常言道：流光易逝，日月如梭。身居太平時日，就更是如此。自惠帝登位之後，四海昇平，內外都無禍亂，百姓只顧埋頭稼穡，操持商業，堪堪便是第三個年頭了。

至惠帝三年（西元前192年）春上，呂后與相國曹參商定，再次徵發長安一帶民間男女，共十四萬六千人，服役三十日，修築長安城牆。此次工役，朝廷仍是信守承諾，到期即止，絕不多一日。百姓也捨得用命，碌碌如蟻，將長安城東西兩牆各起了一段，建好了宣平門、清明門、雍門等幾處城門。門扇皆為厚重松木，上覆銅皮，各有九九八十一顆銅釘，堅固異常。

工役完畢日，呂后偕曹參、審食其等一干人，至城下察看。仰望城牆巍巍，向北呈拱衛狀，呂后拊掌大喜：「唔，今年看出模樣來了！」

曹參道：「如此修築，還需兩年方能完工。」

審食其便建言道：「可於秋後禾熟，再徵民夫。」

呂后眉毛一豎，斷然駁道：「哪裡！你我都種過田，民力易疲，萬不可一年兩徵。」

審食其便又建言：「或於今夏，再徵諸王及列侯門下徒隸，可不傷民力。」

曹參一喜，附和道：「此議甚好。」

呂后想想，便頷首道：「也好！勳戚們也出些力，都不要坐享其成了。」

曹參道：「微臣這便籌劃，入夏即開工。」

「那麼，曹相國勞苦了！」

「微臣無能，還是蕭相國打的底好。」

呂后瞥了曹參一眼，嗔道：「你們這二人！活著時節，鬥個死去活來，死了又念著人家的好。」

審食其便大笑：「恩怨分和，人之常情也。譬如漢與匈奴，或分或和，亦是變幻無常。」

呂后心中忽有所動，便問曹參：「萬一匈奴來犯，如今可擊滅否？」

曹參沉吟道：「這個……恐還須休養生息。」

呂后便覺失望，淡淡道：「哀家知道了。」

此時呂后所擔憂，並非無緣無故；此後沒幾日，匈奴那面，果然就有動靜。

原來，冒頓單于自忖與劉邦較量多年，所獲卻不多，漢降將也或死或滅，想想便覺鬱悶。兩年前，聞聽劉邦駕崩，起初尚喜，後數月，心中忽覺慼慼，頗有些悔：為何白登之圍放走了劉邦？如此一來，今生便不能與劉邦決一雌雄，實令人懊喪。

兩年來，冒頓連番遣出斥候，潛入漢地，打探到惠帝荒淫、呂后專權，心中便冷笑：如此樣子的漢家，就算踏平了，也勝之不武。

冒頓想到，呂后死了夫君，自己也剛死了閼氏，忽便起了玩心，命人擬了國書一封，語多調侃，遣使呈交呂后，要試上一試，若呂后回覆不當，便興兵犯漢，揚威給這老婦人看看。

暮春時節，匈奴使臣馳入長安，面謁呂后，當面呈上國書，口稱：「吾家單于，遠居漠北，前年驚聞漢天子駕崩，惜因路途遙遠，不能來會葬，至為抱憾。今欲與漢家世代聯姻，永結友好，特呈遞國書一封，再開和親之議，望太后恩准。」

呂后不禁詫異：「你家單于胃口倒好！那白登解圍後，不是已有漢公主嫁去了嗎？今又來索公主，哀家膝下，哪裡有恁多公主？」

那匈奴使臣略微一笑：「吾家單于，所慕並非漢公主。太后覽過便知。」

呂后便開卷親覽，只見匈奴國書所言如下：

天地所生、日月所置匈奴大單于

敬問漢太后無恙

吾乃孤憤之君，生於沼澤之中，長於平野牛馬之城，數至邊境，願遊中國，惜乎迄今未曾如願。近有所聞：太后陛下亦孤憤獨居，鬱鬱寡歡。如此漢匈兩主不樂，無以自娛，豈非謬乎？願以吾之所有，易陛下之所無。

