涿州。天幕陰沉，小雨淅淅瀝瀝的下個不停。
這座面積不大的北國名城，城內城外集結了超過二十萬的宋軍將士，還有大量的馬匹、車輛，以及十餘萬隨軍的民夫——還有數倍於此的民夫正在前來這座城市的路上，整座城市因此變得擁擠不堪，宛如一個混亂的大軍營。城內到處都是頭戴斗笠身披蓑衣的宋軍士兵，縱馬在街道上疾馳的信使，冒雨用肩膀搬運一袋袋糧食物資的民夫，膽大的隨軍商販，打扮得花枝招展的營妓……
在城內的大街小巷，很難再見到原來的涿州居民。他們的房屋基本上都被宋軍強行徵用，除了少數投誠的官員富室豪族，原有居民幾乎全部被徵發為民夫，集中在城外的幾處地方居住，並在投誠的官吏的指揮下，幫助宋軍修葺城牆、砍伐運送薪柴、建造營房……少數人幻想中宋軍秋毫無犯之類的美好場景並沒有出現，也許在未來的史書或者某些作品的記載中，故事會全然不同，但真實的世界，卻經常只會讓人失望。儘管涿州城的居民也是以漢人為主，但無論是做為勝利者進入城中的宋軍，還是涿州的漢人居民，彼此在心理上都已經不將對方視為同國同族之人，因此，在唐康等人看來，不進行大規模的公然劫掠，不屠城，便已經算是仁義之師了，至於其他的，當然要以宋軍的利益為絕對優先。
於是，唐康和慕容謙率先帶頭，他們麾下的橫山蕃軍、折家軍、河套蕃軍、武騎軍、渭州蕃騎、定州兵等部隊，在進城後，毫不客氣的佔據涿州城內最好的那部分房屋——包括遼國原來的各級官衙、佛寺、道觀、學校以及靠近這些地區的民居；陳元鳳也有樣學樣，宣武二軍、橫塞軍、驍騎軍則佔據了剩下的部分。
當种師中率龍衛軍趕到後，涿州城中便已經沒有他的軍隊立足的地方了，還是唐康看在未過門的大兒媳婦的面子上，將城西的營壘讓給了种師中進駐；至於隨後而來的田烈武，雖然貴為幽薊宣撫右使，但唐康只肯將涿州州衙讓出來給田烈武做行轅，至於雲騎軍，他愛莫能助。田烈武氣得拒不進城，表示他不會離開雲騎軍。最終還是陳元鳳不願意得罪田烈武，下令驍騎軍移駐城東的營壘，將房屋騰出來，讓給雲騎軍。雲騎軍進城後，田烈武也不去原涿州州衙，而是將行轅設在了城東的州學之內。
而在田烈武之後才趕到的軍隊，基本上就不用考慮入城的事了。州衙田烈武不住，唐康就繼續將之空出來，留給章惇，表示他的「尊重」。至於其他的事情，一律免談。章惇要求給雄武一軍、神衛營第十營、第二十營在城中提供駐地，但無論是唐康還是陳元鳳，都毫不客氣的予以拒絕。他們甚至都不用編造理由，聽說要讓出駐地給火炮部隊，二人麾下軍隊都是群情激憤，找二人說理，質問：「坐擁利器，取涿州未立尺寸之功，城破之後，反欲令披堅執銳冒死殺敵陷城之士避讓居所，天下安有是理？」
這口大鍋唐康和陳元鳳自然不會背，他們立即對眾將士表示，這全是幽薊宣撫左使章大參的意思，他們絕對支援將士的合理訴求，只要他們還在涿州，雄武一軍、神衛營第十營、第二十營，一個人都別想進入涿州城中。
於是，後續趕來涿州的軍隊，統統只能自己想辦法在城外找地方紮營。春末夏初，正是雨水綿長的時節，在城外紮營，住起來那自是舒服不了，士兵怨聲載道自不用提，更辛苦的還是雄武一軍、神衛營第十營、第二十營這些火炮部隊，為了防止火藥受潮、騾馬生病，他們必須優先將營房用於儲存火藥、火炮，餵養騾馬，士兵只能先忍受風吹雨打，雖說沒有睡在泥地那麼誇張，但半夜被雨淋醒也是司空見慣之事。幸運的是，這裡是北國幽薊之地，若是南方，恐怕用不了幾天，就會疾病橫行。
