我洗著臉，不看卓婭我也知道她在做什麼。她在點煤油爐子熱菜，穿著布鞋在屋裡無聲地走著，迅速靈巧地往桌上放置食具。屋裡很潔淨，有些新刷地板的氣味。在窗臺上，在細高的玻璃杯裡放著兩枝紅柳，枝上的芽苞好像是帶絨毛的小蜂子在上面睡覺一樣。
我們家裡的清潔和舒適都是卓婭的功勞。她擔當著全部家務：打掃，購買食品。在冬季裡她還生火爐。舒拉也有些責任：他提水，劈木柴，買煤油。可是他不高興幹零碎事；他和許多男孩子們一樣，只是幹「男子」的事，他確信掃地、跑商店是不適合他的身份的，「這是每個丫頭都能做的事。」
啊，他也回來了！
屋門並不是平常地被推開了，而是帶著崩裂的響聲被開啟了，舒拉站在門口：兩頰赤紅，雙手到肘都是泥，在一隻眼下，可惜，又有一塊青。
「賽球啦！」他高興地說，「晚安，媽媽！你已經洗完了？這是你的椅子。我馬上也洗臉。」
他撩了很長時間水，打噴嚏，同時那樣醉心地述說著足球，好像在世界上除了足球再不存在什麼東西似的。
「什麼時候翻譯德文呀？」卓婭問。
「我吃完了就翻譯。」
我開始吃自己遲誤了的中飯，孩子們吃晚飯。現在所有的話題全離不開學校的校園，談論著將來校園是什麼樣子。聽他們談話我瞭解了：孩子們打算把他們所知道的一切樹木全在自己的學校周圍栽種起來。
「為什麼你說棕樹不能生長啊？我在《火星雜誌》上看見照片了：棕樹，周圍是雪。這就是說它們很能抗寒嘛。」
「你怎麼把克里米亞的冬季比我們這裡的冬季。」卓婭心平氣和地反駁了他。然後她轉身向我說：「媽媽，你給我帶回什麼書來了嗎？」
我默默地從書包裡取出了《牛虻》。卓婭歡喜得臉都泛紅了。
她說了聲「謝謝你」，馬上就情不自禁地、小心地翻了幾頁，可是隨即又放在一旁了。以後她迅速地收拾了飯桌，洗淨了食具，就坐下做功課了。
舒拉嘆了一口氣，嘮叨了一會兒（明天早晨就沒有時間做了麼？）然後就挨著她坐下了。
卓婭從對她最難的數學開始。舒拉開啟了德文課本，把算題放在最後，他做算題很容易。
半小時之後舒拉啪地一聲合上了課本，並呼啦一聲拉開了椅子：
「完啦！算題明天早晨再做。」
卓婭連頭也不轉。她完全沉浸在功課裡了。旁邊放著很早以前她就要求我給她帶來的《牛虻》。可是我知道：卓婭在沒做完功課之前絕不開始讀這本書。
我說：「給我看看你的翻譯，舒拉。嗯……這難道是與格嗎？來，你看看這裡。」
「是，錯了。」他說。
「唉，這裡應該是‘u’而不是‘ü’。還有garten（花園）是名詞呀，為什麼用小字母開始寫呀？3個錯誤。請你坐下，全部重新抄一遍吧。」
舒拉嘆息著往窗外張望：他的朋友們在臺階上坐著等他出去哪。時間並不很晚，還可以玩一回呀。但是事實是頑固的東西：3個錯誤，這是無法爭辯的！舒拉就嘆息著重新在桌旁坐下了。
夜間我模模糊糊地醒了，屋裡有些和往常不同。
事情正是這樣：檯燈亮著，用報紙遮著，卓婭用兩拳託著腮，低頭讀著《牛虻》。兩頰、手、似乎還有書的篇頁，全被淚沾溼了。
卓婭覺察到我在看她的時候，她抬起眼睛默默地含淚微笑了。我們彼此什麼也不說，可是二人全回憶起卓婭曾非難過我的話來了：「這麼大，還哭！」