多年以前，穆拉比小鎮的周圍都是用來養豬的農地。在那段貧瘠荒蕪的時期裡，整個北卡羅來納的乳酪業幾乎癱瘓，乳牛的乳品產量少得可憐，因此養豬業就取而代之，開始興盛於北卡羅來納。就跟整個北卡羅來納的許多小鎮相同，穆拉比的居民烹調豬肉，也喜歡用緩慢而講究的窯烤方式，很快，這種特殊的料理方式就成了他們與眾不同的特色。這個烤肉紀念日，一開始只是星期天的傳統活動，後來成了一種社群的象徵，最後成了一種藝術形式的節慶，屬於北卡羅來納的一種傳統藝術，一種就算是再體力充沛的大男人，也會被這種活動累垮的藝術節慶。
豬肉交易在這個地區曾經一度非常繁榮，交易的距離甚至遠達田納西州，但隨著時代發展，這些農田和商業活動也漸漸消失了。原本的農地變成了民宅和百貨商場，接著，州際公路的興建讓各州之間的交通聯絡順暢，因此帶來了許多新進人口，相對地也帶走了許多記得這個傳統的人。到了現在，舉辦這個節慶的原始意義已經消失殆盡，這個烤肉節只剩下了漫無目標聚集在一起的居民、沒有感情與回憶的傳統活動，以及一個全穆拉比居民在每年這一天都會夢見的相同夢境。
在穆拉比烤肉節的清晨，一陣霧氣會飄蕩在空氣中，鑽進每個家庭的窗戶、鑽進每個人的夢裡。它會這樣低聲說著：醒來之後你就會忘記，但現在你必須知道，而且引以為傲。
這是你們的傳統。
烤肉節這一天一大早，斯特拉比朱莉婭早了好幾個小時出門，斯特拉把這一天當作她盡情享樂、賣弄姿色的日子。她通常一大早就會出門，不到隔天早上是不會回家的。有時候朱莉婭會忍不住替她擔心，在過去的一年半里，她漸漸地變得非常瞭解斯特拉，斯特拉可以說是她見過的人裡最拼命想盡辦法讓自己快樂的人。
現在的斯特拉，跟高中時候的她有非常大的差異。那時候的斯特拉，是個非常愛炫耀的女孩，她跟達爾茜·謝爾比是形影不離的摯友。當時她開著一輛閃亮的黑色寶馬，和她那一頭黑色長髮相襯。朱莉婭還記得當時就聽說過斯特拉的媽媽是個設計師，她媽媽住在羅利，斯特拉和爸爸兩個人住在穆拉比。她媽媽將斯特拉的房間裝潢得像間電影院一樣，裝置完整到有小型的電影銀幕和爆米花製造機，這個房間甚至還被刊登上設計雜誌過。當朱莉婭回到穆拉比的時候，發現斯特拉竟然還住在小鎮裡，她真的非常驚訝。朱莉婭一直都覺得，那些有錢人家的女孩們畢業之後，應該都會搬到別的地方去，過著奢華享受的日子，畢竟她們什麼都有，可以更上一層樓的機會多的是。既然一個人可以擁有這麼多東西，為什麼要浪費這一切呢？為什麼願意屈就於次等的事物呢？
後來她發現，斯特拉的問題出在遇人不淑。就像任何人都聽過千百遍的老掉牙的故事一樣，她的前夫欺騙她的感情，還揮霍無度地花光了她的家產。這些事情使得斯特拉漸漸變成了一個不再執著、對自己的事情總是一笑置之的女人，她在花店裡工作，住著幾乎快負擔不起的房子，總是直接就著酒瓶大口喝酒。有時候朱莉婭會想，如果能讓斯特拉重新選擇，她到底是會用學到的經驗繼續過現在的生活，還是會寧願回到過去，回到那個擁有一切、人人稱羨的女孩？
不過，朱莉婭從來沒有問過斯特拉這個問題，畢竟她們的過去是個非常敏感的話題，這也是她沒有把索耶吻了她的事情告訴斯特拉的原因，雖然她很想告訴斯特拉。她沒有把這麼私密的事情告訴斯特拉，說明了在她的心中，她們兩個的友誼並不如斯特拉所想的那麼親密。這一點讓朱莉婭有點難過，雖然她並不清楚難過的原因何在。她就是不想跟穆拉比的任何人變得親密，她真正的人生是在巴爾的摩。
