張說就這樣帶著激烈的思想鬥爭邁上了大殿。

武曌迫不及待地問他，是否聽過魏元忠的大逆不道之言。張說正在沉吟，還沒來得及說話，魏元忠就衝著他喊：「張說，你打算和張昌宗聯手陷害我嗎？」

張說白了他一眼，沒好氣地說：「你這個宰相說話怎麼跟市井小民一個口氣，怎麼聽風就是雨？」

張昌宗在一旁催逼他廢話少說，趕緊作證。

這時候張說已經打定主意：必須把眼光放長遠，寧可吃些眼前虧，也決不能把身家性命和仕途前程寄託在隨時有可能垮臺的二張身上。

後來的歷史證明，張說的選擇是正確的。他雖然因此暫時遭到了貶謫流放的命運，但是很快就重返朝堂，在後半生中三度出任宰相，可謂位極人臣，被世人譽為玄宗開元年間的「一代文宗」。

決心已定，張說看都不看張昌宗一眼，仰頭對著武皇說：「陛下請看，在陛下面前，張昌宗尚且如此逼迫，何況在外呢？臣今日在大庭廣眾之中，不敢不據實回答，臣實在沒有聽見魏元忠說什麼話，完全是張昌宗逼臣作偽證！」

此言一齣，旁聽眾人頓時譁然，沒有人想到張昌宗自己找來的證人居然臨陣倒戈。

二張暴跳如雷，厲聲高喊：「張說也參與了魏元忠的謀反，他們都是反賊！」

這下連武皇也蒙了，她臉色一沉，說：「這到底怎麼回事？」

二張氣得臉紅脖子粗，一人一句搶著說：「張說曾經說過魏元忠是伊尹、周公，伊尹放太甲，周公代王位，不是想造反是什麼！」

二張話音未落，張說旋即發出幾聲冷笑：「你們這兩個不學無術的小人，只聽過伊尹、周公之事，何嘗得聞伊尹、周公之道！沒錯，魏元忠榮任宰相之日，臣確曾前往道賀，並勉勵他以伊尹、周公為楷模，只因伊尹輔商湯，周公輔成王，皆為臣至忠，古今仰慕！陛下任用宰相，不教他效法伊尹、周公，教他效法誰？臣豈不知今日附張昌宗立可拜相，附魏元忠立致族滅！但是，臣畏懼魏元忠冤魂不滅，故不敢任意誣陷。」

「張說！」武皇歇斯底里地喊，「你這個反覆無常的小人，應該和魏元忠一起被扔到監獄裡！」

幾天後，武曌又傳喚張說，他還是那些話。武曌怒不可遏，命各宰相會同河內王武懿宗一起審理，張說仍然堅持初供。

魏元忠被誣下獄，張說因不作偽證也身陷囹圄，朝野上下頓時群情譁然。正諫大夫兼宰相朱敬則當即上疏抗辯：「元忠素稱忠正，張說所坐無名，若令抵罪，失天下望。」那個曾勸武皇還政李唐的平民蘇安恆也再次上書，依然是一副毫無顧忌的口吻：「陛下革命之初，人以為納諫之主；暮年以來，人以為受佞之主。自元忠下獄，里巷恟恟，皆以為陛下委信奸宄，斥逐賢良……竊恐人心不安，別生他變，爭鋒於朱雀門內，問鼎於大明殿前，陛下將何以謝之，何以御之？」（《資治通鑑》卷二○七）

正所謂位卑未敢忘憂國，蘇安恆一介平民，卻敢於三番五次上書直諫，觸逆龍鱗，除了個人的忠義和膽識之外，也足見長安確實是李唐的命脈所繫之地。生活在這片土地上的百姓，一日也不曾忘卻李唐。

二張看到蘇安恆的奏書時，不禁勃然大怒。一個小老百姓，居然也敢用這種口氣跟皇帝說話，還說什麼「爭鋒於朱雀門內，問鼎於大明殿前」，這不是公然煽動百姓造反嗎？二張隨即力勸武皇誅殺蘇安恆，幸得朱敬則和鳳閣舍人桓彥範等人力保，蘇安恆才免於一死。

這年九月，鬧得沸沸揚揚的魏元忠案終於塵埃落定。武曌頒下一道敕令，將魏元忠貶為高要（今廣東高要市）縣尉，將張說流放嶺南。

這個結果當然令二張很不滿意。

他們的目標是要一舉置魏元忠於死地，如今只不過是貶官，日後一旦復出，豈不是要找他們算賬？

數日後，魏元忠啟程前往貶所，東宮官員崔貞慎等八人在郊外為他餞行。二張抓住最後的時機，再次誣告崔貞慎等人與魏元忠同謀造反。武曌命監察御史馬懷素審理此案，特意交代說：「此案證據確鑿，隨便審一下，馬上結案上報。」馬懷素審問之後，認為查無實據。武曌大怒：「你是不是想包庇謀反之人？」馬懷素面不改色地說：「臣不敢包庇謀反者。但是魏元忠以宰相身份貶官，幾個同僚出於舊情為他餞行，若說這就是謀反，臣不敢定案。陛下手操生殺之柄，欲加之罪，大可聖衷獨斷；若命臣審理，臣不敢不據實奏報！」

武曌真的沒有料到，一個魏元忠的案子，竟然讓朝野上下如此同仇敵愾，把矛頭全部對準了她寵愛的人，並且還隱隱指向了她。

其實武曌並不是沒有辦法對付這些不聽話的朝臣，她只需再起用一兩個酷吏似的人物，就足以讓這些人全部鉗口了。但問題在於，今日的女皇已經沒有那份心力，也沒有那份狠勁在朝堂上重新掀起一場血雨腥風了。更何況當初是為了篡唐稱帝、鞏固政權，因而不得不殺戮立威，可如今不過是兩個小情人在耍脾氣，實在沒必要大動干戈。武曌固然是寵著他們，但她並不希望因此把自己擺在大多數朝臣的對立面上。

最後，案子不了了之，除了魏元忠與張說被貶謫流放之外，其他人一概不予追究。

魏元忠一案雖然就此了結，沒有給朝廷帶來更大的危害，最後也沒有牽連到太子李顯，但卻導致了一個所有人都意料不到的結果——這年十月，武曌突然帶著文武百官離開長安，又回到了洛陽。

這究竟意味著什麼？

是什麼原因導致武皇不顧病體和旅途顛簸，決意重返武周王朝的大本營呢？

擁護李唐的朝臣們頓時產生了一種強烈的不安和困惑。本來一心盼望武皇能夠在長安進行權力交接，正式還政於李唐，沒想到讓二張這麼一折騰，武皇與太子、朝臣之間的關係陡然變得緊張起來，迴歸李唐的程式也隨之中斷。

接下來，太子能否順利繼位？李唐能否順利復國？二張還會幹出什麼出格離譜的事情？擁李派的大臣又將如何應對？

這些問題就像一團迷霧一樣籠罩在人們的心頭……

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