王厚沒有讓他失望。
二十三日晚上的大雪，對宋軍頗為不利。而韓寶立即很好的利用了這天時的變化，這讓王厚不由不心生欽佩。他本來計劃倘若韓寶向滹沱河北流突圍，何畏之部足以牽制一時，而他便可以不急不徐，從容追來。如果一定要與韓寶決戰，他更希望以橫山蕃軍的步軍、火炮為中陣，而將騎兵部署在兩翼與後方，先利用火炮破壞遼軍的陣形，然後用騎兵從兩翼衝擊，步軍方陣再自正面碾壓。而一旦遼軍動搖，出現後退的情況，後方的騎兵就可以借勢衝殺。
然而一夜之間，這個完美的作戰計劃便變成了一張廢紙。
在積雪數寸的天氣裡，動彈不得的，不止是雄武一軍的火炮，也包括唐康和劉延慶的那約兩百門的火炮。而且，不用何畏之報告，他也知道，除非是協同強大友軍作戰，否則雄武一軍與鎮北軍沒有能力獨擋一面——那隻能帶來災難性的潰敗。
因此，一接到煙花警訊，王厚便立即調整了自己的方案。
當李浩較詳細的情報一到，王厚的將令便接連發出，一支支宋軍立即領兵出營，朝著遼軍追去。
讓所有人意外的是，王厚命令唐康與劉延慶的橫山蕃軍步軍擔任前軍，果斷丟棄火炮，輕兵疾進，追擊東路的遼軍。而他自率雲翼、威遠二軍緊隨其後。慕容謙則率橫山蕃軍馬軍、武騎軍、渭州蕃騎與种師中的龍衛軍餘部一道，追擊西路的遼軍。同時又派人知會何畏之，命其部整裝以待，待他的大軍一到，即隨中軍行動，一道追擊遼軍。
雖然對以橫山蕃軍右軍為前鋒頗有懷疑，但王厚的命令，還是讓宋軍盡皆摩拳擦掌。他的這數道命令，意思十分明白。就是要以重兵圍殲韓寶，但對於這四萬遼軍，一個都不肯放走！
王厚用兵向以沉穩著稱，十月廿四日的追擊戰，卻展現了他指揮的另一面。
因為對於滹沱河北流的冰情也不盡瞭解，擔心遼軍渡河逃去——雖然滹沱河北流的冰情肯定要遠比唐河複雜，但是這一夜的大雪，卻讓王厚不敢掉以輕心，因此，宋軍的追擊，一改前一日的不急不徐之態，在王厚的命令下，宋軍盡棄輜重、老弱病殘在營，數萬大軍，全部輕裝疾進。
而他以橫山蕃軍步軍為前軍的決定，也立竿見影的起到了效果。
這支輕裝步兵習慣於艱苦環境，而且其作戰方式與其他的宋朝步軍不同，不依賴於繁多的輜重灌備，只要遼軍不騎馬逃跑，橫山蕃軍步軍的行軍速度，就能走得比騎兵還快。不到一個時辰，唐康與劉延慶竟然追了近二十里，已經可以看見耶律雕武的尾巴了。不過以這樣的速度行軍，作戰隊形自然是無法保持了，而且掉隊計程車兵也不少，短短的時間內，至少有近千人掉隊。這讓唐康與劉延慶一路都追得提心掉膽，不過那右軍都校在唐康面前拍著胸膛力保無事，唐康追敵心切，加之身後的王厚並未派人來阻止，而是預設此事，所以他仍是咬牙答應。但他與劉延慶自然是騎馬隨行，唐康至少帶了十餘匹好馬輪流乘坐，倒是半點疲態都沒有。
眼見著已經追上耶律雕武，唐康卻不敢怠慢，立即下令結陣。然而遼軍似乎是毫無戰意，耶律雕武根本不理會身後不過一兩里正在結陣的宋軍，反而加快了行軍速度，擺出一副想要擺脫宋軍的架式。而且唐康登高而望，發現遼軍行軍隊伍嚴整有序，一點亂象都沒有，完全無機可乘。因為宋軍原本判斷耶律雕武是負責斷後的，可此時卻沒有一點斷後的樣子，自是不由得納悶。
