楊慎矜，隋煬帝楊廣的玄孫，為人沉毅有才幹，尤其是財政工作方面，能力特別突出，歷任監察御史、太府出納、含嘉倉出納使、京畿採訪使、戶部侍郎、御史中丞等職。天寶五年，楊慎矜在李林甫的授意下，整垮了另一個理財高手韋堅，進而將其取代，成為玄宗心目中最能幹的財政大臣。

毫無疑問，在李林甫的手下幹活，有一條高壓線是絕對不能碰的，那就是得到天子的信任和賞識。而韋堅一死，楊慎矜又漸漸「為上所厚」，自然就引起了李林甫的嫉恨。

對李林甫來講，這世上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。他的整個宰相生涯，幾乎都是在為這句話作註腳。

如今，楊慎矜既然無視前車之鑑，再次走到五百萬伏高壓的邊緣，李林甫當然要想辦法讓他領教一下碰觸高壓的滋味。

李林甫的整人手法是相當高超的，不管什麼人，他都能準確捕捉你身上的弱點。即便你是刀槍不入的阿喀琉斯，他也能找出你身上最脆弱的那個腳踵。一旦找到你的阿喀琉斯之踵，他就能像阿波羅那樣一箭把你射穿。

那麼，楊慎矜最脆弱的腳踵在哪呢？

結交術士。楊慎矜最致命的弱點，就是他經常和一個叫史敬忠的術士暗中交往。

為什麼大臣不能與術士交往？

因為早在開元十年，玄宗就曾經頒下一道詔書，宣佈「卜相占候之人，皆不得出入百官之家」（《資治通鑑》卷二一二）。

雖然早有明令禁止，但楊慎矜還是一直把史敬忠奉若上賓。因為在他眼中，這個史敬忠和芸芸眾生大不相同，簡直就是個神人。

據說有一次，楊慎矜祖墳旁邊的草木忽然流出紅色的液體，看上去就像流血一樣，十分可怕和詭異。楊慎矜極為不安，就問史敬忠該怎麼辦。史敬忠馬上告訴了他一個禳解之法，讓他在家中的後花園設定一個道場，然後每天退朝後，必須赤身裸體、披枷戴鎖在道場中靜坐。楊慎矜依言而行，一直坐了十天，祖墳旁邊的草木果然就止血了。楊慎矜頓時對史敬忠佩服得五體投地，從此不管碰到大事小事，必定要讓史敬忠幫他預測吉凶。

楊慎矜自以為皇帝不可能知道他結交術士的事情，所以也就沒把幾十年前頒佈的那道禁令當一回事。

然而，紙終究包不住火，沒過多久，玄宗還是聽說了楊慎矜與術士暗中交往的事。玄宗很惱火，但考慮到他在財政工作方面一直乾得很出色，也只好隱忍下來，沒有發作。

可是，玄宗不發作，不等於楊慎矜就太平無事了。

因為，一心想讓他死的人不是玄宗，而是另外三個人。一個是李林甫，一個是楊國忠，還有一個就是楊慎矜的表侄——王鉷。

王鉷，太原人，武后時期的名將王方翼之孫，是玄宗一朝繼宇文融、韋堅、楊慎矜之後的又一個理財高手，歷任監察御史、戶部郎中、戶口色役使、京畿採訪使、關內採訪使、御史中丞等職。在戶部任職期間，王鉷曾在正常賦稅之外，拼命向百姓搜刮，一年就給玄宗的內庫增收了上百億的收入，專供玄宗賞賜之用。儘管民間為此怨聲載道，他卻因此備受玄宗賞識。

當然，王鉷之所以能在政壇上嶄露頭角，除了他自己聚斂有術之外，也要歸功於他表叔楊慎矜的引薦。

楊慎矜既是王鉷的長輩，也是他入仕的恩人，可沒有人會想到，王鉷最後竟然會恩將仇報，親手把楊慎矜置於死地。

這對叔侄最終之所以反目，說起來雙方都有責任。

剛開始，其實王鉷對楊慎矜也是感恩戴德、敬重有加的，可自從當上御史中丞後，在官職上就和楊慎矜平起平坐了，心氣自然也就高了，對楊慎矜的尊重便日漸淡薄；再加上他後來又攀上了李林甫，自以為有了更堅實的靠山，於是越發不把楊慎矜放在眼裡。

