文帝仍是不置可否，只道：「將軍心急了，此事容緩。」

袁盎見勸不動文帝，也只得搖頭嘆息，怏怏退下。

隔日，文帝詢問了近臣：當初誅呂，將呂氏一門殺了個精光，如何呂太后的寵嬖審食其，卻獨獨無事？一問之下，方知是平原君朱建所為。當年，審食其曾以重金相贈，助朱建葬母。朱建為報此恩，從中巧為轉圜，終使審食其平安無事。

問明緣由，文帝心中生怒，便下了敕令，命廷尉吳公捕朱建來問罪。

朱建平素仗義，在朝中好友甚多，即刻便得了訊息，不由長嘆道：「今入詔獄，豈可生還？當年闢陽侯為我解難，我今日因此獲罪，權當以死報之了！」隨即召諸子於前，吩咐好後事，便欲拔劍自殺。

諸子都慌了，忙上前拉住，紛紛勸道：「此去詔獄，不過對簿公堂，生死尚未知，阿翁萬不可造次。」

朱建緩緩環視諸子，笑一聲道：「我一人事，一死便可了之，免得罪及爾等。」

諸子又哀懇道：「今上若令我輩同死，便與阿翁走在一路，有何可懼？」

朱建以手一擋，慨然道：「當初祖母下葬，為父身無分文，多虧闢陽侯相助，方得入土。我受助當日，便已放言出去，來日必以死相報。你等小兒衣食無憂，怎知為父當年所受困窘？今若不以死報之，便汙了我一世清名。」

「那闢陽侯，作孽甚多，萬民無不切齒。人若死義可矣，何必為佞臣去死？」

「胡言！闢陽侯雖負劉氏，卻未曾負我；我為他死，亦是大義。人若不知報恩，雖苟活，亦為天下所笑。」

諸子見事急，不禁惶然道：「阿翁大名，遠近皆知，願開門藏匿的，不知有多少。兒願隨父出亡，朝廷哪裡就能逮得到？」

朱建頓然大怒：「豎子，要我做背德事嗎？」便拔出劍來，厲聲喝令諸子退下。

待諸子退出屋去，朱建對鏡整好衣冠，而後才徐徐舉劍，從容自刎。

待詔獄捕頭尋上門來，見滿門縞素，燭火高照，才知朱建已自盡而死。

訊息傳出，滿城皆驚。百姓道路相傳，唏噓不已，無不為朱建之義動容。

吳公連忙將朱建死訊報入。文帝聞知，亦是大驚，呆坐了半晌，方對吳公道：「朱建大義，我亦有耳聞。交廷尉府治他的罪，不過是要教天下知：士不可以私害公。本不欲殺朱建，他又何必如此！」

嘆息了一回，文帝便召朱建長子入朝，安撫了一番，拜為中大夫，命他好好安葬乃父，算是對天下有個交代。

此事方告消歇，文帝正要稍作喘息，忽有郡縣使者接二連三自西而來，急報塞上又起邊患。有胡騎數萬南犯，輾轉數地，牽動京畿，漢匈兩家眼看便要大動干戈。

時入夏五月，驪山之上，驟然冒起了沖天的黑煙。彼時百姓皆知，若烽燧起了狼煙，便是邊地有警。此次，還不知是何處遭了禍殃。長安城內，頓時慌亂起來。

這日，文帝見涓人手捧各地軍書，疾奔來報，也是吃了一驚：「這許多年，從未見烽火，如何匈奴又來欺我？」

此時想起數月前，賈誼曾自請領兵伐匈奴，看來也並非邀功。那北虜貪婪，無論怎樣哄他，也不能安於漠北，兩三年間，總要南竄一回，掠些人口財物去。察看涓人送來的軍書，卻都語焉不詳，只說匈奴自北地郡（今甘肅省慶陽市）闖入，卻獨不見北地都尉軍書。

文帝心中焦慮，踱至殿門，抬眼望了望烽煙，便吩咐左右，急召新任丞相灌嬰來議。

灌嬰聞召，知是為禦敵之事，便特地披掛了甲冑，不慌不忙上了殿。不等文帝問話，便建言道：「自白登山議和，漢匈已有兩度和親，迄今三十餘年無邊釁。那冒頓單于，算來已熬成老翁了，諒也不至以舉國之兵南來。灌某雖無韓信之才，應付擾邊之寇，尚有餘力。陛下請放心，待北地都尉軍書來，再議不遲。」

文帝聞聽灌嬰此言，才鬆了口氣。待北地都尉軍書送至，拆開來看，見果然並非冒頓大軍南犯，僅是右賢王率兵一支，攻入北地郡，繼而又犯河套之地，進至賀蘭山下，安營紮寨，四處劫掠，並無退走之意。

