「你慌甚麼？陳平並未遵旨，樊噲現已押回，不日即至。」

呂嬃便怒道：「那陳平，是個甚麼貨色？這主意，定是他出的！不然，姐夫何能恨樊噲至此？陳平未遵旨，是聞聽姐夫崩了，他還有膽量殺樊噲嗎？」

呂后便上前，拉了呂嬃坐下，勸慰道：「阿娣，你且息怒，我說與你聽。先帝恨樊噲，還能是何事？還不是為婦人之事……」

「哦！是為戚夫人？」

「不錯。樊噲不知走漏了甚麼風，惹得你姐夫震怒，遣陳平、周勃往軍前，要就地誅殺。」

「那也無怪乎。樊噲與我，當眾咒戚夫人死，已不知有多少回了。」

「好在赴燕途中，陳、週二人商議，不忍骨肉自殘，於是抗旨，由陳平將樊噲帶回。燕地距此，相隔幾千里，陳平便是再有神通，如何又能知先帝駕崩？你若怪罪陳平，那便是錯了。先帝臨終託孤，只點了蕭何、曹參、王陵、陳平、周勃這幾人，眼光還不差。若非陳平老成，你那夫婿回不回得來，倒還難說了。」

「宮門前我見了陳平，他既回來，樊噲又何在？」

「只在這幾日吧，也該到了。待樊噲回來，我立赦他無罪，官復原職，就此百事皆消，你倒要好好謝陳平了。」

呂嬃臉色雖緩了下來，卻仍含有餘恨：「他那個鬼，總不會出好主意。不敢殺樊噲，也還是懼怕阿姊你。今番算他押對了賭注，然也輪不到我去謝他。」

呂后便起身，笑道：「夫婿毫髮未損，這總是好事！你快回家去等著，見了面，叮囑那粗人，不要再酒後狂言了。這次險些掉頭顱，全因禍從口出。」

呂嬃氣不平，道：「今日姐夫走了，天下便是阿姊的，我又有何懼？」

呂后便指點呂嬃額頭，笑道：「今日說這話，算得甚麼膽量？我在往日，還不是要裝作村婦，不然那老翁窺破我心機，不一刀斬了我才怪。今日你雖無險了，也要知收斂才是，阿姊豈是能活萬年的？」

呂嬃哪裡聽得進，只覺天地皆已在股掌之中，笑個不止。出宮時，見陳平還在值守，便疾步上前，似有話要說。陳平回首望見，吃了一驚，以為呂嬃要破口大罵。卻不料，呂嬃來至陳平面前，也不搭話，只白了一眼，又道了一個萬福，轉身便走了。

如此三日過後，朝使果然將樊噲送回。車至霸上，朝使招呼御者停車，與樊噲商議道：「相國，前日之詔，乃奪足下所有爵邑並立斬，迄今未有赦免令下來。今日還都，恐還須委屈足下，在後面囚車裡歇息片刻。入宮後，且聽太后吩咐。」

樊噲本不耐煩，然想到朝使一路上待己甚恭，儀規亦不好違拗，只得自己脫去袞服，鑽進囚車裡坐了，又笑問了一聲：「還須綁縛嗎？」

那朝使忙滿臉賠笑道：「哪裡哪裡！」

車行至長樂宮北闕，謁者通報進去，未及片刻，便有太后懿旨出來，命赦免樊噲之罪，復爵位食邑如故，立即宣召。

樊噲聽了，哈哈大笑，一腳踹開囚車柵門，跳下車來，穿好袞服，大搖大擺進了宮。

見了呂后，樊噲一改往日粗魯，伏地行了大禮，口稱：「罪臣樊噲，謝太后大恩。」

呂后便笑：「幾日不見，你倒改了不少山林氣。」

樊噲道：「哪裡改得掉？實不慣稱阿姊為太后，好似稱呼老嫗一般。」

呂后笑笑，忽而斂容問道：「可知你鬼門關上走了一回，是何人護佑你無事？」

「唯有阿姊了。能救我命者，天下還能有誰？」

「豈止是我？還有陳平呢！你那昏頭姐夫，當日發的密詔，命陳平赴軍前。我與呂嬃全然不知，故也救不得你。往日斬首令一下，任你是王侯公卿，也要頭顱落地；你僥倖得保全，多虧了陳平知權變。」