不過此刻也不容多想，就算遼軍在前面設有埋伏，唐康也會毫不遲疑的鑽進去。他後面不遠，就有王厚的主力跟隨，這一次，雲翼、威遠二軍再也不象昨日那樣慢騰騰，橫山蕃軍走得雖然快，卻也沒把他們甩得太遠。兩軍相隔，不過兩三里之遙，因為前有橫山蕃軍擔任前軍，驍勝軍的探馬又四處散佈，王厚遂命令雲翼、威遠二軍不管什麼行軍佇列，只顧埋頭疾行，如此追擊起來，自是極為迅捷。而在雲翼、威遠二軍後面數里，又有何畏之的雄武一軍與鎮北軍緊跟。
唐康膽子原本就很大，身後又有兩萬精銳騎兵為倚仗，膽氣不免更要壯上幾分，一時也顧不上再結陣，只管縱兵窮追不捨。
此時前面驍勝軍遊騎送回的情報，讓宋軍眾將，更是喜笑顏開。原來前面韓寶所率的萬餘遼軍，離耶律雕武也並不遠，只不過比耶律雕武快得三四里許。如此一來，宋軍眾將也盡皆放下心來，原本多少還有些擔心韓寶會不會逃掉，但此時看來，遼軍畢竟也只是人而已，脅下並未生得雙翅，韓寶除非拋棄軍隊逃命，否則終究還是跑不遠的。
不過，離滹沱河越近，唐康就越是謹慎，跟著耶律雕武屁股後面跑了一陣，不止是唐康，連劉延慶都看出遼軍行動的詭異來——似遼軍這般跑法，肯定無法甩脫宋軍的追擊，就算到了滹沱河邊，也不可能安然渡河。但遼軍卻一點著急的意思也沒有，彷彿是在刻意引著宋軍前往滹沱河邊一般，雖然不知道他們葫蘆裡賣的什麼藥，但是二人心中也不能不生警惕之心。
劉延慶不必多說，那是素以「小心使得萬年船」為座右銘的。而唐康也是屢次與韓寶交手，對韓寶也頗為忌憚，當日他與李浩領著驍勝軍那種精銳，尚且不能佔到便宜，何況這次只是一支步軍。他自是不敢拿自己性命開玩笑的。
先是停下腳步，結成行軍立成方陣，放緩追擊速度。眼見著滹沱河在望，遠遠望見遼軍似乎停了下來，唐康更不敢怠慢，急令大軍停止追擊，一面整齊陣形，等待王厚的主力。
首先趕到的，是姚麟的雲翼軍。先聽唐康、劉延慶簡單介紹了遼軍的情況，又在唐康陪同下找了塊高地觀察一陣，連老於戎行的姚麟一時也弄不清韓寶打的什麼算盤，此時驍勝軍的遊騎已經很難接近遼軍，而登高遠眺，可以發現遼軍似乎正在滹沱河邊佈陣，從其兵馬調動的頻率來看，顯然是在擺個大陣仗，若換在他處，姚麟等人馬上便會知道，這是遼軍要和自己決一死戰了。但在此時、此處，看了半晌，姚麟都不敢遂下斷語。非止姚麟，宋軍眾將皆已認定韓寶是突圍逃竄，此時腦子裡雖然都不約而同的冒出「背水一戰」四個字，卻都不敢相信，只是疑心韓寶必是在鬧什麼玄虛。
其時宋朝中興，高宗趙頊與當今右丞相石越君臣整軍經武，其功最大。而這君臣二人的軍事思想，頗有相合之處，二人皆奉為至理名言的，便是諸葛武侯的那段話——「有制之兵，無能之將，不可敗也；無制之兵，有能之將，不可勝也。」意思便是，若士卒訓練得法，制度嚴明，即便由庸將統率，也不會戰敗；反之，士卒若無嚴明的制度，便有名將統率，也難打勝仗。這一段話，還曾經受到趙頊最為推崇的大唐名將李靖的肯定，可說是熙寧兵制改革一個核心思想，趙頊下令樞府編輯整理李靖兵法，頒佈諸武學、講武學堂，成為武將必讀之書。這種軍事思想強調「制」的重要性，貶低將領「能」否對戰爭成敗的影響，也極符合宋朝文官政治之需要，這也是為何石越同時又要大力鼓勵武將專斷用權，將在外君令有所不受的原因之一，蓋因這種思想之下，絕大部分將領，不免會本能的教條化，軍中將領，多是李靖口中的「守將」，如吳安國這種偏於「鬥將」的將領，便已是軍中另類，至於所謂「國之輔者」，那更是百中無一了。
