呂嬃卻不服，喃喃道：「自古做官便要正，怎的到了阿姊這裡，做官也須是歪的？」

呂后瞄一眼呂嬃，笑道：「你且說說，自古女子，有幾個能封侯的？阿娣論事，不要只揀有理的說！」

正在此時，有謁者來報，稱右丞相陳平求見。呂嬃聞之，起身便要回避。

呂后伸手拉住呂嬃，道：「你且坐下，聽聽我如何問政。」

少頃，陳平趨入，猛看見呂嬃在側，不由一怔，忙向兩人施了禮。呂后笑道：「丞相莫怪，吾女弟進宮來，不過說說平常話而已。你有事，不妨坐下說，不礙事的。」

陳平所奏事，原是入夏以來，江漢兩水暴漲，水患所及，流走萬餘家。陳平講明災情，便向呂后討教賑濟事。

呂后偏頭思忖半晌，道：「人禍消弭已久，天災卻不絕，莫非天公也來逼我？哀家之意，各地官庫雖不充盈，然亦須賑濟。那流民可憐，不可佯裝不知，先要有食，後要有居。」

「有食不難，郡國皆有藏糧；唯有居室，甚棘手。」

「棘手亦須做。丞相之用，便是用在這上面！上古那始祖，名兒叫個‘有巢氏’，便是使民有居。我漢家行仁義，怎可以使民無居，教那有巢氏在天上笑？」

「太后所言極是，臣當竭力，務使流民有居。」

「令郡國籌錢，勸富戶舍財，發丁壯相助，這都是解救之道，你自去籌劃吧。」

陳平應道：「太后既明示，臣心中亦有數了，當極力賑濟。」說罷便要告退。

呂后卻擺手道：「且慢，稍坐坐不妨。丞相，今吾女弟在，吾有數語，要囑咐你。市井有諺曰：‘兒女子之語，不可聽。’君為丞相，循例做事，呂嬃若有何話說，你無須聽。我但信君，不信他人。」

此語一齣，呂嬃與陳平都大窘。呂嬃當下以袖掩面，陳平則惶恐萬分，叩首道：「臣不敢！昔年為奉先帝詔，驚到了樊相，罪無可赦。」

呂后揮揮袖道：「你扯到哪裡去了？哀家今日所囑，絕非戲言，丞相請退吧。」

陳平連忙謝恩退下，這邊呂嬃聞聽他走遠，才哇的一聲哭出聲來。

呂后也不勸解，只冷眼瞄著呂嬃哭泣。僵了片刻，呂嬃自覺哭得無趣，便起身拭淚道：「阿姊一問政，便不似往日了，只信那些粉面郎。滿堂上下，哪個不似宋玉？那些粉面郎，當得飯吃嗎？遲早我呂姓人，都要死在粉面郎手中。」

呂后忽也氣上心頭，叱道：「呂氏若不想死，也須稍加收斂才是！我在，爾輩個個權勢熏天；我若不在了，何人還能看你臉面？」

「莫非姊妹至親，倒不如外姓親了？」

「用人是用人，豈是論親疏？我固然與你親，如骨肉之不可分，然你可知掌兵嗎？可知治國嗎？你便說與我聽——那周勃、灌嬰、張蒼、周緤、徐厲，哪個是粉面郎？即便天下改姓了呂，那官吏也不能皆姓呂。你且回吧，好自省思，不要潑婦似的來罵。」

「好好！阿姊，我今日方知：這長樂宮，竟不是吾姊妹的長樂之地。你儘管安心，我不會再來了，只在家中做個守財老嫗，免得人看到生厭。」說罷，扭頭便跨出了門，一路抽泣而去。

呂后眼看呂嬃掩面走遠，也不挽留，仰首想了想，便喚了宣棄奴來，吩咐道：「去囑少府，為臨光侯邸送去五百金。」

宣棄奴忙問：「太后有諭旨嗎？」

呂后略略一笑：「無須言說，送去便是。」

又過了半月，春意漸濃時，呂后覺身體愈加虛弱，忽而想道：呂嬃所言，也並非無端生事，總還有迴護呂氏之意。然環顧諸呂，已各佔要津，不便再貿然加封了。

如此想著，臥於榻上，望見窗外綠意，呂后便生出些孤苦之感。想到自家一對兒女盡都早死，連那女婿張敖也死了，不由就流淚。張敖與魯元的嫡子張偃，雖封了魯王，此時卻還年少，父母雙亡，正是孤幼無助。於是，便起身喚來宣棄奴，傳令中涓下詔，將張敖與前姬所生的兩子——張侈、張壽，都封了侯，以輔佐魯王張偃。

同日，又下詔：加中謁者張釋為建陵侯，位在列侯，可出入太后臥室領旨。又加封所有閹宦為關內侯，倚之為心腹。

經此一番安排，呂后仍不能拋卻心事，總覺呂氏天下有飄搖之感，然想想已盡了人事，也不知該如何再使力。

那邊廂，陳平也正心事重重。呂后雖已當面斥責呂嬃，以示籠絡，然陳平心中仍是惴惴，想到呂氏枝葉已漸盛，自己這右丞相，便做得尷尬，事權屢屢被侵奪，竟是朝堂上一個擺設了。看來，應早謀應對之策才是，不然禍將及己。如此一想，不由便發起愁來。

