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被白雪覆蓋的河北平原上，日輪的光彩已經黯淡下來，東邊遙遠的天際，橘色、暗紫色相間的雲層離地面彷彿觸手可及，不知道是因為染上了太多的鮮血，還是因為這夕陽，雪原也染上了一層暗紅。
田烈武伸手輕撫著身旁幾近脫力的戰馬，一面遠眺著北方似乎仍不甘心的遼軍。但是，戰鬥已經結束了。他在心裡吁了一口氣。此時的戰場，一片寂靜，只有雙方派出的小股人馬，在默契的找回自己一方死傷的袍澤。
終於，雙方都結束了清檢戰場，遼軍開始了緩慢而有序的退兵。
「郡侯。」劉近走到田烈武的身邊，田烈武看了他一眼，他的右肩上，綁著一塊白布，「你受傷了？」
「只是小傷。」劉近勉強擠出一絲笑容，低聲說道：「張將軍的傷只怕……」
「我去看看……」田烈武的聲音也小了下來，「你先替我過去與援軍打招呼，怠慢之處，請他們不要怪罪。」
「是。」田烈武望著劉近忍痛上馬，疾馳離去，這才轉身，大步往鐵林軍的軍陣中走去。
彷彿是要配合著這此時的氣氛，雲騎軍的軍陣中，忽然響起了淒涼悲愴的笛聲。伴隨著這笛聲，也不知是哪位士兵最先開口低哼，只是一會的功夫，越來越多的將士開始一齊哼唱起來。
「受降城下紫髯郎，戲馬臺南舊戰場，恨君不取契丹首，金甲牙旗歸故鄉……」
這首雲騎軍的軍歌，由蘇軾親自為之填詞的《陽關曲》，此刻在戰場上響起，就彷彿是在告慰著那些陣亡將士的英靈，令人聞之泣下。
恨君不取契丹首，金甲牙旗歸故鄉！
今日早晨追隨田烈武出戰的雲騎軍將士，此時，已不知道有多少不能再生歸故鄉。
遠處，顏平城倚馬而立，他看見田烈武行進的方向，猶豫了一下，便牽著戰馬快步跟了上來。
「郡侯是要去看張將軍麼？」
田烈武默默點了點頭。
顏平城沉默了一會，鄭重說道：「張將軍，真豪傑。」
田烈武轉頭看了一眼顏平城，看見了對方眼中的真誠。他眼前的這個胡人，雖是俘虜，卻又何嘗不是真豪傑？他輕聲說道：「若無張將軍與鐵林軍浴血死戰，田某已成耶律信階下之囚。」
「郡侯亦不必妄自菲薄。」顏平城淡然說道，「雲騎軍，亦足以令郡侯自傲。這天底下，有哪個馬軍將領，能以劣勢之兵力，一天之內，敗於耶律信三次？」
田烈武聽到顏平城如此說，心中不由得苦笑。
是啊，一日之內，被耶律信打敗三次。可是，這也值得炫耀？
他搖了搖頭，不再說話。
到了鐵林軍軍陣前，那邊的將士大多認得田烈武，早有幾個將領出來迎接，田烈武說明來意，眾將忙領著他，走進一座簡單搭成的大帳之內。
鐵林軍都校張整，此時便躺在這座大帳內。
他望見田烈武進帳，連忙掙扎著想要起來，田烈武忙快走幾步，按住張整，溫聲道：「張將軍不必如此，將軍的傷勢，還須好好靜養。」
看著因為失血過多而精神萎靡、臉色蒼白的張整，田烈武心中不由得一酸。張整是在戰鬥中胸口肺部中箭，為了不動搖軍心，他折斷箭桿，隱瞞傷勢，繼續指揮作戰。這樣的傷勢，又拖延這麼久，就算是找遍整個大宋朝，也很難找到一個神醫可以救他了。更何況，軍中的醫生，水平都極為有限。
張整對自己的傷情心中也十分清楚，咳了一聲，勉力說道：「多謝郡侯。不過……」他臉上露出一絲苦笑，「下官已將遺表寫好，還請郡侯替下官轉呈皇上。這次……這次沒有再敗給耶律信……咳……下官……下官……死而無、無憾。」