但這種事情，也怨不得旁人。軍隊之間的關係，不可能是互相謙遜禮讓的，許多事情，原本就是要靠爭、靠搶，這「爭搶」除了自己要爭氣，主要還得看命。禁軍將士如果赤膊上陣爭搶營地，按宋軍軍法，會被毫不留情的全部處死，性質嚴重一點，還會連累到家人被刺配流放，但長官有脾氣有本事，那麾下將士就可以住好房子，吃香喝辣，開開心心的看著友軍淋雨。這就是大樹底下好乘涼，跟對長官很重要。
橫山蕃軍、武騎軍們，有唐康出頭頂著，陳元鳳稍差一點，出賣部下換好處時他不會猶豫，但沒有好處的時候，他依然會為部下爭取最大的好處，田烈武顧不了所有人的時候，也會首先關照自己的雲騎軍……惟有章惇是高高在上的宰執大臣，在他眼裡，所有的軍隊都是他的部下，無所謂親疏遠近，他會從大局出發試圖關照一下火炮部隊，但同樣也會從大局考慮，撤回他對火炮部隊的支援。營寨而已，住哪裡不是住？這不是章惇需要過多操心的事情，各軍各營這麼多將領，如果連自己軍隊的住處都解決不好，那要他們何用？
斤斤計較、不識大體，這些都是武人固有的毛病，唐康和陳元鳳利用武人的這些小心思，刻意討好手下、收買人心，同時試圖給自己添堵——章惇對這些洞若觀火，心裡一清二楚。但在他看來，這隻能說明二人格局不高，站在不同高度的人，眼裡的世界是完全不一樣的，螞蟻用盡全身的力量，以為可以讓大象感到疼痛？章惇在意的，是未來左丞相的位置，是他在史書上的位置，是他未來配享帝王乃至孔廟時的位置……而這些微不足道的事情，未來的史書上甚至提都不會提起。
因此，沒有長官照顧的其他諸軍，就只能各憑本事，比如象种師中那樣有些關係的，就能爭到城東、城西的舊營壘，那基本上也是城外最好的位置了，不僅有現成的營房，而且肯定有較少有蚊蟲，離水源近，砍柴也不會太遠等等諸多的好處。而沒能耐的，吃虧受苦，那也是活該，不會有人同情他們，有的只是幸災樂禍看熱鬧的友軍。
而高居廟堂的章惇，更絕不可能和他們同甘共苦，他理所當然的率領幽薊宣撫左使司進駐涿州州衙，在此設立行轅。
涿州州衙是一座典型的宋遼官署建築，鐘鼓二樓、三班六房、五間寬的正堂，後面還有二堂和一座不大不小的園林，園林的景觀和州衙一樣，中規中矩，普普通通。州衙的規模其實也承載不了幽薊宣撫左使司眾多的將校僚佐，但章惇同樣無意在這些瑣事上亂費時間，因為在他看來，涿州只不過是前往幽州析津府的一箇中途驛站而已。進駐涿州州衙後，幽薊宣撫左使司的將校僚佐，連行李都懶得從馬車上卸下來，只是迅速的部署了警備與儀仗，章惇就在州衙的正堂擊鼓升帳，傳令官戴著斗笠披著蓑衣，騎著快馬從涿州州衙內疾馳而出，前往各宣撫、經略招討使司及各軍軍營。
第二通鼓響之時，便已經有各軍都校、副都校陸續前來。到第三通鼓響，涿州州衙的正堂內，已是眾將齊聚。紫袍玉帶的章惇高座正位，一身戎裝的田烈武坐在他的右側，在二人的下首，陳元鳳、唐康分坐左右，再往下，便是慕容謙、折克行等諸軍將領。除了河東的章楶和仍在清理永清、固安、武清一帶的蔡京，北伐宋軍的主要官員、將領，幾乎已齊聚於此。