文帝得了詳情，便召見賈誼，問道：「胡騎南來，佔了隴東不退。依先生之見，朝廷可大動干戈否？」

賈誼應道：「劫掠之寇，本無奪城略地之謀，可無須在意。差遣一將，驅走即可。」

「如此，朕意欲親征。」

「哦？……陛下何出此計？」

「要教那匈奴流寇，知我絕非孱弱，小覷不得。」

「哦，如此也好，然終究太過使力。」

文帝便一笑，轉了話頭道：「那麼，數月之前，先生為何要勸我改服色？」

賈誼心中一凜，忙應道：「是為正名也。」

「御駕親征，便是正名。不然，朕雖為當今天子，百姓不識，四夷不畏，豈不是深宮中一個偶人？」

「臣淺薄，然已知陛下深意。日前所言改服色，是為久安之計，唯願漢家早些改制。」

文帝低頭看看自己袍服，又望住賈誼道：「改制事，關乎萬代，不急在一時。朕這身黑袍，倒是穿厭了，不妨先從我一人改起。如先生所言，漢家既為土德，我出征之日，便著黃袍好了，由此開萬世之例。」

賈誼怔了一怔，方領會文帝之意，便笑道：「陛下一人，便可當得億萬人矣。」

文帝送走賈誼，又召灌嬰來，發狠道：「北地郡，為隴東要地，毗鄰關中。胡騎略得此地，已危及長安，不可不懲戒。」

「臣亦是此意，明日臣點齊兵馬便是。」

「好！將軍意氣，不減當年，朕甚慰。那右賢王，雖非勁敵，卻是來勢兇猛。自先帝崩後，未曾有過，顯是欺我儒雅。故而朕決意親征，將軍可為我前驅否？」

灌嬰萬未料到文帝有此意，連忙勸阻道：「區區胡騎，何勞陛下遠征？我趙代兩處馬軍，年年操練，威名猶在，今調去隴東禦敵，可堪一用。我大軍至，右賢王必不敢多留一日，陛下請放心。」

文帝便道：「我也知，那右賢王不過遊寇而已，故而要黃鉞親征，嚇他一嚇，令他不敢視我為文弱之輩。」

灌嬰遲疑道：「邊塞苦寒，入夏仍飄雪，軍旅之勞尤甚，陛下如何耐得？」

文帝卻分外淡定，道：「丞相只當我是富家兒！昔在代地，年年秋防，我也曾馳騁塞下，哪裡就吃不得苦？」

君臣兩人爭執多時，文帝執意要起駕，灌嬰也只得從命。

當日，文帝便有詔下：命丞相灌嬰統軍，調關中及趙、代之步騎八萬五千，赴北地郡，抗禦來犯胡騎。天子則偕諸將，親率北軍及關中兵馬五萬，進至甘泉宮（今陝西省淳化縣北）以作應援。

且說這甘泉宮，原為秦之咸陽林光宮。昔年秦太后曾長居於此，始皇帝及秦二世也曾在此理政。舊時殿宇，周匝十餘里，寬敞宏麗，雖荒廢多年，卻也可暫容棲身。

如此，待親征號令一下，長安內外，便是一派車馬轔轔。自平城之役以來，長安百姓多年未聞鼓角聲，得知朝廷發兵，都跑出來看。只見灌嬰麾下八萬五千勁卒，鎧甲鮮明，長戟如林，絡繹穿城而過，自雍門浩浩蕩蕩出了城。

眾人見了，直是驚歎，覺漢家休養生息多年，今日兵威，竟是勝過當年。

如此才過了幾日，又見文帝御駕親征，金瓜黃鉞，前後簇擁，大隊自清明門迤邐而出。前來觀望的百姓，滿街滿巷，夾道歡呼。原以為當今天子是個書生，今見戎輅車上，文帝頭戴武弁大冠，身披黃色綈袍，遠遠望去，似一團金光耀目，威武異常。

文帝身後，有柴武、徐厲、張相如、欒布、張武等一干老將相隨，個個執戟跨馬，豪氣干雲。

是日，天子所用鑾駕、鹵簿，都還是高帝舊物，百姓們見了，都不禁驚愕，恍似見高帝再生一般。路旁人叢中，還有南越、閩越、東甌等藩國客使，見了這陣仗，都暗自咂舌，知漢家勢大，絕非虛言。

如此驚天動地般出征，那邊入寇隴東的右賢王，幾日內便得了密報，頓時大驚失色。

原來此次匈奴南來，並非秋犯，而是右賢王為邊民互市之事，與漢家北地都尉起了齟齬，想想氣不過，便下令發兵，越境大掠。

胡騎此來，如入無人之境，搶一處便佔一處，志在鯨吞北地、河南兩郡。正恣意搶掠間，忽聞漢丞相灌嬰率軍來伐，後面還有漢天子壓陣，實出意外，便都人心惶惶。右賢王也知沒有勝算，只得勉強領兵上前，與灌嬰軍對陣。