「鐵林軍沒有輸給耶律信，也沒有輸給太和宮！」田烈武沉聲答應著。
但張整的臉上，還是有一絲的遺憾，「沒有敗，是僥倖……不、不知道是哪裡的援軍，下官不能親去致、致謝……」
「張將軍放心，田某會替轉將軍轉達心意。」田烈武連忙止住張整，又安慰幾句，便領著顏平城退出帳來。
這時候，他才顧得上四下打量鐵林軍——這邊慘烈的情形，較之雲騎軍，更是有過之而無及。到處都是帶傷的將士，地上到處都是沾著鮮血的箭矢與武器……但是，所有的鐵林軍將士，見著田烈武經過，哪怕受著傷，也會掙扎著站起來，向他行禮。
這是一種發自內心的敬意，與他的行營總管身份無關。
一路之上，他聽得見一些鐵林軍將士的竊竊私語。
「不愧是陽信侯啊……」
「雲騎軍以前就是一群草包。家父對我說過，河北禁軍的將校，盡是些鐘鼎之家的無用之輩，紈絝子弟繼承家業，害怕到陝西、河東去，想盡辦法鑽營也要來河北……」
「今日這個雲騎軍你敢說草包？！」
「所以才說不愧是陽信侯！聽說沒？陽信侯也是咱東京人，他府上離我家就隔一個坊……」
其實京畿禁軍的名聲，以前較之河朔禁軍也好得有限，但是，自熙寧年間的整編禁軍開始，殿前司諸軍便已經是名符其實的精銳，在他們的眼中，瞧不起河朔禁軍也是理所當然的。
田烈武與雲騎軍，用白天的這一場戰鬥，贏得了尊重。
儘管他們的的確確沒有打贏這一仗，甚至便如張整所說，是完完全全靠著僥倖才有此刻這個結果，但是，經歷過這場戰鬥的人，沒有人會再瞧不起雲騎軍。
田烈武再次回到雲騎軍的臨時駐地時，劉近已經回來。與他一道回來的，卻是田烈武的舊識，前天武一軍副都指揮使，如今的橫塞軍都校王襄。二人在京之時，早就相識，田烈武也知道橫塞軍已移駐北望鎮，但卻不曾料到意外出現的援軍，竟然會是南面行營的部隊。他此時尚不知道何畏之已經率部離開饒陽北上，心裡還猜測援軍多半是何畏之。
此時見到王襄，田烈武雖然驚訝之意，現於形色，但感激之情卻是一般無二，見面便謝道：「此番若非王將軍率軍馳援，我雲騎、鐵林兩萬將士，恐有傾覆之憂。烈武在此謝過王將軍。只不知橫塞軍何以至此？是宣臺已下令南面行營諸軍北上了麼？那可真是雪中送炭……」
「不敢，不敢。」王襄連連謙讓，臉上卻露出尷尬之色，也不敢回答田烈武的話。
田烈武瞧在眼裡，卻以為那是因為他官階較王襄高之故，也不以為意，不料劉近臉上也現出古怪神色，在一旁稟道：「郡侯，方才不及稟報，此番率軍前來的，乃是宣撫判官陳公履善。」
田烈武卻更是高興，笑道：「原來是陳宣判領兵前來。如此，令尊王老將軍必也來了吧？可惜大戰之後，烈武不便立即前去參謁，容明日再往請罪。」
他這麼一說，二人的臉色更加古怪了。原來陳元鳳領兵來此，救了田烈武，頗有些志得意滿，覺得田烈武應該對自己感激涕零了，哪知田烈武本人卻沒有親去道謝，只派了個小小的參軍過去，心中已是頗為不悅。陳元鳳官階高過田烈武，又是文臣、進士，怎麼可能反過來先來見田烈武？只為田烈武也是當朝親貴，這才勉強讓王襄過來先拜見田烈武。以他的意思，這樣一來，田烈武與張整也沒什麼藉口可說，自然就該立即去拜見他了。
只是誰也不曾料到，田烈武心中卻實是沒有這麼多花花腸子。他倒不是故意要拿大或是如何，只是因為張整受了重傷，雲騎軍與鐵林軍都是損失慘重，他軍中之事千頭萬緒，這等關頭，他覺得遲一天去拜見陳元鳳，也是再自然不過的事情。
