吳從龍的擔憂，卻也不算全是杞人憂天。正如唐康所猜到的，皇帝趙煦的的確確是迫於兩府的壓力，而不得不點頭同意接納遼使，然而石越也低估了趙煦不甘心受人擺佈的心意。這一次的議和，雖然朝中有韓維與範純仁極力主持，可即便是在御前會議中，也是態度分化的。其中樞密副使許將、刑部尚書李清臣、翰林學士蘇軾、工部侍郎曾布、權太府寺卿沈括、權知軍器監事蔡卞、職方館知事種建中等七人立場皆十分鮮明，全靠韓維與範純仁一再保證和議條款絕不會辱國，又用數十萬的流民問題向他們施加壓力，御前會議這才算勉強達成一致。然而，分歧仍然存在。趙煦年紀雖輕，但對於「異論相攪」這等家傳的帝王之術，卻是毫不陌生。對於一個新掌握權力的君主來說，臣子們之間出現大分歧，是一個難得的機會。利用他們的矛盾趁機得利，豎立起自己的權威，這也算是必修的一課。更何況，這一次的政策，的確是趙煦所無法接受的。
因此，他故意在向太后面前說出石越、韓忠彥是霍光這樣的話來。而這句話也不出他所料很快便流傳出去，許多本就不滿的人、望風承旨的人、對石越與韓忠彥有私怨的人，立即讀懂了這句流言的意思，在他的鼓勵下，彈劾當政者的奏狀，便如雪片一般飛進宮中。
讀「彈章」這種東西的技巧，此前太皇太后跟他說過，後來清河也說過、桑充國也講過，趙煦早就知道，絕大多數的「彈章」中，總免不了要有些不盡不實、誇大其辭的話——太皇太后、清河、桑充國所說的重點，當然是希望他既能分辨這些，又不要因此而拒諫。要做一個好皇帝，最重要的當然是兼聽則明，倘若因為「彈章」中在些誇大不實之語，便扔到一邊，不去留意其中的可取之處，這很容易就會成為一個致命的弱點，而被奸臣所利用。許多自以為聰明的君主，便都栽在了這個弱點上。
道理雖然早就懂得，可真的見識到之後，趙煦卻仍然禁不住有一種發自內心的反感。
譬如這一次，有不少人便在奏狀中，將石越罵了個狗血淋頭，稱他不過徒有虛名，宣撫三路，自開戰以來，卻是每戰必敗，故聞敵而喪膽，又懼怕朝廷問罪，是以才又生出議和之意，全然不顧出征之初的豪言，甚至將他與後蜀的王昭遠相提並論。又稱皇帝當日下《討契丹詔》，明言「凡敵未退出吾土而有敢言和者當斬於東市」，石越身犯此令，縱皇帝念及往日功勞，不將他賜死，也不當再以軍權付之云云。
趙煦固然對於石越有許多的不滿，但是要說他是後蜀的王昭遠之流，他還是無論如何都不肯相信的。那王昭遠原是五代末年的一大笑柄，他在後蜀掌握大權，自比諸葛武侯，先是自不量力，傻乎乎想要與北漢夾攻宋朝，結果不僅聯絡北漢的使者半道叛逃宋朝，還引火燒身，引來宋軍攻蜀。他至此還是十分狂妄，蜀主令他率軍抵抗，他還聲稱「取中原如反掌」，哪料到最後連戰連敗，一路逃跑，竟被宋軍活捉，後蜀也因此亡國。那些人將石越與王昭遠相比，就算是趙煦，也覺得未免誣之過甚。雖說開戰以來連戰連敗，可宋軍卻從未亂過陣腳，若是那些個敗仗也要算到石越頭上，連趙煦也覺得冤枉了一些。
可儘管如此，這些「彈章」，仍然不失為趙煦手中得力的武器。
這便是身為萬乘至尊的好處。如果他願意，他依然可以將這些連他自己也不相信的東西，當成石越的罪名，加以問責。
當然，做這種事會面臨多大的阻力，趙煦也是心知肚明的。
所以，他也只是想想而已。給石越一點壓力就可以了，真的要罷掉他的話，現在還不是時候。
「官家！」龐天壽躡手躡腳的進來，打斷了趙煦的暇思，「守義公仁多保忠已在殿外候旨。」
趙煦「唔」了一聲，連忙收攏思緒，道：「宣他進來罷。」
這是仁多保忠回京之後，小皇帝第一次召見他。其實這談不上有何特別之處，即便是很親貴的皇親國戚，也不是天天能見著皇帝的。辦了差遣回來，皇帝見或不見，都是很尋常的事情。然而，不管怎麼說，仁多保忠這次卻是以敗軍之將的身份回京，因此總是有些許的尷尬與忐忑。陪著韓拖古烈一行抵京之後，仁多保忠去太皇太后靈前哭了一場，又上了封請罪的札子，便回到府上，閉門不出。就這麼著關在家裡兩三天，沒想到皇帝突然又說要召見他，這不僅是讓他一顆懸著的心落了地，而且還有點受寵若驚、感激涕零的感覺。
