹩腳的激將法逼我跟他單挑？他是不是早已埋設了伏兵，想引誘我往口袋裡鑽？

頡利可汗相信這其中必定有詐，於是按兵不動，笑而不答。

接下來，讓頡利更為驚奇的事情發生了。李世民居然帶著他的一百名騎兵又往前逼近了一程，而且派人跑到他的侄子突利小可汗陣前，唧唧歪歪地不知道說一些什麼。頡利可汗滿腹狐疑地拉長耳朵，終於聽了個大概——「你從前跟我盟誓，有難同當，有急相救，今乃引兵相攻，何無香火之情也！」

頡利可汗大驚失色。難道突利這小子早就跟李唐二皇子有一腿了？怪不得他這回屁顛屁顛地一定要隨我一同出征，原來是早有預謀，想趁兩軍交戰之際對我下黑手！好懸啊……還好自己遇事冷靜，剛才沒有一下子衝出去，否則後果將不堪設想。

思慮及此，頡利轉過頭去看突利，只見他默不作聲，一副此地無銀三百兩的表情。

就在這時候，李世民再次逼近，正準備策馬跨過兩軍之間的河溝。頡利可汗立即派人去跟李世民傳話：「大王不必過河，我並無他意，只想與貴國重申前盟而已。」隨後傳令全軍，即刻收兵回營。

看著頡利可汗率大軍匆忙退去的身影，李世民長長地鬆了一口氣。

這回總算是忽悠過去了，可突厥大軍並未撤退，危險仍然存在。接下來該怎麼做？

李世民知道，急中生智的忽悠只能偶爾來一次，再來就不好使了。要讓突厥人退兵，必須在軍事上有所行動。即便沒有辦法與突厥大軍正面決戰，也要適當對他們施加壓力。同時讓李世民感到慶幸的是，這次成功的忽悠讓他抓住了突厥人的一個致命弱點，那就是頡利大可汗與突利小可汗之間的矛盾。

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