石越猛地一驚，突然間意識到自己的心態極其危險，連忙收斂了心神，沉聲問道：「那麼諸位將軍以為當如何應敵？」
種古站起身來，他魁梧的身軀讓眾人竟感覺到一種威壓，姚兕下意識地向後讓了讓，暗暗握緊了拳頭，卻見種古的手指向沙盤，朗聲說道：「末將以為，既然西賊想攻擊綏德城，我們便可以遂其心願，在綏德城以堅城待之。同時將龍衛軍與一部分振武軍密調至吐延水……」
「什麼？！」種諤吃驚地看了種古一眼，這時節也顧不得種古是他大哥，高聲反對道：「我身為慶州知州，守土有責。未有樞府調令，怎敢在這個時節率大軍離境？！」
「各軍互相策應，理所當然。何必要樞密調令，你是來救援，並非來駐紮。」種古冷冷的頂了回去。
「我環慶離綏德城也太遠了一些。而且如若龍衛軍離境，環慶無異於空城。」種諤心中並不服氣，種古雖然是他大哥，但是他卻有他的私心。「當西夏人集結大軍攻擊綏德城的時候，我若率軍主動出擊，抄掠其韋州又如何？」只不過這種如意算盤，卻是不可能公開說出來的。
「不是還有何畏之的環州義勇與數千廂軍麼？」
「他們能頂何用？」
「末將倒有一計。」劉舜卿站起身來，沒看種諤，只是欠身向石越說道：「既然要集中兵力對付西賊，而西賊又想明攻平夏城牽制我軍，那麼末將以為，可以將計就計，派遣數千人馬，盛備旌旗，不行地穿行於延州、長安至平夏城之間。去平夏城時，則大張旗鼓；回來時則偃旗息鼓。如此造成一種大舉向平夏城增兵的假象。環慶位於延州至平夏城之間，既然有大軍穿行，那麼西賊必不敢輕舉妄動。同時石帥可請定西侯高遵裕暫時節制渭州軍事，調動大軍，不張旗鼓，作出向環慶集結的假象，實則是居中策應。如此一來，西賊必然疑惑。與此同時，保安軍、延州、綏德城盡皆堅壁清野，擺出閉城死守之勢。只要西賊以為我大軍盡皆集結在平夏城，則自會堅定信心，舉大軍來奪我綏州。」
「此為妙計。」種古聽完，不由開口讚道。
劉舜卿卻凝視石越，遲疑道：「不過……」
「劉將軍請說……」
「恕末將大膽，為堅西賊之心，最好是……」劉舜卿的建議，讓眾人目瞪口呆。
西夏。
銀州。
夏主秉常的輿駕之旁，國相梁乙埋與嵬名榮、李清、文煥等一干將領緊緊跟隨著，在他們的周圍，還有十六萬步騎。
「宋人有沒有發現我軍的行蹤？」秉常遠眺東南，意氣風發。在他看來，有這十六萬步騎，足以將綏州踏平。
梁乙埋洋洋得意地笑道：「此次兵分三路，梁乙逋在天都山點兵，糾集六萬之眾，佯攻平夏城；仁多與慕澤統四萬人馬，威懾環慶，伺機而動。石越果然上當，以為我大夏是想奪回平夏城，報講宗嶺之仇。據探子回報，宋軍已經將主動全部向平夏城集結，連石越都親自到了慶州督戰。」
「石越去了慶州？」秉常有點失望的問道。
「不錯。說起來東朝的文官中，石越算有膽色的。探子在慶州看到他的行轅與親兵衛隊，而且有人清清楚楚在環州看到狄詠。」梁乙埋搖著頭，志得意滿的說道：「如今我大軍圍攻綏州，宋軍既便想回軍來救，亦是鞭長莫及。」他絲毫沒有注意身後的文煥眼中，流露出奇怪的神色。
「既然如此，那便兵發綏州！」
梁乙埋正要答應，卻聽有人高聲說道：「且慢！」
梁乙埋循聲望去，說話的人卻是嵬名榮。
「陛下。」嵬名榮策馬至秉常面前，朗聲道：「臣以為石越、劉航雖是文臣，然種古、姚兕卻非無能之輩。若是其在環慶、平夏城的佈置不過是疑兵之計，而在緩德城以堅城伏兵待之，陛下此去，只恐凶多吉少……」
「嵬名榮，你怎敢胡言亂語，亂我軍心！」梁乙埋不待嵬名榮說完，早已大聲喝斥。
嵬名榮轉身面對梁乙埋，厲聲喝道：「本朝成制，凡出大軍，必先佔卜。此次卜卦，卦象不明，豈可不小心謹慎？！」
梁乙埋大怒，正要發作，卻聽秉常說道：「國相且聽老將軍說完。」梁乙埋只得恨恨嚥下這口氣，聽嵬名榮道：「請陛下讓臣領一萬騎兵，去米脂砦為前鋒，探知宋軍虛實。」
「陛下，這是老成之言。」李清亦在旁說道。不知為何，他總是感覺有點不對勁，但是卻說不上來是為什麼。
「也罷，老將軍便領一萬騎兵，去米脂砦，試探緩德城的宋軍。」
綏德城。
