五月一日的大朝會如期舉行。皇帝與文武百官都穿上了正式的朝服，在大內的正殿——大慶殿舉行一年三次的大朝會。儀仗是最為奢華壯觀的黃麾大仗，整個儀仗隊用到數以百計的旗幟，以及五千餘名精壯的禁軍。四象旗、五嶽五星旗、五龍五鳳旗、紅門神旗在風中獵獵飄揚；禁軍們的鎧甲在陽下閃著耀眼的光芒！
趙頊高高坐在大慶殿的御座之上，俯視著向他山呼萬歲的臣子們。在今天，他要向天下宣佈，他的帝國，將開始全面而深刻的變革！
禮官們有條不紊的引導著儀式的進行，石越卻知道這一切不過是個儀式。所有的一切都安排妥當，公佈官制改革，各主要官員的任職，公佈《升龍府盟約》，宣佈歸義城都督，然後就是獻捷儀式……
這個帝國，正慢慢的開始按照他所希望的方式來運轉。
但是石越感到非常的疲憊，非常疲憊。
梓兒終於保住了性命，但是他的孩子卻死掉了。年近三十的石越，其實非常盼望能有一個孩子。結果在他從一樁陷害案中脫身的那一刻，在他順利成為太府寺卿、參知政事之前的那一刻，他的孩子卻死了！梓兒的身子依然虛弱，至少要一個月才能復原，更讓他憂慮的，是她心中的創傷，這個孩子是她的第一個孩子，寄託了她幾乎所有的期待與夢想，卻在瞬間傾覆了，此刻沒有人能夠安慰她的悲傷，就連石越都不能，他甚至不敢在梓兒面前露出他的悲傷，他只能寄希望於時間，那漫長的時間會沖淡她的悲傷，會給她帶來另一個孩子。
楚雲兒也死了。自己感覺虧欠最多的楚雲兒，竟然與自己的孩子在同一天死去。他不知道這是否是命運的殘酷安排，他最終沒有能夠去看她最後一眼，這讓他不能不感到歉疚。每當他閉上眼睛，就會想起熙寧二年的那個冬天，那個雙十年華、穿著棕黃色貂皮大衣、深絳色的緞面窄腳褲，身材婀娜多姿的女子；那個容貌清麗，眉如細黛，眼似晶珠，神韻清雅如水的女子；那個和自己在酒樓尷尬對坐的女孩子；那個默默給自己彈琴的女孩子，用那樣的信賴仰慕的目光望著自己……
宣讀詔令的官員大聲的念著：「翰林學士石越除參知政事、太府寺卿……」
石越默默的聽著，思緒卻似在這一刻飛到了不知名的地方。不知為什麼，他很想哭一場……但是他不敢。
對於升朝官來說，高潮是宣佈官員的任命，還有皇上照例的恩賜。對於百姓來說，高潮卻是歸義城都督的任命與獻捷儀式——此後，皇帝還會開放金明池，許可百姓參觀被俘的交趾戰艦！
「第一任歸義城都督，百姓們的熱情……」只有朝中的重臣，才知道這個歸義城都督並非是一個美差，朝中沒有什麼大臣願意去比桂州、雷州更遠的南方，中原之人，談瘴癘而色變，誰願意死在那個遙遠的異鄉呢？
「以狄諮權持節都督海外歸義城軍政事……」
詔令從大慶殿一重一重傳出宣德門，很快，京師的百姓們都會沸騰起來，報紙也會關注「歸義城都督」的身份來歷——為了這個，石越與尚書省諸相傷透腦筋，一個近乎貶斥的地方，要派一個讓百姓覺得重要的官員，這是多麼為難的事情！狄諮是天造地設的人選。他是狄武襄公狄青的次子！這一點就足夠刺激百姓們的神經了。因為狄諮本是正六品武官，不得已，朝廷最終決定從權，將歸義城都督的品秩定為武職正六品。
「但願狄諮不要墮了他父親的威名。」石越模糊的想著。
在這整整一天，他的心神都無法集中。
七七四十九天後。
汴京城南六十里的小村莊。楚雲兒的冢邊，青煙兀自嫋嫋不散，紙錢漫天飛舞，亦如花般慢慢委與泥土。
石越扶著病體初愈的梓兒，站在墓前。夕陽也似要漸漸入土了，殘陽的光芒照著新墳，顯出一種淒涼的紅黃色。遠處搭了間茅屋，那是給楚雲兒守墓的僕人居住的。遠遠地站在他們身後，阿沅鐵青著臉望著石越與梓兒的背影。
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