松林湖果然就跟它的名稱一樣，是個在茂密松樹林中的湖泊。它看起來像一個很深的、藍色的大碗，裡面裝滿了水，好像可以被不小心打翻，讓整個湖的水都倒進附近的鄉間綠地裡。朱莉婭開著她爸爸的老舊福特卡車，載著埃米莉來到擁擠的湖邊，人行道的上面有個停車場，她們好不容易才把車子停進僅剩無幾的其中一個車位。朱莉婭已經好久沒有來過這裡，上一次應該是和爸爸還有前繼母貝弗莉一起來的，她都忘了這座湖有多美。她和埃米莉才剛下車，就立刻感受到屬於夏天的氣味和聲音：潮溼的沙子、椰子油、汽船的引擎、孩子們的笑聲，還有音樂聲。

「好熱鬧啊！」埃米莉說，「我已經開始喜歡這裡了。」

「我現在想起來了，你媽以前也很喜歡這裡。我聽說過莎莎芙拉的人會在這附近一個像小海灣的地點聚會，整個夏天，這裡都是她們的天下。」她一面說，一面把海灘包甩到背上，帶著埃米莉穿過這個又熱又溼黏的停車場。

她們走在木板搭成的人行道上，直接往湖邊去。因為人實在太多了，她們甚至沒辦法並肩走，朱莉婭必須時不時地回過頭，看埃米莉有沒有跟上。埃米莉一路上都帶著笑容緊緊跟著，半途中還在路中間停下來脫掉鞋子，才又跑著趕上朱莉婭。

她們最後決定在一個小海灣跟人行道之間的位置停下來，湖的這一邊沙灘上有一些房屋，這些大房子的外牆都是玻璃帷幕，透過玻璃就可以把整片閃爍的湖景盡收眼底。朱莉婭從海灘包裡拿出兩條浴巾，鋪在沙灘上。埃米莉則用手擋住陽光，好奇地觀望四周：「你和索耶約在這裡見面嗎？」

「沒有啊，為什麼這麼問？」朱莉婭反問，同時脫下了白色短褲，露出了裡面的紅色比基尼，但是她的上半身除了紅色比基尼上衣外，仍穿著一件絲質的長袖罩衫。

「因為他正朝著我們走過來。」

朱莉婭立刻轉過頭去看，索耶果然正從沙灘的另一邊朝著她們兩個走過來。不管在什麼地方，就算在擁擠的人群之中，還是一眼就能看到索耶。他越走越近，加上燦爛陽光和金色沙灘的襯托，他整個人光彩奪目，儼然是個陽光之王。

「他真的很棒，」埃米莉以仰慕的語氣說，「從第一眼見到他，我就覺得他說起話會有那種南方的口音，我不知道為什麼。」

「有些男人，你根本不需要跟他說話，就能分辨出他是南方人。」朱莉婭和埃米莉就這麼一同望著他逐漸走近的身影，完全無法移開視線，「他們會讓你想起許多美好的事物，像野餐啊，在夜裡戴著閃閃發亮的寶石啊。南方的男人會主動替你開門，就算你對他們大吼大叫，他們仍願意擁抱你，而且他們無論何時都會維持著他們的尊嚴，保持紳士風度。不過，你還是要小心他們跟你說的話，因為他們說話的那種方式，會讓你深信不疑，覺得他們說的一切都是真的。」

「哪種方式？」埃米莉終於轉過頭看朱莉婭，好奇地問。

「我希望你永遠都不會明白。」她說。

「你曾經被那種方式迷惑？」

「是的。」朱莉婭輕柔地說，這時索耶已經踏上了她鋪在地上的浴巾。

「你們好，小姐們！」

「嗨！索耶。」埃米莉坐了下來。

朱莉婭也坐了下來，和埃米莉並肩席地而坐，然後把她的短褲塞進海灘包裡：「你在這裡幹嗎？」

「哦……我不知道，朱莉婭，」索耶回答，「獵熊吧？」

她抬頭瞪了他一眼：「這句話有別的含意嗎？」

索耶沒理會她的這句話，自顧自地坐在她的腳邊。他看著她的時候，她可以從他的太陽眼鏡看見自己的投影。他到底在做什麼？他為什麼表現得一副跟她很熟的樣子？她離開之後的十八年裡，他們都沒有說過話，加上回到這裡的一年半，她老是不理他，讓他碰軟釘子。這些事情應該足夠讓他知難而退，而不是跟著她一起到湖邊來，甚至坐在她的浴巾上，就在她赤裸的腿旁邊。

