「如果我是你也不會。尤其不要——對你繼母講。」

「我現在連家裡都不住了。」

「是嗎？」

「我租了間小公寓。就在好萊塢。我有一點收入，來自我母親的遺產。但只有一點。我搬出去了。我不能再和菲麗絲住下去了。」

「哦。」

「我能再來嗎？」

「我會告訴你什麼時候可以來的。把你的電話號碼給我。」

我半個下午都在試圖決定是否告訴凱斯。我知道為了保護我自己，我應該告訴他。這在法庭中不會成為有價值的證據，而且法庭也不會承認這是證據，因為這個空子法庭是會給當事人的，因為必須一次一件事情審理，不會考慮某個人認為當事人在事發前兩三年做的某件事情。但是如果凱斯發現我知道卻沒有告訴他，那會非常糟糕。我下不了決心讓自己那樣做。這個女孩讓我不要告訴任何人，並且我也保證，除此以外我也沒有更好的理由了。

大約四點鐘，凱斯進了我的辦公室，關上了門。

「赫夫，他現身了。」

「誰？」

「在納德林爾案裡的那個傢伙。」

「什麼？」

「他現在經常上門，一星期有五天晚上。」

「……他是誰？」

「不用管。但就是他。現在看我的吧。」

那晚我回到辦公室工作。喬·皮特八點鐘在我這一層樓轉過一圈後，我立即去了凱斯的辦公室。我試了他的辦公桌，上了鎖。我試了他的檔案櫃，也上鎖了。我試了我所有的鑰匙，都沒用。我正要放棄的時候，看見了聽寫機，是他專用的。我把蓋子開啟，上面還有一盤記錄帶，大概錄了四分之三。我確定喬·皮特在樓下，然後回來了，把耳機戴上，開始聽記錄。首先是一大堆沒用的東西，給索賠人的信，對縱火案的調查員發指令，通知一個員工他已被解僱。然後，突然出現了這個：

給諾頓先生的備忘錄

關於代理人沃特·赫夫

機密——納德林爾檔案

關於你因代理人赫夫與納德林爾案的關聯而對他進行監視的建議，我完全不同意。在這個案件以及所有這類案件中，代理人自然是嫌疑人之一，對於赫夫，我並沒有忘記採取必要行動。他的所有陳述都與事實、我們的記錄和死者的記錄吻合。我甚至在他不知道的情況下，調查了他在案發當晚的行蹤，發現他整晚都在家。我認為，這就把他給排除了。如果我們試圖監視他，憑著他的豐富經驗，一定會知道的。那樣我們就會失去他在這個案子上的愉快合作，到現在為止這樣的合作十分有價值，而且將可能變得非常關鍵。我要進一步指出的是，在騙保案件中，他的記錄一向沒有任何問題。我強烈建議完全放棄這個想法。

此致

我把錄音針提起來，再放了一遍。這讓我有種感覺，並不只是一種解脫，而是讓我心裡有了一種異樣的感覺。然後，在一些日常事務記錄之後，又出現了這個：

機密——納德林爾檔案

總結：調查員的六月十七日當週口頭報告：

女兒蘿拉·納德林爾於六月八日搬出家，住進一間兩居室的公寓，地點是榆卡街上的麗賽雅公寓樓。沒有必要進行監視。

寡婦一直在家，直到六月八日才開車出門，在藥店停下打了電話，接下來兩天都開車出門，在集市和女士禮服商店停留。

六月十一日晚，男性訪客於八點三十五分到達，十一點四十八分離開。描述：高大，膚色黑，年齡二十六或二十七歲。六月十二、十三、十四、十六日再次上門。第一晚對該男子進行跟蹤，身份確認為本尼阿米諾·薩凱迪，住在北拉布雷亞大道的丁香公寓樓。

我不敢再讓蘿拉來我辦公室了。但是知道了沒有人監視她，意味著我可以帶她出去。我打電話問她是否願意和我共進晚餐。她說比她能想象到的任何事情都更願意。我把她帶到聖莫尼卡的美麗華。我說在能看見大海的地方吃飯會很棒，但實際上是因為我不想把她帶到市中心去，以免遇到熟人。

我們在晚餐時談到她在哪裡上學，為什麼沒有上大學，還有好多話題。氣氛有一點緊張，因為我們都有壓力，但談話進行得還算好。正如她所說，我和她相處時雙方都能感到輕鬆。我一直沒有談到她上次告訴我的事情，直到我們晚餐後沿著海岸開車兜風時，我才主動提起這個話題。

