春天終究還是來了。然而，這個世界並沒有絲毫改變。

新年正月，昭宗改元「景福」。

儘管這個世界充滿了罪惡和苦難，充滿了無盡的缺憾，但無論如何，我們還是要對它抱有希望。因為除了這個喧譁與騷動的世界，我們一無所有。

李曄對自己說。

景福元年（西元892）一開春，鳳翔節度使李茂貞、靜難節度使王行瑜、鎮國節度使韓建、同州節度使王行約、秦州節度使李茂莊突然聯名上奏，指控山南西道節度使楊守亮窩藏亂臣賊子楊復恭，請求出兵討伐，並共推李茂貞為山南西道招討使。

昭宗很清楚，這些人打著討伐賊臣的幌子，事實上無非是想吞併他鎮、擴張地盤。所以，他很快就下了一道調停的詔書，命他們和解。

但是，五節度根本不聽他的。

二月，李茂貞與王行瑜悍然出兵攻打興元，半年後將其攻克。李茂貞隨即將興元據為己有。楊守亮、楊復恭等人逃奔閬州。

景福二年（西元893）正月，昭宗眼見李茂貞果真吞併了興元，不得不採取補救措施，任命李茂貞為山南西道節度使，同時派宰相徐彥若取代他的鳳翔節度使之職。

李茂貞勃然大怒。他之所以出兵，目的就是為了據有兩鎮，如今天子想用山南交換他的鳳翔，他當然不會答應。隨後，李茂貞不但拒不奉詔，還上表羞辱天子，說：「您貴為天子，可惜連自己的舅父都保護不了（昭宗舅父王環幾年前被楊復恭謀殺）；您貴為九州共主，卻連楊復恭家的一個小子（楊守亮）都不敢殺，真是可悲可嘆！」

受到這等羞辱，昭宗當然不能容忍，當即宣佈討伐李茂貞，命宰相杜讓能立刻徵調士兵，籌集糧餉。杜讓能再三勸阻，表示此時朝廷無力同強藩抗衡，只能暫時忍耐。可昭宗卻睜著血紅的眼睛說：「朕不甘心做一個懦弱無能的天子，無所作為地坐視社稷衰亡！你只管為朕籌備糧餉，軍事行動自有親王負責，成敗與你無關！」

天子都把話說到這份上了，杜讓能還能怎麼辦？

他只能從命。

九月初十，昭宗命覃王李嗣周為京西招討使，率三萬禁軍護送徐彥若去鳳翔就任。

李茂貞聞訊，立刻與王行瑜聯手，發兵六萬在周至佈防。

李嗣周率領的這支禁軍都是新近招募的京師少年，而李茂貞與王行瑜的部下卻都是久經沙場的百戰之兵。所以，這一戰的結果也就不難想見了。

九月十七日，李茂貞揮師進攻。兩軍尚未交鋒，朝廷軍就不戰而潰，四散逃亡了。李茂貞迅速兵臨長安城下，要求誅殺首倡征討之人。杜讓能派人送了一封信給李茂貞，說：「發動戰爭不是皇上的意思，都是我出的主意。」

十九日，李茂貞陳兵臨皋驛（長安西），請誅杜讓能。杜讓能當即入宮向天子辭別：「臣早知必有今日，請用臣的生命解除皇上所受的威脅。」

昭宗不禁潸然淚下，說：「朕與你永別矣！」

這一天，昭宗下詔貶杜讓能為梧州（今屬廣西）刺史，次日再貶為雷州（今屬廣東）司戶。然而，李茂貞並不退兵。他揚言，不殺杜讓能，誓不罷休！

至此，昭宗再也無力保全杜讓能了，只好賜他自盡。不久，昭宗下詔，以李茂貞為鳳翔兼山南西道節度使，併兼中書令；十一月，又任命靜難節度使王行瑜為太師，賜號「尚父」，並賜免死鐵券。

得到了這些，李王二人方才心滿意足，引兵西去。

乾寧二年（西元895年）正月，河中節度使王重盈（王重榮的弟弟）病卒，部將推舉他的侄子王珂為留後。此時，王重盈的兒子王珙在保義（治所陝州，今河南三門峽市）擔任節度使。他原以為父親一死，河中自然也要歸他所有，不料王珂卻捷足先登，王珙很不甘心，立刻出兵進攻河中，同時上疏昭宗，宣稱王珂非王氏子，要求朝廷另行委派節度使，實際上就是暗示朝廷把河中也一併給他。

王珙說「王珂非王氏子」，令王珂大為惱怒。因為，王珂本是王重榮的侄子，後來過繼為養子，血緣關係還是挺近的，而河中本來就是王重榮傳給王重盈的，所以他認為自己肯定有資格繼任節度使。而且，王珂還是李克用的女婿，有這麼一座大靠山，他當然更不會向王珙示弱。

隨後，王珂趕緊向李克用求救，李克用隨即上表替女婿請命。與此同時，王珙則用重金賄賂李茂貞、王行瑜和韓建。很快，三節度也聯名為王珙請命。

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