點卯過後，章惇環視眾人一眼，便直入主題：「諸公！涿州已復，幽州近在咫尺——自唐玄宗安史之亂開始，這座邊塞名城，不聽中原號令數百年，至石晉割讓於契丹，舜之十二牧、漢之十三刺史部，召公封茅之地、陳子昂賦詩之所，淪陷羶腥久矣！今吾與諸公，擁雄兵二十萬，火炮千門，觀兵於幽薊，不世之功，唾手可得！兵貴勝，不貴久，某已決定，明日便揮師北上，以迅雷之勢，攻克幽州，抵定山前！」
他話音一落，陳元鳳便立即起身，朝章惇抱拳為禮，慨聲應道：「願聽大參號令，攻克幽州，抵定山前！」
緊接著，陳元鳳麾下王光祖父子等將領，幽薊宣撫左、右使司直轄的諸軍將領皆一齊起身唱喏：「末將願聽大參號令，攻克幽州，抵定山前！」
一片慷慨激昂的表態聲中，唐康、慕容謙及其麾下諸將，卻全是端坐不動，眼觀鼻鼻觀口口觀心，顯得格外的刺眼，也讓堂中氣氛，變得格外的尷尬。
章惇臉色微變，他伸手示意陳元鳳與眾將坐下，然後轉頭逼視唐康，冷冷的問道：「溫江侯可是另有高見麼？」
「高見不敢，但既蒙大參下問，唐康不敢不答。」唐康朝章惇拱了拱手，毫不顧忌章惇的臉色，順著竿子說道：「下官以為，當日耶律衝哥未定山後之時，我軍若能迅速用兵，抵定山前，自無不妥，但如今山後粗定，便不宜再求速勝。現在二十萬大軍齊聚涿州，我軍卻只有一月之糧，要在糧盡前攻取幽州，恐非易事。倒不如暫時不取幽州，全力經營涿州，一面派騎兵劫掠附近州縣，一面屯聚糧草，遼人斷然不可能坐視我們長久佔據涿州，我們不去幽州，他們便只能來涿州找我軍決戰，如此，我軍便能反客為主，以逸待勞，只要能在決戰中擊敗遼軍，幽州傳檄可定，又何必興兵二十萬頓兵堅城之下，為敵所乘？區區淺見，還望大參三思。」
章惇哼了一聲，譏道：「溫江侯想的未免太一廂情願，若遼人不來呢？我們數十萬大軍空耗於外，每日要消耗多少錢糧？兵法雲：兵久而利於國者未之有也！此前大軍逗留河北，逡巡不進，給了耶律衝哥時間平定山後之亂，已屬失策！殷鑑未遠，我們不思亡羊補牢，反要再蹈覆轍，坐等耶律衝哥從容回師？」
「大參，恕下官直言，若照著兵法打仗就能不敗，世間再無敗軍之將！」唐康端坐不動，但辭鋒卻不饒人。
他身旁的慕容謙也幫著說話：「大參明鑑，大軍在外，日久無功，的確不是什麼好事，但想要速戰速決的，未必只有我們！山前諸地是遼人最富庶的所在，如今全在我軍鐵蹄刀鋒之下，遼人只能龜縮於幽州城內，易地而處，若我們處於遼人現在的處境，可能做到淡然處之？就算耶律衝哥、蕭嵐不在乎，山前諸州的豪族也能不在乎？在山前諸州有諸多產業的遼國貴族也不在乎？我們每天空耗錢糧，尚且肉疼，遼人之疼，豈不倍之？水無常形，兵無常法，此前末將與溫江侯皆主張速戰，但現在形勢已全然不同，再求速戰，恐非智者所為。恕末將直言，想在耶律衝哥回師前便攻下幽州名城，才是真正的一廂情願！」
