在朝廷撈了個缽滿盆滿之後，安祿山準備開溜了。

該表的忠心已經表了，該撈的實惠也都撈了，再待下去已經毫無意義，只會夜長夢多。

天寶十三年三月，安祿山向玄宗奏請回范陽，玄宗依依不捨，親自脫下身上的御袍賜給了安祿山。曾幾何時，安祿山披上李林甫的袍子時，心底感到的是一種莫名的恐懼；而今，當安祿山披上皇帝欽賜的御袍時，心裡卻在發出一陣仰天狂笑……

其實，從某種程度上說，安祿山是很感激大唐天子李隆基的。

因為這個慈祥而慷慨的老人不僅曾經挽救了他的生命，而且給了他人臣所能擁有的一切。人非草木，孰能無情？安祿山打心眼裡，其實是非常尊敬，甚至喜愛這位老人的。

然而，感情從來只是一個男人生命中極小的一部分。尤其是像安祿山這種以打仗為業、以政治為生命、以權力為人生目標的男人，感情就更是一種虛無縹緲的東西，或者說是一種很不實用的奢侈品。安祿山從來不會讓感情這種東西影響自己的意志，更不會讓它左右自己的決定。

所以，儘管他尊敬甚至愛戴李隆基，但這並不妨礙他悍然起兵，奪取李隆基的江山和臣民，奪取本屬於李隆基的一切！

是的，這並不矛盾。

因為這就是人性。

安祿山回范陽的時候，比他來長安時走得更快。

由於擔心楊國忠又在玄宗面前嘰嘰歪歪，以致玄宗生出疑心，安祿山恨不得插上翅膀立刻飛回范陽。

安祿山疾馳出關以後，改走水路，乘船沿黃河東下，命縴夫十五里換一班，晝夜兼程，片刻不息，日行三四百里，所過郡縣概不停留，一口氣跑回了老巢。

安祿山臨走時，玄宗曾派高力士為他送行。高力士回宮後，玄宗問他：「此次回朝，安祿山應該感到滿意吧？」

高力士答：「看他的樣子，似乎有些怏怏不樂，定是知道本來命他當宰相，可又中途變卦了，所以感到不快。」

楊國忠一聽，馬上說：「這件事沒人知道，肯定是負責草詔的張垍把訊息走漏了。」

玄宗勃然大怒，立刻把張垍貶為遠地司馬，同時把他哥哥刑部尚書張均貶為地方太守。

出了這件事，玄宗更加感覺對不起安祿山，所以從此以後，凡是有人控告安祿山謀反的，玄宗就直接把人綁了，送到范陽給安祿山處理。自此，天下人人皆知安祿山將反，可人人只能保持緘默。

天寶十三年六月，劍南道與南詔的戰爭已經持續數年，唐軍屢戰屢敗，前後戰死計程車兵多達二十萬，可身兼劍南節度使的楊國忠卻隱瞞了所有戰敗的訊息，還向玄宗謊稱大捷。滿朝文武紛紛搖頭嘆息，可沒人敢說出事實。

有一天，玄宗和高力士在閒聊。玄宗說：「朕今老矣，朝事付之宰相，邊事付之諸將，夫復何憂！」（《資治通鑑》卷二一七）

高力士卻答道：「臣聽說，雲南屢屢戰敗喪師，此外，諸道邊將又擁兵太盛，陛下將如何防範他們？臣擔心，一旦出現禍亂，將難以挽救，怎麼談得上無憂？」

玄宗面露不悅，說：「你不用再說了，朕自有分寸。」

天寶末年，滿朝文武、宮廷內外，還敢說真話的人也許就只剩下高力士一個了。

高力士雖然是個權傾內外的大宦官，連太子也要稱呼他為「兄」，王公大臣也要稱呼他為「翁」，駙馬一輩則全都稱他為「爺」，可謂尊貴已極，但是，和中唐以後那些弄權亂政的宦官比起來，他的品質實在要好得多。而且，高力士一貫小心謹慎，除了關鍵時刻向玄宗進幾句忠言外，從不敢肆意攬權干政，因而滿朝士大夫對他並無惡感，而玄宗也始終信任他。正因為此，當百官在楊國忠的專權之下噤若寒蟬的時候，就只有高力士敢秉公直言了。