但是，他現在就在這裡。

而這一切都是因為她告訴斯特拉，她是為了索耶才做蛋糕的。

笨！蠢！蠢透了！

「我姐姐這個週末到鎮上來玩，」他說，「她帶她的女兒一起來的，住在湖邊的家庭小木屋裡，我來看她們。」

「所以說，不是因為我告訴你我會帶埃米莉過來，你才來的嗎？」朱莉婭懷疑地說。

「這麼說未免也太簡單了。」

「任何事情對你來說都很簡單吧，索耶？」

「也不是任何事情都很簡單。」在朱莉婭還沒來得及回話之前，他用下巴輕輕指了她背後那個方向，「那就是我的侄女英格麗德！」他接著朝那個少女喊了一聲。

朱莉婭和埃米莉不約而同地回頭看，那是一個紅色頭髮的漂亮少女。她聽到索耶的叫聲之後，就馬上轉了個方向，朝他們走過來。朱莉婭隱約記得索耶的姐姐也有一頭紅色頭髮。

「這位是朱莉婭·溫特森。」他向他的侄女介紹。

英格麗德露出微笑：「我記得你這一撮粉紅色的頭髮，我跟我媽媽來這裡的時候，偶爾會在街上看見你。」她說，「還有，我還蠻喜歡你的頭髮。」

「謝謝，」朱莉婭說，「這位是埃米莉，她才剛搬來。」

「海灣那邊有一些孩子在開戶外烤肉派對，他們問我要不要去，我要去問我媽媽。你想一起去嗎，埃米莉？」英格麗德問。

埃米莉一臉迷惑地看著她：「那是什麼？」

「什麼意思？」

「那是一個社團嗎？」

「那是一個派對。」英格麗德用疑問的眼神看了埃米莉一眼，然後就轉身離開，「我馬上回來。」

埃米莉還是一臉疑惑。

「你把事情想得太複雜了，」朱莉婭說，笑著拍拍埃米莉的手臂，「其實你只需要說：‘我很樂意參加！’」

「就像這樣，」索耶也說，「朱莉婭，星期一晚上你願意和我一起出去嗎？」

「我很樂意！」朱莉婭接著演下去，「懂了嗎？很簡單的，那只是一個派對而已，難道你以前在學校裡都沒有參加過派對嗎？」

「嗯，我幫我媽媽策劃過幾次派對，大部分都是募款性質的活動，有時候一些社群服務的社團會在學期結束的時候辦期末派對。」

「你上的是什麼學校？」

「羅克絲雷女子學校，我媽媽幫忙募款成立的。學校的宗旨是關心社群活動與全球議題，當義工是我們的必修課程之一。」

這些話再次暗示達爾茜這輩子可能真的做過一些好事。埃米莉上次也提到，她媽媽對於實現自己的人生目標，行動上是非常積極投入的。雖然聽起來很不可思議，但達爾茜一定是在離開穆拉比之後，個性改變了很多。「這個派對沒有任何特殊目的，就只是好玩。」

埃米莉露出了猶豫的神情。

朱莉婭又笑了：「沒事的！我會一直在這裡，你想回家的時候就來找我，不要太有壓力。」

英格麗德很快就又走回來，問：「你準備好了嗎，埃米莉？」

埃米莉站在那兒，擠出了一個微笑，然後就跟著英格麗德走了。朱莉婭看得出她還是很不自在。

「誰猜想得到，達爾茜竟然會教出一個這麼有教養、有禮貌的孩子？」索耶說。

「她真的是個討人喜歡的孩子。」

「你對她真的很好，而且，回答你上次問我的問題：不，我一點都不驚訝。」

朱莉婭不自在地聳聳肩，現在只有他們兩個在一起，朱莉婭明白她已經無處可躲，沒辦法不聽索耶即將要說的事情：「我覺得應該有人可以幫助她，直到她完全適應為止。我還記得我在她這個年紀的時候是什麼感覺，而且說真的，我現在深深地感激當時的自己是那樣子的。」