「觀城侯久在西陲，對北邊的契丹所知還是太少。」章惇臉上流露出明顯的不屑之意，「觀城侯對遼人的想象，不過是以己度人。遼人與我大宋不同，我大宋聖天子以仁德治國，四海之內皆天子子民，百姓若子，天子似父，父子之間，總是一家骨肉；而遼人以力服四夷，以兵威臨域內，其國中各族，皆為臣僕，而遼主則是主人，臣僕事主，稍不如意，便遭鞭韃，若敢冒犯，則百死莫贖。故遼國之事，皆決於耶律氏與蕭氏，無論是遼主，還是耶律信、耶律衝哥、蕭嵐，平時便不太在意國內各部族之想法，涉及遼國國運之戰，更不可能在乎。山前諸州，本以漢人為主，他們又何曾能真正影響到遼國的軍國大政？肉疼也好，淡然也罷，遼主和耶律衝哥、蕭嵐可不會和他們講道理，倒是會用宮分軍的戰刀教他們懂道理！他們除了認命，別無他法！」
「縱然如大參所說，山前諸州，那也是遼主自己的家當，耶律氏與蕭氏，在山前也有大量的土地財產，遼國財賦，半數以上出自山前諸州，遼人絕不可能不在乎！」唐康慨聲爭辯，「就算他們現在不心疼，我們也可以打得他們心疼！遼人無力在整個山前實施堅壁清野，除了各州、縣城之外，涿州以北的鄉村之中，也有大量百姓，我們可以派出軍隊，四處抄掠人口，或安置於河北，或贈送給南海諸侯……」
「溫江侯！」章惇厲聲喝斥，打斷了唐康，「朝廷的訓誡，你還真是一點也沒放在心上！」
「下官不敢！」唐康也察覺到自己失言，閉上了嘴巴，但卻怨恨的看了對面的陳元鳳一眼，陳元鳳迎著他的眼神，呵呵笑道：「溫江侯年輕氣盛，行事偏激，容易行差踏錯，我也是為了你好！」
唐康冷冷的回道：「多謝宣副賜教，唐康必當銘記在心！」
「記住就好！日後溫江侯自會明白我的苦心。」陳元鳳呵呵笑著，彷彿長輩對待叛逆的少年一般回答著唐康。
章惇看著針鋒相對的唐康和陳元鳳，心中不由得暗暗搖頭。
這是兩人剛結下的一起新怨。
唐康、慕容謙攻下涿州之後，對於陳元鳳越發的不滿與不屑，陳元鳳資序本在二人之上，但攻下涿州後，大到戰利品的爭奪、補給的分配，小到駐地的劃分，唐康都是盛氣凌人，陳元鳳只能撿他剩下的東西。涿州的府庫、遼軍留下的器械軍資，陳元鳳幾乎一點也沒撈著，不僅如此，陳元鳳看中了涿州城內最大的佛寺，想將自己的行轅設於寺中，問唐康討要，也被唐康拒絕，反而將之分配給了姚雄做橫山蕃軍的軍部。
受到羞辱的陳元鳳自然不會善罷干休，他馬上寫了一封奏章，彈劾慕容謙等諸將軍紀敗壞，稱在圍攻涿州之時，慕容謙所部，特別是吳安國部軍紀敗壞，四處抄掠，胡漢不分，濫殺燕地漢人，還暴出吳安國在容城抄掠府庫的舊事。並告御狀說吳安國之所以如此，全是因為唐康與慕容謙故意放縱包庇。
在奏章中，陳元鳳又大讚田烈武治軍，一向軍紀儼然，秋毫無犯，在河北便深受百姓愛戴，並編造了一些「流言」，說燕地漢人對田烈武也是翹首以盼，希望來的是田侯的軍隊。他向趙煦進言，宋軍北伐的目的，是收復幽薊，未來是要在幽薊地區實行長久統治的，因此取得戰爭的勝利不是全部，收攬民心至關重要，他請朝廷重申紀律，下令約束唐康、慕容謙部，令其部諸軍，直接聽田烈武節度。
事關重大，趙煦召集兩府宰執合議。
樞密使韓忠彥一直很欣賞唐康，對此弗然不悅，對趙煦說：兵者兇器，在敵國土地上，豈能效婦人之仁？將領偶爾不那麼守紀律，也是難免，朝廷不當深究。
唐康、慕容謙剛剛立了大功，趙煦本無意追究過去的這點小事，但他也有自己的考量，於是委婉的反駁韓忠彥：為將來計，似亦不當過於殘暴。又說，燕地漢人也是漢人，也是他的子民，不能視為敵國之民。否則，大宋又有什麼資格說是在「收復幽薊」？