灌嬰征戰半生，本就喜兵事，只聞聽「發兵」兩字，就比做了丞相還歡喜。自白登山之敗後，漢軍士卒發奮雪恥，經周勃、灌嬰連番調教，早練成了一套應對胡騎的功夫。此次出征，大軍直入北地郡，尋到大股胡騎所在，旋即抵近，列好了孫臏傳下的「八卦陣」。

此陣頗為神奇，即：戎車在外，步軍在內，面朝外為八隊；馬軍則隱伏中央，亦是八隊。其陣法錯綜，迴環勾連，俯視恰為乾坤八卦之形。

對陣這日，漢家中軍大纛下，灌嬰一身白袍白甲，親執鼓桴，紋絲不動，只望著漫野而來的匈奴騎士。

只見那右賢王所部，亦有六七萬之眾，人馬皆披皮甲，彪悍異常。那匈奴騎士頭戴棲鷹冠，斜插白翎，漫山遍野，望之有如無邊蘆葦。蒼莽大野間，四處可聞胡笳震天。

漢軍雖訓練有素，然終究多年未經惡戰，此刻見胡騎兇猛，心頭都不免惴惴。

唯那白髮老將灌嬰，迎風而立，面不改色，只低低喝了一聲：「兒郎們，漢家臉面，就在此一戰了！」

各部步騎聞聽，立時齊聲應和。霎時之間，呼喝聲遠播闊野，間雜著劍戟碰撞之聲，甚是威嚴。

那胡騎雖蠻勇，然並無整齊隊形，各個手執彎刀、戰斧、銅錘，狂呼騰躍，只顧雜沓搶進。

見胡騎堪堪離得近了，灌嬰便擂動鼙鼓，眾漢軍一聲怒喝，隨即弓弩齊射，漫天有千萬支羽箭，飛蝗般向對面飛撲過去。

自白登山受辱之後，高帝即令少府精研兵器，專設了一間考工室，打造強弓勁弩。數十年下來，漢軍弓弩已今非昔比，此時所用弓弩，皆為六石強弩，力大無比，一箭可射千尺之遠。箭頭的三稜鐵簇，堅可透甲，利可穿心，匈奴兵的皮甲難以抵擋。

軍中更有勇士十數名，都是力可扛鼎者，臂力可挽十石之「大黃弩」，開弓一發，呼嘯震耳。箭矢至處，竟能致人身首異處。

匈奴兵哪知曉這般厲害，戰陣之上，只見萬千胡騎，冒矢奔突，似波浪般湧來，又似谷禾般被刈倒。如此後隊踐踏前隊，只是不顧命地進擊。

這邊廂，漢步軍卻是穩如泰山，前隊射出一排箭，便半跪裝箭；後隊忽又立起，射出下一排箭。數隊漢軍就這般，此起彼伏，放箭如雨。再看陣前，胡騎成群輾轉於箭雨中，死傷枕藉，卻就是撲不到近前來。

如此撲陣數次，胡騎死傷累累，終殺到漢軍陣前。只聽一聲呼哨，原在陣外的漢軍弓弩手，全數退入陣中，不見蹤影。胡騎正在高興，忽聞漢陣中一陣呼喝，外圍戎車掀開頂蓋，立起無數六石弩手，張弩發射。前鋒數百胡騎，立時被射成刺蝟一般，盡數栽倒。

奔突了半晌，胡騎見衝陣無望，軍心便動搖，步伐漸漸緩了。灌嬰冷笑一聲：「這等功夫，來做甚麼！」當下又擂鼓一通，其聲震人心魄。

八卦陣中，漢軍步騎聞聲而動，開闔不定，舒捲如龍。但見戎車移動，敞開陣門，馬軍從四面殺出，直踏入對面胡騎隊中，以短兵左右砍殺。

那匈奴兵本就無戰心，見漢軍陣開，鐵甲騎士四出，一下便慌了。

漢軍騎士以逸待勞，此時士氣正猛，踏入匈奴疲憊之陣，如入無人之境。一時間殺聲、呼痛聲、短兵相接之聲，混作一團。

漢馬軍衝過之地，胡騎陣勢已七零八落，死傷枕藉。忽又見漢軍戎車動起，轉眼變作四路，車上甲士執盾持戟，在前掩殺。後隨無數步軍，手持長戟，密如棘叢，直是鋪天蓋地而來。

胡騎前隊見不是事，發了一聲喊，便四下奔逃。後隊勒馬不及，互相踐踏，立陷混亂之中。

右賢王在隊中見了，哀嘆一聲：「灌嬰終是神將，吾不及矣！」便急急下令退軍。

匈奴兵聞令，個個都想逃生，拼死掩殺了一陣，便向大荒深處逃去。狂奔了半日，回望漢軍並未來追，右賢王才鬆口氣，對左右道：「漢天子昔為代王，知我虛實，吾輩未可小覷。」慌亂中，攜了掠得的人畜，匆匆向漠南退去。