索耶只是靜靜地打量著她，好一會兒都沒有回話。她真希望他能把太陽眼鏡拿掉，她實在不太喜歡從鏡片裡看到自己那種坐立不安的樣子。

朱莉婭想，在他的身邊會覺得很緊張是自然反應吧？青少年時期的同學，永遠都會讓你想起那些尷尬又後悔的事情。這就是人生中不公平的事情之一，你可以努力往前進，開始變得優雅又快樂，但只要你一見到高中時期的同學，立刻就會變回當年那個人，再也不是現在的自己了。當她在索耶身邊的時候，她就變回了那個舊的、叛逆的朱莉婭，那個有著中學輟學、靠賣烤肉為生的父親的朱莉婭，那個把什麼東西都搞砸了的糟糕女兒。索耶從來沒有做過什麼讓朱莉婭這麼看輕自己的事，但她就是會不由自主地這麼想。她有很多事情可以怪罪在索耶身上，但是這件事真的不是他的錯。

「你為什麼不把罩衫脫掉？」索耶終於開了口。

「你對所有女生都這麼說吧？」但索耶沒有回應，所以朱莉婭又說，「你明明知道為什麼。」她伸手去拿海灘包，想拿水出來喝，但索耶抓住了她的手。

他抓住了她的手，把她的袖子慢慢往上拉，朱莉婭必須非常忍耐，才能忍住不把手抽回來，她必須提醒自己：「索耶以前就看過了。很多人都看過，我總不可能一輩子都藏得好好的。」

他的大拇指輕輕滑過這些疤痕，有些像鐵絲一樣細，有些則像蟹足腫般又粗又凸。他現在的動作是如此溫柔，溫柔得讓朱莉婭感到心痛，只有一點點痛。

「那麼你在她那個年紀的時候，都去找誰幫忙？」

「沒有人，我記得是這樣。」她把手從他的手中輕輕地抽了回來，「我不想讓這些曬到太陽，不然看起來會更醜。」

「你難道從來沒想過可以去找你爸或是你的繼母嗎？」

「我爸根本就不知道該拿我怎麼辦，而貝弗莉，她覺得她的工作就是照顧我爸，而不是當我的媽媽，但是，是她說服我爸把我送到寄宿學校去的，我一直都覺得很感激，離開這個地方真的是拯救了我，改變了我的生命。」

「所以你現在迫不及待地想再次離開。」索耶說。

「只剩六個月了。」

他在她面前慵懶地躺了下來，把手放在耳邊當枕頭：「那麼，我幾點去接你比較好？」

「接我幹嗎？」朱莉婭找到了她的水瓶，拿出來喝了一口。

「星期一的約會啊，你接受我的邀請了，我還有目擊證人。」

朱莉婭哼了一聲：「開什麼玩笑？」

「我是認真的。」

「才怪。你去騙其他女人吧，你的魅力對我來說是沒有用的，我現在有強大的力場可以把它反射回去。」

「拜託，你不曉得我火力全開之後是什麼模樣。」

「你唬不了我的。」

「我當然唬得了你，所以我現在要停下來了。朱莉婭，我真的得跟你談談。」索耶說，「但不是現在。」他轉個身躺平，手臂上和腳上的金色毛髮像棉花糖一樣閃閃發亮。

「這不是由你來決定的。」朱莉婭說，但是他並沒有回話。她等著索耶自己走開，他不但沒有任何動作，反而像在那兒睡著了。

朱莉婭從包包裡拿出了一本書，儘可能地移到離他最遠的地方去，開始覺得有點同情自己，因為在她心裡的某個部分，居然很享受他陪在身邊的感覺。

她想，心裡的那個部分，應該會永遠停留在十六歲的時候，停留在那個時候，在一切都改變之前。

她們越接近派對的場地，埃米莉就越緊張。如果不是先前那兩個老女人說了那些話，她一定不會想這麼多，但是她現在非常擔心其他人會用什麼樣的眼光看她，她不停地告訴自己，根本沒有什麼理由讓她不能融入這裡，她現在只不過是初來乍到的緊張而已，過一陣子就沒事了。

