他的手還是一樣那麼溫暖，而且被他觸碰過的肌膚，都依然可以感覺那股熱度漸漸地擴散開來，那種奇異的安心感覺又出現了，埃米莉深深呼吸，眼淚也消失了。他到底是怎麼做到的？埃米莉心裡充滿了警戒，卻又好享受他的溫柔。

他替埃米莉戴好手鍊之後，抬起頭望著她的雙眼。他的手還握著她的手腕，埃米莉必須很努力讓自己站穩，不要顫抖。

「這個週末的烤肉節遊園會，我們會再見面吧？」

關於這個活動，朱莉婭也問過她，但埃米莉當時還沒有決定到底去不去。現在，她有肯定的答案了：「會的。」

「我們是朋友吧？」他問，語氣聽起來像是在邀請她去做什麼冒險的事情一樣。他的存在讓埃米莉覺得有勇氣站在那裡，有勇氣面對他，她實在不知道為什麼會有這種感覺，她以前從來沒有覺得像現在這樣充滿勇氣過，但她現在真的覺得，她可以自己替自己的未來做決定。

她點點頭。「我們是朋友。」她說。

索耶下班回家，把車開到自己家的車道上時，突然看見朱莉婭坐在他家門口的階梯上，大腿上放了一個白色的蛋糕盒。他從來不曉得朱莉婭竟然知道他家在什麼地方。不知道為什麼，看到她在那兒，索耶突然覺得自己對她來說應該很重要才是，但這說不定也只是他自己一廂情願的幻想而已。只要提到朱莉婭，很多事情都像是他自己單方面的一頭熱，不過看到她坐在那兒，至少證實了剛剛他在路邊看到的車子是她的，沒錯。那輛黑色小貨車停在幾個街口以外的路邊，他經過的時候，還在想這輛車真像朱莉婭的車子，現在確定了是她的，沒錯。但他不明白為什麼朱莉婭要把車子停在那麼遠的地方，難道是不希望別人看到他們倆有聯絡嗎？

他把自己的凌志車停在車庫門口，熄火，然後提著公文包下了車。索耶家的家族事業是房屋中介，目前他們的事業版圖已經逐漸擴張到鄰近的幾個小鎮，而他今天一整天都在檢視有可能成為他們客戶的地點。在穆拉比，絕大部分的房屋都是科菲家的資產，因此長久以來，他們家唯一的客戶，就是科菲家族的人。他爸爸一開始很不願意接受將事業版圖擴張，甚至連思考這種可能性都不願意，索耶花了好長的時間跟爸爸抗爭，讓他接受這樣的改變，到了現在，他們的生意好得已經在考慮是否要多開一家分公司了。

他走向朱莉婭，她站了起來。她今天穿了一條藍色牛仔褲，以及一件深藍色的鄉村風上衣，上衣領口的繩結敞開著，她褐色的大眼睛、淺褐色的頭髮在午後的陽光底下閃閃發亮，整個人看起來既溫柔又美麗。他沒看見那撮粉紅色的髮絲，不禁產生了一種奇怪的衝動，想上前去找出來。他一直都迷戀著朱莉婭，就像充滿好奇心的人被未知的事物深深吸引一樣，他就是如此深深地被朱莉婭吸引著。但他過去做了許多「了不起」的事情，徹底毀掉了他可以接近朱莉婭的所有機會，而且是他在十六歲的時候，就已經完成了這麼「了不起」的成就，他真的覺得自己應該值得獲頒一個獎項或紀念杯，以紀念「史上最久的後悔」。

他跟朱莉婭在一起的那天晚上，是他多年來的美夢成真。在那一晚之前，朱莉婭對他而言，一直都是個美麗的夢想。他是學校裡最受歡迎的那群特權分子之一，而朱莉婭則是最難接近的那種怪異學生。他從來沒想過自己會有機會可以和她在一起，所以他老是保持著距離，在遠遠的地方看著她。那個晚上，是他所設想過的所有美夢都成真的一晚，雖然感覺有點悲喜交加。那天晚上他所說的一切，都是真心的，都是早就在他心裡迴盪過千百遍的話。但青春期就是這麼一回事，好像處在一個黑暗的環境中，只能看清眼前的那一步，接下去的一切都是一片未知。因此隔天朱莉婭離開了學校之後，索耶就開始擔心害怕。他和霍莉之間的關係，不只是雙方的父母親，甚至整個學校的人都認可了。而且那個暑假，發生了達爾茜和羅根的事情之後，整個小鎮的人都開始用懷疑批判的眼光，重新看待達爾茜以及她的那群朋友。索耶感到不安，只想緊緊抓住他擁有的一切，而他從來都不曾擁有朱莉婭。他想握住她，可是那就像想握住水一樣，她會從指縫中流失，張開手掌，還是什麼都沒有。她既可愛又奇怪，且難以捉摸，她擁有一切他所沒有的特質，他完全不知道該拿她怎麼辦。當她打電話來說自己懷孕了的時候，他的回應簡直是惡劣透頂，他每次回想起自己那時的回應，都覺得像在看電影一樣，他唯一能想到的回應方式，就是竭盡所能地撇清關係。那個說話的人根本就不是他，那是他自己的邪惡面，一個不負責任的壞男孩叫一個不知所措的女孩去墮胎，只因為他不想承擔自己行為的後果。