朱莉婭走到萬斯家，要帶埃米莉去參加烤肉節遊園會的時候已經接近中午了。她敲了敲門，立刻就聽見埃米莉的腳步聲，非常熱切且快速地衝下樓，這很不符合她平時優雅的舉止，朱莉婭立刻起了疑心。
埃米莉跑出家門，萬斯隨後跟了出來。
「你確定不跟我們一起去嗎？」埃米莉開心到幾乎是跳著問外公的。
「確定。」萬斯說，「你們兩個玩得開心點。」
埃米莉蹦蹦跳跳地跑下了前廊的階梯，萬斯和朱莉婭同時望著她的身影。
「我會在天黑以前帶她回來，」朱莉婭對萬斯說，「我們也會帶一些好吃的東西回來給你。」
「朱莉婭，你真的是太好了。你看她是不是興奮得有點過頭了？」埃米莉穿過庭院的樹叢時，萬斯這樣對朱莉婭說。
「是啊，」朱莉婭若有所思地說，「的確。」
「因為有烤肉吃就興奮成這樣，這孩子可真像我。」萬斯停頓了一下，似乎在重新思考自己說的話，「我的意思是，其實應該也不是因為我的關係，我希望她開心，不過——」
朱莉婭把手放在萬斯的手臂上：「萬斯，她的確很像你，而且像你是件好事。」
埃米莉站在人行道旁，等到朱莉婭走過來時，埃米莉問：「他為什麼不來？他明明就很喜歡吃烤肉。」
「萬斯不喜歡去人潮擁擠的地方。」朱莉婭回答，然後跟埃米莉一同出發往小鎮大街上去。
「我想我大概是已經習慣了，所以有時候會忘記。」
「這麼說來，你在這裡適應得還挺不錯的。那麼，你們兩個現在相處的狀況如何？」
埃米莉聳聳肩膀，不太專心地回答：「還好吧，我想。比之前好了。」
「那就好。」
她們抵達小鎮大街上時，朱莉婭看得出埃米莉似乎有些被嚇到了。第一次來這個節慶活動的人通常都會很吃驚，因為穆拉比是個很小的城鎮，大部分的人都會認為這個遊園會的規模應該也很小。但實際上，穆拉比的烤肉節遊園會是整個美國東南部規模最大的，吸引了全國各地的民眾來參加。小鎮大街在這一天會有交通管制，不準車輛進入，整條街上都是搭著白色帳篷的攤販，一眼看不到這些攤販的盡頭，卻能看見最遠處搭起了一座高大的摩天輪。空氣裡瀰漫著濃濃的烤肉香味，像身處在一個大烤箱裡。
她們走進了擁擠的小鎮大街，在人群之間左右穿行。沿路她們經過了無數個賣烤肉的攤販，這些烤肉正是這次節慶的主角。攤販的桌子上，擺滿了一排排烤肉漢堡。「要加醬？不要加醬？」「漢堡裡要夾生菜嗎？」「要不要再來一份玉米餅？」小販的叫賣聲不絕於耳，幾乎每個路人的手裡都拿著一個用錫箔紙包著的烤肉漢堡。其他還有一些攤販賣炸豬皮、烤玉米、香腸、炸蔬菜、炸糖果等各種小吃，當然還有漏斗蛋糕。除了賣吃食的攤販以外，路上也有一些賣手工藝品的攤販。
「我沒想到這個遊園會的規模居然這麼大，」埃米莉一面說，一面左右張望，生怕漏看了什麼似的，「在這種地方，要怎麼找人哪？」
「你在找誰嗎？」朱莉婭問。
埃米莉遲疑了一下：「沒有，沒有特別在找誰。」
雖然埃米莉這麼說，但朱莉婭為了證實自己的臆測，還是故意將她帶往最重要的表演舞臺那裡。整個遊園會中，有好幾個表演舞臺散佈在不同地方，大部分是在表演鄉村音樂。而最重要的舞臺則是在小鎮大街的正中央，附近的人擠得水洩不通。
舞臺的階梯處聚集了一小群人，大部分是科菲家的人，男士們都戴著帽子，女士們則都穿著有腰帶的輕便洋裝。溫頭上戴著一頂硬草帽，這種帽子如果戴在其他相同年紀的年輕男孩頭上，一定會顯得很可笑。