環顧海內，可用之才或凋零或隱沒，全不成陣勢，重臣如周勃等亦不吐真言。若想遏制呂氏，竟然無一人可以共謀了。

平日裡，陳平本就酗酒，而今更加頹唐起來，每隔三五日，便要大醉一場。卻未料到，此刻有一位老臣，正想與他商議平呂之計。

此人便是老夫子陸賈。自惠帝登位之後，陸賈眼見呂后專權，天下已是要改姓的樣子，自覺無力與之爭，便託病，辭去了太中大夫職，一心要隱居起來。當其時，老妻早已病歿，家中有五子，便率了這五子西行，去尋個隱居處。

向西走了一百餘里，路過好畤，望見有座九峻山，便覺此處山色甚幽，可以隱居。於是喚五子至膝前，吩咐道：「阿翁不善聚財，家無寸土，僅有南越王所贈財寶，或值得千金。爾等拿去平分，各自去謀生好了，若買賣有盈餘，便輪流送些飯錢來與我。我自有劍一柄、車一乘、馬四匹，居於好畤山中，偶爾雲遊，正為平生之快事。兒郎們以為如何？」

長子便道：「阿翁豈能獨居？可居吾家。」

陸賈搖頭道：「人世齷齪，爾等仍孜孜以求，不覺饜足。然阿翁我已看夠，不欲心上蒙塵，只想登仙，小子就無須再勸了。」

五子雖是放心不下，卻也不便勉強，只得平分了財寶，各奔生計去了。餘下陸賈一人，帶了兩個僕役，在好畤賃了屋，布衣蔬食，悠遊林下。鄰人不知夫子是何人，只疑是碩儒來此安家，竟有攜童稚前來求教識字的，陸賈也含笑應下。

春日桃杏花開，夫子率了農家稚子，濯足水畔，沐風陌上，琅琅誦讀《論語》，大有孔門之風。然每隔十天半月，必乘車赴長安，去拜訪舊僚。

陸賈善辯，與人談，滔滔不絕，大小舊僚均喜他來訪。久之，各府閽人皆識得陸夫子，不須通報，便可昂然直入，連那右丞相陳平府上，亦是如此。這日，陸賈來至丞相府，司閽自然放過，他便直入內室。

時陳平正在內室獨坐，冥思苦想，不知該如何保全自己。待陸賈入，陳平竟視而未見，陸賈便一笑，拱手道：「丞相，何思之深也？」

陳平愕然抬頭，見有客至，連忙起身道：「得罪，原來是陸生來了。」便邀陸賈入座。

兩人坐下，陳平便道：「陸生，你猜，我所思為何事？」

陸賈道：「陳平兄位列上相，食邑三萬戶，可謂極盡人間富貴也。當此際，應無悔無慾。然以我觀之，足下滿面憂思，必是因諸呂勢大、主少國疑而致。」

「正是如此。夫子知我心，然怎奈何？」

「丞相且聽腐儒一言。人皆曰：天下安，重在相；天下危，重在將。將相和，則群僚依附，人多勢眾，即使天下有變，權亦不分。權既不分，社稷之大計，便在將相兩人掌中，他人不可窺伺。」

陳平略感驚異，問道：「夫子是在說太尉？」

陸賈頷首道：「不錯。在下常訪太尉周勃，天下之事，亦曾與他說到過。然太尉與我太過相熟，每見，他必屢出戲言，不以為意。君為丞相，令出如山，何不交歡太尉，深相結納。如此，將相共謀，天下事何患不濟？」

陳平面露難色，起身一揖道：「惜乎吾與周勃，略有嫌隙，欲交好怕是不易。今謀大事，為何要拉上他？還請先生指教。」

陸賈連忙起身，拉陳平坐下，含笑道：「君與太尉有何隙，在下怎從未聞說？」

陳平臉便一紅，道：「我早年投漢，周勃曾向高帝進言，劾我收取僚屬賄金，又誣我盜嫂……」

陸賈便大笑不止，險些笑出眼淚來：「丞相，這些陳糠爛谷之事，還提起來做甚？周勃乃武人，早年受人慫恿，妒你白麵郎做了高官，亦屬常情，萬不可記恨在心。太尉到底是忠厚人，決不至與足下為難。」

陳平也覺尷尬，便道：「夫子，你勸我聯結太尉，道理何在？」

陸賈左右看看，方低聲道：「諸呂羽翼，如何比得上丞相之勢？彼輩能震懾京畿者，唯南北軍而已，故丞相必借太尉之力，事先謀劃，適時奪下南北軍之權。南北軍若歸順，則百僚再無疑慮，皆願群起相從，平呂之計，又何愁不成？」