呂后瀏覽一遍，似未明其意；又看了一遍，方讀懂——這是冒頓在謾語調戲！當下臉色就一變，怒視匈奴使臣。

那匈奴使臣早有所備，只略略一揖，便昂然而立，一副生死由之的模樣。

呂后眼中冒火，與匈奴使臣對視良久，忽一揮袖道：「你且退下，三日內，哀家自有答覆。」

待匈奴使臣下了殿去，身旁宣棄奴急忙問：「胡虜所言何為？」

呂后忽地站起，將匈奴國書狠狠擲於地：「冒頓找死！去召諸大臣來。」

未幾，朝中重臣聚齊，呂后面帶怒意，以匈奴國書示之，道：「今冒頓來書，無禮之甚。哀家自幼以來，從未遭過此等侮辱。以此看，北地之虜，只配世代做狐兔，終不能論禮義廉恥。我意立斬來使，發舉國之兵征討，要教他知：天朝雖是孤兒寡母，亦不能欺！」

樊噲便雙目圓睜，搶出一步道：「發兵自是不在話下。還有那來使，只烹了就好，無須心軟。然不知匈奴國書中，冒頓胡言亂語了甚麼？」

呂后火氣上湧，張了張口，卻是漲紅了臉說不出，便將國書拋給陳平：「你閱罷，轉告諸臣。」

陳平展開卷，讀至一半，臉色便慘白；待讀至末尾，手顫幾不能持卷。

樊噲忙問道：「那胡虜，放了些甚麼屁？」

陳平臉亦漲紅，支吾不能答：「這、這個……說不得呀。」

樊噲便發急：「倉頡造的字，誰有你認得多，莫非全都吃到了狗肚裡？這百十個字，如何就說不得？」

呂后此時卻厲聲道：「陳平，你可以說！」

陳平惶急，向呂后一揖：「遵旨，恕臣大逆不道。」

樊噲便道：「冒頓無禮，與你何干？你昔年私放我生路，何其果斷；如今讀一封胡虜書，如何就扭扭捏捏？」

陳平只得硬起頭皮道：「那冒頓，近日死了渾家……」

「那閼氏死了？好事！何不連他冒頓一起死掉？」

「大漠夜長，冒頓飽暖而無事可做……」

「想女人了？死了一個閼氏，不是還有漢家公主嗎？」

陳平瞥一眼樊噲，苦笑一下：「冒頓此書，專致太后。」

廷上諸臣，多半猜出了分曉，不禁色變。唯樊噲懵然不知，追問道：「他與太后，有何話可說？」

陳平支吾片刻，臉愈發紅，冷不防呂后又一聲喝：「說！」

「冒……冒頓此書，是‘關關雎鳩’之意。」

話音方落，滿朝文武立時譁然。樊噲初未聽懂，見諸臣憤然作色，忽就猜到原委，不禁暴怒：「甚麼？莫非他活吞了野牛，如此大膽？使者在哪裡，我要手撕了他！」

呂后便叱道：「朝中重地，你好好言事！撒你那屠夫的潑，有何用？」

樊噲臉一紅，自辯道：「臣樊噲不才，然奪關斬將，還不輸於他人。今願請兵十萬，直搗漠北，活擒了那冒頓來，在此處抽他一百鞭子。」

呂后面色稍緩，忽問道：「你而今叫個甚麼侯？」

「舞陽侯。」

「哼！只不要似那秦舞陽，大言敢刺秦皇，卻臨陣失色。」

「那秦舞陽算個甚？我這軍功，是陣上斬首而得，一刀一頭，豈有虛誇？臣親手砍頭的，死屍都有上百車，還怕他個長城腳下的蟊賊？」

樊噲話音未落，卻見一人出班，叱道：「樊噲口出狂言，當斬！」

呂后與諸臣吃了一驚，都轉頭去看。樊噲更是瞋目而視——是何人有此狗膽？

待眾人看清，卻又一驚：此人，原是中郎將季布。

此時朝中，資歷與季布相當者，已然不多。眾人大出意料，都屏息靜聽，不知這位楚降臣要說甚麼。樊噲見是季布，一腔火氣不覺已洩掉一半，只在鼻孔裡哼了一聲：「季布將軍，素知你重然諾，不出大言；今忽然大言驚人，是想以我人頭邀功嗎？」