姚麟、唐康等人，在宋朝其實已遠非因循守舊之輩，二人膽子也大，亦頗有智術，敢於冒險，然而，比起沒什麼束縛的韓寶來，卻還是要稍遜一籌。對於韓寶在這種形勢下，竟然還敢悍然謀求與宋軍背水一戰，二人連都想不敢多想——這得犯上多少條兵家大忌？
二人沉默著下了高地，簡單的商量了一下，決定暫時以不變應萬變。不管韓寶究竟打的什麼主意，至少他在兩隻大軍的眼皮底下，終不可能變戲法將這幾萬遼軍變沒了，守住這條底線，其他就無需擔心，倘若韓寶真的瘋了想要背水一戰，那麼這等規模的大會戰，排兵佈陣，也不是二人能做主的。這種涉及到數支大軍，不同兵種的配合的大戰，佈陣是一項極複雜的專業性工作，若在國初，還需要有個排陣使專管佈陣之事，如今大宋朝已不設這一軍職，當然須得王厚親自來決定。而二人只要暫時謹守各自的陣腳，不給遼軍可乘之機便是。
商議妥當，姚麟隨即回到雲翼軍，率領大軍前往唐康所部東面的一處小高坡上列陣。而唐康也吩咐下去，令橫山蕃軍嚴陣以待，弓箭手檢查自己的弓箭，若有遼軍衝陣，只管以弓箭射退。
沒過多久，在雲翼軍之後趕到戰場的，是遼軍的另一路騎兵，由長寧宮都轄蕭垠率領的一萬餘部族屬國軍，這萬餘人馬一到，遼軍的陣地上就變得熱鬧起來，這些軍隊真以個人的戰鬥技能而言，可能未必遜色於宮分軍，甚至可能更強也說不定，但是戰鬥意志與戰場紀律，卻是遠遠不如宮分軍。尤其是戰場紀律，之前韓寶和耶律雕武的兩萬大軍，因以宮分軍為主，雖然人馬調動，一切都行動有序，兩萬餘騎，除了戰馬發出的聲響，幾乎是寂靜無聲。而這些部族屬國軍一到，立時各自聲響都有，有人高聲大叫，還有人似乎是在用本族語言咒罵，也有人在大笑，這倒有些象橫山蕃軍的風格，但對於更加習慣宋朝禁軍那種整齊肅穆的唐康來說，見到此景，心中仍不免產生輕視之意。
緊隨這些部族屬國軍而來的，則是慕容謙所率領的騎兵。他的麾下，其實就是個大拼盤，其中主力自當以橫山蕃軍馬軍與龍衛軍餘部為主，但龍衛軍主將种師中受了重傷，昨日已被王厚下令連夜送往冀州療傷，龍衛軍群龍無首，眾心不安，慕容謙能讓他們發揮出多少戰鬥力，仍是未知之數。這從慕容謙竟然讓蕭垠那一萬餘遼軍安然抵達滹沱河邊，便可以看出一二，唐康知道慕容謙用兵的風格，輕兵疾進，擊敵不備，正是其拿手好戲，若他麾下得力，譬如將他所統率的橫山蕃軍步軍交給慕容謙，蕭垠不經過一番苦戰，斷不能輕易至此。但這等勝利在望之際，便連慕容謙這樣的名宿，也不免變得謹慎幾分。
慕容謙一率兵抵達戰場，便自在西邊挑了處地方列陣。唐康不敢離陣，正待派劉延慶去參見，便聽到探馬來報，王厚、賈巖率威遠軍也到了。不僅威遠軍到了，讓眾將都覺得意外的是，何畏之率雄武一軍與鎮北軍也趕到了。
唐康看了看天空中那輪冷日所處的位置，推算此時，大約是巳正時分。
因為唐康所部所處的位置正好正對著遼軍，觀察遼軍行動也最為方便，很快，便見王厚領著李浩、何畏之、賈巖、和詵諸將過來，而慕容謙、姚麟、王贍等將也從各自軍中騎馬趕來，隨著王厚一道登上不久前唐康才和姚麟去過的高坡，觀察遼軍的動靜。
只是瞧了一小會，便見王厚與慕容謙相視一笑，王厚輕吁了一口氣，說了句：「原來如此！」然後便轉頭望向眾將，淡淡說道：「韓寶背水列陣，欲為困獸之鬥爾。」
作者「阿越」的其他小說