然而，即便高力士能說真話，此時的玄宗也未必聽得進去。就算聽得進去，也未必會採取什麼有益的行動。

天寶十三年七月，楊國忠為了進一步擴大權力，又迫使資格比他老的陳希烈主動辭位，然後引薦了性格溫和、較易控制的兵部尚書韋見素入相，從此把朝政完全控制在了手中。

當時，京畿地區已連續一年多遭受嚴重的洪澇災害，導致關中大飢，玄宗甚為憂慮，楊國忠不思賑災，卻找來了一株顆粒飽滿的稻穗獻給玄宗，說：「雨水雖多，但還不至於傷害莊稼。」玄宗一看那株長勢喜人的稻穗，頓時轉憂為喜。

後來，扶風（今陝西鳳翔縣）太守房琯報告轄區內災情嚴重，楊國忠立刻把房琯抓到御史臺控制了起來。

隨後，各地再也無人敢上報災情。

這一年秋天的一個午後，玄宗站在寢宮中，仰望從鉛灰色的穹蒼中不停落下的雨水，心中的某個地方忽然動了一下，然後不無傷感地對身邊的高力士說：「淫雨不已，卿可盡言。」

很顯然，玄宗已經意識到——自己被楊國忠忽悠了。

所以他現在想聽真話。

高力士看了看淫雨霏霏的天空，又看了看日漸蒼老的皇帝，輕輕地說了一句：「自陛下以權假宰相，賞罰無章，陰陽失度，臣何敢言！」（《資治通鑑》卷二一七）

高力士謙稱他不敢言，其實這寥寥數語，已經把該說的話都說了。

如果是一個徹底昏庸的皇帝，聽到如此逆耳之言，一定會暴跳如雷。而如果是一個勇於反省的皇帝，聽到如此忠直之言，也必定會有所行動。

然而，此時的唐玄宗李隆基既非徹底昏庸的皇帝，也不是能夠反躬自省的皇帝，而是一個既糊塗又清醒、既驕傲又傷感、既強大又脆弱的皇帝。

所以，對於高力士的忠言，他唯一的反應只有兩個字——默然。

此時的唐玄宗，似乎對一切都心知肚明，又似乎對一切都懵懂不知。因為他知道——自己老了，已經無力改變任何事物了。

所以，他只能做一天皇帝享一天樂，讓一切順其自然。

所以，他只能勸自己不要懷疑安祿山，以免自尋煩惱。

所以，他只能深深沉浸在盛世迷夢中，任由歷史的慣性，把自己和帝國一步一步地推向某個充滿宿命意味的終點……

與此同時，楊國忠正在樂此不疲地鞏固權力、剷除異己。這年七月，他剛剛把陳希烈趕下了臺；八月，他又把看上去很不順眼的京兆尹李峴貶出了長安；十一月，他又擔心河東太守兼採訪使韋陟有可能會拜相，趕緊找了個罪名把他送進了監獄……

此時，距離「安史之亂」爆發還有一年。

可在楊國忠眼裡，太平盛世無疑還會延續很久很久。就算現在有人告訴他亂世馬上就要來臨，恐怕也改變不了他那快樂無比的心境。

作為小混混出身的楊國忠，他的人生宗旨就是四個字——及時行樂。不管處在什麼樣的位子上，這一點從來沒有改變過。楊國忠自己就曾經對人坦言：「吾本寒家，一旦緣椒房至此，未知稅駕之所，然念終不能致令名，不若且極樂耳。」（《資治通鑑》卷二一七）

我出身貧寒，只因憑藉貴妃的關係才有了今天，管他未來到底怎麼樣呢，反正我知道自己終究不能以美名傳世，還不如拋開一切，盡享眼前極樂。

讓這樣的人來把持朝政，無疑是玄宗和所有臣民的不幸。

讓這樣的人來控制帝國前進的方向，無疑是歷史的悲哀。

天寶十四年（西元755年），春天跟往年一樣照常降臨。

冰雪消融，江河奔流，百花盛開，萬物復甦。

一切看上去都很美。

一切都與往日並無不同。

在生命的第七十一個春天裡，李隆基並不知道，一匹北方之狼正傲然屹立在燕趙大地上，時而伸長脖頸仰天長嚎，時而齜牙咧嘴向西眺望。它亢奮的身體內躁動著不安的靈魂。它血紅的眼睛裡閃爍著死亡的火焰。它向天揮舞的利爪中，潛藏著攫取天下、撕碎一切的慾望……

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