趙煦覺得自己所說的，是再理所當然不過的正理，於是順口詢問石越和範純仁的意見——他認為二人在這件事情上，是必然贊同自己的。
然而，石越和範純仁的反應卻出乎他的意料，二人非常的尷尬，吱吱唔唔半天，雖然沒有反對他，卻沒有明確表態支援他。
趙煦並不知道，他說的雖然很有道理，但是，這個問題實際上遠比表面上看起來要複雜。
現在已經不是宋初了，宋初之時，幽薊地區的漢人，都認為自己的故國是中原王朝，而現在，又過了一百多年，他們基本上都認為自己就是大遼的子民。燕地漢人的確也是漢人，而且這正是宋朝收復幽薊的正義性與合法性的最重要的因素，然而，尷尬的是，燕地漢人卻已經不認為自己是宋人了……那麼，他們到底是敵國的子民，還是宋朝的子民呢？
吳安國的作戰任務，本來就是四處抄掠，破壞遼國的基層組織，給遼國造成壓力的同時，也削弱遼國的戰爭潛力——在本土作戰的遼軍一個重大的優勢，就是可以方便的獲得本國百姓的各種支援，吳安國的任務就是破壞這種支援的能力。讓吳安國在執行任務的時候，必須甄別漢人與契丹？甚至不能抄掠殺害燕地漢人？那是讓吳安國去率軍遊行麼？
然而，即便對這些複雜的問題再怎麼心知肚明，身為宋朝的左、右丞相，又真的可以在朝廷上公開討論燕地漢人的身份認同麼？
而且，大宋朝再怎麼說，也是奉行儒家倫理的國家。身為宋朝的文官領袖，同時也天然的必須是儒家倫理的維護者，石越和範純仁有任何立場反對小皇帝的話麼？
沒辦法反對趙煦的話，可如果明確支援的話，一旦在場有某位宰執決定趁機對唐康、吳安國落井下石，他們連轉寰的機會都不會再有……
但他們的這種態度，卻給趙煦造成了嚴重的誤會。
原本就在和石越關係迅速冷淡中的趙煦，覺得這是他的左、右丞相在和自己故意作對，想給自己難堪。連如此明顯、如此理所當然的事情，他們都不願意公開表達一下對自己的支援與讚美！
這讓趙煦心裡異常的憤怒，他當即表示，應該依陳元鳳所奏，令唐康、慕容謙部諸軍直接受田烈武節度。
將北伐的指揮權分割得七零八落，原本就是趙煦和韓忠彥各自打著小算盤的結果，現在皇帝要再次統一北伐指揮權，呂大防、許將、李清臣立即不約而同的表示支援。
心中耿耿的趙煦，再一次故意詢問石越的意見。
石越完全沒有意識到趙煦心裡憋著氣，於是老老實實的回答：慕容謙、折克行、吳安國之材遠在田烈武上，不如許其自便。
趙煦越發不忿，道軍中終須有上下階級。
石越終於察覺到皇帝的情緒不對，但事已至此，也只能實話實說：田烈武忠厚，如折克行、吳安國輩，皆桀驁之將，非田烈武所能制。若強令其受節度，只恐反傷田烈武威信。
趙煦大為生氣，質問：如此軍中紀律何存？
石越回答：堪為大將者，必各有性格。故自古以來，選任率臣，皆須慎之又慎，若任用不當，必致敗軍辱國。折克行、吳安國輩，皆國之虎狼鷹犬，田烈武才能、威望、戰功、資歷、性格，無一可令其心服，朝廷不能善擇其人，反問紀律何在，是無道理。
趙煦怒問：如此，唐康、慕容謙，又有何可令其心服者？
石越回答：二人才能、威望、戰功、資歷，未必能勝過田烈武，然其氣味相投，又能折節下交，故能使其聽命。
趙煦逼問：既如此，唐康、慕容謙可真受田烈武節度否？
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