潘照臨臉上也露出一絲笑容，但那笑容，卻帶著明顯的譏諷之意，「純父一直是如此辯才無礙，但任你如何舌燦蓮花，說到底，我們依舊是同類人。你我都有自己的志向，想要改變這個世界，但你我都沒有這樣的能力，只能寄望於能做到這一切的石子明，只不過，我有我看到的未來，有我期望中的石子明，你有你看到的未來，有你期望中的石子明，如此而已！」
他的話直刺內心，司馬夢求默然了一會，便坦白承認：「或許便如先生所說，你心中想要的那個更好的世界，需要改朝換代才能實現，但我沒有你那麼大的野心，我曾經想象中的那個更好的世界，現在已經實現了。子明丞相甚至比我期望的，做得都更多、更好。我只要大宋朝順著現在的道路繼續走下去就足夠了。」
「還真是目光短淺啊!」潘照臨半開玩笑半譏諷的說道。
「人貴知足，做人不能太貪心的。」司馬夢求卻是非常認真的回答，「現在的大宋朝，是我以前做夢都不敢想的大宋朝，所以，先生，我不會讓你改變這一切。」
「你都到了這幽草寺，我還能做什麼？」潘照臨幽幽嘆了口氣，神情悵然，「這一局，已經結束了。」
司馬夢求目不轉睛的盯著潘照臨，過了好一陣，才苦笑道：「先生是想讓我相信，自安平之事後，你便放棄了自己的計劃，什麼也沒做麼？」稍頓了一下，又反問道：「若是如此，鄢陵白鶴觀的李昌濟等人，又何必在我走後，服毒自盡？」
「李昌濟只是害怕連累雍王。」潘照臨搖了搖頭，嘆道：「他不必死的！」
「是麼？那其他人呢？」
「其他人……」潘照臨神情落寞，「其他人，都是為了保護我。」
但司馬夢求並不相信他的說辭，「若只是為了保護先生，其他人也不必死。他們這麼一死，反而會把事情鬧大，讓皇上心裡認定先生有問題……」
「這件案子，是不可以公開的，皇上只是想知道真相，先生的那些私屬，只要在職方司掛了號，便掀不起什麼波瀾來，他們只需離開大宋，前往南海，皇上也不會非要他們死不可，他們也有足夠的時間甩開曹諶的追捕……」司馬夢求臉上寫滿了懷疑，「但他們卻選擇了服毒自盡，用如此激烈的手段，去坐實皇上心中對你的懷疑，同時也是加劇皇上對子明丞相的不滿。」
「他們只是些小人物，又怎能知道九重之後皇帝的心思？」潘照臨黯然道，「再厲害的謀劃，也是需要時機的。安平的機會，錯過了就是錯過了，此後做再多的事情，也只不過是埋一些伏筆，若沒有新的時機到來，並不會有施展的機會。」
「所以，先生是在這幽草寺等待時機麼？這可不象是先生的風格，先生向來是主動創造時機的。」
「子明不願意領兵，最好的機會，就是章惇重蹈曹彬覆轍……」
司馬夢求的目光瞬間嚴厲起來，卻聽潘照臨嘆了口氣，「但我始終是世宗的後代，讓我主動幫著契丹擊敗章惇……」他搖了搖頭，神情頗為無奈。「每個人都有心中的桎梏，除了等待機會，我也沒有更多的辦法。」
司馬夢求的目光也隨之溫和下來，但他馬上反應過來，「北伐如今的局勢……先生所等待的時機……」
「近在眼前了。」潘照臨苦笑，「但你來得快了一點。」
潘照臨似乎不想再和司馬夢求繼續這麼聊下去了，直視著司馬夢求，說道：「事已至此，多說無益。說吧，純父準備如何處置我？」