仁多保忠離開汴京的時間其實很短，然而在再次回來之後，宮裡面的情形，便已讓他頗有物是人非之嘆。垂簾時期宮中最得勢的陳衍與清河郡主，如今都已是昨日黃花。陳衍在忙於太皇太后的山陵之事，而清河郡主則退居家中，深居簡出，整日替太皇太后念佛訟經。曾經炙手可熱的兩個人，幾乎是轉瞬之間，便可以讓人看到他們淒涼的下場。而如今宮內的權貴，搖身一變，換成了李舜舉、龐天壽、童貫三人。尤其是李、龐二人，極得新帝的信任，李舜舉官拜入內內侍省都都知，這是從五品的高官，「內臣極品」，是大宋朝宦官所能做到最高位置，號稱「內宰相」；而龐天壽雖然還只是從八品的入內省內東頭供奉官，但他是一直跟著皇帝的從龍之臣，自非尋常內侍可比。再加上內西頭供奉官童貫，這三人，都是當年雍王叛亂之夜，曾經拼了死命保護小皇帝的宦官。因此，這其中的酬庸之意，倒也十分明顯。
想到這些，仁多保忠心裡面又更加安慰幾分。
不管怎麼說，小皇帝對於那些忠於他的人，並不算十分薄情。
他小心翼翼的隨著龐天壽進到殿中，行過大禮，聽到皇帝淡淡的叫了一聲「平身」，又謝恩起身，低著頭侍立在殿下，靜靜等待皇帝發問。但他耐心的等了許久，左等右等，都不見皇帝說話。仁多保忠心下納悶，終於忍不住悄悄抬頭偷看了一眼，卻見趙煦提著筆，還在批閱奏章。短短幾個月的時間，趙煦彷彿又長高了不少，一張清秀蒼白的臉上，更又多了幾分陰沉的感覺。
仁多保忠哪敢催促，只好繼續侍立等候。這卻是一番好等，幸好他是武將出身，久站倒還不算什麼，只是不知道皇帝究竟是有心還是無意，心裡面不免又打著小鼓，胡思亂想。便這麼著等了約小半個時辰，才忽然聽到皇帝問道：「守義公，朕聽說你生了兩個好兒子。」
仁多保忠愣了一下，再沒想到皇帝一開口是說這個，他又不知皇帝的意思，只得躬身回道：「臣惶恐，臣有失教養……」
「什麼有失教養？」趙煦也不料仁多保忠會如此狼狽，不禁笑出聲來，又笑道：「卿家三郎十幾歲便能守東光，若這也是有失教養，耶律信大概會氣死。朕聽說韓拖古烈這次來，還特意問守東光的少年是誰家子弟？」
仁多保忠這才算真正鬆了口氣，謙道：「陛下謬讚了。」心裡卻是不住的苦笑。這次他率兩子出征，當日渡河之前，他是安排第三子仁多觀明去冀州的，哪知道人算不如天算，仁多觀明少年心性，將他的話完全置之腦後，自己又跑回了東光。結果差點父子三人都為宋朝盡忠。這次他回京，又想將兩個兒子一併帶回來，不料又是一個也不肯聽他的，仁多觀國在冀州時便自告奮勇，隨何畏之救援東光，如今頗受何畏之賞識，在鎮北軍中如魚得水，再不肯走。而仁多觀明被王厚薦了個行軍參軍之職，「回京」二字，更是提都不用提。此時皇帝當面誇獎三郎，他臉上雖覺光彩，可心裡面，倒是擔憂更多幾分。
但趙煦哪裡體會這些為人父的心情，只是自顧自的笑道：「俗語道‘將門虎子’，這話真是一點不假。十幾歲便有如此忠義膽色，日後必是我大宋棟樑之材。如今國家正是多事之秋，所謂‘千軍易得，一將難求’，若是我大宋的那些世家將門，皆能如卿家一般，朕復何憂？」
仁多保忠正想再謙遜幾句，但趙煦思維跳躍，說話語速極快，根本容不得他打斷，便聽他一口氣都不歇，又繼續說道：「守義公你是我大宋的宿將，此番又曾親自領兵，與遼人作戰，深知遼人虛實。這回也是你陪著韓拖古烈來京，路途之上，當與韓氏多有交談。如今契丹請和，朝議紛紛，有謂可和者，有謂不可和者。朕深知卿知兵，又深信卿之忠義，只是卿回京之後，卻實令朕失望。」
這話一齣口，仁多保忠慌忙又跪了下去，頓首道：「臣自知罪不容誅……」