季布前移兩步，向呂后一揖。呂后會意，略一點頭，季布便回頭，戟指樊噲道：「昔年先帝北征，發三十萬大軍至平城，為匈奴所困，於白登山上徒喚奈何。那時樊噲你，又在何處？」

樊噲萬想不到，話頭會扯到白登山去，頓感大窘，勉強答道：「我為王前驅，正在步軍前鋒中。」

「虧你還記得！先帝御駕親征，文武隨行，馬步浩蕩，挾連勝之威而進，反為匈奴困住七日七夜。曾有歌謠流佈天下，市井小兒，皆當街歌之：‘平城之中亦誠苦，七日不食，不能彀弩。’餓得連弓弩都拉不開了。樊噲，此情此景，你是否親見？」

「那是自然。白登山上，卵也沒有一個。我挖地三尺，也挖不出個薯頭來。」

「如此看來，你記性尚好。高祖雄略，驅兵三十萬，尚無功而返，險些脫身不得。今若有人稱舉十萬兵馬，即能橫掃大漠，豈非彌天大謊？漢家規矩，從何時起竟浮誇至此？一日不吹，便不能飯乎？自古大言欺世者，非奸即盜；不斬，又何以正天下？」

一番雄辯，說得樊噲啞口無言，只能囁嚅道：「大言固是大言，然如何就能扯上奸邪出來？我樊噲即便無能，總還是出了些力，何至於今日便要殺頭？」

季布也不理會他，轉身向呂后揖道：「夷狄習俗，與中原有異；他視為白，我看卻黑，又何必與他一般見識？冒頓有好言，我不必喜；冒頓出惡語，我不必怒；只以天朝大度化之，不信他不知人間羞恥。先帝不報白登之仇，便是要與民休息，不欲以征戰傷民。我輩謹遵此道，也就是了。那冒頓，也未必有膽深入漢地。他若欲圖中原，發兵便是，又何必來一封國書，爭言辭之強？臣之意，冒頓雖魯莽，此次還不至南犯，巧為周旋即可，不宜輕言征討。」

再看那呂后，滿臉怒氣早已不見，卻是換了一副笑意，對季布道：「好個季布，說得有理！無怪先帝特予你優容。也罷，無須再多說了，哀家心已明，此事我自去了斷。你秉性忠直，天日可鑑，不要說諸臣，就連哀家也是服氣的。日後相國出缺，恐非你接任不可了。」

季布連忙謝恩道：「謝太后心意。臣季布於漢，無尺寸之功；唯有仗膽諫言，方可無愧於心。」

呂后大喜，起身揮袖道：「今日朝會，到此便散了吧。漢家若多幾個季布，我還可睡得好些。」

樊噲立時滿面漲紅，面朝季布，連連作了幾個揖：「恕在下無禮。」諸臣便一起打圓場道：「免了免了，改日請酒便好。」

散朝後，呂后喚住中謁者張釋，命他擬回書一封，答覆冒頓。既要詞語謙卑，又要柔中帶剛，婉拒冒頓求婚之意。

張釋聽了，面露難色，遲遲不肯應諾。

呂后見此，不由奇怪：「這有何難？」

「恕臣駑鈍。臣平日草擬詔書，無非宣諭上意，告知天下，為天子代筆而已。太后所交代回書之語，卻似小家婦求人免賒欠，萬難下筆。」

「混賬話！」呂后不禁發怒，「哀家死了夫，不就是個小家婦！你便照我旨意寫，求冒頓放過哀家，我可答應送他些車馬。」

張釋不禁瞠目：「太后……」

「你也無須驚詫。漢家新起，百事皆弱，拼全力滅了一個項王，卻是再無力滅一個冒頓了，若不卑辭下禮，又有何妙計？好在冒頓亦是性情中人，尚不至窮兵黷武。你若實在為難，可去請教闢陽侯。」