樊噲這才想起，拍額道：「阿姊若不提，我倒還忘了。陳平本是奉詔去索我命的，他刀下救了我，我哪裡能忘？只不知姐夫如何就迷了心竅，連自家人也要殺？」

呂后便嗔道：「你那大嘴，有多少海水怕也要漏光了！我問你，是何時咒了戚夫人？」

「豈止是咒？那幾日，我逢人便講：姐夫一走，我便要奪那母子的命。」

「果然如此！粗人，成得了甚麼大事？且回府去吧，告誡你那渾家，不要再忌恨陳平了。再來亂講，便是進讒，我絕不能容。」

樊噲諾了一聲：「這個自然。」

「你受驚嚇不小，且於家中將養些時日。那相國一職，你還是不要做了，弄得險些掉了頭顱。你同周勃，能操練兵馬就好。天下事瑣碎，武人擺不平，還是由蕭何來辦吧。」

樊噲便笑：「甚好甚好！我也覺弄不妥朝中事，還是隨了周勃，操練兵馬去為好。」

「那便如此，近畿一帶兵馬，即由你二人統帶。你掌兵，便是呂氏掌兵，我也睡得安穩。」

「但問阿姊，姐夫走了，天下事何者為大，我也好鼎力相助。」

「我倒要問你：你日前緣何險些喪命？此事，就最大。」

「哦！是戚夫人……」樊噲忽然領悟，連忙將後面的話嚥下了。

「不錯。那失心翁生前，幾個寵姬何其張揚，動輒給老孃臉色看，不想也有今日！明日起，便教那戚夫人，還有魏王豹撇下的甚麼管夫人、趙子兒、唐山夫人之流，盡都幽禁在宮中，不得出入。何日死了，何日了之。」

樊噲一驚，想了想便道：「自魏王豹後宮擄來的美人，固不足惜，然那薄夫人仁善，不與諸姬同，朝野口碑都還好，今隨代王在邊地，也要召回嗎？」

呂后一笑：「薄夫人？就免了吧。哀家也知，失心翁最不憐愛的，便是薄夫人，直與我同病相憐。今日在代國為王太后，也算苦盡甘來了，且予優容便是。」

樊噲便道：「阿姊之意，我明白了。戚夫人如何，你儘管處置；群臣中敢有說不的，管教他吃我一通老拳！」

此時的長信殿中，卻是另一番景象。戚夫人自劉邦駕崩後，終日埋首垂淚，只覺萬事渾渾噩噩。在長信殿各處走動，觸目都是傷情，晨昏起居，了無滋味。欲在樑上結一個繯，隨夫君一走了之，卻又捨不得如意，只盼將來母子能重聚。

想那先帝在時，自己恃寵而為，兩次鬧出廢立之爭來，那呂后焉能不銜恨？日後在宮中的日子，怕是不好過了，少不得要看悍婦臉色。想到呂后那副狠惡嘴臉，戚夫人便打了個寒戰，日後，還不知會生出些甚麼禍端來。然轉念想道：自己畢竟是先帝寵姬，得專寵於一身，天下無人不知。呂后再如何霸道，也要顧及先帝臉面，或不致公然凌辱，自己只須收斂些便是了。

卻不料，高祖下葬尚未出一旬，長信殿內便闖入一群宦者來，手持繩索，如狼似虎。戚夫人見厄運來得如此之快，臉色驟變，厲聲喝問：「何人膽大？敢來此地撒潑？」

為首的宦者宣棄奴，斜睨戚夫人一眼，冷笑道：「還以為是昨日嗎？」便凶神惡煞般衝過來，將手中符節一舉，「戚夫人聽旨，新帝有詔：戚氏穢亂宮闈，罪不容赦，著即發往永巷刑役。」

