這無疑是一條十惡不赦的罪名。

自古以來，大多數皇帝對於這樣的指控，通常是寧信其有，不信其無的，更何況像李隆基這種依靠政變上臺的皇帝，這方面的神經尤其敏感，當然反應也就尤其強烈。

玄宗接到指控後，根本不作調查，而是直接召宰相入宮商議。

這一次，決定太子命運的人不再是一心為公、顧全大局的張九齡，而是一心想顛覆東宮的李林甫了。

所以，太子死定了。

李林甫只對玄宗說了一句話：「此陛下家事，非臣等所宜豫。」（《資治通鑑》卷二一四）

這是陛下的家事，不是我們這些臣子可以過問的。

這就是李林甫的高明之處。表面上看，他投了棄權票，不替皇帝拿主意；可事實上，他卻幫皇帝下定了廢黜太子的決心。

就在張九齡離開長安的第二天，亦即開元二十五年四月二十一日，玄宗下詔，將太子李瑛、鄂王李瑤和光王李琚全部廢為庶人，將薛鏽流放嶺南。

還沒等太子等人從這個晴天霹靂中回過神來，第二道詔書就接踵而至了。

這是一道賜死詔。

太子三兄弟無論如何也不會想到，他們的父皇竟然會如此心狠手辣，翻臉無情！

不過，現在想什麼都沒用了。

他們眼下唯一能做的事情，就是老老實實地把頭伸進三尺白綾，頂多就是在告別人世的那一瞬間，將滿腔悲憤化為一句撕心裂肺的怒吼——武惠妃，我們變成厲鬼也不會放過你！

李瑛、李瑤、李琚、薛鏽四人被賜死的第二天，他們母族、妻族中在朝任職的官員，也有數十人遭到了貶謫和流放。

皇帝的三個兒子同日被殺的訊息在長安傳開後，朝野上下大為震驚。一個堂堂的帝國儲君，已經當了二十多年太子，從來沒聽說犯什麼大錯，怎麼說廢就廢，說殺就殺了呢？還有李瑤和李琚，據說也是很有才學的皇子，如今竟然也和太子一起無罪遭戮，真是令人扼腕嘆息。

武惠妃終於贏了。

十幾年來殫精竭慮、費盡心機所做的一切，總算有了一個令人滿意的結果。

就像一頭兇悍的母獅咬死對手後，總喜歡帶著自己的幼崽巡視新領地一樣，每當武惠妃和壽王李瑁一起從東宮門口經過，她總會用一種自豪而興奮的語調對李瑁說：「看看吧，這裡就是你的新家！也許是明天，或者是後天，你就將在所有皇子既羨且妒的目光中，昂首挺胸地走進去，當之無愧地成為這裡的主人！」

可是，武惠妃永遠也等不到這個「明天」了。

因為從太子三兄弟冤死的那一天起，她每天晚上都會被同一個噩夢所纏繞。在夢中，三兄弟總是披頭散髮，直挺挺地在她床邊站成一排，然後伸出三條長長的醬紫色的舌頭，像蛇一樣在她的臉上蜿蜒遊走。她想喊，可怎麼也喊不出聲來；她想掙扎，可渾身上下卻動彈不得……直到那三條舌頭死死地纏上了她的脖頸，她才會在即將窒息的一剎那厲聲尖叫著驚醒過來。

醒來後的武惠妃下意識地去摸自己的臉頰和脖頸，似乎仍然可以摸到一種冰冷溼滑的感覺。

武惠妃就這樣無可救藥地患上了神經衰弱。起初還只是被夜晚的噩夢所困，後來大白天也會出現厲鬼索命的幻覺。武惠妃請來了一茬又一茬的巫師、術士、和尚、道士，夜以繼日地舉辦了一場又一場的驅鬼法會，可這一切都於事無補，那三條冤魂仍然不屈不撓地飄蕩在她的每一個黑夜和白晝之中。武惠妃甚至可以感覺到，他們的戾氣和怨氣不僅始終瀰漫在她的周遭，而且還一點一滴地滲進了她的皮膚、血液和骨髓之中。武惠妃先是憂怖恐懼，繼而變得歇斯底里，最後終於絕望崩潰。