司馬夢求迎著潘照臨的目光，好一會，才淡淡說道：「我想請先生寫一封供狀，所有的事情，都是李昌濟在暗中謀劃，所有人都是無辜的，連雍王也是被他教唆利用，罪大惡極的人，只有李昌濟。他因石得一之亂失敗，懷恨報復、陷害子明丞相，目的挑撥大宋內亂，圖謀不軌。而先生因為身世被李昌濟所知，故此受他脅迫，貴屬也並非先生的私屬，而是效忠於李昌濟的。陰謀暴露後，李昌濟自知不免，故意自殺，行死間之計，以便將所有一切嫁禍於先生，目的仍然是陷害子明丞相，但李昌濟的部屬在得知其自殺後，群龍無首，遂將先生挾持至此，幸好被我與劉子文所救。而先生被救後，自覺無顏面對子明丞相，決意乘舟出海，立誓終身不復回大宋。」
「我被李昌濟脅迫……」潘照臨不由得呵呵笑了起來，「小皇帝會相信？」
「人都會選擇相信自己願意相信的事情。外人雖知先生之名，但除了子明丞相、我，還有陳子柔，或許還有唐康時，旁人並不知道先生究竟有多厲害。這些人即便心中有懷疑，但沒人會宣之於口，我有足夠的辦法，讓這件事情變成真的，我會把它辦成鐵案，它合情合理，皇上會相信的。就算皇上心裡稍微有那麼一點懷疑，但先生你已經去了南海，和大宋再無瓜葛，皇上也沒有必要再介懷，最多讓職方司派幾個人去南海監視先生，不會更多的深究。畢竟，這樣的真相，對大宋朝是一件好事，對每個人都是好事。」
「職方司！呵呵！職方司！」潘照臨面帶譏諷的看著司馬夢求。
司馬夢求面不改色，「先生忘記了一件事，我不是職方司郎中，我是大宋朝的兵部侍郎，是朝廷大臣。」
「沒錯，朝廷大臣。」潘照臨譏諷道，「所謂的朝廷大臣，就是要做自己認為對國家、對皇帝最有利的事情。所謂的真相，所謂的無辜，在他們眼裡，不值一提。但純父，剛才你義正辭言和我說的那些話呢？為了你心中認為對的事情，你也不介意讓無辜的人背上罪名啊……」
「李昌濟已經死了，他也不是無辜的。」司馬夢求淡淡的回答，「而且這些也無關緊要，儒者有經有權，離經背道，固不足取，不通權變，亦非聖人之教，善知經權之變，才是真正的中庸之道。先生覺得我們是同一類人，其實不然，我們雖然都用權術，但我是儒生，持經達變，心中始終有不可逾越的綱紀倫常，而先生已是縱橫家，世間一切，皆不過縱橫家手中的棋子，不復知中庸為何物！」
「論這舌辯之術，純父才更似是縱橫家吧？」潘照臨譏道，他剛剛說完，爐上茶壺裡的水正好燒漲了，熱騰騰的開水在茶壺裡翻滾著，潘照臨連忙將茶壺提開，又隨手舀了一勺泉水澆在木炭，將炭火澆熄。然後撿出兩個茶碗，提起茶壺，倒了兩碗茶水，頓時茶香四溢，潘照臨放下茶壺，端起自己面前的茶碗，輕輕啜了一口，似乎嫌香料不夠，又從懷中掏出一包香料，小心的灑進茶碗之中。
他這喝茶的法子，並非當時流行的點茶法，而是自唐代的煎茶之法演變而來的宋代煎茶法，相對點茶來說，程式非常簡單，事先將茶葉碾成粉末，摻雜各種香料，倒入茶壺中，和水一起煮開，便可直接飲用。
因此司馬夢求也不以為異，他也不客氣，端過自己面前的那碗茶來，淺嘗了一口，覺得香料的味道果然有點偏淡。但此時此刻，他也沒有心情講究茶湯的好壞。剛剛放下茶碗，便見潘照臨的神情忽然頗為蕭索，臉上露出有些詭異的笑容，說道：「但這一次，即便純父有蘇張之舌，也終是無濟於事。恕我不能讓純父如願了！」
「先生何必如此固執？」司馬夢求勸道，「便如先生所言，我已經到了這幽草寺，先生已經等不到你想要等待的時機了。就算先生還有什麼謀劃，學生不才，或許破解不了先生的棋局，但我總算也有一技之長，不會下棋，我就解決棋手，沒了棋手，再厲害的棋局，也只能結束。以先生大才，到了南海，諸侯必爭相……」