戚夫人搶前一步，戟指宣棄奴鼻尖，大聲叱道：「新帝仁厚，怎能有如此亂命？先帝屍骨未寒，你們便如此待我，綱常何在？廉恥又何在？」

宣棄奴叉手腰間，傲慢答道：「戚夫人如有話說，可往黃泉稟告先帝。我等今日奉詔行事，勸夫人還是聽旨為好，免得我手下人動粗！」說罷一招手，眾宦者便一擁而上，要來拿人。

戚夫人憤然道：「放肆！往永巷，我自去好了。世事雖變，此處還是漢家，先帝之靈，饒不過你這等鼠輩！」

剛剛走了幾步，便聽宣棄奴又一聲令下：「所有戚氏宮婢，全數拿下，送往後庭勒斃。」

戚夫人大驚，回首罵道：「宮人何罪，竟遭此毒手！堂堂太后，可還存一絲天良嗎？」

話音還未落，眾宦者便捂住戚夫人口，捉手捉腳，拖出殿去了。

那永巷，乃是宮中一條長巷，有屋舍若干，平時有宦者在此，專門打理宮人各項事宜。依舊例，亦常在此處關押有罪宮人。

戚夫人被推至永巷，尚未回過神來，宣棄奴便下令道：「援照髡鉗之例，著戚氏在此舂米服役，日有定限，不得偷懶。」

那戚夫人一驚，正要掙扎，卻被數名宦者緊緊捉住，拿了剃刀便剃；眨眼之間，一頭青絲已落地。少頃，又有數名宮女上來，擄去戚夫人身上錦衣，換了刑徒的赭衣。

戚夫人不禁仰天悲鳴一聲：「夫君……」本欲破口大罵，然想到呂后並不在此，宦豎們只是鷹犬，罵亦無用，只得忍了，任那淚流如注。

自這日起，戚夫人便形同囚徒，整日粗茶淡飯，舂米不停。至日暮時分，若定限未及舂完，監守閹宦便黑著臉上前，破口大罵。

那戚夫人本為小戶女子，擅長彈唱，平素只知邀寵，在朝臣當中全無奧援，尤與沛縣舊部素無往來，待劉邦一走，便頓失庇廕。心腹又全數被處死，失了耳目，已與一無助平民婦人無異。

後宮諸宮人聞之，都大起恐慌，紛紛緘口，誰也不敢多言。如此，一場宮闈變故，就成了一樁隱秘，外面大臣無從得知。坊間雖有些傳聞，然誰都不願為後宮事惹禍上身，也就無人為戚夫人鳴不平了。

天氣漸漸入暑，酷熱難當。那永巷苦刑，從早到晚，更是生不如死。不過才數日，戚夫人便形銷骨立，往日光彩盡失。那一雙纖纖素手，能舉起木杵來，就已屬不易；在石臼中千萬次地搗，更是力不能勝，思之愈加痛楚，唯有以淚洗面。有那老宮人前來送飯，看得心酸，只能悄悄勸慰：「夫人且自寬心。太后嚴令，無人能違；我輩有心相助，也是不敢。」

戚夫人不勝勞苦，想起劉邦生前優柔寡斷，不由心生怨意，脫口恨道：「那彭越、英布遠在天邊，能害得了誰？你去殺了他們，有何用處……」

又想起老父戚太公已病歿，定陶（今屬山東省菏澤市）故里，已不可歸。這世上，唯有愛子如意在趙地，算是有個依託，然山河阻隔，卻是難見一面。想到此，心中便愈加哀傷。自編了一支歌謠，且舂米且吟唱，以抒怨憤。那歌詞曰：

子為王，母為虜。終日舂薄暮，常與死為伍。相離三千里，當使誰告汝？

此歌於後世收入《樂府詩集》，名為《戚夫人歌》，又名《舂歌》。當日戚夫人唱起，其聲哀婉，迴盪於永巷內，鄰近宮人聽了，無不心傷。

如此唱了數日，便有好事的宦者，暗伏於牆後，將歌詞默記，稟報了呂后。呂后聽了，大怒：「妖姬，還想倚賴你那兒子嗎？‘當使誰告汝’？我便來告訴他！來人！」當下，便遣了使者往邯鄲，召趙王如意入朝；打算等如意歸來，便在宮中誅殺，以斷了戚氏的僥倖之念。

哪知兩旬之後，使者垂頭喪氣而返，稟報道：「趙相國周昌抗旨，不允趙王入朝。」

呂后怔了一怔，倒也未惱怒，笑道：「這個木強人！」遂又遣一使者快馬北上，囑使者務必言明，是皇太后宣召趙王。

如是三回，遷延半年有餘，三名使者均碰了壁。那周昌只對使者道：「吾遵先帝之命，輔佐趙王。趙王之安危，乃臣之性命所繫，你輩區區一個朝使，便想拿走我的命嗎？若戚夫人召，倒還有個道理。太后素怨戚夫人，今召趙王歸，則老臣就是個痴子，也知這是要謀害趙王。你只管折返回去，空手覆命，就說趙王有病，不能成行，日後亦如是。只要老臣在，趙王便不可離趙，何日老臣死了，再任你們擺佈！」

