自從光化元年（西元898年）回到長安後，昭宗李曄就彷彿變了一個人。

從前的天子溫文爾雅，冷靜自律，如今卻變得酗酒貪杯、喜怒無常。對此，最為不安的莫過於他身邊的宦官了。因為自登基以來，昭宗對付藩鎮沒什麼本事，可打擊宦官卻很有一套。大宦官田令孜和楊復恭都在他手裡頭栽了，而就在光化三年（西元900年）春，他又和宰相崔胤聯手除掉了專權攬政的左右樞密朱道弼、景務修。宦官們人人自危。無論是身居高位的權宦，還是專供灑掃的小黃門，都對這個性情難測、日漸暴戾的天子又懼又恨。

當時，宦官集團的首領是左右中尉劉季述、王仲先與左右樞密王彥範、薛齊偓。一種相同的憂慮和恐慌不斷在他們中間蔓延。鑑於這種處境，四人很快就達成了共識——應該主動出擊，絕不能坐以待斃。

經過多次密謀，四個權宦終於制訂了一個行動方案——伺機發動兵變，擁立太子即位，逼迫天子退位為太上皇，同時與鳳翔李茂貞、鎮國韓建結為奧援，對內控制朝廷，對外威逼諸藩，挾天子以令諸侯。

方案既定，接下來就是等待時機了。

這一年十一月初四，昭宗到北苑狩獵飲酒，深夜回宮時已經酩酊大醉，忽然狂性大發，砍殺了幾個侍從宦官和宮女。次日清晨，宮門遲遲未開。劉季述意識到機會來了，便以「宮中必有變」為由，到中書省叫上崔胤，然後帶著千名禁軍破門而入，直趨昭宗寢殿。

眾人進入寢殿，眼前的一幕頓時讓他們目瞪口呆——昨夜被殺的幾個人仍舊僵硬地躺在地上，鮮血噴濺得到處都是，而天子居然還四仰八叉地躺在龍床上呼呼大睡。

劉季述冷笑著對崔胤說：「瞧瞧吧，這就是主上的所作所為。這樣的人，如何還能治理天下？廢昏立明，自古皆然！為國事計，這恐怕不能算不忠吧？」

看著劉季述身後全副武裝的禁軍士兵，崔胤臉色蒼白，冷汗直流，只能諾諾點頭。

初六，劉季述召集百官入宮，陳兵殿前，拿出一份要求太子監國的聯名奏章，命崔胤和百官傳閱後簽署。滿朝文武沒人敢說半個「不」字，紛紛簽字畫押。

然後，逼宮行動就開始了。

劉季述拿著百官聯名的奏章，率領一千多名禁軍，一路大搖大擺地進入宮中，路上逢人便殺，一直殺到了昭宗所在的思政殿。

聽見外面殺聲四起，昭宗嚇得從御榻上一頭栽下。剛爬起來想跑，劉季述就走過來一把按住了他，說：「陛下厭倦當皇帝了吧？如今，朝野內外一致要求太子監國，請陛下移居東宮（少陽院），好好靜養吧。」

昭宗不甘心地說：「前天與賢卿們一塊飲酒，多喝了幾杯，哪裡會糟到這種地步呢？」

劉季述晃晃手上的奏章：「這事不是我們乾的，都是南司（朝臣）的意思，我們也沒辦法。請陛下暫居東宮，等局勢穩定了，再接您回宮。」

當天，昭宗被迫交出傳國玉璽，與皇后一起被押送少陽院，隨從的只有嬪妃、公主和宮女十幾個人。看著天子的一副窩囊樣，劉季述忽然生出一種施虐的渴望，於是把天子叫到面前，拿起一根銀棒在泥地上寫寫畫畫，說：「某年某月某日，你不聽我的話，這是你的第一條罪；某年某月某日，你不聽我的話，這是你的第二條罪；某年某月某日……」如此這般，一直數落了幾十樁，直到把天子腳邊的地方都畫滿了，才意猶未盡地停了手。

離開的時候，劉季述親手鎖上院門，又把鐵水灌進鎖孔，隨後命左軍副使李師虔率兵把守，讓他嚴密監視天子的一舉一動。最後，劉季述又命人在院牆上鑿了一個洞，用來遞送飯菜，同時嚴令所有人，一律不準把兵器、剪刀、針之類的東西遞進去。

很顯然，劉季述是不想讓昭宗自殺，而是要把他困在裡頭活受罪，讓他求生不得，求死不能。

幾天後，昭宗讓人遞出話來，要求得到一些銀錢布帛。

劉季述一聽就樂了。

階下之囚要錢幹什麼？莫非你是想拿錢賄賂看守，改善處境？呵呵，想得倒美！

昭宗的請求被拒絕了。他只好退而求其次，提出只要紙和筆。

作者「王覺仁」的其他小說

《三國不演義》《大唐興亡三百年（第五卷）》《大唐興亡三百年（第六卷）》《大唐興亡三百年（第二卷）》《蘭亭序殺局（第1冊）》《大唐興亡三百年（第四卷）》《大唐興亡三百年（第三卷）》《大唐興亡三百年（第一卷）》