「殺一人卻也夠了，如何殺這許多人？」趙頊露出不忍之色。
「陛下，蕭忽古與司馬夢求交過手，知道一兩人根本不是他的對手。為釋其之疑，只好扮成被強盜圍攻突襲而死的樣子，而司馬夢求死前，也必然會殺了不少人。」石越細心解釋道：「為防萬一，司馬夢求殺的遼人，都是販賣山藥的行商，這些人失蹤也是常事，不至於引人注意。待到遼人注意力被吸引，他便裝成行商招搖出關。到燕京後，也不再進城，只是翻山越嶺的繞道而行，一路艱辛，非臣所能盡道。」
「哎……不管怎麼說，司馬夢求畢竟是有功於國。」
石越知道趙頊長於深宮，聽到這種為求脫身濫殺無辜之事，心中自然也是難以接受。他自己卻知道當時戶籍嚴密，一百二十里人煙稠密之地，若不用此策，斷難脫身。當下委婉說道：「兩國交兵，雖然多殺不仁，但畢竟不能苛責於司馬夢求。司馬夢求當初入遼，是憤於臣被人陷害，想單騎查明真相，不料卻機緣湊巧，立下這番奇功。雖然有功不能不賞，但是司馬夢求之功，卻不能公開賞賜，否則遼國無法下臺，必然兵戈又起。」
趙頊猶疑道：「畢竟是奇功！」
「此事再不能讓他人知道！」石越斷然道，「陛下，軍制改革，此前商議，樞密院設職方館，兵部設職方司，對外的名義皆是測繪地圖，記錄地理風物，便於通商、水利、採礦諸事，實際上則為間諜機構。職方館負責蒐集遼國、夏國、大理，甚至吐番、交趾、高麗、倭國等國的情報，在各國安插間諜；兵部職方司則負責國內安全，與各部門協調，調查潛入國內的奸細，蒐集國內各土藩的情報，供朝廷決策等。臣以為這兩個機構，每年雖然要花掉國庫一筆開支，卻終究對國家有利……」
「孫子兵法所謂‘知己知彼，百戰不殆’，朕是知道的。這筆錢不怕花。」
「陛下聖明。臣以為，司馬夢求深知遼國情弊，陛下若要獎功，不若讓他去樞密院，試知職方館事，組建職方館，以他的才能，必能勝任。」石越已經決定要將之前的間諜組織納入國家機器中。
「爵以賞功，職以任能。官職不能用來賞功，不過既是卿舉薦，朕便給他一個機會。職方館知事是正六品上，司馬夢求布衣入仕，便是稱‘試’，也遠遠不夠，朕想，便以司馬夢求為試同知職方館事，為從六品上，如此方能不駭物議。」
「陛下聖明。」
「那便讓司馬夢求去向朕證明他的才能吧！」趙頊意氣風發的站起身來，走到甲板邊上，半晌，卻忽然嘆道：「石卿，朕想知道海風與河風，究竟有何不同……」石越默然不語，他只能苦笑，甚至無法安慰皇帝——除了創業之君，亡國之主，歷史上守成之主能親身享受海風的，絕無僅有。
趙頊似乎也明白自己想的只是一種奢望。他深深的呼吸了一口金明池上清新的空氣，問道：「狄諮應當到了吧？」
「應當到了。這次朝廷特赦一千名死囚和數千名重刑要犯，隨狄諮前往歸義城，臣心裡也惴惴不安。招募前往歸義城的官員，也大部分都是在中土走投無路，或者唯利是圖之輩，所有的一切，都有賴於狄諮的能力。」
「朕倒不擔心。交趾外雖示弱，心裡卻未必歸服，這些人大部分都是悍不畏死之輩，以毒攻毒，可得奇效。狄諮臨行前，崇政殿面辭，朕已叮囑他，治理這些犯人的第一要務，是要讓他們在當地成家立業。只要他們不想著返回中土，就不會和李常傑勾結威脅中原，朕可安枕無憂。」
「服與不服，李常傑都不敢輕易造反。」石越淡淡的說道。
「南面事了，石卿，北面之事又當如何？」趙頊突然轉過身來，熱切的望著石越。石越這才知道方才皇帝提起狄諮，不過是想整理一下心中的思緒，他的心裡，無時無刻沒有忘記北面的遼國。
「若耶律乙辛真有能力站穩腳跟，反撲耶律濬，朕以為機不可失，何不準備一支大軍，趁機收復幽薊？！」趙頊握緊了拳頭。
「陛下！」石越跪了下去。
趙頊的臉沉了下去。
「士卒未練，兵甲未精，驅羊逐狼，豈能成功？」
「這……」
「陛下，國內萬事待舉，眾多變法剛剛開始，河北災情方過，各地報告似乎明年又有旱災，這樣的情況下，朝廷又有什麼本錢北伐？」
「難道就這樣眼睜睜看著機會從眼前流走？」趙頊心有不甘。
「機會只給準備好了的人。」石越沉聲說道。
「朕不甘心！」趙頊無名火起，怒聲吼道。
「不甘心也要甘心。」石越硬生生頂了回去，他可不想看著五路伐夏的悲劇提前上演。
趙頊怒氣衝衝的盯著石越。石越只是板著臉不做聲。
君臣二人對峙良久，忽然，趙頊嘆了口氣，道：「罷！罷！」
「陛下，朝廷應當靜待形勢。一面抓緊推進變法，防範災情，一面整軍經武，靜候時機，切不可操之過急。機會日後一定還有。」石越放緩了聲音安慰道，「若這次遼國內亂，朝廷雖然無力發兵趁機恢復燕雲，卻也並非無利可圖。」
「怎麼說？」趙頊悻悻的問道。
「一旦遼國正式內戰。若是南京道與西京道分別被雙方割據，則於我大宋利益最大，可以遣使者分赴雙方，要求他們賣戰馬與耕牛與我，我則用棉布、鐘錶、茶葉交換，誰敢不從，便威脅他們與另一方結盟攻擊之。臣諒耶律乙辛與耶律濬都不敢不從。若二道為一方佔據，朝廷依然可以要他賣戰馬與耕牛，他若同意，我則承認其正朔；他若反對，我便以用兵相威脅……」
趙頊臉色稍霽，又問道：「歲幣呢？難不成朕還要給他們歲幣？」
「戰爭未打完之前，自然不給。打完之後，給與不給，其權在我。」
「如此則差強人意。軍事改革，朕以為刻不容緩！」
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