周昌強直，朝野無人敢與之相抗，使者亦不敢多言，只得怏怏而歸，照實覆命。

呂后聞報，大怒而起：「這個老榆木！」隨手摔爛了一個羹碗，正想發狠話，忽想起周昌昔年曾力保劉盈嗣位，不禁又搖頭苦笑，「罷罷，不去惹這老木頭了，老孃另想辦法。」

轉年初春，周昌忽然收到朝中傳詔，命他速返長安，新帝要面詢匈奴事宜。

周昌滿懷狐疑，只恐有詐，然朝令既至，又不得不遵，只得先至趙王宮中，囑如意要小心，嚴加禁衛。國中諸事，待他返回後再行舉措。

那如意僅為十三歲少年，遠離戚氏在邯鄲起居，全賴周昌照料。平素待周昌如同事父，乍聞周昌要入朝，不禁惶恐：「相國入朝，請勿淹留過久。」

周昌便笑道：「新帝召我，並無大事。老臣任趙相多年，國中上下要樞，皆為我親信，大王只須在邯鄲不動，便可保萬全。」

入夏後，周昌一路勞頓，馳入長安待召。當日，並未聞惠帝宣召，傳他入宮的，卻是呂后。

在長樂宮偏殿，呂后見了周昌，神色便頗不悅：「周昌，你是先帝老臣了，如何卻不懂規矩？年前，朝使三赴邯鄲，召趙王入朝詢問，你倒推三阻四的做甚麼？」

周昌心中有數，一揖答道：「稟太后，臣系沛縣舊臣，豈不知所任天下之責？漢家寸土，皆是先帝率臣等流血奪得，欲保這天下，便要尊崇先帝。先帝曾囑我，須以命保趙王，臣豈敢任由趙王身赴險境？」

呂后聞言，立即變色：「清平年月，入朝如何就成了赴險境？」

「臣昨入長安，四下裡打探戚夫人訊息，竟無一人知曉。想那戚夫人曾經專寵，先帝一去，則命如飄蓬，不知現下安危如何？趙王如意若貿然返長安，何人又能為他護翼？」

「周昌，你許是老糊塗了？先帝在時，你尚能抗命，力阻廢長立幼，保全太子嗣位；如今先帝崩了，你卻為何要袒護那妖姬之子？」

周昌將脖頸一挺，亢聲道：「太后聖明！知老臣心中唯有道統。趙王如意，乃新帝手足，亦是先帝骨血。先帝生前，對之鐘愛有加，將我外放趙地，實是為趙王計。老臣昔年護太子，是為道統；今日護趙王，也是為道統。漢家新立，天下都在看這一朝能否長久。臣以為：長久不長久，全看這道統立與不立。若太后不問道統，只問親疏，則周某……期期以為不可！老臣之心，望太后察之。」

這一番廷爭，竟說得呂后啞口無言，只是呆望周昌。瞠目半晌，才憤憤道：「沛縣舊臣，怎的多是你這般老榆木！罷了罷了，你且回家中歇幾日吧，趙地之事，暫無須費心了。」

周昌立時警覺：「太后，若朝中無事，臣即返國。那匈奴未服，邊事不可疏忽。」

呂后便起身，一揮袖道：「你且退下，朝中怎能無事？」

待周昌回到府邸宿下，一覺醒來，發覺門外有執戟郎把守，奉詔不許周昌外出。周昌大怒道：「是將我軟禁了嗎？」

為首一員中郎將，即是赫赫有名的季布，此時上前一步，不卑不亢道：「太后有令，稱足下辛勞，須閉門歇息，無詔令不得外出。我等在此，是為攔阻訪客，免得打擾足下。」

周昌當即血脈僨張，叱道：「惜死之徒，有何顏面與我說話！」遂以掌猛擊大門，連聲大呼道：「先帝，先帝！我一沛縣舊臣，不能保你子嗣，反為一個楚降將所制。此等悖謬，到何處去尋天……天理呀！」邊呼邊擊，竟拍至掌心開裂，血流不止。從人見了，慌忙上前勸阻，將他扶入了室內。

呂后將周昌扣在長安，一面就遣使赴邯鄲，假惠帝之名，命趙王入朝。如意接到詔令，六神無主，問來使道：「周相國何在？」來使自是巧言哄騙，只說惠帝留住周昌，正在詳詢邊務。

如意遲疑了兩日，未有答覆，朝使便數度入宮相催，軟硬兼施，問道：「大王不欲見戚夫人乎？」如意便想：有阿孃與相國在長安，入朝之事，當無甚大風險。若抗旨不入朝，終不是事。只得允了來使，與之同返長安，去見惠帝。