灌嬰眼望遠處塵頭，不禁哈哈大笑：「右賢王，你縱然白了頭，也還是奈何不得我！」笑畢，便揮軍大進，四處搜殺殘敵。

旬日之間，北地便再也不見匈奴一人一騎。文帝為壯聲勢，亦率軍進至高奴縣（今陝西省延長縣），與灌嬰大軍呼應。無多日，灌嬰處傳回來捷報，稱大軍挾天子之威，一擊之下，數萬胡騎無心戀戰，望風而逃。諸將士意猶未盡，不欲退兵，今暫留邊境，以作震懾。

文帝閱完軍書，先是大喜，繼而又惘然若失，與老將柴武等人道：「上蒼憐我，竟不教我親冒斧鉞，今生若想建平虜之功，怕是不能了。」

柴武便高聲讚道：「陛下寬仁，以文治天下，遠勝武功，那匈奴怎能不懼？」諸將聞之，亦齊聲稱頌。

文帝便擺擺手道：「諸君為武夫，不奉承也罷。漢家今日，仍不可與匈奴戰，今日小勝，不過湊巧罷了。此番右賢王犯境，京師驚動不小，我君臣切不可大意。朕之意，可命中尉廬福調發五百里內‘材官’（預備役）來守長安，統為衛將軍薄昭所屬，以作護衛。」

柴武連聲稱善，趁機便勸道：「此次陛下統兵月餘，盡了興，還請速返駕長安。這高奴縣太過荒僻，只可作幾日歇息，不宜久留。」

文帝想了想，便對諸將道：「數萬人馬，這一番驚動，若只在高奴縣止步，豈不是掃興？不如轉道赴代地，看我舊臣民如今怎樣了，慰勞一番也好。」

諸將互相望望，也只得遵命。於是，文帝鑾駕當日便啟程，轉往太原國去了。

說起這太原國，原為代地境內的太原郡。年初文帝封皇子時，劃出此地新置為國，封給了三子劉參，都城仍是晉陽。

大隊鹵簿入了晉陽城，文帝看一草一木都親，不禁感慨萬千。劉參的太原王宮，便是昔日的代王宮，未加修飾，一如舊貌。文帝各處看過，面露眷戀之色，便將此處暫作行宮，大會舊日臣屬。

文帝在此為代王時，待臣下甚恭，離去之後，舊臣屬無不感念。今日見舊主歸來，情動於衷，都忍不住淚流。

文帝逐個寒暄過，執手問候。聞有病歿不壽者，不禁感嘆唏噓。眾舊臣一一謁見畢，文帝便道：「朕在長安，無一日能忘晉陽。舊時情景，如在昨日。今入城，便似重歸故里。諸君往日隨我，勤勉從政，亦常隨我忍辱，今日重逢，不可不賞。」說罷，便命涓人搬出些財寶，分賞了眾舊臣。

舊臣感激非常，都連呼「萬歲」不止，聲震屋宇。

文帝擺擺手，又道：「今次北征，匆忙中未多帶財物，所賜，不過表些許心意而已，諸君不必謝。老子曰‘天下有始’，於朕而言，天下便是始於太原。太原官民，與我共過患難，皆如家人一般，今日我稍有榮耀，便不能忘本，必有還報。」

隨即下詔，所有舊時屬官，皆論功行賞，各得拔擢。晉陽百姓，按閭里賜給牛、酒，又免去晉陽、中都（今山西省平遙縣）賦役三年。舊臣聞旨，都覺驚喜，紛紛伏地感泣。

會見舊臣畢，文帝又在城內各處拜訪，見過許多父老。如此十餘日過去，忽感疲憊，便在行宮略事歇息，與隨駕諸臣閒談。

諸臣中張武是代國舊臣，撫今追昔，尤為感慨：「往日在晉陽，諸事艱難，我輩甚為君上擔憂，然亦無奈，怎敢想有今日？」

老將徐厲在旁也道：「陛下坐擁天下，就該返鄉，召見父老，方為痛快！」

文帝抬眼看看，不禁微笑道：「你曾隨高帝返鄉，彼時是何心情？」

徐厲捋須大笑，朗聲道：「高帝十二年年初，臣隨高帝返鄉，端的是心情大好。征伐數年，刀山血泊裡爬過，死過幾番，及至返鄉日，方覺這番闖蕩，甚是值得。」

文帝環視左右，忽又傷感起來：「當年高帝還鄉，身旁猛將如雲，尚嘆‘安得猛士兮守四方’；如今歲月不居，壯士凋零，能隨朕征戰的，僅諸君數人。悲哉無過於此，我焉能不心驚？」