張釋得了旨意，掉頭便去找審食其。審食其聽明來意，也是苦笑，遂與張釋在燈下苦熬半夜，切磋再三，終將回書擬了出來：

奉天承運漢皇太后敕諭

匈奴冒頓單于知悉

單于不忘敝邑，賜之以書。敝邑朝野恐懼，唯求自保，且哀家年老氣衰，發齒墮落，行走失度，豈能為單于解憂？單于所聞，乃敝邑人民阿諛哀家之詞，單于可明辨虛實，實不足以自汙。如能蒙赦，則哀家萬幸。今有御車二乘、馬二駟，以奉常駕。

張釋謄寫畢，默讀一遍，嚇出一身冷汗來，忙問審食其道：「闢陽侯，如此寫下……妥乎？」

審食其拿過來，也默讀了一遍，鬆了口氣道：「可矣。去呈太后過目吧。」

呂后次日早起，看到了草稿，果然滿意，道：「便如此吧！連同車馬、禮物，交予來使，命他帶回去，稟明單于。」

張釋領命，便攜了回書、車馬，往典客府去見匈奴使者。那使者正在館舍中打坐，等候隨時有梟首令下，不料有典客丞來報，說太后有回書下，並賜予單于車馬若干。

那匈奴使者聞聽，疑似做夢，連忙起身出中庭，迎住張釋，行了個大禮，接過回書。再偷看一眼張釋，見他神閒氣定，執禮甚恭，似全不知冒頓來書所言。那使者忽就有些慚愧，忙向張釋連連作揖：「鄙邦下臣，至天朝，手足無所措，冒犯之處數不勝數。今返國，當力陳漢匈不可交惡，只宜各司農牧，互通有無，結下萬代的親家才好。」

張釋應道：「在下昨日問過我朝太史，太史言：匈奴本為夏后氏苗裔，長居漠北，與中夏漸漸遠了。然漢匈一家，自是無疑。至於和親事，漢匈婚俗，略有不同。在我漢家，寡嫂如母，那是萬萬娶不得的。」

匈奴使者大惑：「這個……在我漠北，娶寡嫂，乃天經地義事……」

張釋便一笑：「足下不必疑惑，百里不同俗，不知者，不為冒犯。」

那使者想想，便也一笑，連連作揖謝道：「我君臣不諳漢俗，冒犯天朝了。太后反而以德報怨，送了這許多禮物，敝邦君臣，真愧不敢受呀。」

張釋一笑，也回禮道：「如此薄禮，不成體統，然為吾家太后心意。漢新興，國力不濟，更無意啟釁。單于陛下有餘力，可往長天闊水處施展，漢地溼熱，禽畜肉亦不香，北人長居，似不宜。」

「正是。下臣留居方數日，已頗不耐，恨不能裸身往來，以解暑熱。臣返國，定將太后旨意攜回，勸諫單于和親，致兩國無事。」

次日，張釋與典客帶了隨從儀衛，親送匈奴使者出廚城門，至郊外三十里方罷。那使者感激不盡，別了張釋，快馬馳回漠北去了。

待返回北庭，見了冒頓，使者便詳述了漢家禮遇、婚俗互異等各節，並遞上回書，回稟道：「漢君臣只說，匈奴本為夏后氏苗裔，漢匈古來為一家。然漢家風俗，不與我同：兄死，寡嫂如母，弟決不可娶寡嫂。娶了，便是逆倫。」

冒頓便一怔：「哦？夏后氏？說遠了，說遠了……」忙拆了回書看，讀之再三，不覺大慚，覺自家前書語言輕慢，多涉不雅，若載入漢家史書，則萬代留有汙名。於是，臉一陣漲紅，又問使者道：「漢家君臣，還有何言語？」