但他覺得理所當然，別人卻又是另外的感覺。
王襄與田烈武雖然早就認識，也卻並無深交，只道田烈武是故意如此怠慢，心中亦不覺頗為惱怒。原本南面行營被宣臺有意壓制，急於建功立業的王襄心中便頗有不平，此時不由得也疑心起田烈武是在排斥他南面行營——田烈武在世人看來，是石越門客出身，如今以親貴而領重兵守重鎮，也是一方諸侯，偏偏現在領兵來的陳元鳳官階高於他，又救他於危難，還是文臣，一來就將他「壓制」了，倘若田烈武有意想與陳元鳳分庭抗禮的話，這般有意怠慢那也說得通……
王襄如此以己度人，不免暗怒田烈武忘恩負義。至於他們這次救了田烈武，其實完全是個意外，他自然卻不會去多想。
田烈武與劉近都不知道的是，此次陳元鳳與王襄引兵前來，根本不曾奉宣臺的將令。因此，不僅南面行營三支大軍只來了兩支，連李舜舉與總管王光祖，也都被瞞在鼓裡。
外人是很難真正理解在呂惠卿易州大捷後陳元鳳心中的那種恐慌的。即便石越能料到他的不安，卻仍舊低估了陳元鳳對此的憂慮，以及隨之而來那種越來越強烈的冒險情緒。在表面上，他故意對石越表示恭順，但暗地裡，當石越同意將南面行營的三支軍隊向前推進，並分三處駐紮後，他便找到了機會，不斷的挑撥、拉攏、引誘南面行營的將領們。
除了阜城的宣武二軍在石越的眼皮底下，他不敢有所動作外，陳元鳳利用南面行營諸將中普遍存在的不滿情緒，順利的得到了北望鎮的橫塞軍與武強的驍騎軍的支援。
不得不說，安平的勞軍事件，還是一定程度上影響到了石越的威信，衝擊了他對軍隊的控制力。尤其是在南面行營諸軍中，許多將領與石越本無太多的淵源，而一直以來，他們所處的環境又讓他們以為遼人其實很好對付——許多人來到河北，為的就是想撈點戰功，日後才能飛黃騰達，然而，自到河北之後，他們卻被宣臺壓制著，未立寸功。因此，很多人都不免暗自猜測，認為石越是故意要讓與他關係親厚的將領立功，他們這些非嫡系的將領，便是連湯也沒得喝一口……
但儘管如此，對王襄這些武將來說，仍然是不敢公然違抗宣臺節制的。
大宋朝已非過去的大宋朝。誰也不敢拿著自己的人頭去開玩笑。
只是，這種積威只能阻止王襄這些武將，卻阻止不了陳元鳳這樣的文臣。
對於一個國家來說，武臣動輒不服從上司，文臣只知道服從上司，皆為亡國之兆。是以自來都是武臣守紀律，文臣守道義。而陳元鳳對於所謂的軍法，更無敬畏。從現實來說，石越能殺掉荊嶽，但沒有皇帝的詔令，卻斷然是不可能殺得了陳元鳳的。
況且陳元鳳還是個聰明人。
他不會給石越把柄。
這也是王襄們敢和他一道冒險的原因。
他們雖然不曾奉得宣臺的命令，卻也不曾違背將令。
陳元鳳事先便找了個藉口到了武強，他與王襄約好，黃河冰凍之日，便以探馬報告發現友軍被遼軍攻擊的名義，一面派人報告宣臺，一面先斬後奏，北進河間府「增援」。探馬探錯情況也是有的，查明清楚，也不過是軍棍杖罰。至於他們，宣臺總不能說去救援危急中的友軍也不行吧？石越不是總說，大軍在外，將領有事急從權的處置之權麼？只要生米煮成熟飯……立下了功勞，陳元鳳就有信心皇帝一定會保他。