的確，埃米莉的目光立刻就停留在溫身上，而溫好像能感覺到她的目光似的，就在她看見他的一剎那，也立刻回頭朝埃米莉看了過來。他們兩個人都沒有朝對方移動，但那種彼此吸引的感覺卻非常明顯。
「為什麼溫……嗯……科菲家的人穿得那麼正式？」埃米莉問，「我是說，比他們平時的打扮還要更正式。」
「因為他們是這個節慶遊園會的主辦者。六十年前，是他們家族的人開始舉辦這樣的活動的，一年一度的節慶就像他們的孩子一樣。他們會先在臺上誇耀自己的成就，然後會當烤肉和派的美食比賽評審。」
溫的爸爸看了看溫，然後順著他的目光看過來。他立刻就把溫叫到身邊去，同時，朱莉婭也把埃米莉帶開了。
接下來的幾個小時，朱莉婭和埃米莉在遊園會中玩得相當盡興，她們兩個吃了一大堆食物，還買了紀念t恤，衣服上面寫著「穆拉比烤肉節，豬肉令我狂野」。今天的花費，對現在的朱莉婭來說，是一種近乎奢侈的享受。因為她希望可以快點把餐廳的抵押款付清，所以大部分的收入都拿去支付欠款，只留了小部分的錢，給自己當作日常生活費。但今天這麼開心，小小揮霍一下也很值得。
朱莉婭已經有好多年沒有參加過烤肉節了，她的餐廳今天也在這裡擺了一個攤位，但是她沒有參與，餐廳經理自己把一切都搞定了。她還記得，爸爸以前有多喜歡這個慶典，有一陣子，朱莉婭也很喜歡跟爸爸一起來玩，她以為這個節日對她來說已經沒有任何吸引力了，但看著埃米莉眼裡的興奮之情，也讓她心情很好。這麼多年來第一次，她覺得自己其實很想念這裡的某些東西。
當她們終於走到小鎮大街盡頭那個搭起很多臨時遊樂設施的地點時，兩個人都已經又累又滿頭大汗，但還是非常開心。時間已經接近傍晚了，所以她們打算去乘坐幾種遊樂設施，吃個冰激凌，買一些食物給萬斯，然後就回家。
但就在這時，索耶出現了。他穿著卡其褲和polo衫，在人群中彎彎曲曲穿梭著朝她們走過來。朱莉婭本來想裝作沒看見，趕快拉著埃米莉離開，但是埃米莉已經先看到他了，她開心地叫道：「是索耶！」語氣就像看到什麼五彩斑斕的珍奇鳥類，大家都必須停在原地觀看似的。
當然，沒有人能否認索耶真的是很吸引目光的人，但隨著他越走越近，朱莉婭肩膀的肌肉似乎聳得越來越高，而且越來越緊繃。從星期二以來，她一直在躲著索耶，想要快點想出個對策來，沒有了對索耶的敵意，她真的不知道該怎麼跟他相處。這些年來，她懷抱著這樣的敵意，就像擁有一個並肩作戰的夥伴。可是現在，他那麼輕易地就擊退了她的敵意，而她還要獨自把多年前那些事情的實情告訴他。她覺得自己好脆弱，像走在一條高空中的繩索上，下面卻沒有防護網，而那個吻，正是在告訴她，她有多麼容易墜落。
他走到她們面前時，先給了朱莉婭一個熱情如火的眼神，火熱到她的臉都要紅了起來，但他說出口的第一句話竟然是：「希望你們玩得很開心。這一週以來，我車上的導航系統一直要帶我去法蘭克馬桶世界。」
埃米莉大笑了起來。
「抱歉。」朱莉婭說。
「我覺得你很喜歡把我指引到錯的地方去。」在朱莉婭還沒來得及反駁之前，他已經轉向埃米莉，「玩得開心嗎？」
「我們玩得非常開心。」埃米莉回答。
「我們差不多要回家了，」朱莉婭說，「我們想再玩幾樣遊樂設施，然後就回家。」
索耶太少遇到被拒絕的狀況，不是很懂得處理這種狀況。所以他乾脆把這句話解釋成邀請，而不是拒絕：「太好了，那我加入你們。」
「我們才不要收留你，」朱莉婭說，「你一定是跟別人一起來的。」