他話未說完，已被潘照臨打斷，潘照臨似笑非笑的看著他，說道：「純父這次卻是錯得厲害，沒有了棋手，棋局並不會就此結束。」
司馬夢求怔了一下，心中生出一種不祥的預感。
潘照臨端起手中的茶碗，一飲而盡，望著司馬夢求，輕聲說道：「純父說我以天下人為手中的棋子，卻似乎忘了一件事，我潘照臨，同樣也是天下人……」說完這句話，他嘴角之中，突然流出一縷鮮血，潘照臨用他那慣常的譏諷的笑容望著司馬夢求，輕輕說道：「將軍！」
剎時間，司馬夢求呆若木雞的看著潘照臨，但他馬上反應過來，望著面前正譏笑著看著自己的潘照臨，喚了一聲：「先生？」
但對面的潘照臨毫無反應，他迅速起身，伸手探了探潘照臨的鼻息，潘照臨已經停止了呼吸。司馬夢求的心頓時沉到了海底，他輕輕掰開潘照臨的嘴角，仔細檢查了一下，又拿起潘照臨的茶碗，小心撥弄了一下碗中的殘渣，便頹然坐下，口中喃喃自語：「鳩羽！竟然是鳩羽！」
司馬夢求失魂落魄的呆坐在潘照臨的對面，這是他萬萬沒有料到的結果，口頭的威脅是一回事，但他心裡從未想過潘照臨需要付出生命的代價。或許在旁人眼裡，潘照臨犯的或者是天大的事，但在司馬夢求看來，這又算得了什麼？他調查潘照臨的目的，來幽草寺的目的，只是為了制止潘照臨，讓他徹底放棄自己的謀劃，阻止他繼續破壞皇帝和石越之間那脆弱的關係。但他萬萬沒有想到，此行的結果，竟然是潘照臨，就這樣在他面前飲鳩自盡！
此刻的司馬夢求，已經無法思考，無法想任何的事情，各種零亂的念頭，在他腦海裡亂七八糟的湧現，一時是過往與潘照臨之間的點點滴滴，一時是石越的笑容，一時是趙煦的面孔，一時又是潘照臨死前那聲輕輕的「將軍」……攪得他腦子裡一片混亂，讓他胸口一陣煩悶，繼之而來的，是噁心，想要嘔吐。
過了很久很久，他才終於意識到，潘照臨已經死了。
從此以後，他面前的這個人，再也不會開口和自己說話了，再也不會帶著譏諷的笑容看著自己了，他也再聽不到那聲熟悉的「純父」了……
忽然之間，難以抑制的悲傷，從他的心底湧了上來。永遠溫潤如玉，永遠翩翩濁世佳公子的司馬夢求，竟怎麼也控制不住自己的眼睛，淚水無法阻止的流了出來，象決了堤的河流，怎麼都止不住，就這樣流個不停。他有點想要抽搐，想要哽咽，但他拼命的控制住自己，只是呆坐在那裡，無聲無息的，淚流滿面。
就這樣，哭了很久，司馬夢求的目光無意識的轉動，看到了旁邊的那具古琴。他木然的走到那具古琴前，端正的坐下，輕調琴絃，開始彈琴。
君子哀而不傷，但此刻響起的琴聲，卻是如此的悲傷。
司馬夢求彈著韓愈的《猗蘭操》，悲愴高歌：
蘭之猗猗，揚揚其香。
不採而佩，於蘭何傷。
今天之旋，其曷為然。
我行四方，以日以年。
雪霜貿貿，薺麥之茂。
子如不傷，我不爾覯。
薺麥之茂，薺麥有之。
君子之傷，君子之守……
彷彿是在用這樣的琴曲，給潘照臨送行。
.本節資料、典故皆史實。
.鳩鳥的羽毛，劇毒，鳩鳥是中國古代的著名毒鳥，它的羽毛有劇毒，可以用來調變鳩酒，是中國歷史上第一劇毒，鳩鳥在宋代仍然廣泛存在，宋以後便極少見於記載，可能已經滅絕。
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