熙寧以來，因為高宗皇帝的關係，大宋朝軍中最推崇的是兩個人，一是大唐的李衛公，一是仁宗朝的狄武襄公，二人的治軍之道一直被宋軍奉為圭臬。狄青的那句名言——「違令而勝，權也，何罪之有？」便是連陳元鳳，也是耳熟能詳了。說起來，這其中也頗多石越的「功勞」。對於大宋的這些將領們來說，一方面，宋廷要防他們專權跋扈，不守紀律；可以另一方面，自太宗朝以來，將領們謹小慎微，不求有功但求無過的心態，也是軍事改革的重點。以宋軍的歷史來說，不管現實的戰局如何變化，刻板的執行樞府與上級的命令，結果導致大敗，這一類慘痛的教訓，實在是要遠遠多於因為將領們不遵命令造成的敗仗。
鼓勵將領們進行一定程度的冒險，但風險必須由將領本人承擔，便如狄武襄公說的，違令而勝，當然無罪，甚至有功。但若是違令而敗，那就要罪加一等。這就是軍隊的法則，以成敗論英雄，對於軍隊來說也是必要的。如若一支軍隊中，全部都是唯唯諾諾守令不苟的將領，這樣的軍隊，總是會讓人覺得少了點虎狼之氣。
從某個方面來說，高宗皇帝與石越算是成功了。甚至有點成功得過頭了……
至少紹聖七年的戰爭開始以來，陳元鳳與王襄絕非第一群打擦邊球的人。
不過，無論是陳元鳳還是王襄，都不曾想到，他們的運氣竟然好到這個地步。
他們居然誤打誤撞中，救了田烈武！
清晨起，橫塞軍與驍騎軍便分頭北進，原本陳元鳳想的是先去饒陽，再見機行事，但驍騎軍幾名將領死也不敢去何畏之的地盤招惹是非，不得已，陳元鳳才改道前來河間府，打的是與章惇合兵的主意——對章惇，陳元鳳也有幾分忌憚，但事已至此，他也只能委曲求全，先籠絡章惇。他打的如意算盤是，若能利用章惇的野心，兩人合兵一處，兵力便十分雄厚，足以幹出點動靜來了……甚至還可以借章惇之力，來對付石越。
只是，陳元鳳無論如何也想不到，上天會對他如此關照。
當有探馬發現有兩隻大軍在這一帶大戰後，陳元鳳與王襄等人一商議，便決定丟下輜重，輕兵急進，想要打遼軍一個措手不及。也不知道他們是運氣太好還是太壞，很快，因為發現橫塞軍根本承受不了這種急行軍，而探馬又探得遼軍兵力有兩三萬之眾——驍騎軍諸將雖然在武強的時候嘴巴上豪氣干雲，但此時卻突然臨戰而懼了，他們也不敢單獨前來，於是便放慢速度，與橫塞軍一道「緩進」。
若非如此，冒然加入戰鬥的他們，恐怕只是給耶律信送上一份功勳，說不定還會害了田烈武與張整。在這個時代的戰鬥中，無用的友軍帶來的作用，並非只是不起作用，而往往是災難性的。總之，這一次意料之外的變故，既救了他們自己，也救了田烈武與張整。
終於接近戰場，已是接近黃昏，王襄與驍騎軍那幾名大將，總算沒有將在朱仙鎮學到的東西忘光，幾個人冒了點「險」，悄悄接近戰場，觀看了一小會的戰鬥。
就看了這麼一小會的戰鬥，便如同在王襄火熱的心裡，潑上了一盆冰水。或是因為天氣太冷，驍騎軍那幾名大將，臉色也是不太好看。發了半天的呆，總算王襄還有幾分智術，回來之後，便稟報陳元鳳，雖然他們很想一舉擊潰遼軍，但奈何天色已晚，此時加入戰鬥，已無意義。不如厚張兵勢，擺出架勢來，先在氣勢上威懾住遼人，待明日再戰，遼人就會未戰先怯。
陳元鳳雖然將信將疑，但行軍打仗他到底是個外行，況王襄素負智名，他也只好依計行事。
不想此計一齣，竟奏奇效。遼人一見著這邊的旗鼓，立時便鳴金收兵。
