六天後。紹聖八年二月十八日，遼國南京道歧溝關前。
歧溝關聞名天下，大宋之人，只要稍知本朝歷史，對此關無不知名。但其實歧溝關從來就算不上什麼天下雄關，而只不過是一座小關隘。歧溝關也並不難打，雖然太宗之時，曹彬伐遼，兵敗歧溝關，使得宋朝收復幽薊的努力徹底失敗，但當時的歧溝關其實是在宋軍手裡——曹彬是在涿州與遼軍對峙，因為缺糧而不得不退兵，結果為了保護民眾撤回宋境，曹彬下令以主力殿後，但在大雨中退兵，宋軍無法維持陣形，被耶律休哥追至歧溝關而慘敗，當年的歧溝關，還曾經保護了數以萬計的漢人百姓。
在某種意義上，歧溝關的歷史，正是宋朝的某種縮影——為了堅守自己的價值觀，結果付出了慘重的現實代價。人們可以嘲笑當年的曹彬和宋軍的愚蠢，也可以喜歡他們的堅持——這是在五代那個黑暗的亂世之後，或者，這是自三國時代季漢滅亡之後，中國大地上，第一次有一支軍隊，會將普通百姓保護在自己的身後。但結果，他們輸得一敗塗地。
人們從不同的角度，會看到不同的東西，無所謂對錯，只關乎選擇。
雖然紹聖八年的歧溝關，已不再是曹彬時的那座歧溝關。但當陳元鳳在敘陽之下，登上山坡，遠眺這座兩山之間的小小關城之時，依然忍不住唏噓。
一百零八年過去了，人固已非，物亦變換，但不變的，是人心。陳元鳳看著遠處的歧溝關，想著自己即將率軍攻取此關，將它重新納入宋朝的控制之下，這種特殊的歷史意義，讓他一時間不禁心潮澎湃，甚至感覺被章惇、蔡京算計也不算什麼了。
但這樣的幽思也不過一閃而過，想起自出兵以來的遭遇，陳元鳳立即回到了現實之中，心中閃過一絲的擔憂。他看了一眼正在關前佈陣的宋軍，轉頭對身邊的王襄說道：「昭武，速戰速決！」
王襄點了點頭，輕拍坐騎，疾馳下山。
很快，歧溝關前，鼓角齊鳴。三個宋軍方陣，抬著倉促製造的簡陋長梯，湧向歧溝關，在一聲聲號令下，萬箭齊射，箭矢如烏雲般遮蔽了小小的歧溝關，又象蝗蟲一樣密密麻麻的落到關內。
簡簡單單一次衝鋒，宋軍就衝到了關城之下，十幾架長梯靠上了低矮的關城，在震耳欲聾的喊殺聲中，身披鐵甲宋軍將士手持利刃，踩著長梯，一波波殺入關城。
在山上觀戰的陳元鳳還沒反應過來，就聽關那邊傳來一陣歡呼聲，關門突然開啟，數以千計的宋軍士兵如潮水一般，殺入關內。
然後，不到一柱香的功夫，歧溝關牆上，到處都是振臂歡呼的宋軍將士。
陳元鳳驚訝的看了看左右，「這就攻克了？」
「陳帥運籌帷幄，三軍用命，自當攻無不克。區區一座歧溝關，不過螳臂當車罷了！」
陳元鳳聽到這奉迎之語，回過神來，亦不由得自嘲的一笑，道：「一座幾百守軍的小關隘而已！」
忽然想起什麼，又問道：「易州那邊，可有訊息傳來？」
一名勾當公事上前稟道：「回陳帥，就是攻關之前，收到訊息——溫江侯十二日出兵，以河套蕃軍與渭州蕃軍為前鋒，十三日，前鋒就兵臨易州城下。但不知為何，這支前鋒沒有攻城，只是將易州包圍。直到兩天前，溫江侯與觀城侯才率主力至易州城下，開始攻城……」
「兩天前！」陳元鳳沉吟了一會，微微鬆了口氣，笑道：「看來，我們集結大軍雖然慢了一點，多花了點時間，但仍有機會先至涿州。傳令，今晚夜宿歧溝關，明日行軍，趕到涿州城下！對了，別忘記，派使者給章大參報捷！」
說罷，撥轉馬頭，拍馬馳下山去，只留下一串飛揚的蹄塵。
當晚，雄州，幽薊宣撫左使司行轅。
看完陳元鳳使者送來的報捷文書，章惇臉上卻沒有半點笑容。他將報捷文書丟到案几上，煩燥的來回踱步，忽然停下腳步，走到門外，對衛士下令：「去請陽信侯與蔡宣副來行轅議事！」
衛士唱喏離去。
沒一盞茶的功夫，田烈武和蔡京便前後腳趕到。
章惇請二人坐了，將陳元鳳的報捷文書遞給二人傳閱，一面說道：「陳履善順利攻克歧溝關，明天便可至涿州城下。唐康時那邊，據說他們原本是計劃圍困易州，引誘涿州遼軍來援，但遼軍應該早就做好了部署，涿州沒有任何一支軍隊出動救援易州，他們已決定改變方略，先打下易州，再率軍前往涿州。易州原本駐紮有接近兩萬遼軍，一萬步軍駐紮易州城內，一萬騎軍駐紮於城外淶水北岸，吳鎮卿本想引誘這支遼軍渡河再加以殲滅，但在得知唐康時他們的主力部隊將要趕到後，淶水北岸這支騎兵突然撤退，往涿州方向跑了，連吳鎮卿都沒有追上。據守易州的那一萬步軍，也不是什麼精銳部隊，易州城又是倉促修補，這支遼軍應該也撐不了幾天，全軍覆沒，是遲早的事。」
蔡京觀察章惇神色，笑道：「既是兩軍進展順利，為何下官見大參反倒面有憂色？」
章惇雙眉緊鎖，道：「元長你好好看看陳元鳳的報捷文書！」
蔡京翻弄了一下手中的報捷文書，調侃笑道：「想來大參應該不是為歧溝關竟有五千遼軍而憂心！」
原本一臉沉重的章惇也不由被逗笑，「這陳履善……」
歧溝關只有五百遼軍據守，這是章惇等人早已一清二楚的事。陳元鳳要誇大戰功，是可以預料的，畢竟他率四五萬大軍，破個五百遼軍據守的關隘，也要報個捷，那未免太說不過去。但誰也沒想到，陳元鳳大筆一揮，竟將遼軍兵力誇大了十倍。不過這是細枝末節的小事，他們也不會為這種事去和陳元鳳較真。因此蔡京才拿這事虧陳元鳳幾句。
作者「阿越」的其他小說