柴武見文帝傷心，忙岔開話頭道：「人君有為，功成自當返鄉。當年項王，放著關中王不做，也要返歸故里……」

文帝便猛抬頭，望住柴武道：「高帝在時，曾屢次言及此事。吾當時年幼，尚不知其深意。」說到此，又轉向諸將道，「此事諸君恐都有耳聞。幼年時，高帝曾與我言，項王入關中後，火燒秦宮東還。時有韓生，獻計於項王，說可建都於關中，成其霸業。項王只道：‘富貴不歸故鄉，如錦衣夜行，有誰知之！’項王之誤，可以為鑑，故而高帝只憂壯士少，難以守社稷，而不謀還鄉……」

柴武連忙揖道：「臣勸陛下返長安，也正是此意，願陛下以守社稷為要！」

文帝當下怔住，頓感大慚，起身向柴武揖道：「公之見，遠勝於朕。朕出甘泉宮，又在太原勾留十多日，今日當歸去了。」

次日朝食畢，正當各軍欲拔營之時，忽有八百里急報遞入，稱濟北王劉興居反，在博陽舉兵五萬，一路西進，攻城拔寨，兵鋒直指滎陽。

文帝閱畢，手臂微顫，默然無語，將簡牘遞給左右看。眾臣看罷，皆憤然道：「濟北王以劉氏子弟而作亂，窺伺大統，實乃開了惡例，為立朝以來所未有。」

文帝恨恨道：「劉章功最大，生前並未反，倒是這個劉興居反了！」

柴武便道：「濟北王性躁進，胸無長策，不足為慮，容臣領兵討滅便是。」

「不可如此想，將軍恐是輕敵了！楚漢爭鋒，當年爭的就是滎陽。滎陽為天下之要樞，得了滎陽，便可得天下。他反幟方舉，便知來奪滎陽，此等謀略，不可謂躁進。」

「陛下，以臣之見，濟北王欲反，至少已籌劃數年，身邊有謀士為他獻計，也不足怪。諸侯王若作亂，無論劉氏與否，皆是以下犯上，朝廷發兵，乃是以示天威。彼之敗，只在指顧間耳，陛下請勿慮。」

文帝放下軍書，思忖片刻道：「濟北王於旬日前舉事，今已攻入梁國（今河南省商丘市一帶）。觀其勢，兵鋒迅疾，日趨百里，志在攻陷滎陽，諸君不可小視。」

柴武起身，前趨一步道：「濟北國兵寡人稀，所裹挾者，無非潑皮無賴，不堪一擊。」

「縱是如此，為何反幟一豎，即有吏民響應？莫非朝廷寬仁尚不足，民間有難解之怨？」

此時欒布出列應道：「即是上古三代，唐堯虞舜，治下亦有不逞之徒，不事生產，而謀僥倖。此輩趁機作亂，只為錢財，天下一日不大同，此輩即一日不絕跡，而非君上之過也。昔在彭王麾下，臣多見此輩，不值一哂。」

文帝頷首笑道：「我想也是。食有粟，居有屋，立功有賞爵，卻要作亂，便是想做王侯了。此等群氓，若生在秦末，或可得逞；既生於漢興時，便是做夢了。」

柴武朗聲道：「既是作亂，還有甚麼好說？臣願領軍一支，與之力戰，誓擒濟北王以還。」

文帝環顧諸將道：「濟北王雖曾任武職，終非領軍之才，焉用甚麼力戰？只是這無謀豎子，以同姓王而作亂，首開惡例，決不容寬恕。兵家曰：‘善用兵者，屈人之兵而非戰也。’朕之意，須以驅北虜之策，出師多多益善，唯求勢大。在座諸君，不妨都前往，以我堂堂之陣，驚懾敵膽。待他軍心一亂，便可不戰而勝之。」

座中柴武、徐厲、張相如、欒布、張武等諸將，都一齊拱手道：「臣願往！」

文帝便問張武道：「齊王劉則那裡，可有異動？」

張武回道：「自濟北王之國，御史大夫張蒼即有眼線在彼。張蒼近日知會臣下：數月來，齊王與濟北王交通甚少，亦無異動，似未有反意。」

「嗯，他不反便好。朝廷發兵，宜速不宜遲，大軍出關，齊王便不敢妄動。倘若發兵遲緩，賊勢漸大，牽動齊王合流，事便難矣。勢必鬧到四方烽煙，萬難收拾了。」

諸將聞言，都踴躍不止，恨不能立即提劍上馬。

文帝遂與諸將商議，定下平亂之計：急令灌嬰罷兵，回防長安。又拜柴武為大將軍，率四將同往，發太原兵與隨駕關中兵馬一部，共十萬餘眾，即日東出討逆。另遣別軍一支，往滎陽增援。

