黑桃9：災難。你即將採取的行動會產生深遠的影響，在失去一切之前，懸崖勒馬。

那是十二月末的一個嚴寒的日子。北極鋒面讓溫度直降到零下二十攝氏度，整個小鎮覆蓋著六英寸厚的皚皚白雪，底下還有一層結實的冰層。吉本斯角勤勞的居民們已經習慣了這樣的天氣，他們將自己從頭到腳包得嚴嚴實實的，身上的衣服裹得一層又一層，終日呼吸著冷冰冰的空氣。白雪反射的日光是如此耀眼，幾乎要將他們的雙眼灼傷。

一個年輕女孩兒來到咖啡館，重重地跺了跺腳，把包住臉頰的圍巾解開。霍普前去歡迎她。

「莎拉！快進來！想吃點兒什麼？」

「嘿，霍普！」霍普抱了一下那個女孩兒。「來一點兒美味的磅蛋糕sup/sup，再來一杯熱乎乎的大豆拿鐵怎麼樣？——哦，還有，我想去看看諾伯特。」那個女孩兒過了一會兒才補充道。

霍普直接把莎拉帶到諾伯特面前。在這個結冰、寒冷的日子裡，還沒有人來占卜呢，而且這個年輕姑娘很明顯是一位尊貴的客人。

「諾伯特，這是我的表妹莎拉，」霍普說道，「好吧，遠房表妹，也可以說是以前不怎麼親近的表妹——不重要了——總之是我阿姨卡洛塔的孫女。幫她好好占卜吧，好嗎？」霍普朝諾伯特眨了眨眼，就忙著去準備莎拉要的食物了。

「請不要告訴奶奶我來占卜過，」莎拉朝著霍普喊道，「奶奶不讓我來打擾的。」莎拉又尷尬地轉向諾伯特：「無意冒犯。」

「沒關係。」

諾伯特現在才看出來，莎拉比她看起來的年紀要大得多。她的眼眸是藍色的，但臉上有一些棕色的斑點。諾伯特在她身上看見了她奶奶那樣的鮮活能量，但她和卡洛塔有一個非常明顯的不同之處。諾伯特幾乎馬上就感覺到了，這個年輕姑娘根本不知道自己是誰。至於諾伯特是怎麼感覺出來的，他自己也不知道。也許只是因為在過去的幾個月裡，他見過的大多數二十多歲的年輕姑娘都沒有找到真實的自己吧！

在莎拉洗牌，然後把牌遞給諾伯特的時候，諾伯特突然感受到一股困惑和悲慘交織的力量貫穿他的全身。有什麼力量在驅使著他，讓他馬上離開此地——毫不客氣地離開，不要管這行為有多麼古怪。他覺得自己的胃裡有翻江倒海一般的感覺。是因為流感嗎？整個咖啡廳都變暗了。如果諾伯特相信「能量」一說，那麼他就會說有一股負能量強勢登場了，而他正在遭受這股強大能量的猛烈衝擊。他想收回自己的紙牌，離這個漂亮的小姑娘越遠越好。可是又有一股與之相抗衡的力量，將他困於座位上，讓他接過莎拉的紙牌，然後把紙牌按馬蹄形排列開。

諾伯特嘆了口氣，看著莎拉的牌，他盡了很大努力才能開口。

「你身邊有一對正面臨分離的情侶——黑桃k和梅花q一起出現時，通常暗示了這一點，就像我們這裡的牌一樣。」

莎拉問：「您說的是真的嗎？」

霍普帶著蛋糕和拿鐵快步走來，「看來這牌不錯！」她看了看牌，端詳了莎拉的表情，然後快步離開了。

莎拉滿心歡喜，心懷期待，很明顯並沒有感覺到周圍氣場的變化，也許之前的確是流感吧！

諾伯特無視了莎拉的問題，繼續說道：「有一個男人是控制者；有一個女人，她非常擅長社交，聰明伶俐；還有一個女人——我感覺到這第二個女人就是你——正在經歷一段自我懷疑和迷茫的時期。紅桃5暗示著嫉妒。紙牌暗示著，你必須成長起來，認識自己，珍視自己，並且消解所有的嫉妒，這是為了你自己著想。梅花4說明你受到的愛護遠比你知道的要多。比你知道的，要多。」諾伯特重複道：「這裡還有一對牌，這是我不喜歡看到的：黑桃9和黑桃a。」

諾伯特沉默了，因為他不想繼續解讀下去了，他覺得此刻的自己就像一個壞掉的機器。

莎拉等待著。

最後，莎拉開口了，聲音低沉：「那個控制者可能是我公寓的房東，傑弗斯。他是挺煩人的。事實上，他總是喜歡黏著我……我的確有一個朋友，她——以前——非常擅長社交……那這張9和a呢？它們是什麼意思？」

「啊，它們意味著可能即將發生非常不好的事情，你一定要小心。黑桃9預示了災難一般的事，而黑桃a則預示著死亡。」

「死亡？」莎拉瞪大了雙眼，問道，「誰會死？」

「也許沒有人會死，」諾伯特補充道，「死亡的形式有很多。這可能只是意味著某件事情結束了而已。比如說，戀愛關係的結束，也可能是一段友誼，或是你生活中的某一件事情的結束。這張紙牌蘊含著強大的力量，它預示著某種決定性的因素。」

「等等，」莎拉說道，「一開始你跟我說可能會有人死掉，然後你又告訴我可能只是某件事情的終結。兩者是有很大區別的，你知道吧？」

「你說得不錯，二者的確有很大不同。但事實就是，我無法告訴你到底是哪一種，我無法預知。我只能說，現在也許還有時間去阻止一場災難的發生。如果災難降臨，你將遭受巨大的損失，經歷極度的傷悲。」諾伯特感到自己揹負著沉重的負擔，好像有某種來自身體外部的力量在壓迫著他。

「那，我該怎麼做？」莎拉問道，從她微微顫抖的聲音中可以聽出她的焦慮，「你說我要小心，小心什麼？什麼時候該小心？還有這場我必須阻止的災難——到底是什麼？」

諾伯特抬起頭來，看著莎拉迷惑的神情，他對自己開始了這次占卜而感到很內疚；他對自己開始整個占卜事業都感到內疚。他曾擔心自己會給他人帶來傷害，現在一語成讖，可他卻不知道該如何阻止。