六月十四日，大約中午時分，玄宗一行走到了馬嵬驛（今陝西興平縣馬嵬鎮）。
這裡只是帝國千百個驛站中極為普通的一個，可沒有人會料到，它馬上就將因為一起重大的事件而永載史冊。
行至馬嵬驛時，禁軍將士們忽然都停了下來，再也不想往前走了。
因為從長安這一路走來，他們已經鬱積了太多的不滿。
這些禁軍官兵都是長安人，倉促跟隨玄宗出逃，被迫拋棄了妻兒老小，本來心裡就一百個不情願，加之一路上連飯都吃不飽，更讓他們感到委屈和憤怒。於是，他們開始不斷抱怨，心中的怒火逐漸升騰，走到馬嵬驛時，種種不滿的情緒徹底爆發，所有人都不約而同地停下了腳步。
面對群情洶湧的六軍將士，龍武大將軍陳玄禮心中暗暗叫苦。
他知道這回麻煩大了。
此次出逃，他肩上的責任最重。作為禁軍的最高長官，他既要負責天子、宰相和一大幫皇室成員的安全，又要在將士們吃不飽的情況下號令他們，其艱難處境可想而知，所以他自己也窩了一肚子火。
此刻，陳玄禮很清楚，如果不能給怒火中燒的六軍將士找一個宣洩的物件，後果將不堪設想！
陳玄禮心念電轉，馬上就有了主意。
在這種情況下，也只能把矛頭指向朝野共憤的楊國忠了。
他隨即大聲對部眾說：「今天下崩離，萬乘震盪，豈不由楊國忠割剝氓庶，朝野諮怨，以至此耶？若不誅之以謝天下，何以塞四海之怨憤！」
此言一齣，就像一支火把扔進了柴草堆，六軍將士紛紛攘袂高呼：「念之久矣，事行身死，固所願也！」（《舊唐書·楊國忠傳》）
誅殺楊國忠的事情就這麼定了。
不過，陳玄禮並沒有馬上動手。
因為，他不是一個頭腦簡單、四肢發達的武夫。早在四十多年前，身為禁軍將領的陳玄禮就參與了李隆基誅殺韋后的唐隆政變。對於兵變這種事，他自然比一般人更為輕車熟路，可同時也更為成熟和冷靜。
他深知，楊國忠是皇帝跟前的頭號寵臣，要殺他，就意味著要和皇帝翻臉。換句話說，誅殺宰相這種事情，說好聽點叫作「清君側」，說難聽點就是逼宮，就是謀反！陳玄禮可不想背上謀反的罪名，所以，必須為這場兵變尋找一個強硬的政治後臺，使行動更具合法性。只有這樣，陳玄禮才能放手一搏。
那麼，誰最有可能作為陳玄禮的政治後臺呢？
答案只有一個——太子李亨。
眾所周知，早在李林甫當政期間，楊國忠就曾多次充當李林甫的打手，屢興大獄陷害太子。及至楊國忠當權，他與太子的矛盾更趨尖銳。到了安祿山起兵後，玄宗曾提出要讓太子監國，甚至流露了傳位之意，可最後還是被楊國忠攪黃了。所以，太子李亨與楊國忠可謂勢同水火，不共戴天。
主意已定，陳玄禮立刻找到東宮宦官李輔國，通過他向太子彙報了誅殺楊國忠的計劃。
得知陳玄禮的計劃後，李亨心裡自然是極度贊同的，可他很聰明，他知道這種事情非同小可，一不留神就可能引火燒身。所以，他並沒有作出任何明確的表態，更沒有作出肯定的答覆。
當然，他也沒有表示反對。
不反對就等於默許。陳玄禮心領神會，遂下定決心動手。
恰巧在這個時候，隨同玄宗從長安逃出來的一批吐蕃使節正圍在楊國忠馬前訴苦，說他們找不到吃的，讓宰相幫他們解決餓肚子問題。楊國忠大不耐煩，正準備打馬走開。陳玄禮見狀，頓時靈機一動，忽然回頭對部眾大喊：「楊國忠勾結胡虜謀反，殺了他！」
士兵們隨即一擁而上，有人馬上張弓放箭，射中了楊國忠的馬鞍。
面對這突如其來的變故，楊國忠大驚失色，慌忙掉頭而逃。可他剛剛竄進驛站的西門內，譁變士兵就追上了他，一人一刀下去，轉眼就把他砍成了一堆肉醬。隨後，餘恨未消計程車兵們又把他的腦袋割下來，掛在了驛站的大門上。
天寶末年最得寵最拉風的一個宰相，就這樣稀裡糊塗地死了，而且死得比誰都難看。
其實，把安史之亂完全歸咎於楊國忠，是當時的人們冤枉了他，甚至可以說是高抬了他。
因為，他遠遠沒有那麼大的能量。果真要追究安史之亂的罪魁禍首，唐玄宗李隆基肯定是一號人物，其次是一代權相李林甫，最後才能輪到楊國忠。
有位哲人曾經說過：歷史總是把吃飽的感覺歸功於第三個饅頭。這句話乍一看不太好理解，可意思其實很簡單。就是說，人們在評價歷史事件的時候，總是習慣於為它找一個最近的、最淺顯的原因，而忽視一些較遠的、更深層次的原因。
我們再打個比方。一根稻草肯定壓不垮駱駝，可要是一根接一根往上加，最後總有一根會把它壓垮。這時候就會有人把駱駝的垮掉，歸罪於最後一根稻草。
而在盛世唐朝為何垮掉這個問題上，楊國忠就是人們眼中的「最後一根稻草」，也是不幸的「第三個饅頭」。
楊國忠之所以引起公憤並最終死於非命，原因不過如此。
譁變士兵殺了楊國忠後，憤怒不但沒有平息，反而又生出了一種發洩和殺戮的快感。
殺一個人是殺，殺一群人也是殺，那就乾脆把平時看不順眼的傢伙通通殺了！反正事情已經鬧開了，索性就把它鬧大！
於是，局面開始失控了。
亂兵們緊接著又殺了楊國忠的兒子——戶部侍郎楊暄，以及韓國夫人和秦國夫人。御史大夫崔方進被眼前的一幕嚇得面無人色，可還是放不下領導的架子，哆哆嗦嗦地指著士兵們說：「你們怎麼敢殺害宰相？」
話音未落，他的腦袋就飛離了身軀。
另一個宰相韋見素聽見外面鬧得雞飛狗跳，趕緊跑出來看個究竟。亂兵們不分青紅皂白，衝上去就是一頓暴打。韋見素當即血流滿面，所幸士兵中有人喊說：「不要傷害韋相爺！」並出手相救，韋見素才得以逃過一死。
當時，玄宗在驛站內驚聞外面擾攘喧譁，忙問左右發生了什麼事。侍從人員支支吾吾地告訴他：聽說是宰相楊國忠謀反，已經被士兵們殺了。玄宗大為震驚，但也無可奈何。
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