張武又建言道：「討伐大軍東進，無須銜枚，宜大張聲勢，意在震懾。濟北王麾下，無非雞鳴狗盜之徒，應聲作亂，實屬心存僥倖。彼貪利之輩，終無報主之心，震懾之下，不旋踵即可瓦解，焉能成大患？」

文帝大喜道：「正是此話。朝廷十萬兵，縱橫山東，即是持戈遊行，亦可威震中外。各位，今夜便歇息不成了，各去提點兵馬好了，事不宜遲。」

諸將握拳攘臂，齊聲應諾，皆面露興奮之色。

待佈置停當，五將軍即調發兵馬，自晉陽傾城而出，直撲梁地，欲迎面攔截濟北之兵。

大軍走後，文帝看看再勾留不得了，便下令返長安，與晉陽父老依依作別。有父老數人攔住車駕，涕泗交流，直不欲文帝離去。文帝亦含淚道：「太原，朕之龍興地也，須臾不敢忘。今離去，便是為明日可再來。」父老這才放手，目送大隊遠去。

秋七月，車駕返歸長安，文帝立即詔發天下，怒斥劉興居「背德反上，貽誤吏民，為大逆」。為離間劉興居與徒眾計，又明諭道：凡濟北吏民，王師未至即降者，或率軍來歸，或開門獻城，皆赦免，官復原爵。曾與劉興居交往者，若未反，亦赦免不問。

諭旨一下，山東各郡國為之一振。半月來，各地官民惴惴不安，唯恐天子文弱，擋不住亂兵，天下將又陷入紛亂。今見朝廷大軍出動，旌旗蔽野，甲光耀日，恰似高帝東征之盛。百姓便群情激奮，深挖壕塹，壘土固牆，一心要阻住逆賊來犯。

話分兩頭，且說那濟北王劉興居，臥薪嚐膽數年，直至做了諸侯王，方覺手腳施展得開了。年前，聞次兄劉章鬱悶而死，當下就想造反，權衡了一番，卻未敢動。

及至屬官從長安傳回密報，稱天子御駕親征，偕一班老將，都去了甘泉宮，丞相灌嬰更是率軍遠赴北地。劉興居便料定長安空虛，想到何不趁機起事，也學一回高帝，破關而入。

時劉興居已收服了相府，帳下有若干文武之士，見識不凡，向他建言道：「大王應以陳豨、臧荼為戒，既揭反旗，便不能死守巢穴，務以奇兵襲奪天下之樞要，先佔了滎陽再說。滎陽攻下，天下不愁不亂；濟北之義兵，翻手便可成赫赫王師。」

又有人獻計道：「我軍攻下滎陽，應趁灌嬰在北地之際，揮師長安。其時義軍聲勢，必不輸於當年陳勝王。以數十萬呼嘯之眾，叩關西進，豈是區區數萬北軍能擋的？」

謀劃既妥，劉興居意氣陡增，即在博陽豎起反旗，招兵買馬。三日間，竟聚起徒眾五萬餘，搖旗鼓譟，聳動鄉邑。旬日之間，濟北軍便高張旗幟，車馬相銜，殺出了博陽城。西進之日，亦不發檄文，務求晝夜疾進。擬奪下滎陽後，再傳檄四方。

誓師當日，劉興居率文武屬臣，擐甲執兵，各登戎車。放眼看去，見麾下數萬丁壯，人人頭裹白幅，如雪海一片，雖衣甲不整，氣勢卻甚旺。劉興居心下大喜，振臂道：「諸兒郎聽好：孤王為高帝后裔，血脈至純，不忍坐看天下崩壞。吾與兄長劉章，皆為平呂功臣。老臣周勃、陳平曾有前諾，允推吾長兄劉襄入承大統。然尸位老臣，心存偏私，事成則食言，弒少帝而扶旁支，致吾長兄、次兄皆抑鬱而終。天下公道何在，莫非都餵了狗嗎？」

眾軍便齊舉刀矛，以足頓地，喧譁大呼。

劉興居遂又拔出佩劍來，舉過頭頂，道：「此劍，乃家兄城陽王佩劍，今傳於孤王手中，便是要手提此劍，殺入長安，去問個究竟。天下不平事，涕泣百遍也無用，唯以手中劍可削平之。諸兒郎若肯隨我，舉義旗，興哀兵，討還高帝之天下，事成，首義之卒加官授爵，各在二千石以上。到時，即便王侯也可做得，為子孫爭個萬世榮華。兒郎們，可有心隨我反正？」

「有——」眾軍聞之，立陷狂熱，呼吼聲聞於四野。

自是日起，濟北軍所到之處，城邑非降即破；吏民遊雜，群起投效。軍興方旬日，竟已裹挾了七八萬之眾，呼嘯疾進，殺入了梁國地面。那梁王劉揖，乃文帝幼子，因年齒尚幼，並未就國。梁都睢陽城內，僅有丞相、都尉掌事，見叛軍卷地而來，所向披靡，知道招架不住，都棄城逃去了。