具有諷刺意味的是——王鉷受人恩惠沒有記住，可楊慎矜卻偏偏是個給人恩惠牢記不忘的人。在他眼中，王鉷能有今天都是他的功勞，而且官當得再大也是他的晚輩，所以絲毫沒有給予這個表侄起碼的尊重，總是在朝堂上直呼其名。此外，王鉷是私生子，平常最怕人提起他的出身，偏偏楊慎矜又喜歡揭他的瘡疤，總在人前人後嫌王鉷的母親出身微賤。久而久之，王鉷不但把楊慎矜對他的恩情忘得一乾二淨，而且對他產生了越來越深的恨意。

而對於王鉷的這種內心轉變，楊慎矜卻絲毫沒有察覺，平常還是習慣跟這個表侄聊一些家常話，甚至把他與史敬忠交往的一些細節，也毫不隱瞞地透露給了王鉷。

楊慎矜絕對沒想到，他這是把自己的身家性命交到了王鉷手裡。

對於楊慎矜和王鉷的恩恩怨怨，李林甫和楊國忠始終洞若觀火。

李林甫是因為楊慎矜碰觸了高壓線而想收拾他，楊國忠則因為楊慎矜是老資格的財政專家，擋了他的升官之道，所以要把楊慎矜扳倒。

他們兩個人都在尋找楊慎矜的破綻，自然對他和王鉷的關係特別關注，此外，楊慎矜與史敬忠暗中交往的事情，也沒有躲過他們的眼睛。後來，當楊國忠得知玄宗對楊慎矜結交術士一事甚為不滿時，就意識到收拾楊慎矜的機會來了。他當即把訊息透露給王鉷，告訴他皇上很生氣，時機很合適，要下手就趕緊。

緊接著，李林甫也向王鉷暗示，可利用楊慎矜系隋煬帝后人的這層關係做做文章。王鉷依計而行，隨即在長安坊間到處散佈流言，說楊慎矜與術士往來密切，並且在家中暗藏讖書，計劃復興祖先隋煬帝的帝業。流言不脛而走，很快傳進了玄宗的耳中。

玄宗暴怒，馬上命人把楊慎矜扔進監獄，命刑部、大理寺和御史臺進行三堂會審。

代表御史臺出面審訊的官員有兩個，一個就是楊國忠，另一個叫盧鉉，也是個心狠手辣的酷吏。案子開審後，盧鉉立刻逮捕了楊慎矜的一名親信——時任太府少卿的張瑄，對其百般拷打，逼他承認與楊慎矜合謀造反。沒想到張瑄是條硬漢，不管怎麼打，死活不說一個字。盧鉉大怒，命人動用酷刑，將張瑄的雙腿綁在木頭上，然後命幾個壯漢抓住他脖子上的枷鎖，同時用力往後拉。

可想而知，這種酷刑的作用與五馬分屍類似，都是把人的身體拉長撕裂。可是，五馬分屍是讓人當場斃命，痛苦較為短暫，這種酷刑卻是隻把人拉長而不把人撕裂，讓你在嚥氣之前感受長時間的痛苦，比五馬分屍更為殘酷，可謂酷刑中的極品。

據《資治通鑑》記載，張瑄的身體當場就「加長數尺」，而且「腰細欲絕，眼鼻出血」。不可否認，史書的描寫是有些誇張了。暫且不論幾個壯漢的力量能否把人拉長「數尺」，就算能夠，人也早死了。而且最先被拉長拉細的部位肯定不是腰，而是脖子。但是，即便史料記載失實，我們也不難想見這種酷刑的可怕程度，並且有一點可以確定——這種刑罰手段並不以致人死命為目的，而是要讓人在清醒狀態下感受痛苦。然而，儘管動用了這種令人髮指的酷刑，盧鉉還是沒能從張瑄嘴裡摳出一個字。

沒有人證和口供，案子就定不下來。而史敬忠早在案發時就已逃之夭夭，不知所終，李林甫和楊國忠頓時有些犯難。

怎麼辦？

關鍵時刻，吉溫上場了。

楊慎矜案發後，史敬忠當即潛逃，一口氣逃到了老家汝州。當時所有人都不知道他的去向，所以三法司也一籌莫展。而吉溫接受任務後，沒有經過任何調查，就帶上人馬直奔汝州，並且直接在史敬忠家裡將其抓獲。

吉溫之所以這麼厲害，並不是他料事如神，而是因為史敬忠是他父親的世交，吉溫小時候沒少被史敬忠抱過，所以史敬忠躲在哪裡他最清楚。只是史敬忠沒料到朝廷會派這個知根知底的吉溫來抓他，否則他無論如何也不敢躲在家裡。

