李寶臣聞訊,頓時目瞪口呆。
他本以為,李寶正再怎麼說也是田承嗣的女婿,雖然失手闖下大禍,但純屬無心,就算要罰也絕不至死!所以他才敢跟田承嗣說什麼該罰就罰之類的漂亮話。可他萬萬沒料到,田承嗣居然如此心狠手辣,一下就要了李寶正的命!
從這件事之後,李寶臣就跟田承嗣反目成仇了。
至於淄青節度使李正己,則向來與田承嗣不睦。他們之間具體有何恩怨,外人不得而知,但可以肯定的是,田承嗣自恃強大,始終看不起李正己。所以,李正己老早就想給田承嗣一點顏色瞧瞧了。這回田承嗣公然違抗詔令,李正己自然不會放過這個修理他的機會。
對代宗李豫來說,李寶臣和李正己是什麼動機根本無關緊要。重要的是,他們手裡頭有兵,而且一心想收拾田承嗣,這就夠了。
是的,這就夠了!
大曆十年四月,代宗下詔,把田承嗣貶為永州刺史,同時命河東、成德、幽州、淄青、淮西、永平、汴宋、河陽、澤潞九道節度使,從北面和南面同時進兵魏博,只要田承嗣拒不悔改、繼續抗命,就狠狠地打,打到他認罪伏法為止!
此次征討田承嗣,是代宗李豫自登基以來對叛亂藩鎮採取的最大規模的軍事行動。
代宗相信,只要打贏這一仗,就能用行動教育那些目無法紀、藐視朝廷的藩鎮,並對天下所有的驕兵悍將起到一個震懾和警示的作用,從而樹立起朝廷的權威。
代宗李豫對這個美妙的前景充滿了期待……
當時,幽州留後朱滔(原節度使朱泚的弟弟)正一門心思盼著朝廷給他轉正,所以表現得最為恭順,一接到代宗詔書,馬上與成德李寶臣、河東薛兼訓聯兵,從北面攻擊魏博;淄青李正己則聯合淮西、河陽等鎮,從南面發起進攻。
五月初,田承嗣的部將、鎮守磁州的霍榮國眼見大兵四合,慌忙舉城向朝廷投降。
五月十五日,李正己攻陷德州(今山東陵縣);同日,淮西節度使李忠臣率步騎四萬猛攻衛州。
面對來勢洶洶的朝廷大軍,田承嗣也不免有些發怵,可他還是準備頑抗到底。於是,田承嗣一邊調兵遣將抵禦南面之敵,一邊命昭義降將裴志清率部攻擊成德轄境冀州(今河北冀州市),企圖用「圍魏救趙」的辦法,迫使北面的李寶臣撤兵。
然而,田承嗣萬萬沒想到,這個剛剛叛到他麾下的裴志清卻在這個節骨眼上跟他玩了一回黑色幽默,居然又率部投靠了李正己。
田承嗣氣得差點吐血。
你小子可真是根牆頭草!一會兒背叛這個,一會兒投靠那個,忒不地道了!老子為你惹了一身騷,你卻屁股一拍就走人了,做人怎麼可以無恥到這種地步?
田承嗣在心裡把裴志清的祖宗十八代都問候了一遍,可罵人並不能解決問題,朝廷的南北兩路大軍依然在猛攻他的地盤。田承嗣沒辦法,只好按照原計劃,親自帶兵攻打冀州。
不出田承嗣所料,李寶臣果然率部回援。只可惜,田承嗣一點好處也沒撈著。因為李寶臣的部隊太能打了,尤其是他麾下驍將張孝忠帶領的那支騎兵,更是勇猛過人、以一當十。田承嗣連吃了幾場敗仗,最後只好燒燬所有輜重,灰溜溜地逃回了魏州。
八月,朝廷各路大軍步步進逼,而魏博將士則軍心渙散。田承嗣無奈地意識到,再這麼打下去自己肯定完蛋!於是趕緊遣使入朝,向代宗上表,請求自縛其身到長安謝罪。
代宗大為振奮,遂命各軍暫時停止進攻,以待田承嗣入朝。
可是,代宗高興得太早了。
這只是田承嗣的緩兵之計。
田承嗣知道,自己寡不敵眾,絕對不能跟九鎮聯軍硬拼。要想逃過這一劫,只能耐心尋找聯軍的破綻,再設計將其分化瓦解、各個擊破!
在田承嗣看來,九鎮聯軍絕非鐵板一塊,要離間他們並不難。所以,田承嗣相信,在這場以一敵九、實力懸殊的較量中,自己雖然暫時處於下風,但未必不能笑到最後……
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