攻入睢陽，劉興居志得意滿，覺重演高帝舊事即在眼前。此前數日，他曾分遣使者，赴齊國與城陽國兩處，知會了侄兒齊王劉則、城陽王劉喜，以期得兩處助力。然旬日過去，卻不見有何動靜，知是二人膽怯，不願合謀。劉興居倒也不以為意，狠下心來，想到自家獨擔大事也好，待踏破崤關，坐了帝位，便無須與諸侄分功了。

卻不想，在睢陽遷延數日，竟然誤了時機。原來，那數萬叛眾，倒有大半是裹挾來的，無非市井無賴者流，進了富鄉大邑，便忙著四處流竄，劫掠嫖賭，全無軍旅模樣。劉興居數度號令，怎奈烏合之眾，哪裡肯聽。

費時多日，待徒眾搶掠得夠了，好不容易集起隊伍，正欲殺向滎陽，忽有探馬來報：朝廷以蒲棘侯柴武為主將，統兵十萬，自太原輕兵疾進，聲言討逆，已阻住前路。另有朝廷別軍三萬，也已開進滎陽助守。

劉興居頓時瞠目。濟北起事，原本貴在神速，早些攻入函谷關，或可致天下大亂，趁勢奪下長安。若被朝廷兵馬搶了先機，勝負則難料。所率徒眾，盡是未經戰陣之丁壯，與柴武大軍對壘，實無勝算。

正猶疑間，朝廷討逆檄文發下，已傳入山東各郡。附逆吏民看了，都知朝廷仁厚，降了官軍便無事，哪裡還有戰心？又聞柴武大軍已逼近，便知大勢不妙，不免人心惶惶。

劉興居退無可退，遲疑了兩日，只得硬起頭皮，驅兵自睢陽西進。方攻入尉氏縣，便與柴武大軍迎頭撞上。

待兩邊將陣對圓，高下立看得分明：柴武那邊，以關中兵馬為中軍，太原兵為兩翼，兵精將廣，猛如貔貅。這邊濟北軍，則半數為民間丁壯，軍伍不整，旗甲參差。

劉興居心知生死只在這一戰，不禁氣血上湧，跳下戎輅車來，躍上馬匹，在自家陣中迴環疾馳，一面高呼：「兒郎們，我軍今執大義，正氣在我，無須膽怯。能殺柴武者，可封萬戶侯！」

濟北軍見主將並無懼色，心中略略踏實，便也陡增神勇，挺戟大呼道：「封萬戶侯咯——」

劉興居見士氣尚可用，心下稍安，策馬衝出本陣，直指柴武陣中大纛，呼道：「蒲棘侯出來，可敢與我對決？」

兩軍之間，只見對方陣內，一員驍將拍馬而出，橫戟喝道：「哪個小兒在張狂？」

劉興居抬眼看去，見是松茲侯徐厲，便道：「我只與柴武答話，與你無干。」

徐厲嗤笑道：「黃口小兒，我隨高帝征伐時，你還在孃胎裡，也配來舞刀弄劍？」

劉興居昂首怒道：「閭里匹夫，不過高帝僕役，僥倖得爵而已。漢家賞你個區區亭侯，也配與我說話？我堂堂皇孫，為兄長討公道，力復大統，無須你囉唣！」

徐厲罵道：「咄！你道我不識你父？外婦子孫，得了富貴便好，還談何大統不大統？」罵畢，便朝對面軍卒大呼，「濟北軍聽著，朝廷有旨，濟北王犯上，罪在不赦。朝廷開恩，脅從者降了便不殺。此時不降，更待何時！」

劉興居正要回罵，忽聞對面陣中，猛地擂起了驚天鼙鼓。十萬漢軍聞鼓，發一聲喊，便分左右兩路，漫野掩殺過來。

濟北軍哪見過這等陣勢，前軍氣勢先就短了一截，無奈硬著頭皮迎上。刀光起處，血肉橫飛，斷肢落了滿地。

那作亂徒眾，一路執戈耀武，百姓見了望風而逃，便以為兵器在手，殺伐不過是遊戲一場。今日撞見朝廷大軍，轉眼就刈麥般被砍倒一片，這才紛紛叫苦不迭。劉興居見勢不妙，率長史、中尉等呼喝督戰，勉強殺了一陣，仍難敵柴武大軍如潮捲來。

