「我們離開家呀。登上船我們就開走了。要不我們跑到山上去。」
兩人沉默了一會兒。
「洪水一來就把什麼都淹了……」卓婭說著好像覺得很冷，哆嗦著說，「舒拉，你怕不怕？」
「那你呢？」
「我不怕。」
「那麼我也不怕。」
舒拉站起來，學著父親的樣子，在屋裡慢慢地踱了一圈，然後很勇敢地補充說道：
「讓水來吧！我不怕。我什麼也不怕！」
這時候，阿納託利·彼得洛維奇又習慣地說出了他常說的那句話：「關於這個問題，我想起來有這樣一個故事。」於是他就給他們講了這樣一個故事：
「一群麻雀落在矮樹叢上，互相爭論著：禽獸當中誰最可怕？一隻禿尾巴麻雀說：‘黃貓比誰都可怕！’去年秋天它差一點被貓抓住了，麻雀雖然拼命地逃跑了，可是尾巴畢竟被貓給抓掉了。」
「另外一隻麻雀說：‘男孩子們更厲害，他們掏鳥窩，用彈弓打……’第三隻麻雀爭辯著說：‘可以飛遠一點躲避男孩子們呀！可是往哪兒躲也躲不開鷂鷹。它比誰都可怕！’」
「這時候一隻很幼稚的、黃嘴的小麻雀，唧嘹一聲（這時候阿納託利·彼得洛維奇細聲細氣地學著小麻雀）說：‘我誰也不怕！貓算什麼，男孩子和鷂鷹我全都不怕！我還想把他們都吃了呢！’」
「正當它這樣唧嘹的時候，一隻黑色的什麼大鳥從小樹林上空飛了過去，還大叫了一聲。麻雀們一個個嚇破了膽：有的急忙飛跑了，有的趕緊藏在樹葉下，勇敢的小麻雀垂下翅膀，驚慌失措地在草地上亂竄一氣。這時候那隻大鳥一邊用長嘴啄著地上，一邊向著小麻雀走過去，可憐的小麻雀用盡吃奶的力氣往前跑呀，跑呀，後來就鑽進一個鼴鼠的洞裡去了。洞裡的老鼴鼠縮成一團睡得正香。小麻雀更被嚇壞了，但是它壯著膽子決定了：‘好吧，我要是吃不了他們，就讓他們把我吃了吧！’說著向前一跳，用力在鼴鼠的鼻子上啄了一下。鼴鼠摸不著頭腦，睜開一隻眼睛說：‘這是怎麼回事呀？’（阿納託利·彼得洛維奇閉著一隻眼，打了一個哈欠，用低音學著鼴鼠說，）‘啊，是你呀？大概是餓了吧？給你點穀粒兒，吃吧。’」
「小麻雀不好意思，它對鼴鼠訴苦說。」
「‘黑鷂鷹要吃我！’」
「鼴鼠說：‘嘿，這個強盜！走，咱們找它講講理去！’」
「鼴鼠從洞裡爬出來，小麻雀跟在後面跳著。可是它很害怕，感到自己很可憐，又很後悔：自己當初為什麼冒充膽子大呀？鼴鼠從洞裡爬了出來，小麻雀跟在後面也把嘴伸出了洞外，可是馬上就嚇得魂不附體了：那隻大黑鳥就停在它跟前，眼睛兇狠地瞪著它。小麻雀瞟了一眼，馬上就嚇得暈過去了。黑鳥嘎地叫了一聲，周圍的麻雀就都大笑起來。原來這隻鳥並不是鷂鷹，而是一隻黑大姐哪……」
「烏鴉！」卓婭和舒拉異口同聲地說。
「當然是烏鴉！」阿納託利·彼得洛維奇接著說，「鼴鼠對小麻雀說：‘怎麼樣，你這說大話的小不點兒，真應該揍你一頓，看你還說不說大話！算了吧，你得給我多送些糧食和一件過冬的皮襖來。天氣有些涼了。’鼴鼠穿上皮襖就怡然自得地吹起小曲兒來。但是小麻雀這時卻很懊喪，它羞愧得只恨無地洞可鑽，便藏到小樹叢裡，藏到最稠密的枝葉裡去了……」
「就是這樣。」阿納託利·彼得洛維奇沉默了片刻，又補充說道，「現在你們喝牛奶，然後就上床睡覺吧。」
孩子們伸著懶腰站了起來。
「你這是在講我呀？」舒拉害臊地問。
「怎麼講你呀？講的是麻雀。」父親用眼睛望著舒拉，微笑著回答道。
很多年以後，我偶然在阿列克謝·托爾斯泰全集裡看到了這個童話。雖然是阿納託利·彼得洛維奇小時候在兒童雜誌裡讀過的，他把它幾乎一字不漏地記住了。