「我一個人來的，如果你是在問這個的話。我稍早碰到了斯特拉，不過她的隨行人員是越來越多了，斯特拉就像一顆彗星，把沿路的太空垃圾都吸過去了。」
這番話讓埃米莉又大笑了起來，但朱莉婭卻不禁更加好奇了，她記得索耶告訴過她，他曾經和斯特拉上過床，於是她很認真地問：「難道你不想當斯特拉彗星的尾巴之一嗎？」
「我被一個更美麗的生物給吸引了。」他說，凝視著朱莉婭的眼睛。
埃米莉清了清喉嚨：「我看你們兩個想要獨處吧，不如你們兩個一起去玩遊樂設施如何？反正，我正好也想自己去逛一逛。」
朱莉婭立刻將視線從索耶身上移開，轉向埃米莉：「這樣不行。」她說著，甚至伸出手按住埃米莉的肩膀，想讓她留在那兒。
「為什麼不行？」埃米莉問。
「對啊，朱莉婭，」索耶微笑著重複埃米莉的問題，「為什麼不行？」
「因為我答應過你外公我會看著你。」
「我不會有事的。」
「但是——」
「朱莉婭，」埃米莉非常理性地說，「我已經十七歲了，不是四歲。」
朱莉婭知道這次她說不過埃米莉：「那一個小時之後在演奏臺那邊見，就一個小時。」
埃米莉愉快地親吻了朱莉婭的臉頰，朱莉婭沒料到她會突然出現這種甜蜜的、像女兒一樣的舉動。「謝謝。」
「一個小時哦！」朱莉婭看著埃米莉逐漸消失在人群中的背影，又朝著她大喊了一次。她有種衝動，想去把埃米莉拉回來，她想保護埃米莉，不讓她受到任何傷害，她還只是個孩子而已。
她終於轉向索耶，索耶一臉疑問地挑了挑眉毛。
「她一直在找藉口離開我，溫·科菲整個下午都在看著她，而且我發現她也在看著他。」
「那是無可避免的，」索耶說，「不管怎麼阻擋，他們兩個就是會像磁鐵一樣互相吸引，越是禁止，誘惑就越大。」
「我不希望她受到傷害，她已經經歷那麼多事情了。」
「你真的很關心她，對吧？不過到目前為止，還沒有發生什麼事情，不是嗎？溫是個好孩子，況且，如果他真的敢欺負她，我是不會放過他的。」索耶說，稍微傾身向前，兩個人的臉更加靠近了，「好啦！現在，我們來聊聊星期二的事情。」
「我有個更好的主意，」她說，「不如我們一起去前面那個‘歡樂屋’吧。」
索耶一臉的疑惑，問道：「這算什麼更好的主意？」
「是歡樂屋啊，每個人都會喜歡歡樂屋的啊。」她說著，一面動身往那個小小的遊樂設施前進。她也知道自己的話聽起來有多莫名其妙，但是要談星期二發生的事情，實在超前她的計劃太多了，她還不知道該怎麼應付。從她回到這裡的第一天開始，她就知道索耶想要她，但是她必須先告訴他，他們還有個女兒，說出這件事後，可能一切都會改變。
索耶跟著她，買了兩個人的票。他們進了歡樂屋之後，波浪形的地板讓朱莉婭一下子失去平衡，跌到索耶的身上。索耶牽住她的手，帶她走過這一個房間。大部分的孩子都留在這個房間，在木質的波浪間滑來滑去，因此當朱莉婭和索耶進入鏡子迷宮時，迷宮大廳裡就只有他們兩個人。
她必須伸出手，才能夠繼續前進，到底哪裡是走道，哪裡是鏡子的倒影？到底哪一個才是真正的朱莉婭？當索耶消失在她身後時，她很快地回過頭去找他。
「你要去哪兒？」她大聲地問。
「我也不確定。」他也大聲地回應。
她轉過頭，想要跟著他的聲音走，卻差點撞上鏡子。她順著鏡子走到轉角，是一條走廊，她覺得索耶應該是從這裡走過去了，牆上的指示閃光燈一點幫助也沒有，感覺就像身處在一個迷幻的冰宮裡面，耳邊狂熱的音樂聽起來則像心跳聲。