陳平大悟，連連致謝道：「夫子在野，仍心存廟堂，難得難得！若事成，實不知當如何謝你？」

陸賈聞言，便低頭略作沉吟，而後道：「事若成，群情激奮，當誅者恐不唯諸呂，凡依附諸呂者，命皆危矣。然朝中諸臣之間，恩怨交錯，不可判然兩分。來日平呂，應止於呂氏一門，不事株連。屆時，我或為親朋故舊講情，還望丞相寬大為懷。」

陳平道：「這個自然。今日聞君之言，如開心竅。待事成，夫子的情面，我豈能不顧？」

送陸賈走後，陳平立即依計行事，命家老取出五百金來，送往太尉府，為周勃賀壽。

周勃在府中聞報，心中納罕，連忙出來察看。見果然是陳平家老登門，便道：「周某當不起丞相如此抬舉，你且攜回禮金，我自會寫信答謝。」

那家老卻不動，只拱手道：「太尉，丞相交代之事，小臣不得不從。太尉若堅辭不受，可另請他人送還，恕小臣不能攜回。」

「我焉能無端受丞相之禮？」

「我家丞相，想來不會無端，或有求於太尉也未可知。太尉先請收下，容小臣告辭。」說罷，轉身便帶著從人走了。

周勃瞟一眼堂下，見五百斤金錠堆得整整齊齊，心中不免疑惑，與左右道：「丞相意欲何為？莫非看上我周家女子了？」

正進退兩難之際，閽人忽又來報：「丞相陳平有請柬送來！」

周勃忙接過請柬，拆開來看，原是陳平在府中設宴，專邀太尉對酌。看罷，周勃覺陳平似頗有誠意，便不再疑，吩咐下人道：「這五百金，暫且收下吧。」

至約定日，周勃親臨陳平府邸，陳平迎出門來，於正堂開宴，備極隆重。宴席上，陳平只談享樂，不涉其他。在這半日里，飛觚流觴，樂聲繞樑不止，兩人都飲得大醉方罷。

周勃酒足飯飽，回府後，甚是感念。未及五日，便以同等酒宴，回請陳平。兩人一來二往，漸漸便言及國事，都露出伺機平呂之意。

周勃以拳擊案，嘆道：「天無日，實在難熬。」

陳平便勸道：「莫急。待此日落，彼日方出。」

周勃會意，轉而一笑：「正是！」

兩人便擊掌為盟，心中都有了數。宴罷，周勃也送陳平同等厚禮，陳平欲不納，周勃便道：「不為別事，謝足下來訪，令我猛醒。若足下不來，我終將隨波逐流矣。」

陳平結交周勃之後，忽又想起陸生來，便遣人往好畤，送去奴婢百人、車馬五十乘，囑陸賈要多多結交百官，伺機興劉。

陸賈慷慨從命，遂奔走於公卿府邸之間，凡談得稍微入港者，便勸人助劉滅呂。眾臣本就厭惡諸呂，經陸賈一說，都願為扶劉出力。

這日，陸賈想到中大夫曹窋，為曹參之子，必與呂氏有隙，又常在宮中值守，將來定有大用，須刻意籠絡，便登門去拜訪。

曹窋見陸賈來訪，心中亦有數，忙迎入密室，屏退左右。

陸賈便道：「賢侄，令尊過世之後，便沒來看過你，匆匆十年，光陰也是快。如今世事更易，奇葩異草遍地，不知故舊之子，是否還如舊？」

曹窋略一思忖，便答：「舊也未必朽，新也未必不朽。小侄倒一向是念舊的。」

陸賈笑道：「老夫是舊人，許多事是有心無力了。可知，漢家河山，皆為高帝與令尊輩一刀一槍搏來。若在賢侄手中失卻，你輩是當不起的。」

曹窋便面露凜然之色，回道：「世伯，無須憂心。小輩雖未弄過刀槍，然不會輕易任人宰割。」

陸賈聞言，心中便豁亮了，仰頭大笑道：「虎父，果無犬子。世事，可以不平，然不可以顛倒。今日是如何顛倒過去的，明日便要如何顛倒過來，不過是那些躁進之徒，搭上幾條性命而已。」

曹窋兩眼炯炯有神，贊同道：「然也！撥亂反正可待，且為期不遠。」

陸賈大喜，豎拇指道：「智者無須多言。賢侄便請留意，撥雲見晴之際，還望襄助。」

曹窋便斬釘截鐵道：「願為內應，以迎王師。」

陸賈不由朗聲大笑：「須待日落時，方可動手。」

曹窋會心，便一笑，大聲喚從人拿酒來，兩人即酹酒為盟。

出了曹窋府邸，陸賈又來至朱虛侯邸叩訪劉章，又是一番如法炮製，亦得劉章慨然允諾。

經此一番奔走，陸賈之名鵲起，公卿中願跟從者甚眾。劉氏之勢，不知不覺竟由弱變強起來。

那呂產、呂祿，妄自尊大，以為深結黨羽，權勢已固，便不信世間還會有強敵，舉措往往失當。雖也知陸賈喜好東遊西竄，但又想此人好歹與審食其為摯友，或不致為敵，便未加留意，竟令陸賈輕易得了手。

弄兒，供人狎弄的童子。