白蒂也加入了談話：「伊迪絲·巴特勒。對，她在七十年代的時候加入過我們姐妹團，那時候我們在研究占星術和手相術。不過，等我們轉而研究通靈的時候她就離開了。那時候還發生一些不愉快的事情，是嗎？」白蒂看著卡洛塔。

「那已經是四十年前的事情了，白蒂。mondieusup/sup，我已經幾百年沒和那個女人說過話了，但是在這個鎮子裡到處都能看到她，還有她那我一看就不想搭理的外表……」

白蒂說：「我們可以善良一點兒的，卡洛塔，外貌並不是那麼重要，不是嗎？」

洛林插了一句：「沒錯，大家怎麼會嘲笑她呢？她不過是穿著又棕又黃的羊毛衫、襯衫和印度的紗麗服之類的東西而已——還總是戴著從舊貨店淘回來的帽子，甚至夏天也戴。這哪裡會怪異呢？」

白蒂說：「我就覺得她看起來像一隻雲雀鳥。」

所有人都看著白蒂。

白蒂補了一句：「或其他什麼的。」

卡洛塔把話題拉回到諾伯特收到的邀請上。「總之，小心，諾伯特。faistrèsattention意思就是‘要很小心’。一個人的名聲是很重要的。和油畫不一樣，一旦你的名聲受損了，要修復可就困難了。和那種聲名狼藉的人牽扯一起是非常不明智的。」

「當然，你說得對，」諾伯特表示同意，「但是伊迪絲·巴特勒真的聲名狼藉嗎？我聽說全國各地的人們都到她的‘深度學習中心’進行學習呢。那是一個在瑜伽休閒、占星術、數字命理學課程等方面都享譽全國的中心。」

「我放棄了！」卡洛塔宣佈道，「c’estridicule！sup/sup」卡洛塔把頭偏向一側，尋求瑪格麗特的支援。

「黃糖，」瑪格麗特順從地重複道，「但是我為什麼要說‘黃糖’呢？」

白蒂向瑪格麗特解釋道：「哦，‘c’est’和‘say’sup/sup的發音一樣，c’est在法語裡的意思是‘它是’，所以c’estridicule的意思就是‘真是荒唐’。可不是讓你說‘黃糖’。」

「原來如此，」瑪格麗特說道，「這裡是美國，請說英語，卡洛塔。」

諾伯特打電話給伊迪絲，告訴她，經過深思熟慮之後，自己還是不能在「深度學習中心」做占卜的工作，因為他已經和霍普·德萊尼有約在先，要在咖啡廳工作。聽聞此，伊迪絲說：「噢，諾伯特，我不是想讓你來占卜的！我希望你能成為我們新的‘前世追溯者’！」

諾伯特馬上反對道：「我對那根本一竅不通。」

伊迪絲輕輕地笑了，然後告訴諾伯特她會親自向他解釋一切。在諾伯特猶豫時，伊迪絲說：「帶上你的朋友們來，諾伯特！帶上那個誰和她的姐妹團。我可以給你們來一次集體追溯前世的活動——免費——原本每個人可是要收二百美元的。」

伊迪絲聽起來對此很是激動，而諾伯特也不想再重複說自己不知道那到底是什麼了。週三下午，他向姐妹團說了這件事之後，她們也很興奮地接受了。

「我表示加入！」瑪格麗特高喊道。

「我表示想玩！」洛林說。

「我表示願意！」白蒂說。

「我表示震驚！」卡洛塔說，「震驚！現在都二十一世紀了。你們怎麼可以那麼傻？前世！不過是一堆自娛自樂的蠢話而已，就是這樣。」

「噢，卡洛塔，」瑪格麗特說，「它是不是真的並不重要，只是找點兒樂子而已！」

「所以現在我們要在一些根本不真實的事情上浪費時間了嗎？」卡洛塔氣得直冒煙兒。

白蒂引用了一句話：「‘只要能讓心靈得到滿足的就是真實’——沃爾特·惠特曼。」

洛林也反駁道：「嘿，如果你不想去的話，卡洛塔，那就別去。」

卡洛塔沒想到會有這一齣。

「別擔心，洛林，我不僅要去——還要開車去。」