「如果你要我為了親吻你而道歉，我可以照做。」索耶說，她看到了索耶的身影，但一瞬間又不見了，「但我得告訴你，我不是真心想要道歉的。我的確有很多事情應該要向你道歉，但這次可不是。」
在那裡！他在那裡！哦不，他又移動了。「站著別動，我才能找得到你！」朱莉婭說，「我不是要你道歉，只是……只是我就要離開了，這一點是不會改變的，如果你能接受的話，那……」
隔壁房間突然傳來一陣嘈雜的笑聲。「那……怎麼樣？」索耶問，「我就可以再親吻你嗎？」
「我不是那個意思，有很多事情是你現在還不知道的。」她說著，轉過了一個彎角，卻是一條死路，盡頭是一面鏡子，很像百貨公司的試衣間，她退了出來。
「我懂了，」索耶說，「看來我真的把這種想法灌輸到你的腦袋裡了，‘你在這裡的日子只剩下六個月了，至少要享受一下’，對吧？還是，這本來就是你的計劃之一？等到剩下沒多少時間的時候，享受最後一次，然後就離開？」
朱莉婭愣住了，她停下腳步。事情怎麼會錯得這麼離譜？她可是想要為他做一點好事：「你認為我會這樣做？」
「你上次一離開就是十八年，連回頭看一次都沒有，你到底有沒有想念過那一切？」他的聲音越來越遠了。
朱莉婭快步地向前追去，她非趕上他不可：「那個一直往前走、從來沒有回頭看的人可不是我。而且，你怎麼知道我從來沒有回頭過？難道你回頭看了嗎？沒有！你根本沒在看，你根本不知道我真正想念、真正後悔的是什麼。所以，索耶·亞歷山大，別再提了。」
「你說得沒錯，我全都不知道，因為你從來都不肯告訴我，你只想要獨自霸佔那一切。你唯一會敞開心胸的時候，只有你知道那關係只能短暫維持的時候；你唯一會讓我知道的，就是你即將要離開我，不想跟我有關聯，不想去處理我們過去複雜的關係。」
「你到底在哪裡？」朱莉婭近乎絕望地大喊。
「我告訴你，你別想只維持短暫的關係。說真的，你根本就不在我真正希望你在的地方。」
「什麼意思？」
「留在穆拉比，朱莉婭，然後你就會知道了。」
她聽見開門的嘎吱聲，然後緊接著又是關門的聲音。
「索耶？索耶！」她又花了幾分鐘，繼續找出路。她走進一道門，走進一個旋轉的大滾筒裡，她快速地衝過去，又穿過一架噴射機，但等她終於走到戶外時，已經完全看不見索耶的身影了。
她真正想要說的是，在她把真相說出來之前，追求這樣的一段關係可能並不適當。她告訴他之後，他可能會恨她。她並不是想跟索耶只有一夜情而已，但索耶卻以為她是那樣想的，而且他現在似乎想要取得這段關係的主導權，但是為什麼呢？是為了想讓事情照他希望的那樣發展嗎？短暫的關係？不管她是不是真想要一段短暫的關係，對索耶來說應該都像美夢成真一樣，可是現在他卻說除非朱莉婭留在穆拉比，否則他不可能和她有什麼關係。
難道他真的覺得，這樣束縛她是有用的嗎？
從前她也覺得索耶給了她永遠的承諾，但結果呢？卻變成那樣。
她朝著演奏臺的方向走，心裡充滿了不滿與憤慨。這樣也好，那股敵意又回來了，反正她又不欠他什麼，大可以就這麼走開，沒有什麼好多說的。
哦，老天，如果她真的這樣想就好了。
如果他沒有親吻她。
如果他沒有跟她說……
她快要走出遊樂園的時候，突然聽到有人在叫她：「朱莉婭！朱嗚嗚嗚嗚嗚莉婭！」
她轉過頭，看見貝弗莉正朝著她走過來，腳下踩著雙細高跟涼鞋。她的丈夫巴德·戴爾跟在她的身邊，手裡提了一大堆袋子，都是她的購物成果，看起來像一頭馱著行李的騾子。
「貝弗莉，」她語氣平淡地跟貝弗莉打了個招呼，然後轉向貝弗莉的丈夫，「巴德，好久不見了，你好嗎？」