「牛刀」小試，不僅「驚走」耶律信，立下偌大功勞。而且救的還是田烈武，而且雲騎軍與鐵林軍還傷亡慘重……如此一來，在河間府，更是要主客易勢了。陳元鳳立即意識到，他與南面行營可以壓過章惇與右軍行營一頭了。若能拉攏到田烈武，就更可架空章惇，河間戰場的戰勳，全得算在他陳元鳳頭上。
因此雖然田烈武有些無禮，陳元鳳還是讓王襄前來拜會。
王襄當然不知道陳元鳳心中的算盤，但在他的心中，對這些禮節性的東西，卻是十分看重的。王襄的祖父，是當年赫赫有名的「王鐵鞭」，他家雖不能與種、折這種將門相比，但也是世代忠良，其出身較之田烈武，不知高貴多少。雖然束髮從軍，但自小的耳濡目染中，一些禮儀規矩，已是深入骨髓。在他看來，如田烈武這樣驟貴的新貴，實是沒什麼了不起的，朝廷委以重任，田烈武本應該更加戰戰兢兢，謹慎小心。似這般恃寵而驕，居然敢對陳元鳳這樣的朝廷重臣失禮，更妄想分庭抗禮，已屬可惡。再加上田烈武在京師時還頗有賢名，更可見此人之虛偽——權貴們在京師便扮賢良，出鎮地方就飛揚跋扈，無所不為，這種事情，王襄可是見過不少，他心裡立時便將田烈武劃入了這類人當中。
況且，他自領兵離開北望鎮起，便算是與陳元鳳牢牢的綁在了一條船上，一榮俱榮，一辱俱辱。
不過，王襄雖然心中慍怒，田烈武的地位卻比他高出不少，他也只能強忍心中不快，欠身問道：「既是如此，卻不知定遠打算幾時下令班師回河間府？下官也好回去稟報，與定遠大軍一道回師。」
田烈武怔了一下，不覺訝然：「回師？不，我們不走。」
「不走？」王襄驚訝的張大了嘴巴。已經打了「勝仗」，卻不見好就收，況且這冰天雪地的，不回河間府，卻在這外頭紮營，這田烈武莫非有病不成？
田烈武卻是不解的看了王襄一眼，不知道他為何如此驚訝，只是淡淡點點頭，說道：「方才我已經接到饒陽何將軍遣使送來的戰報，韓寶正率軍向東而來，我軍要牽制住耶律信，不能讓他去接應。原本我還擔憂兵少，既然陳宣判與王將軍領兵來此，那正是天助我大宋，務請將軍回報陳宣判，今晚我軍便在此紮營，明日再整軍去攻打肅寧。」
「攻打肅寧……」王襄嘴角不由得抽搐一下。他並非無能之輩，黃昏前那短暫的觀戰，他已經看出來，田烈武手下的這些軍隊絕非耶律信的對手。他的橫塞軍與同來的驍騎軍，更加休提。今日能有如此結果，已屬僥倖，再去挑釁，不是自尋死路麼？
田烈武卻不知道他心裡在打著退堂鼓，見他語氣遲疑，不由問道：「怎麼？王將軍……」
「無事，無事。」王襄心中雖然算計，卻生怕別瞧出自己的怯懦，連忙擺手，抱拳笑道：「既是如此，下官便先去回稟陳公。若是確定便在此紮營，下官會遣人將營陣圖送來給定遠過目。」
目送著王襄匆忙離去，劉近才納悶的問道：「郡侯，韓寶怎的會突然往東而來？」
「詳細的情況，我亦不知道。」田烈武心中也很奇怪，「不過，若非走投無路……」
「郡侯是說韓寶是被攆到東邊來的？那……」劉近心中一轉，幾乎興奮得叫起來：「那他豈非是被圍起來了？」
「此時不必妄加猜測。」田烈武淡淡說道，「何畏之是靠得住的。眼下當務之急，先是要將張將軍送回河間府養傷，然後將雲騎與鐵林，暫時混編成一軍，明日才好列陣對敵。咱們雲騎軍以前操練過李衛公的六花陣法，我知道鐵林軍也操練過此陣，稍後紮營之時，便以六花陣法為營陣，重新編制一下兩軍，也是將陣法先熟悉一下。」
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