且說那惠帝年幼時，雖不得劉邦喜愛，然其生性十分寬厚，頗識大體。日前聞母后將戚夫人打入永巷，心下便大不以為然，以為失之過苛。只在心裡盤算：總要尋個時機，將那戚夫人赦出來，不能教天下人在背後指戳脊樑。這日忽又聞報：趙王如意奉詔入朝，已近長安。不由心下一驚，知是母后謀劃，要加害這位幼弟了。

當下惠帝便傳令左右，備好輕輦一乘，要親赴霸上迎接。未等呂后耳目傳信，惠帝便親率郎衛一隊，微服出了宮，急赴霸上等候。

待如意車駕至，惠帝便在輦上連連招呼，如意抬眼望見，大喜過望。兩人便都跳下車來，執手寒暄，一刻也不願鬆開手。

兩人幼年時，常不在一處，對長輩間的糾葛，亦不甚了了。如今阿翁不在了，兄弟兩人相見，便更覺有骨肉之親。惠帝問過路上辛勞，拉住如意之手，登上車輦，一起入宮去見呂后。

呂后萬料不到惠帝有如此心機，只在心中暗罵：「小崽兒！你阿翁在時，怎的就沒有這等心機？」然礙於體統，又發作不得，只得假意問東問西，對如意安撫了幾句。

未等呂后想出頭緒來，惠帝便搶先奏請：「母后，如意弟千里入朝，實為不易；請允他與孩兒同住前殿，一般起居，我兄弟兩人也好朝夕相敘。」

呂后心中惱恨，強忍著未脫口罵出，一拂袖，算是允了。

惠帝得了准許，故意不看阿孃臉色，拉了如意便走。出得椒房殿來，便大笑道：「如意弟，記得幼年時，阿翁常怪我懦弱少武，誇你是個好坯子。如今我亦常自強，每隔三五日，便要圍獵，身手大有長進。你今後與我同住，萬事休問，只好好教我武藝便罷。」

見惠帝誠懇，如意心中才覺稍安。惠帝先前妃子吳氏，不久前已病故，此時尚未立皇后，寢宮只他一人獨住，此時便吩咐涓人：趙王來此，起居飲食，一律與自己相同，不得慢待。

如此住下，兄弟間有說有笑，倒也安然。如意惦記阿孃，又甚想見到周昌，然稍一提及，惠帝便婉言打住：「如意弟，這個不要急。既回了宮中，只管賞花飲酒便是，諸事容日後再安排。」

如意甚是疑心：莫不是阿孃已遭了大難？然又不敢追問，只得忍下，終日陪著惠帝宴樂。那惠帝也知母后心思，不敢去勸諫，只能處處護住如意，形影不離。呂后得知，只恨不能一口吃掉如意，然亦深知，此事不可用強。只得吩咐宮中耳目，多多打探兩兄弟訊息，容日後再說。

如此一來，欲加害如意一事，便擱置下來。呂后想起便苦笑：「這崽崽，倒與我鬥起智來！」索性將此事放下，反倒常遣宦者前來噓寒問暖，又時有酒肉賜予如意，似已捐棄前嫌。惠帝卻不敢大意，凡太后有酒肉送至，必令近侍先嚐，再令來人回去覆命。如此周折，只為防著母后暗中下毒。

如此過了夏秋，倒也無事，惠帝漸漸放下心來，想著頑石亦可感，何況人心乎？母后既知我與如意相投，天長日久，必也能淡忘往日怨恨。想到此，心頭便敞亮起來。

至惠帝元年十二月中，正是天寒地凍時。這日惠帝興起，要去郊外狩獵，依例起了個大早。看看天色未明，如意還在酣睡，實不忍心將他喚醒。想想狩獵也不過大半日，午後便可歸來，這半日，森嚴宮禁之內，還能生出何事來？於是任由如意貪睡，不去喚醒，自顧披掛整齊，帶了左右出城而去。

待到午後，惠帝興盡而歸，馬背上馱了些黃羊野雉，要與如意一同烤來吃。進得殿來，只見涓人神色惶惶，問之，皆支吾不能答，心下不由大驚，便直奔寢宮。見榻上帷簾低垂，宦者宮女全都閃避一旁，當下情知不妙，搶步上去，撩起帷簾來，只見如意臥於榻上，七竅流血，軀體已然僵直了！