但他終究還是必須面對後果，命運就是有辦法像這樣反咬你一口，在你想象不到的地方嚐到報應。他一直以為自己已經走出來了，一開始是跟霍莉在一起，再來則是把注意力都放在家族事業上面。但從朱莉婭回到小鎮的那一刻開始，他才終於瞭解，他根本就還停留在原來的地方。

他只是一直在等待。

等她回來，等她原諒他。

「我以為你並不知道我住在哪裡。」他走上階梯，朝她走了過去。

「我的確不知道。有人告訴我，你在加里夫路上有一棟大房子，我以為你住在那裡，但是斯特拉告訴我，那裡是你跟霍莉以前住的地方，離婚之後，你就自己搬到這裡來了。」

「實際上，那棟房子仍然是霍莉和我共同擁有的，」他停在門廊上，站在朱莉婭的面前，「她搬到羅利之後，我們就把房子租出去了，收到的租金平分。」

「你為什麼不乾脆繼續住在那裡？」

「那棟房子太大了。那是我的家人給我的結婚禮物，有五個臥室，強烈暗示我們要生孩子。」

「哦。」朱莉婭不太自在地回應。

「你不必覺得尷尬，我已經漸漸習慣了，不會再覺得難受了。」

朱莉婭用一種不相信他的眼神看了他一眼，然後立刻轉換話題，把蛋糕盒用力推到他面前。「這個蜂鳥蛋糕是給你的，」她說，「我昨天晚上做的。」

索耶放下了公文包，接過了蛋糕盒，一臉震驚：「你真的為我做了蛋糕？」

「別那麼快就開始感動，我有一件事要告訴你，嗯……其實不止一件事，不過最重要的事情改天再說。」

改天——這真是個耐人尋味的詞。而且讓他覺得充滿希望、振奮不已，他實在無法剋制自己的興奮之情。「改天」，就代表還有下一次見面，他還有下一次機會可以跟朱莉婭相處。「所以，給我這個蛋糕是因為要安撫我嗎？」

「給你這個蛋糕是因為你喜歡吃蛋糕。」

他做了一個請她進門的手勢。「請進。」他說，一面因為可以邀請她進他的房子而開心不已。彷彿只要朱莉婭跨過了他家的門檻，他的人生就又建立了一個重大的里程碑，邁入另一個新的階段了一樣。她就會變得跟他更加親近，他就離得到她的寬恕更近了一些。

朱莉婭卻搖搖頭：「不，我的車子沒有油了。」

「哦，難怪你把車子停在那麼遠的地方。」

她點點頭：「我只是在等你回來，把蛋糕給你，跟你說幾句話，然後我就要走路去加油站了。」

「我可以載你過去。」

「不用了。」她用輕蔑的口吻回應。她一點都不想從索耶這裡得到什麼，但索耶卻想從她這裡得到越多東西越好。「我的確是因為你才做蛋糕的。不對，是‘我是因為你才開始做蛋糕的’。這就是我要告訴你的事情。」

索耶沒想到她會這麼說，他著實吃了一驚。

她將手插到牛仔褲口袋的最深處，使得她的肩膀聳起了一些：「你還記得你告訴我，你媽媽烤蛋糕的時候，你總是可以‘感覺’到蛋糕的故事吧？我非常喜歡那個故事，從我離開學校之後，我就開始自己學做蛋糕了，整件事的始末就是這樣。重點是，在我的人生遭遇那麼多悲慘事情的那段時期，是你給了我一些美好的事情，給了我一些支援我的力量。等我回到巴爾的摩，我準備開一間自己的烘焙坊，這一切都是因為你才開始的。」

索耶突然覺得，朱莉婭願意告訴他這些，實在是太慷慨了，相形之下，他實在是非常卑微：「除了痛苦之外，我什麼也沒有給過你，你怎麼還能把這一切歸功於我？」

「因為我已經學會用正面的態度來看事情。」

他真的不知道該說什麼才好，躊躇了一會兒之後，才說：「這還不是最重要的事情嗎？」

朱莉婭露出了微笑：「對啊。」

一方面，他真的很想知道最重要的事情到底是什麼，但另一方面，他又希望可以留到以後再說。他可以懷抱著好奇心，永遠活在這種期待之中，只要一直能這樣跟她相處下去，他就願意忍受。

