李適之，李唐宗室出身，貞觀朝廢太子李承乾的孫子，神龍初年入仕，以務實和強幹見稱，歷任左衛郎將、秦州都督、河南尹、御史大夫、刑部尚書等職，天寶元年入相，稍後又兼兵部尚書。

從李適之的仕途經歷來看，其從政經驗也算是相當豐富了，只可惜，此人性情疏闊率直，缺乏心機和城府，根本不是李林甫的對手。

比如他剛上臺不久，就曾經被李林甫狠狠擺了一道。

有一回在朝堂上辦公，李林甫主動湊過來跟他搭訕，聊了一會閒天后，李林甫忽然壓低嗓門說：「我聽說華山富含金礦，一旦開採出來，國庫就不缺錢花了，但是皇上好像還不知道這事。」

李林甫說得一臉神秘，那意思是——一般人我不告訴他。

李適之心中暗喜，覺得這件事報上去足以邀功，於公於私都大有好處，沒必要這麼藏著掖著，於是第二天就向玄宗作了稟報。當然，他隱瞞了自己的訊息來源。

玄宗聽說有金礦，興奮得兩眼放光，連忙召見李林甫，問他有沒有這回事。李林甫不緊不慢地說：「臣早就知道了，只不過華山是陛下的本命山，乃王氣所在，不宜開採，所以臣一直不敢提起。」

玄宗一聽，覺得還是李林甫想得周到，從此對李適之的印象一落千丈，過後就很不高興地跟他說：「今後奏事，應當先和李林甫商議，不能再如此草率輕忽。」

李適之張口結舌，真是啞巴吃黃連，有苦說不得。

李林甫略施小計，就讓李適之在玄宗面前栽了大跟頭，但李適之畢竟是宰相，「金礦事件」頂多只能讓他失去皇帝的信任，還不足以讓他下臺。

要想把李適之扳倒，就必須加大力度。

天寶四年五月，李林甫忽然指使手下控告兵部官員集體受賄，然後立即立案，一口氣逮捕了兵部的六十多個官員，交付京兆府和御史臺聯合審理。可想而知，如果兵部官員集體受賄的罪名成立，作為兵部尚書的李適之絕對難逃干係，就算不被牽連進去，至少也要負失察之責。

然而，此事畢竟是子虛烏有，所以京兆府和御史臺一連審了好幾天，都審不出個子醜寅卯。時任京兆尹的蕭炅（亦即當年被張九齡貶謫的那個「伏獵侍郎」）是李林甫的親信，他知道，這個案子要是辦不下來，自己肯定沒法向李林甫交代。

情急之下，蕭炅猛然想起了手下的一個法曹。他相信，只要讓此人出手，骨頭再硬的囚犯也會渾身酥軟，乖乖就範！

這個即將出手的法曹，就是李林甫後來的得力鷹犬、天寶中後期大名鼎鼎的酷吏——吉溫。

都說龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞，此話真是一點不假。這個吉溫，就是武週年間著名酷吏吉頊的親侄子。和吉頊一樣，吉溫生性詭譎陰險，心狠手辣，天生就是幹酷吏的料。但是他生不逢時，沒趕上女皇武曌實行特務統治的大好年頭，而是碰上了政治穩定的開元時期，所以英雄無用武之地，直到天寶初年還一直混不出頭，只當了個小小的萬年縣丞。

有一次，曾有人向玄宗推薦吉溫，可玄宗親自召見後，沒說上幾句話，就斷定他是一個心術不正的小人，隨後便對那個推薦人說：「是一不良人，朕不用也。」（《資治通鑑》卷二一五）

被皇帝下了這一句斷語，無異於宣判了政治上的死刑，要是換成別人，恐怕早就死了當官的這條心了。可吉溫並沒有因此氣餒，而是相信自己總有出頭之日。

因為他知道，只要有人的地方就有鬥爭，而只要有鬥爭的地方就有他的用武之地。所以他堅信，自己的酷吏天賦總有一天會派上用場，在帝國的政治舞臺上大放異彩！

就是在這段鬱郁不得志的日子裡，吉溫不斷放出豪言：「若遇知己，南山白額獸不足縛也！」（《舊唐書·吉溫傳》）

如果能遇到賞識我的人，就算是終南山裡最兇猛的野獸也可以手到擒來！

從這一點來說，吉溫和李林甫倒是頗為神似——被人否定非但不會磨滅他們的鬥志，反而會激發出他們與人鬥、與天斗的決心和勁頭。

當然，要在官場上混出點名堂來，光憑一股子狠勁是不行的，還必須有巧勁。而吉溫恰好兩者都不缺。除了擁有酷吏的天賦之外，他還有一樣本事——巴結權貴。

尤其善於巴結當權宦官，比如高力士。

正是由於高力士這層關係，吉溫才最終靠上了蕭炅的碼頭。

說起吉溫和蕭炅，真是應了一句老話——不打不相識。他們兩個人之間，本來是有過一段舊怨的。早先，蕭炅曾經在洛陽擔任河南尹，在任上出了事情，受到有關部門審查。當時吉溫正在河南府下轄的新豐縣擔任縣丞，有關部門聽說他辦案能力很強，就指派他去審理此案。吉溫為了顯示自己的能耐，就對蕭炅施加了很多手段，把他搞得狼狽不堪。後來，由於李林甫力保，蕭炅不僅沒有出事，反而官升一級，被調到長安當了京兆尹。

巧合的是，蕭炅榮升京兆尹不久，吉溫也通過鑽營調到了京畿萬年縣擔任縣丞，而蕭炅恰好是他的頂頭上司。

吉溫心中暗暗叫苦。

那些知道內情的同僚也都異口同聲地告訴他——這回你死定了。

是的，如果吉溫沒有後臺的話，他這回絕對是死定了。

所幸，他有一個絕對過硬的後臺——高力士。

而這個後臺，恰恰也是蕭炅極力巴結的物件。

所以吉溫不會死。

不但不會死，他還會比一般同僚擁有更多出人頭地的機會。只要讓蕭炅明白他和高力士的關係，再大的積怨也能渙然冰釋，一筆勾銷！

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