有一次在夏天，我下班回家時，看見她在水池旁邊被一群小孩子圍在中間。她坐在地上，雙手抱膝，沉思地看著水面，正在小聲地給孩子們講什麼。我向前走攏過去。
我聽見她說：「……太陽高高地照著，水井很遠，天氣越來越熱了，小伊凡滿身是汗。他忽然看見地下放著一個山羊蹄，蹄子裡盛滿了水。小伊凡就說：‘阿遼奴什卡姐姐呀！我就喝這蹄子裡的水吧！’‘不能喝，小弟弟，喝了你就會變成山羊了。……’」
我悄悄地走開了，儘量不碰著樹枝，不打擾孩子們。他們全都聚精會神地聽著，臉上顯出對那個不聽勸告的、失敗了的小伊凡的惋惜，而卓婭帶著表情非常準確地學著瑪夫拉·米海洛夫娜外祖母的悲哀的語調給他們講故事……
卓婭對待和她同年齡的孩子們的態度是怎樣的呢？
有一段時期，她曾和鄰居的女孩子蓮娜一起去上學。後來我忽然看見她們到學校去和放學回家都不一起走了。
「你和蓮娜吵嘴啦？」
「不，沒吵嘴。只是不想和她交朋友罷了。」
「為什麼呢？」
「你知道嗎，她老是對我說，‘你給我拿著書包’，有時候我替她拿，可是後來我就對她說了：‘你自己拿著吧，我自己有書包呀。’你知道，要是她有病或是身體弱，我替她拿書包，這對我不是什麼難事。可是這樣無緣無故地要我替她拿，這是為什麼？」
舒拉證實說：「卓婭說的對，蓮娜是個貴族小姐。」
「那麼你和塔尼婭為什麼也不好了呢？」
「她老是撒謊。無論她說什麼，最後都證明了說的是假話。現在我根本不相信她。既然不相信她，怎能跟她交朋友呢？再說，她不公正。我們每次做打木棒遊戲的時候，她總是作弊。在報數時她耍花招，避免受罰。」
「你應該告訴她，這樣做不好。」
「卓婭給她講過多少次了！」舒拉插嘴說，「班上的同學們都講過，甚至連利吉婭·尼古拉耶夫娜也講過，可是誰能說得動她呀！」
我很擔心，卓婭是不是對別人要求太過嚴格，是不是在班上被孤立了。我抽出了時間，拜訪了利吉婭·尼古拉耶夫娜。
利吉婭·尼古拉耶夫娜仔細地聽了我的話之後，沉思地說：「卓婭是個很耿直、很公正的女孩子。她總是對同學們直率地說真話。我還擔心她惹得同學們都反對她哩。可是錯了，並沒有發生這樣的事。她總喜歡說：‘我擁護正義！’同學們也看見她確實總是站在正義的一邊。你知道嗎，」利吉婭·尼古拉耶夫娜笑著補充說，「最近有個男孩子當著眾人的面大聲問我：‘利吉婭·尼古拉耶夫娜，您說您沒有喜歡的人，難道您不喜歡卓婭嗎？’老實說，我被他問住了，可是接著我反問他：‘卓婭幫助過你做作業嗎？’他回答：‘幫助了。’我又問另外一個孩子：‘幫助你了嗎？’‘也幫助我了。’‘幫助你了嗎？幫助你了嗎？’結果是卓婭幾乎給所有的同學都做好事。‘怎麼能不喜歡她呀？’我問。他們全都同意我的意見……不，他們喜歡她，尊重她，而這可不是對任何一個這樣年齡的人都可以這麼說的。」
利吉婭·尼古拉耶夫娜沉默了一會兒。
接著，她繼續說：「她是一個很堅強的女孩子，只要是她認為正確的，說什麼她也不會讓步。孩子們都知道：她對所有的人都是嚴格的，對自己也是嚴格的，嚴格要求別人，也嚴格要求自己。要跟她交朋友，當然不容易。但是和舒拉交朋友就是另外一回事了，」利吉婭·尼古拉耶夫娜微笑著說，「那一位有很多朋友。順便我也告一狀：他欺負女同學，他擋住她們的路，揪她們的辮子。這個問題您一定要跟他好好談談。」