惠帝慌了，忙伸手去探如意鼻孔，哪裡還有呼吸？

數月來，僅離開這大半日，如意便莫名暴斃。這等慘事，人何以堪？惠帝痛徹肺腑，抱屍大哭，心中也恨不能立即去死。

由暮入夜，也不知哭了多少時辰，有涓人看不過，上前勸慰。惠帝也不理，喝退眾人，只留了一個心腹近侍閎孺，為如意清洗了身體。

見如意麵如白堊，雙目緊閉，如酣睡未醒，惠帝便更是心痛，壓低聲音問那閎孺道：「這半日，有甚外人進殿？」

閎孺悄聲回道：「晨間天明後，椒房殿有太后身邊一宦者至，攜醴酒一卮，說是由長沙王進獻，太后命專賜趙王。時趙王方醒，不欲飲酒；那宦者疾言厲色，喝令趙王當即飲下，說是太后立等覆命。趙王不得已飲了，復又大睡。未幾，小人掀簾探看，見趙王伏於榻上，情形有異。小的連喚數聲，也未見動靜，忙將他翻過身來看，竟是七竅流血了……」

惠帝不由大怒：「殿中近侍甚多，為何不攔住那賊子？」

「陛下不在，何人敢阻擋太后身邊人？」

「趙王便乖乖喝了？」

「哪裡，哀懇半晌，卻通融不得。」

「趙王如何說？」

「趙王求告道：‘小主人請求寬恕，帶話給太后，如意願為黑犬黃狸，為太后效命。’」

惠帝聞之，淚如雨下，道：「如此竟不放過？」

閎孺回道：「來人只是惡語叱道：‘皇子金貴，做狗也無須你來做！’便強灌毒酒與趙王。」

「那人是何姓名？」

「名喚田細兒。」

惠帝癱坐於地，呆望殿角半晌，心知是母后趁隙下的毒手，倘若下令追究，又有誰敢去查？遂長嘆一聲，揮退了閎孺，復又流淚不止，獨自抱著如意屍身至深夜。待眼淚流乾，才喚涓人進來，料理趙王入殮事。又傳令下去，明日為如意發喪，只說是因病暴薨，以王禮下葬。著人立時赴叔孫通府邸，將噩耗告知，徵詢應如何加諡。待天明，涓人回報：叔孫先生查了典籍，回覆說應諡為「隱王」。

如意下葬當日，惠帝悲若失魂，又執意下詔：遍賞官吏，各賜爵一級；民有死罪者，可出重金免死。長安官民對趙王之死，原就多有猜測，此恩賞詔一下，眾人更是感嘆唏噓。

忙碌完畢，惠帝喚來閎孺，命他密遣得力人手，窺得田細兒行蹤，可放手懲處。

這閎孺，本是個少年郎官，聰明伶俐，容貌俊美。惠帝身邊宮女雖眾多，卻獨鍾這俊美孌童。此人裝束幾近妖冶，冠插雉羽，帶嵌珠貝，惠帝看了甚喜歡。於是，近侍諸郎也都紛紛效仿，一時間，未央宮內外，滿眼都是搖搖曳曳。呂后見不得此等情景，卻也無奈，只賭氣不給這些郎官好臉色。