在小海灣的後面有一個由樹林形成的小洞，派對的人群就散佈在這個小洞四周的沙灘上。這裡播放著音樂，一些孩子手中拿著塑膠杯裝的飲料，有幾個男生在玩橄欖球，橫衝直撞地阻礙到別人行走。派對裡也有幾個大人，其中一個正在烤肉架前面烤肉，看起來像派對的主辦人，他的身材高大，黑色頭髮，聲音洪亮，看起來就是個喜歡群體活動且活潑外向的人。

她們走到派對的中心，人群比較多的地方時，英格麗德就讓埃米莉一個人活動。埃米莉走到派對的邊緣，洞後面那一片大樹林邊，她面對著樹，用力地深呼吸了幾次，告訴自己不需要感到恐慌。

朱莉婭說過，這裡是莎莎芙拉夏天聚會的地點。現在埃米莉自己也看得出，青少年們一定都很喜歡來這個地方，眼前的樹幹上面就有很多刻痕，大多是姓名和姓名的縮寫。有一個刻痕特別吸引她的注意，那是一個大大的愛心，裡面寫著「d.s.＋」。埃米莉猜想d.s.可能是達爾茜·謝爾比的縮寫，她微笑了起來，或許曾經有一個男孩很喜歡她媽媽，喜歡到在這棵樹上面刻上了他們的名字縮寫。她媽媽長大後就沒有約過幾次會，僅有的少數幾次約會，都是跟工作上認識的男人出去，而且關係也都維持得很短暫，很快就結束了。達爾茜一直不想有認真的感情關係。不過關於這一點，她對埃米莉倒是相當開放，她總是這樣對埃米莉說：「你必須勇於把自己的需要和期待說出口，這樣就不會有人受到傷害。」就埃米莉所知，媽媽唯一一段認真的感情就是跟埃米莉的爸爸，但就算是這一段關係，也沒有什麼浪漫的開端。他們是在一場跟漁民的對峙中認識的，他們堅決反對漁民獵殺海豚，一同在海上待了十天，而埃米莉就是這十天的成果。兩年後，埃米莉的爸爸有一次為了海洋守護保育協會的任務出海，目的是要阻止非法的捕鯨行為，卻不幸地在船難中身亡。埃米莉的爸爸媽媽沒有結婚，埃米莉對爸爸一點印象都沒有，對媽媽來說，爸爸就跟她生命中大部分的回憶一樣，是悲傷且不宜被提起的。

埃米莉站在那兒看著樹，背對著派對的人群，突然之間，她覺得背後有一種奇怪的感覺，有一股溫度像緞帶一樣，從背後慢慢地纏繞住她的身體。埃米莉嚇了一大跳，本來想要用力掙脫，把這不知道是什麼的東西甩掉，但想到現在附近有那麼多人，她不希望在大家面前表現得那麼可笑。她忍耐了一下，卻發現這種感覺其實不糟，一點也沒有不舒服。她閉上了眼睛，這種感覺甚至相當……舒適。

不知道什麼東西將她轉過身來，埃米莉睜開了眼睛。

是溫·科菲。

他穿著一條長度及膝的泳褲，因為泡過水而變成深色，緊貼在他的大腿上。他的頭髮還在滴水，身上有一股溫暖的湖水味道。

埃米莉清了清喉嚨：「你沒穿套裝，我差點認不出你來了。」

他的嘴角微微上揚，有點被逗樂了：「這是另一種套裝。」

「但是沒有領結。」

「戴著那個不好游泳，我試過了。」