「罪不容誅？」趙煦冷笑道：「卿有何罪不容誅之事？」
「臣敗軍辱國……」仁多保忠才說了五個字，便被趙煦打斷，厲聲道：「勝敗是兵家常事，你有何罪之有？朕失望的，是你回朝之後，於和戰不發一言！」
「這……」
「今日朕召你來，便是要當面問問你，究竟是可和，還是不可和？」
趙煦的目光咄咄逼人的逼視著伏在地上的仁多保忠，短短幾個月的時間，親政的小皇帝趙煦，就已經如此的象他的父親，讓仁多保忠感覺到一種無形的巨大的壓力。但是，儘管如此，仁多保忠仍然在心裡面猶疑。
「臣……臣不敢說。」
「不敢說？」趙煦幾乎是愕然，「卿有何話，只管說來，朕非拒諫之主，絕不至因言加罪。」
「不敢。」仁多保忠忙道：「陛下之明，堪比堯舜，天下不論賢愚不肖皆知。臣所慮者非此，而是……」
「而是什麼？」
「而是，而是臣以為子明丞相不過假議和而已！」雖然在心裡面有過一些掙扎，但仁多保忠最終還是決定不要得罪皇帝才是明哲保身之法。
「假議和？！」趙煦已經不由自主地站起身來，臉上寫滿了震驚。「卿莫不是說笑？果然是假議和，難道連朕都會不知道？！」
「此非臣所知。」涉及到宰相們與皇帝之間的矛盾，仁多保忠毫不猶豫的裝起糊塗。
「那卿有何依據說是假議和？」
「臣在永靜、冀州之時，見御河糧船依舊晝夜不停往東光運糧；至大名府時，聽到宣臺急急催促各地冬衣；回京之後，又聽聞朝廷明年要從荊湖南北路多買糧數十萬石，有官員正在為運輸而發愁……若說冀州、永靜、大名之事只是未雨綢繆，那明年自荊湖南北路多買數十萬石糧食，又是為何事？自熙寧以來，荊湖南北路雖墾田日多，戶口滋衍，已有富饒之稱，然至京師轉運非易，走水路須沿江而下，至揚州再走汴河，可江淮已然是魚米之鄉，故朝廷若不是迫不得已，兩湖之米，是不進汴京的。」
「不錯。先帝開發湖廣，規模宏大，然最終卻只可說完成了一半。荊湖南北兩路，最終到底沒能修成一條運河，以水路連通汴京。走陸路事倍功半，下江淮多此一舉。故此荊湖南北之糧，畢竟只能用來防江淮益黔有個天災人禍。」說到這裡，趙煦忽然笑了起來，道：「到荊湖南北多買糧食，卿只怕是聽錯了。」
「臣聽錯了，亦或是有的。然以臣對子明丞相之所知，仍不能信他是真議和。」
趙煦見仁多保忠說得如此堅定，亦不覺訝然，默然一會，若有所思的點點頭，又問道：「且休要管甚真議和假議和，倘若和議是真的，卿又以為如何？」
仁多保忠臉上抽搐了一下，但他伏在地上，趙煦自是半點也看不見他神色的變化。他本想說：「那也無甚不可。」但是，最終說出口的，卻是迎合皇帝心意的話，「若如此，臣以為此時不當議和。」
果然，他話一齣口，趙煦便十分高興，哈哈笑了幾聲，道：「朕果然沒有看錯人。你快起來罷。」望著仁多保忠謝恩起身，趙煦又說道：「卿在武強吃了敗仗，朕知道卿十分灰心，然卿還是要打點精神，在京休養數日，日後朕還要用得著卿處。」
一時之間，仁多保忠也不知道是該高興還是吃驚，但他心裡明白，如今大宋選將，只怕他面前的小皇帝說了也不能全算，雖然皇帝他絕不敢得罪，但兩府諸公他同樣也不願招惹，因此忙又欠身道：「恕臣愚鈍。陛下，所謂軍權貴一，陛下既以征戰之事委右丞相，似乎……」
「此事卿不必擔心！」仁多保忠話未說完，趙煦已是擺著手打斷他，道：「石丞相的事權，朕既任之，則必信之。朕要用卿的，是另一處。」
「另一處？」仁多保忠疑惑的抬眼偷看了皇帝一眼，卻見趙煦滿臉興奮之色，又聽他說道：「正是。有人獻策，可效李唐攻高麗故伎，徵調海船水軍大船，籌兵四五萬，自海路攻遼國東京，使其首尾不得相顧……」
「陛下！」仁多保忠不等皇帝說完，已是大吃一驚，急道：「此策恐不可行。」
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