卻說閎孺領了命，揣摩惠帝心思，決意要下個狠手。便帶了幾個少年宦者，在宮內僻靜處看準，猛地攔下了田細兒。

那田細兒正行走間，忽遭人呵斥，抬頭一看，見是惠帝親信攔路，各個都虎視眈眈，心中便暗叫不好。只聽閎孺低聲喝道：「賊子！那趙王金枝玉葉，你也配來謀害？」

田細兒嚇得面無人色，連連求饒道：「小人怎敢有此狗膽？我是奉……」未等他一句說完，閎孺便飛起一腳，將他踹翻。眾人撲上來，剝去外衣，一頓亂拳狠腳。

田細兒吃不住痛，連聲哀叫：「諸位阿翁，饒命，饒命呀！」

閎孺冷笑一聲：「我饒得你，那趙王卻饒不得你。」

田細兒情知閎孺要下死手，慌忙扯開喉嚨大叫：「太后呀，救我——」

閎孺叱道：「天王老子，也救不得你了！」說罷，便朝左右一使眼色。

眾少年宦者會意，各個從身上掣出短棍來，死命毆擊。那田細兒癱倒在地，起先還能哀號數聲，到後來漸漸聲弱，動也動不得了。只片刻工夫，竟活活被毆死！

閎孺上前，踹了田細兒兩下，冷笑一聲：「狗仗人勢，也須是一條中用的狗！」便下令將屍身裝入布袋藏了起來，又將田細兒的腰牌、鞋靴拋在宮牆下，布了個疑陣。

候到天黑，閎孺帶領一眾宦者，持了惠帝符節，謊稱搬運細軟，將布袋運至未央宮，墜上巨石，拋下太液池中去了。

雖如此，惠帝仍不能解心中之恨，神色常帶憂戚，在長樂宮遊走，無時不想到如意音容。旬日之後，竟是越發不能忍耐，便向母后奏請，要搬去未央宮起居，不願再見長樂宮舊物。

呂后吃了一驚，冷笑道：「你羽翼才豐滿，便不想再見老孃這張臉了。可嘆當初，為保你太子位，費了我多少心機！」

惠帝卻淡淡道：「此乃無利不起早也，就如商賈事。保住我太子位，便也保住了母后之位，這有何奇怪？」

呂后聞言，險些氣結，指著惠帝鼻子叱道：「豎子！竟如此說話！你這孱頭，當年我若再生一子，也輪不到你做皇帝！」

宣棄奴見不是事，忙過來打圓場，朝呂后叩頭道：「兒大不由母，在民間也是常事，太后請息怒。新帝豈能不念母恩？不過是一時言語相激，有所唐突。想那天地之大，誰還能比嫡親更親？不在一處住，反倒天天想著，豈不是更好？」

呂后聞言，轉念想了想，也樂得讓兒子搬走，自己若與審郎行樂，將更是無顧忌，於是便允了：「也罷，那未央宮原本就是為你建的，空閒了多年，豈不可惜？既搬過去起居，不妨就在那邊理政，兩宮之間，涓人多跑腿就是，我看也好！」

惠帝長出一口氣，連忙謝恩道：「兒初掌朝政，母后還須多多教誨。」

呂后便嗔道：「你阿翁尚且教不好你，我又哪裡能成？天下太平，你只管依著黃老之術做事，不折騰，不瞎鬧，便是個好。那個……你如意弟既已病歿，哀也無益。你幼弟劉友，人還懂事，可由淮陽王徙為趙王，免得北地無主。」

惠帝遵命退下，等不及涓人搬運細軟，當日就住進了未央宮。因未央宮在長樂宮之西，故君臣也將此處稱為「西宮」。

惠帝在未央宮安頓好，便不再每日向母后請安。初幾日，呂后頗感不安，然數日之後，覺眼前清淨了許多，便不再多想。這日，忽有宮人來稟報：宦者田細兒不見了蹤影，唯留有腰牌等物，棄置於宮牆下，疑似外逃了。

「他如何要逃？」呂后心中疑惑，忽地想起當日，田細兒來報，說如意飲下毒酒前，曾哀告「願做黑犬黃狸以效命」。莫非如意於地下作祟？

略想了想，呂后便又搖頭，自語道：「新死之鬼，哪裡有本事作祟？」不由得自語，「定是他著了暗算……此等事，定是那劉盈所為！」便在室內徘徊，有心要追查，又恐牽連出毒酒案來，在眾臣面前便不好看，想想只得作罷，遙望西宮冷笑道，「小兒輩，殺了我的人，倒還有些性子！只可惜，你詭計百出，能阻得住他母子死嗎？」

想到此，當即便喚來宣棄奴，命將戚夫人嚴刑處置。

宣棄奴道：「此事易耳！然如何嚴刑，請太后吩咐，小的必親手處置。」

「以煙火燻聾耳！」

「諾。」

「灌下致啞藥！」

「諾。」

「剜去雙眼！」

「這個……」

「再斬去手足！」

「……」

「扔到茅廁中去，任由生死。」

宣棄奴聞聽此命，臉色便漸至慘白，伏地不起，久久未應命。

呂后心中納罕，問道：「你怕的甚？」

「回太后，小的……想起了田細兒。」

呂后便拍案叱道：「想起他做甚麼？新帝已遷去西宮，如何還能再來搗鬼？你畏懼新帝，難道就不怕哀家嗎？」

宣棄奴連忙叩首道：「不敢。小的這便遵命，只是……賜戚夫人死，一繩索便罷，何須這許多手段？」

「放肆！莫非你也心存憐惜？你今日憐他人，他人卻未曾憐你。不見那戚氏猖獗之日，老孃我也只能佯作潑婦，稍露謀略，便是個死！」

宣棄奴聽得愕然，大張口不能閉，良久才道：「事竟如此？太后往日委屈，小的實不知。我這便去處置戚夫人！」

呂后又喝道：「且慢！先傳令下去：自今日起，便不再有甚麼戚夫人了，只叫個‘人彘’就好！」

這日在永巷中，宣棄奴帶了一群閹宦，如狼似虎般闖入，拽起戚夫人來，一語不發，便七手八腳行刑。幾刀下去，便見血如噴泉。那戚夫人慘呼了十數聲，便痛昏過去，再也無動靜了。眾閹宦弄了許久，才照呂后所囑，將戚夫人弄成個「人彘」，拋在了茅廁裡。