使者答道：「漢家君臣，各執卑辭，待臣如上賓，只說漢匈如兄弟，相殺便是自殘，徒令天下笑而已。」

冒頓便拍了拍案几，搖頭道：「夏后氏不夏后氏，那是老祖宗之事了，然兩家相交，總有個禮數，前書確有不妥，大不妥！教人笑我逐水草而居，不識大體了。如此看來，你也歇息不得了，漢太后贈我車馬，我當回書稱謝，還須你明日再跑一趟。」當下，便命人草擬了謝書一通，交予使者，次日再赴長安。

半月後，使者馳入長安，遞上謝書。呂后拆開來看，其文如下：

匈奴大單于

敬問漢太后無恙

前書唐突，語詞多謬，實乃胸次狹小之故。今幡然醒悟，心有不安。蒙太后無端賜予車馬，更為抱慚，特遣使入謝。某世居塞外，不習中國禮儀，行止乖張，還乞陛下寬宥。為表誠意，今獻馬數匹，另乞和親。漢家公主來北，知書達理，豔若翩鴻，敝邦臣民仰之若天神，絕無厭其多之理，務允所請。

呂后閱畢，知烽煙已消，不由鬆一口氣，笑道：「左要公主，右要公主；這冒頓，沒見過女人嗎？張釋，去傳令宗正，在宗室中選出一女，充作公主，嫁與匈奴。」

張釋遲疑道：「前回假冒，匈奴即助陳豨反；今又假冒，恐單于心有怨恨……」

呂后便大笑：「和親，就是心照不宣，他哪裡會在乎真假？若每次都索要真公主，漢家豈非專為匈奴生女了？今後和親，一律為假，假冒即從漢家始，我亦不懼，史官要罵便罵！宗正府那裡，你自去傳令好了。」

「往宗正府傳令，還是有個手詔為好。」

「哪裡需這般囉唆？你張釋開口，便是哀家開口，誰還敢不信？辦和親事，你有大功。論辦事，中涓上百人中，閹宦與不閹的加在一起，無人能及你。即日起，哀家便賜你冠帶金璫，統領諸謁者，為漢家守好規矩。」