「我很好呀，朱莉婭，謝謝你這麼關心我，你真好。」巴德說話的語調有種奇妙的熟悉感，讓朱莉婭不禁愣了一下，那種說話的調調就跟爸爸一樣，是那種南方老好人的口吻。貝弗莉拋棄了她爸爸，但卻又嫁了一個跟他很像的人。
「我有個天大的驚喜要給你。」貝弗莉說。
「是什麼？」
「我現在沒帶在身上。」她說，朱莉婭實在不是很相信她，同時也在想巴德到底替她提了多少個購物袋，「不過我明天大概中午會過去找你，可以嗎？真是太讓我興奮了。」
「當然，」朱莉婭準備轉身離開了，「那再見。」
「朱莉婭，你為什麼老是要表現出那種樣子？」貝弗莉叉著腰問，「你為什麼老是那麼不開心？這樣很不討喜你知道嗎？你為什麼不好好裝扮打理一下你的外表？別再留那怪里怪氣的粉紅色頭髮了，要對男人微笑，稍微裸露一點肌膚。」貝弗莉說著，稍微調整了一下她的深v領上衣，「哦，我知道你不想讓人看見你的疤痕，但你跟男人上床的時候，他們注意的不是你的手臂，你懂我的意思嗎？」
「謝謝你的建議。再見，巴德。」
「真的很開心見到你呀，朱莉婭。」她轉身離去時，巴德說著。
「我真的很努力想當她的媽媽，」她聽到貝弗莉對巴德說，「你知道的，把我的專長教她，但是我覺得她的性格不知道哪裡有偏差，根本改不過來。」
朱莉婭強忍住內心的怒氣，剋制自己不要回頭去跟貝弗莉吵架，像貝弗莉這種人，根本不配當她媽媽。朱莉婭繼續走著，告訴自己再過不了多久，她就再也不必忍受貝弗莉，也不必再忍受索耶了。
他們兩個人在過去的日子裡，想過她為什麼不開心嗎？算了，反正回到巴爾的摩之後，一切都會好轉的，雖然她也不記得在巴爾的摩的日子裡，她是不是真的很開心。不過只要開了她自己的烘焙坊，一切都會改變的。
至少她不必留在這裡。
埃米莉獨自慢慢地走著，身邊都是攤販食物熱騰騰的蒸汽，以及小孩的遊樂器材發出的音樂聲。她盡力讓自己看起來不像在找他一樣，上次他問她，會不會在遊園會上碰面的時候，他並沒有說想要花一些時間跟她兩個人聚一聚，所以很可能他並沒有那個意思，不過到現在都還沒機會知道到底他是怎麼想的。
今天一整天下來，其實她看見他好幾次，但每次不是她被朱莉婭拉走，就是他被他爸爸叫走，都只是匆匆的一瞥。當索耶出現在她們面前，埃米莉真的是鬆了一口氣，她終於有個完美的藉口，可以離開朱莉婭，自己一個人活動了。不過，朱莉婭好像不是很想跟索耶獨處，她還以為朱莉婭應該會很開心的。
大約走了五分鐘以後，她決定往服務檯的方向走，她最後一次看到溫就是在服務檯旁邊，那時他正在替觀光客指引方向。這麼想著的時候，突然感覺到那熟悉的、溫暖的手輕輕碰了碰她的手臂。
她轉過身，微笑了起來。
溫已經脫掉了外套，解下領帶，袖子捲了起來，頭上的硬草帽也不見了。他現在的打扮是加勒比海的涼爽風格，每次當風吹來時，他的領口就悠閒地擺動著。他微微低下頭望著她，綠色的雙眼散發著熱情。
「嗨！」埃米莉除了這個字之外，腦袋裡一片空白，想不出更好的開場白了。靠他這麼近，讓她的心裡小鹿亂撞。
「你好。」他說。
「你注意到不知道是什麼力量，讓我們兩個始終保持著二十英尺（約六米）以上的距離嗎？我真不知道，當個朋友竟然會這麼困難？」
他做了一個手勢，示意他們兩個應該繼續往前走。「我想這就是我們不同的地方了，」他一面說，一面不太專心地回頭看，「我一開始就知道這很困難。」