寂寂長巷，從此不再有《舂歌》迴盪。巷內宮人聞知變故，無不神色悽慘，都不忍望那茅廁一眼。

如此過了數日，惠帝正與閎孺互倚著賞花，忽有宣棄奴來求見，稱奉太后旨意，請惠帝去看「人彘」。

惠帝大奇，不由問道：「朕狩獵數年，未曾聞有‘人彘’，此為何物？」

宣棄奴俯首答道：「太后有詔，陛下見了便知。」

惠帝便帶了閎孺，從飛閣複道來至長樂宮。宣棄奴一語不發，只顧在前頭引路。堪堪走近了永巷，惠帝便起疑：「引朕來這裡做甚麼？」

宣棄奴緊走兩步，一指茅廁道：「太后吩咐，請陛下自看。」

惠帝狠狠盯了宣棄奴一眼，掩了鼻子，從茅廁門伸頭進去看，見有一物蠕動，不覺便吃了一驚，急喚道：「閎孺，閎孺，你來看，這是甚麼？」

閎孺探頭去看了，疑疑惑惑道：「是人？」

惠帝便厲聲問宣棄奴道：「此乃何人？」

「回陛下，此乃……戚、戚夫人。」

惠帝面露驚怖，呆了一呆，隨即撕肝裂膽地叫道：「天呀，天呀！」便癱倒在地，放聲大哭。

閎孺大驚失色，連忙去扶。宣棄奴也慌了，正欲伸手相助，閎孺忽地攔住，怒道：「你嚇到了陛下，即是有九條命，也萬難抵罪！」說罷，便一用力，將惠帝扶起，匆匆回了未央宮。

受此驚嚇，惠帝便一病不起，每日只能臥於榻上，時哭時笑。幾日後，方清醒過來，思之愈憤，便命閎孺去向呂后傳話：「此非人所為，天地亦不能容。臣為太后之子，終不能再治天下了。」

閎孺聞此言，雙腿戰慄，畏葸不敢從命。

惠帝怒道：「你便照此去說！太后還能吃了你嗎？」

閎孺無奈，只得壯起膽來，去見呂后，將惠帝言辭複述了一遍。

呂后聽了，果然未怪罪閎孺，只微微一笑：「豎子不願治天下了？那麼也罷，老孃親為好了。」言畢即起身，踱至殿門，大笑兩聲，望空大呼道：「失心翁，那黃泉底下，你可遂了心願乎？」

正所謂：人有百樣，命有千種。呂后這邊得意時，可憐那邊戚夫人，卻是酷刑加身，又熬了不知有幾多時日，才無聲無息地消殞。

回想自彭城之戰起，戚氏以一民家弱女，攀上了劉邦這曠世雄主，數年間，享盡了人間頭等的榮華，也算是運氣奇佳。向日在洛陽南宮，更是夫唱婦隨，堪比神仙眷侶，平常人哪得此種福分？然其終系小家婦，心無遠慮，為愛子之故，在宮闈爭鬥中強出頭，將那帝王家事，混同了尋常大小婦之爭，一旦夫亡，便頓成囚徒，可謂小智而不察大道。唯其受辱之時，昂然不屈，作《舂歌》以抒憂憤，竟遭酷刑而死，又著實令人憐憫。

如意母子死後，周昌於府邸聞之，大慟，伏地望北泣道：「季兄，周昌負你，又怎有臉面苟活？」自此閉門不上朝，任憑呂后如何宣召，他只是不應。在家三年，竟至鬱鬱而終。

那惠帝受了一場驚嚇，亦是身心俱損，臥倒不起，竟然病了一年有餘。病癒後，亦不願再理政，隻日日縱酒淫樂，此為後話了。

位於今咸陽市秦都區窯店鄉三義村附近。

舂（chōng）米，在石臼內搗擊穀物，使之粉碎或去皮。

彘（zhì），本指大豬，後泛指一般的豬。