「我仔細想過你告訴我的事情了。」

「我能先說一句嗎？」

「請說。」

「我已經自己放棄那個想法了。我仔細思考過了，得出結論是我錯了。當你非常愛一個人，而突然他從你身邊離開的時候，你很容易認為這是某個人的錯。尤其是你不喜歡的某個人。我不喜歡菲麗絲。我想這部分是由於嫉妒。我非常愛我母親，也幾乎同樣地愛我父親。然後他和菲麗絲結了婚——我不知道，好像發生了什麼不可能發生的事情。然後——就有了這些想法。我母親去世時我本能的感覺，在我父親娶了菲麗絲之後，變得更加肯定了。我以為那就是她要做那件事的原因。最近這件事發生之後，那種感覺更是變成了雙重的肯定。但我沒有任何依據，對嗎？我很難讓自己意識到這一點，但我已經意識到了。我已經放棄了整個念頭，我也希望你忘記我告訴你的一切。」

「你能這樣我其實很高興。」

「我猜你會覺得我不可理喻。」

「我想過了，仔細想過了，是因為如果我的公司知道這件事，將可能對他們非常重要。但是這沒有任何依據，只是一種懷疑。你要說的就是這些。」

「我告訴過你了，我還沒有想到那麼遠。」

「如果你要告訴警方，你能說的也已經是公開的記錄了。你母親的死，你父親的死——你要說的他們已經知道了。為什麼還要和他們說呢？」

「對，我知道。」

「如果我是你，我什麼都不會做。」

「那麼你同意我的看法了？我沒有任何依據？」

「對。」

那件事就那樣結束了。但是我必須搞清楚這個薩凱迪的事情，而且不能讓她發現。

「告訴我一件事，你和薩凱迪怎麼了？」

「我告訴你了，我不想談他。」

「你是怎麼認識他的？」

「通過菲麗絲。」

「通過——？」

「他父親是醫生。我覺得我告訴過你，她曾經是護士。他先來找她，是為了加入組建中的什麼協會的事情。但當他開始對我感興趣以後，就不來我們家了。然後，菲麗絲髮現我在和他見面，就跟我父親說了他非常難聽的壞話。我應該不能跟他見面的，但我還是會去。這背後一定有些什麼事情，我知道的。但我一直沒搞清楚，直到——」

「接著說，直到什麼？」

「我不想再說了。我告訴你了，我已經放棄了這個念頭——」

「直到什麼？」

「直到我父親死了。他就突然對我不感興趣了。他——」

「怎樣？」

「他和菲麗絲在一起了。」

「然後——？」

「你聽不出我要說什麼嗎？你一定要我把它說出來嗎？……我想可能是他們乾的。我想他和我在一起只是為了掩護——我也不知道是什麼事情。可能是為了見他，以免他們被抓到。」

「我以為那天晚上他和你在一起。」

「他應該是和我在一起的。在大學裡有一場舞會，我去了，是要和他在那兒見面的。但是他生病了，讓人帶口信說不能來了。我上了公交車去看了場電影。我沒告訴任何人。」

「你是什麼意思，生病？」

「他的確是感冒了，我知道的，很嚴重的感冒。但是——請別再讓我多談這件事了。我已經努力不去想它，讓自己相信這不是真的。如果他想和菲麗絲在一起，與我無關。我是介意的，說我不介意是在說謊。但是——這是他的自由。我沒有理由僅僅因為他這樣做了，就認為那件事也和他有關。這樣想是不對的。」

「我們不再談這件事了。」

那天晚上，我又在黑暗中瞪著眼睛。我為了錢和女人，殺了人。我沒有拿到錢，也沒有得到女人。那個女人是殺手，徹徹底底的殺手，我被她愚弄了。她利用了我，來得到另一個男人。現在她已經有了我的把柄，足可置我於死地。如果那個男的也知道這件事，那麼就有他們兩個人可以置我於死地了。我開始大笑，歇斯底里般地大笑，就在那黑暗中。我想到蘿拉，想到她是多麼可愛，想到我對她做的這件可怕的事情。我開始將我們的年齡相減。她十九歲，我三十四歲，相差十五歲。突然間，我坐了起來，開啟了燈。我知道這意味著什麼。

我愛上她了。

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