這座城池是西北地區少見的城池，因為它新修葺的部分，採用了水泥，因而顯得更加堅固。
雲翼軍的大鵬展翅軍旗與「種」字帥旗夾雜在一起，插滿了緩德城的城牆，不知情的人還以為守城的部隊是雲翼軍。
內穿鐵甲、外著紅袍的種古緊抿著嘴唇站在城牆上，望著遠處正在渡河而來的西夏軍，眼中不易覺察地流露出一絲冷笑。
「將軍，難道情報有誤？」說話的是種古的副都指揮使，他看到渡河而來的西夏軍竟然全部是些老弱殘兵，吃驚得眼珠都瞪出來了。
「若真是佯攻，西賊便不會派這些人來送死。」種古冷冷的丟下一句，「叫吳安國來。」
「是。」
不多時，已經被降為從九品上的陪戎校尉吳安國大步來到種古跟前，他向種古行了個軍禮，高聲參見：「參見將軍。」
「看看城外。」種古沒有用正眼看吳安國一眼，眼睛一直盯著城外。
在苦役營受過教訓的吳安國已經老實許多，但是骨子裡的傲氣卻絲毫沒有收斂。他瞥了西夏軍一眼，冷冷說道：「不過送死之徒耳。」
「給你個機會。」種古淡淡說道，「去第一營做掣旗，將他們趕下河去。」
「是。」吳安國的聲音，沒有夾帶任何感情。
嵬名榮一面在心裡在咒罵梁乙埋，一面苦笑著看著手中的「先鋒」部隊。梁乙埋毫不客氣地將一萬老弱殘兵撥給了嵬名榮。憑這支部隊來和「小隱君」交手？嵬名榮可真是不抱任何指望。但是自己請纓的事情，不做是不行的。
西夏軍渡河剛剛渡到一半，已經是人仰馬翻，亂成一團，嵬名榮正暗暗叫苦，便聽到三聲炮響，綏德城城門大開，宋軍數千騎兵從城中湧了出來，為首一人高舉著大鵬展翅軍旗，向著已渡河的部隊衝殺過來。
「嗚嗚——」嵬名榮立即下令吹號，但是渡河的部隊卻根本沒有理會統帥的指揮，而是各自上馬，搭弓射箭，各自為戰的抵抗起來。
西夏軍的弓箭雖然嫻熟，但是老弱殘兵們的臂力卻稍嫌不夠，弓箭飛向宋軍的騎兵，卻不能穿透厚實的鎧甲，無力的跌落地下。更多的則是太早開弓，以至於弓箭在離宋軍尚遠的地方就無力的跌了下來。慌忙再次搭弓的西夏戰士，立即發現他們的錯誤足以致命——宋軍騎兵沒有給他們再次從容發射的機會，抬手、射擊，數以千計的弩箭如同蝗蟲一般撲天蓋地打來，站在前排的夏軍紛紛中箭落馬。
幾乎是在一瞬間，宋軍的騎兵便已臨近。如同一把鋒利的尖刀劃開一匹布帛，高舉的馬刀毫不留情地將毫無陣形的西夏人分成了兩半，在高高舉起的大鵬展翅旗的指引下，兩千餘宋軍騎兵帶著轟隆的響聲，在夏軍的陣形中肆無忌憚地穿插著，每一次揮刀都會伴隨著鮮血的濺射。
嵬名榮閉上了眼睛，不敢再看河對岸的慘劇。
前鋒受挫的訊息很快傳到了夏主秉常的耳中。
暴怒的秉常再也按捺不住，十六萬西夏軍隊，如同巨大的潮水一般，衝向如同海中孤礁的綏德城。
這次的前鋒統領，換成了李清。
不過老天也沒有特別垂青於李清。雖然嵬名榮在渡無定河時並沒有任何意外，但是不代表李清率軍渡河時，也同樣如此。
負責泅水渡河搭浮橋的一個百人隊在游到河中間時，不知道碰到了什麼東西，只聽到「轟」地數聲巨響，幾十個西夏士兵便死於非命。有幾個人的身體被炸成數聲，殘肢斷體竟被拋到了岸上。倖存計程車兵瘋了似的往回遊，再也不肯下水。
西夏沒有人知道「水雷」是什麼東西。
潰沙急流、深淺不定的無定河，在西夏人眼中，立刻變得更加神秘莫測起來。
幸好宋軍的水雷不足以將整條河流都佈滿，在大刀的逼迫下，西夏人又付出了幾百人的性命和差不多一天的時間，才終於找到了安全的河段。
依河築城的綏德城是不可能被沒有強大水軍的西夏人包圍的，但是十幾萬大軍屯於城下，一眼望不到邊的旌旗與刀槍，卻也足以讓身經百戰的戰士都心生怯意。
如果此時站在綏德城城牆上的，不是振武軍第三軍的將士的話，連種古也不知道究竟會發生什麼。
西夏人的每一次「萬歲」的呼吼，都可以將綏德城內的房屋震下幾塊瓦片來。站在城牆上，看著漫山遍野的西夏人，種古咂了咂嘴，罵了句：「奶奶的！」
綏德城之戰，在大宋熙寧十年十月二十一日，開始了。
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