開元二十五年深冬的某個夜晚，也就是太子三兄弟被殺的八個月後，武惠妃在不斷重複的那個噩夢中發出最後一聲淒厲的尖叫，然後再也沒有醒來。

她終究還是沒有看到兒子李瑁入主東宮的那一天。

不過就算她沒死，她也永遠看不到這一天了。

因為最終繼任太子的人並不是壽王李瑁，而是另有其人。

自從太子李瑛死後，李林甫曾經不止一次地敦促玄宗立壽王李瑁為太子，可玄宗卻始終下不了決心。

玄宗之所以猶豫不決，其因有二：首先，李瑛雖然死了，但是按照立嫡以長的原則，繼位東宮的人應該是三子忠王李璵，而不應該是十八子壽王李瑁；其次，玄宗在盛怒之下一日廢殺三子，過後冷靜下來，自然會感到傷心和後悔，所以儘管他最疼愛李瑁，可感情上還是有一些難以擺脫的牽絆。再加上武惠妃一死，玄宗對李瑁的鐘愛之情也隨之減弱，因此在李璵和李瑁兩個儲君人選之間，也就更難以取捨定奪。

到了開元二十六年（西元738年）六月，儲位虛懸已經一年有餘，新太子的人選始終定不下來，作為一個五十多歲的老皇帝，玄宗的煩惱和苦悶可想而知，時常愁得覺也睡不好，飯也吃不下。

一貫細心敏感、善於替皇帝分憂的高力士，自然把這一切都看在了眼裡。

某日，高力士乘左右無人，就小心地詢問皇帝為何悶悶不樂。

玄宗慵懶地看了他一眼，說：「你是我家的老僕人，難道還猜不透我的心思？」

高力士說：「是因為儲君未定吧？」

玄宗有氣無力地點點頭。

高力士深長地看了皇帝一眼，不緊不慢地說：「大家（皇帝的暱稱）何必如此虛勞聖心，但推長而立，誰敢復爭？」（《資治通鑑》卷二一四）

皇上何必這般殫精竭慮，只要依年齡大的立，看誰還敢再爭？

這真叫一語點醒夢中人。玄宗頓覺豁然開朗，頻頻點頭說：「汝言是也！汝言是也！」

就在這主僕二人貌似閒談的幾句話中，曠日持久的儲位紛爭終於畫上了句號，大唐帝國的新任太子就此誕生。

這一年六月初三，時年二十八歲的忠王李璵（亦即後來的肅宗李亨）出人意料地脫穎而出，正式入主東宮。

對此結果，李林甫當然是大為錯愕。因為他的如意算盤徹底落空了。

看著冊封大典上意氣風發的新太子李璵，李林甫的心中湧起了一股前所未有的憂懼。

朝野上下誰都知道，在這場奪嫡之爭中，李林甫一直是壽王李瑁最堅定的支援者，而今李璵突然勝出，這意味著什麼？

這不僅意味著李林甫這些年來所做的努力已經在一夜之間化為烏有，而且意味著他和新太子已經因為這場儲位紛爭結下了深深的嫌隙。

太子就是未來的皇帝，跟未來的皇帝結怨當然不是什麼好事。

可事已至此，李林甫還能怎麼辦呢？

時光無法倒流，錯誤已然鑄成。在這件事上，從不做賠本生意的官場老手李林甫也不得不承認，這是他從出道以來做過的最不合算的一筆政治買賣。

假如李林甫從此改換門庭，投到太子麾下，是不是一切就可以從頭再來呢？

不是不可以，只是很難，極有可能事倍功半，吃力不討好。因為，歷史舊賬不是那麼容易一筆勾銷的，就算太子在表面上接納了他，雙方也很可能是虛與委蛇、相互敷衍而已。換句話說，不論他怎麼做，太子都很難相信他的忠誠，他也很難真正獲得太子的信任。

既然如此，李林甫就只能一條道走到黑了。

他必須不擇手段地搞掉這個新太子，決不能讓他順利當上皇帝！

當然，在此時的李林甫看來，眼下的當務之急還不是如何顛覆東宮，而是如何鞏固並擴大自己的相權。一旦自己的政治能量強大到足以全面掌控朝政，李林甫就將毫不猶豫地對太子李璵發起攻擊。

李林甫相信，這一天一定不會太遠。

據說長子李琮小時候被野獸抓傷了臉，故因破相而無緣太子之位。

作者「王覺仁」的其他小說

《三國不演義》《大唐興亡三百年（第七卷）》《蘭亭序殺局（第1冊）》《大唐興亡三百年（第六卷）》《大唐興亡三百年（第四卷）》《大唐興亡三百年（第二卷）》《大唐興亡三百年（第三卷）》《大唐興亡三百年（第一卷）》