他將蛋糕盒子轉向自己，開啟盒蓋。是蜂鳥蛋糕，他愛極了蜂鳥蛋糕。他現在所能做的唯一一件事，就是剋制自己不要立刻把手插進蛋糕裡。小的時候，媽媽會故意把蛋糕藏起來，但他總是能找到，他就是沒辦法剋制自己。那個年紀，他還沒有發展出強烈的意志力，來抗拒這種慾望。他這種對甜食的知覺能力，是遺傳自爺爺的，也因為如此，他跟爺爺特別親近，比家族裡的任何一個人都還要親密。爺爺教會了他如何把這種能力關掉，在經過了無數次胃痛的折騰練習後，他終於學會了。爺爺也告訴他，並不是每一個人都可以看到他所看到的東西，所以一定要小心，不能隨便告訴別人。現在，索耶大部分的時間都把這種能力關上，除非是他很累，或是注意力不能集中的時候，他才會不經意地看見那種銀色閃閃發亮的「味道」，從別人家的窗戶飄出來，或是從小朋友的午餐盒中，看見閃閃發亮的香味緩緩飄過來。他只有在每個星期四晚上，朱莉婭在樓上做蛋糕的時候，才會有意識地開啟這種能力。雖然朱莉婭一直躲著他，但他還是可以看見她做出的蛋糕的香味，她的手藝好極了，味道看起來也格外美麗。他會因此覺得精神振奮，全心地享受她的蛋糕香味。

「關於我這種甜食感知能力，我只告訴過你一個人。」他說，這個能力就連霍莉也不知道。

「我真不想打破你的想象，但這個秘密已經傳出去了。」

他把蛋糕盒蓋蓋上，以免被這種慾望給打敗了。他搖搖頭：「嗯哼，沒有用的，你可以盡你所能地說些尖酸刻薄的話，不過我們兩個都很清楚，你對我還是有溫柔不設防的一面的，你剛剛已經承認了。」

「如果你敢說出去的話，我會堅決否認的。」

「好啦，」他說，感覺自己像一朵棉花般輕飄飄的，「我載你到你的車子那邊，我的車庫裡面應該還有一些汽油。」

「不用了，我……」

但他已經拿起了公文包，走下階梯了。

他把蛋糕和公文包都放在汽車後座，再把汽油桶放進後備廂，都弄好之後，朱莉婭仍站在車道上，似乎相當侷促不安，但也因此更顯得她可愛。

索耶替她開啟了前座的車門，她只好嘆了口氣，坐上車。

索耶坐上駕駛座，發動車子時，朱莉婭故意假裝忙著玩他車上的導航系統，她將目的地設成高速公路旁的法蘭克馬桶世界，索耶只是微笑著。

不顧導航想引他們去馬桶世界，幾分鐘之後，他們到達朱莉婭的車子旁邊。他們下了車，索耶幫她把汽油裝進油箱裡，她向他道謝，但還沒來得及上車，索耶突然又說：「今天晚上和我一起吃晚餐吧。」

她搖搖頭：「這樣不好。」

「拜託，你在這裡的日子只剩下六個月了，至少要享受一下。」

她嗤之以鼻：「所以你現在是在邀請我跟你一夜情嗎？」

「當然不是啊！」他說，假裝吃了一驚似的，「我是說在餐廳吃晚餐，是你自己想歪了，想到臥室裡去了。」

她露出微笑，這反應讓他大感愉悅。從她回到穆拉比開始，這是第一次她沒有表現出隨時準備開戰的姿態。索耶很自然地伸出手，輕輕摸了摸她的頭，然後用指尖滑過她的髮絲，去找那一撮粉紅色的頭髮。他常常在想，為什麼朱莉婭還是堅持染一撮粉紅色的頭髮，這一定是跟十幾歲時那滿頭粉紅色頭髮的她有關係，但到底是她對那個時期的一種紀念呢，還是一種警示，提醒她絕對不可以再回到過去？

他的視線移到她的雙眼時，很驚訝地發現她的眼睛原來這麼大，而且她還一度看著他的嘴唇。

她以為他想要親吻她。

而且她竟然沒有閃躲。

他突然一陣血脈僨張，心跳的聲音震耳欲聾，他低下頭，吻上了她的嘴唇。

撫摸她、親吻她，這些感覺都還清晰地留在他的記憶中，他們兩個之間有種強烈的化學反應。老天，他幾乎可以感覺得到，她的內心裡有什麼東西正在瓦解，她對他毫不費力地敞開心胸了，他還記得那天晚上在足球場旁，她是那麼心甘情願地將自己獻給他，現在的感覺，就跟當時一樣。他也還記得，當時他心裡想著：這女孩一定是愛著我的。

他抬起了頭，一臉詫異。

「我得走了，」朱莉婭慌亂地說，尷尬得不敢看他的眼睛，「謝謝你的汽油。」然後她很快地開啟車門，進到車子裡。

她的車子開走之後，索耶仍然呆站在原地，好一會兒都沒動一下。

發生了什麼事？他想著。

剛剛到底發生了什麼事？