後軍望見前軍屍橫遍野，不由嚇得膽裂，看看尚有退路，便棄甲而逃。數萬後軍，頓成犬羊四散，旗甲拋落一地。

劉興居見勒兵不住，怒罵了一聲，也只得撥馬後退。部下兵卒見狀，更是驚懼，爭相踐踏奔逃。所謂義師，立成潰散之勢。

徐厲見了，忍不住大笑道：「濟北王，便是如此本領嗎？」

不過片時，徐厲策馬追上，長戟一揮，將劉興居刺下馬來。大隊漢軍喧呼奔進，一擁而上，將劉興居緊緊逼住。

徐厲以戟抵住劉興居胸甲，叱道：「小兒，還當是在長樂宮嗎？」

劉興居掙扎而起，啐道：「負義豬狗，恨不當日便擊殺了你！」

「你當日得勢，無非借呂太后之威，還有臉面提起？今日戰罷，你方知老臣不可欺。」

「呸！狗便是狗，豈知大義。你隨了劉恆，便不是狗了嗎？」

徐厲也不理會，只吩咐左右：「勿傷害，綁了獻與蒲棘侯去。」

此後數日，漢軍擂鼓大進，附逆城邑望風而降。博陽吏民見大勢已去，便綁縛了王宮、相府屬官，遣使來軍前請降。半月之內，濟北國即告廓清，無一城一鄉拒降。

再說漢軍大帳中，柴武見了劉興居，略一揖道：「濟北王別來無恙。恕王命在身，委屈大王了。」便命左右為劉興居解縛。

劉興居昂首道：「成敗天數也，無須你來假惺惺，推出我斬了便是。」

柴武微笑道：「哪裡。今上仁厚，當另有處置。濟北王不必多心，且隨我入都就好。」

劉興居仰頭長嘆道：「當日居權要，中外皆仰我鼻息，不意竟敗在裨將手中。」

「大王，賭氣話休說！老子曰：‘善之與惡，相去若何？’大王昨日誅呂，是為善；今日謀逆，便是為惡。善惡殊途，勝負便也不同，就不必爭一時意氣了。」

「豬狗，說這些還有何益？快將我殺了吧！」

柴武臉一沉，便不再多說，命左右褫下劉興居戰袍，押去軟禁起來。

秋八月中，柴武安撫好濟北吏民，便班師回朝，攜劉興居及俘獲屬官在隊後。劉興居所乘軺車，簾幕低垂，四圍有甲士看押。好在雖奪去衣冠，卻未械繫，手腳都還自如。每日打尖，也有些酒肉，只是絕無逃脫可能。

劉興居胸中有惡氣，只想詈罵，想想罵又何益，徒傷英雄氣，只得忍住，每日在車上閉目不語。

徐厲當年與劉肥有舊，看到此景，竟也有所不忍，便常來車前，囑押車校尉好生照看。

這日，大隊行至虎牢關，西望崤山，已可見疊嶂千重。車馬便都停下，駐足小憩。徐厲踱至車前，撩起門簾勸慰道：「事已至此，怒又何用？明日見了今上，多言孝悌，到底今上也是你叔伯，血脈不分。說些軟話，服罪即可，無非是奪了王位，又不誤富貴。」

劉興居怒目徐厲，冷冷道：「我本貴胄，富貴豈是我所求？」

「賢侄，人既得富貴，更有何圖？」

「與螻蛄輩，說也無益。」劉興居遂將頭一昂，不再理睬。

徐厲見他抱定必死之志，也只得搖頭，轉身而去。

次日，車行在崤函古道上，顛簸了一整日。晚間歇宿，校尉喚劉興居下車。喚了幾聲，卻不聞回應。正遲疑間，忽聞車內一聲大吼，繼而聲息全無。那校尉慌了，忙掀簾去看，見劉興居在車中躺倒，頸間血流如注。校尉連呼不好，登上車去摸脈，竟是漸無脈動。扶起看看，人已奄奄一息，不多時，便斃命了。

柴武、徐厲等人聞報，連忙趕來，見是劉興居不甘入朝受辱，竟自己扼喉而死，都禁不住嘆息。柴武吩咐左右，將劉興居屍身裹好，置於車上。又告誡押車校尉，看管好其餘叛眾，勿使有人再自戕。

入朝覆命當日，諸將抬了劉興居屍身上殿，驗明屍身。文帝欲起身察看，想想又作罷，只問諸將道：「濟北王可曾服罪？」

徐厲稟道：「臣勸過濟北王，無奈他死志已定。」

文帝忽就想起登位那夜，劉興居前後奔走，出力甚多，心中便有愧疚，自覺對齊悼惠王一脈未免壓抑太甚。如今劉興居已死，赦免也是遲了。思前想後，便下了詔令，赦了濟北國所有作亂吏民。

隨後，文帝又問過典客，知齊悼惠王劉肥諸子嗣，除劉襄一支襲了王位之外，尚有七人，皆為白丁，確乎難以服人心。便又下詔，封劉肥之子劉罷軍等七人為列侯，以作安撫，免得再生出甚麼亂子。至於濟北國，原是為劉興居而置，今日竟成贅物，大不吉利，於是下令撤罷，不復再置。

這一年秋，漢家內外禍患迭至，多有險象，到此時方告消歇。

令史，縣令屬吏。