如此旬月後，長安城裡喧鬧非凡，轟轟烈烈嫁走了一位宗室女。冒頓得此漢家窈窕女，如馬吃夜草，喜不自禁，從此偃旗息鼓，再不生事了。

此後漢匈之間，又得數十年相睦，幾無邊患，皆得益於呂后這隱忍一念。

至年中，外患才消弭於無形，朝中卻又鬧出事來，直惹得長安百官奔走相告，物議洶洶。

其事原本起自微末，不想竟牽動太后，險些釀成政潮。原來這一日，惠帝早起，正待吩咐涓人擺酒，卻見已有相國府送來的奏報堆積案頭，心下便不快。

漢家理政，向由相國總攬，主持廷議，擬寫奏稿，送達皇帝處。皇帝閱過，或準或駁，將文牘再返回相國府，下達至郡國各處。

惠帝自受戚夫人事驚嚇，便不再理政，相國府來文，皆於朝食之前，由涓人送往長樂宮。太后於當日逐一閱過，稍作批答，再返回西宮，由西宮發還相府。日復一日，不厭其煩。

這日惠帝見文牘甚多，不由火起，喚來閎孺，吩咐道：「你這便往長樂宮去，面稟太后：今後相國府奏稿，直送長樂宮。太后批答完畢，徑返相國府，又何必來西宮繞路？」

閎孺會意，即從飛閣前往長樂宮，求見呂后。

惠帝自己洗沐罷，便在未央宮偏殿，命人擺了一席酒，只等閎孺回來對飲。

等候多時，閎孺方遲遲而歸。惠帝不耐煩，嗔道：「小事，如何辦得如此拖沓？」

閎孺辯解道：「我總要見到太后，方能辦得成。」

惠帝心本不順，忽就拍案大怒：「狡辯，看我笞你！太后行街去了嗎？如何一時三刻還見不到？」

閎孺見勢不妙，連忙跪下，連連叩首道：「陛下息怒，氣壞了身子，小的心疼。其實，小的還算面子大，長樂宮涓人見了我，立時去稟太后，無奈太后在闢陽侯處……」

「甚麼？太后一大早，如何能在闢陽侯邸中？」

閎孺臉一白，知道自己說漏了嘴，恐惹上殺身之禍，連忙改口道：「不是不是。小的昏了！太后是在那、那……」

惠帝心中靈光一閃，覺此事大有文章，反倒將怒氣壓住，一招手道：「你移近前來，從實稟報，朕恕你無罪。朕只問你，太后如何能在闢陽侯處？」

閎孺見此，愈發驚懼，只得道出實情來：「這、這……闢陽侯昨晚並未出宮。」

惠帝不由忽地起身：「竟有這事？他不回宮，宿於何處？」

「宿、宿於地宮。」

「甚麼地宮？」

「陛下不知，長樂宮各殿，都有先帝姬妾私挖的地宮，尤以太后椒房殿地宮最為宏闊。」

「堂堂屋宇，還不夠用嗎？要那地宮有何……」惠帝說到此，忽然明白，不禁氣血上湧，「你……你是說，太后與闢陽侯在地宮裡苟且？」

閎孺慌忙叩首道：「小的不敢。」

「此事，有幾多時日了？」

「宮中皆傳，先帝未崩時，便已有事。」

「啊？廷尉府是做甚的，如何無人奏報此事？」

「陛下，那廷尉府，如何敢稽查太后私事？」

惠帝頓時氣結，一屁股癱坐於席，喘息道：「群臣欺我，竟然瞞我恁多年！」

閎孺連忙過來為惠帝搖扇，一面就道：「諸臣皆恨闢陽侯佞幸，只因事小，尚不至動搖國本，故不欲多言。」

惠帝又湧起怒氣：「母儀天下者，與人私通，還不動搖國本嗎？上有好之，下必甚焉，天下就是如此敗壞掉的！」

閎孺連連賠笑道：「陛下，小的只懂鬥雞走狗，論這些綱常，可請叔孫先生來。」

惠帝一把奪下團扇，恨恨道：「我不請叔孫通，我要請御史大夫來！你去，傳趙堯入見。」

不多時，趙堯應召前來。惠帝便屏退左右，低聲道：「御史大夫，朕要問一個人。」

趙堯意態從容，一揖道：「陛下請問。百官行跡，臣皆瞭然於胸，無須再翻查名籍。」

惠帝拊掌笑道：「好！好一個活簿冊！聽著，朕問的是審食其。」

趙堯聞言一震，頃刻面如土色：「這個……」

惠帝一笑：「休要怕！我只問他守法與否，可有幹犯法紀事？餘者，概不涉及。」

趙堯這才回過神來，應道：「有、有！闢陽侯一貫倚仗恩寵，作威作福，又縱容子侄為非作歹。歷年來，收容奸宄，強佔民田，可說是無惡不作。陛下欲治他罪，他即是有九條命，亦不能抵罪。」

「如此，為何不早早報來？」

「恕臣失職，然亦事出有因。我若今日舉報闢陽侯，則明日或就身首異處矣！」

「審食其，竟猖獗至此乎？」

「他從龍有功，披了一張白淨的皮；揭去這皮，則五臟六腑皆黑。」

「此人惡行，該當死罪的，有幾件事？」

「或有五六件。」

「那麼，他是否常留宿後宮？」

趙堯登時冷汗直冒，撲通跪下，叩首如搗蒜，語無倫次道：「這、這……那個……」

惠帝揮了揮袖道：「你平身，起來說話！此事若不是閎孺提起，朕還在糊塗中。關天大事，你御史大夫如何要裝聾作啞？」

趙堯渾身顫抖，幾不能對答，結結巴巴道：「此事……大臣多半知之，何人又敢言？非不忠君也，實在是……畏懼太后。」

「這也難怪！審食其留宿罪一節，就不必提了。趙堯，朕容你兩日，將所有案由詳細寫來。也無須以御史大夫名義，只擬一道密摺給朕即可。究治之事，亦不勞君費心思，另交廷尉府去辦。」