吉溫逮捕史敬忠後，一句話也沒說，命人用鐵鏈鎖了他，給他戴上頭套，然後押了就走。一直走到臨近長安的時候，吉溫才命人對史敬忠說：「楊慎矜已經招供了，現在就差你一個人的證詞，你要是聰明的話，也許還能保住一命，否則只有死路一條。前面不遠就是驪山了（當時玄宗在驪山華清宮），要是到了那兒，你想自首也來不及了。」

史敬忠嚇傻了，懇求給他一張紙，他全部招供。可吉溫還是沒搭理他，繼續拍馬往前走。史敬忠一路上拼命哀求，吉溫都裝聾作啞。直到距離驪山十里開外的地方，吉溫才停下來，給了史敬忠三張紙，然後按照自己的意思，讓史敬忠一五一十寫下了供狀。

拿到供詞後，吉溫才除去史敬忠的頭套，下馬向他行禮，說：「在下皇命在身，請世伯千萬不要怪罪！」

史敬忠歸案後，楊慎矜就徹底屈服了，乖乖承認了他和史敬忠交往的所有細節。可當問到陰謀造反的讖書時，楊慎矜卻矢口否認。三法司派人搜遍了楊宅，也沒找到讖書。

李林甫隨即指示盧鉉再去搜一遍。

盧鉉心領神會，在袖子裡藏了本讖書，進入楊宅轉了一圈，然後罵罵咧咧地走了出來：「這個叛賊真狡猾，原來把讖書藏在了密室裡。」

至此，人證物證全都有了，楊慎矜死定了。

天寶六年十一月底，玄宗頒佈詔書，將楊慎矜和兩個在朝為官的哥哥同日賜死，將史敬忠杖打一百，妻兒老小全部流放嶺南，同時還株連了數十個朝臣。

李林甫、楊國忠和王鉷雖然聯手除掉了楊慎矜，但這並不意味著他們將因此成為同盟。

因為在政治的角鬥場上，從來沒有真正的同盟，更何況他們的利益聯結本來就是短暫而脆弱的——一旦共同的敵人消失，他們必然會拔刀相向，展開新一輪的權力廝殺。

不殺到剩下最後一個，這種殘酷的權力鬥爭就不會停止。

唯一的問題只是——誰會笑到最後？

楊慎矜死後，最大的受益者莫過於王鉷了。他先是被玄宗擢升為戶部侍郎、御史大夫，賜紫金魚袋，繼而封太原縣公，又兼殿中監、京兆尹，同時在短短幾年間陸續兼任了二十幾個特使之職，可謂權寵日盛，連李林甫的風頭都被他搶了大半。

面對王鉷的強勢崛起，李林甫心裡雖然頗為忌恨，但卻始終沒有采取任何行動。

李林甫之所以一反常態，沒有對王鉷下手，按照史書的解釋，原因是「鉷事林甫謹」，所以李林甫「雖忌其寵，不忍害也」（《資治通鑑》卷二一六）。就是說王鉷雖然得勢，但對李林甫依然畢恭畢敬，所以李林甫不忍加害。

其實，《資治通鑑》提供的這個原因是很沒有說服力的。眾所周知，從李林甫就任首席宰相以來，任何一個在客觀上對他構成威脅的人，最終都沒能逃脫他的「口蜜腹劍」和「羅鉗吉網」。按照《舊唐書》的說法，李林甫「性沉密，城府深阻，未嘗以愛憎見於容色」，是玩弄權術的絕頂高手。這樣的人，絕對不可能被王鉷表面上的尊重和恭敬所迷惑。所以，李林甫不對王鉷下手的真正原因，不是因為他「不忍」，而是因為他「不能」。

因為他知道——如今的政治格局早已非同往日了。

以前，他在朝中一人獨大，可以為所欲為地大唱獨角戲，可如今，王鉷和楊國忠顯然已經跟他形成了三足鼎立之勢。儘管從表面上看，李林甫的權位最高，仍然是首席宰相，可事實上他已年屆古稀，鬥志和銳氣都已大不如前，其政治能量已屬強弩之末；反之，王鉷和楊國忠不僅年富力強，而且皆以其突出的理財能力深得玄宗寵幸，在仕途上正處於快速上升期。在此情況下，李林甫當然不能輕舉妄動，而只能採取守勢，以不變應萬變。如果說李林甫在以前的政治鬥爭中總是主動出擊、以攻為守的話，那麼鑑於目前的這種複雜形勢，他所能採取的最佳策略也只能是按兵不動、以守為攻了。

當然，李林甫之所以按兵不動，還有一個重要的原因是——他料定，目前這種三足鼎立的態勢不可能維持太久，因為楊國忠遲早會對王鉷發難。

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