趙堯面露興奮之色，小心問道：「陛下，密摺所述，應從略還是從詳？」

惠帝望住趙堯，笑道：「刀筆吏之功夫，不可小看呀！有朝一日，朕若是落在你手，怕也是有理說不清了。此案，朕之意——你且聽好——要教他審食其死。」

趙堯忙叩首領命：「臣知矣！只幾個字，便可教他難活。」

只過了一夜，惠帝晨起，尚未及洗沐，趙堯便有密摺送入。惠帝急忙展開來看，神色漸變。初時哂笑，繼之瞠目，再之拍案而起：「這還了得！」

原來，趙堯承接周昌嚴謹之風，辦事幹練，對文武重臣察督甚嚴。大臣日常結交、賄買賄賣、子弟劣跡等諸事，無不記錄在冊。此次奉惠帝之命，連夜查卷，寫成密摺，隱去審食其之名，開列了他罪狀十餘條。諸如屋宇逾制、私藏叛臣、強佔民田、指使子弟盜掘陵墓等罪，哪一條都足以梟首。

最駭人聽聞者，無過於草菅人命。因審食其與太后有私，常留宿宮中，卻疑心自家妻與一御者私通，遂暗囑心腹，將那御者鴆殺，悄悄葬於府內後園，謊稱其逃亡。

惠帝思忖片時，便命人急召廷尉杜恬入宮。少頃，涓人便來報，說杜恬已至。惠帝抹了把臉，便命宣進杜恬，將那密摺交給他看。杜恬看罷，大吃一驚：「何人如此猖獗？」

惠帝反問道：「列侯中，有膽量戳破天的，可有幾人？」

杜恬仰頭想了想，搖頭道：「樊噲膽大，然不至卑瑣至此，且前次險遭斬首後，已收斂了許多。」

惠帝便用手蘸了盥洗盆中水，在案上寫了大大的一個「審」字。

「啊，是他？」

「除他以外，何人還能有此膽？」

杜恬便心明，躬身揖道：「陛下請明示，應如何處置？」

「關押詔獄，無論他招與不招，均以密摺所奏論罪。按《九章律》若當斬，斬了就是！」

杜恬不禁吃驚：「這個……闢陽侯乃從龍功臣。」

惠帝面含怒意，道：「從龍之臣，更要檢點。如此驕橫，豈不是要將天下坐垮嗎？」

「臣遵命，然闢陽侯一向顯貴，微臣進門拿人，恐他屬下不服。」

「這個容易。朕賜予你錯金符節，不服者，斬！」

杜恬得此旨意，精神大振，當下接過錯金符節，領命而去。不過半個時辰，便點起廷尉府曹掾、差役百餘名，帶了囚車一乘，浩浩蕩蕩開至審氏府邸前。

那審府門上司閽，平素揚威慣了，見有眾多官差圍住府門，不禁惱怒，呵斥道：「何處衙門的？喚你們主事的過來！」

杜恬撥開眾人，上前道：「在下杜恬，當朝廷尉，奉聖旨，到此拿人。」說罷，拿出錯金符節一舉，「有聖上符節在此，攔阻者斬！」

未等司閽答話，眾差役便一擁而上，將司閽按倒在地。那司閽還想喊叫，杜恬一揮手道：「我拿人，最恨喧鬧，教他閉嘴。」

差役得令，紛紛掄起水火棍，一陣痛毆，眨眼便將那司閽打得癱軟在地、氣若游絲。

杜恬冷笑道：「再喊，片刻之間，我教你做鬼。」說罷便踏上門階，喝令眾人，「進門，拿闢陽侯！」

眾人齊聲然諾，一股腦衝入府內，見人就逮，逐個查問。

此時，審食其還在酣睡。審夫人聞說不知何處有司來逮人，慌忙跑來喚醒丈夫。

審食其驚而坐起，聽窗外一片嘈雜聲，不由大怒，倒趿鞋履，奔出屋門來，厲聲喝道：「是何方來人？知此地乃何處嗎？」