「這有何難？」唐康笑道：「冀州雖稱不上名城，卻也非深州可比。如今城中兵馬不少，便少個三千人馬，只是堅守，韓寶便有十萬之眾，旬月之間，亦儘可守得。只恐區區三千之眾，濟不得甚事。」
何畏之望著唐康，「都承信不過下官麼？」
「這卻不敢。」唐康搖頭笑道：「信都諸將，若論帶兵打仗，吾與守義公，皆不及參議。參議胸中果有成算，那唐某便陪著參議去徵募敢戰士。不過，遵宣臺之令，守義公方是冀州諸軍的統帥，此事還須得守義公首肯。」
何畏之倒不曾料到唐康有如此胸襟，竟然連細節都不多問，便應許他，心中亦不禁頗為動容。他卻不知道唐康的性子，真是令他信服之人，休說三千人馬，便將兵權盡數交出，他也會毫不遲疑。只不過在唐康而言，世間有如此能力之人，亦不過屈指可數。何畏之雖然官職比唐康低，卻正好在那屈指可數的數人之中。但這卻談不上什麼胸襟，實不過是略有些魏晉名士風度而已，故此事到如今，他仍然不忘記擠兌仁多保忠——不管宣臺有什麼命令，仁多保忠如今是敗軍之將前來投奔，除了他麾下數百神射軍，他哪裡還能來與唐康爭什麼短長？
同一天。東光城。
夾著御河，也就是永濟渠而建的東光城，是宋朝在河北腹地一個重要的軍事據點。早先之時，東光城只有東城，但在紹聖年間，又在永濟渠的西邊築起了西城。故此東光其實是由隔河而立的東西兩座小城組成，東城建得早，是座土城，而西城是新築，卻是磚石築成，尤為堅固。
太平之時，因為永濟渠交通之利，東光城商旅雲集，十分繁華。而宋廷也在此建起了數以百計的倉庫，河北、京東兩路許多州縣繳納的賦稅、貢品，不少都是先送至東光，然後在此上船，運往東京。而至紹聖七年宋遼開戰以來，東光又被宋軍當成重要的後勤補給基地，數不清的糧食、軍械，全都經由永濟渠，源源不斷的送至東光。在石越等人看來，東光城高而堅，又有仁多保忠的神射軍拱衛，兼之遼軍短於水戰，將補給屯集於此，那是萬無一失的。
但人數不如天算，先是皇帝趙煦一紙內批，迫使仁多保忠分兵困於武強，使得神射軍兵力分散，而這個漏洞又被耶律信抓住，郭元度兵敗身死，遼軍攻入永靜軍，這原本萬無一失的東光城，轉眼之間，便成為狂風暴雨中的一葉扁舟，誰也不知道什麼時候就會傾覆。
事實上，在此刻站在東光西城外指揮攻城的耶律信看來，東光城破，已經只是早晚間事。
耳邊轟響著遠處陣地上那整齊排列的二十門「神威攻城無敵大將軍炮」此起彼伏的炮聲，看著一顆顆斗大的石彈飛向東光西城的城頭，砸在敵樓女牆之上……一身黑甲的耶律信，冷酷的嘴角邊，忍不住露出一絲冷笑。他等待這一刻，已經很久了！
南征已經三個月，儘管大遼鐵騎已經攻下無數的城池，可笑南朝上下，依然還在固執的認為遼軍不擅攻城！一個觀念一旦灌輸進人的腦子裡，真的便能如生了根一般，哪怕它是那麼的可笑與荒誕，人們卻仍然會堅信不疑，至死不悟。八九十年前，遼軍的確不擅攻城，當年大軍南下，一直打到澶州，結果連一座城池都不曾攻下，若非南朝君臣怯懦，大遼軍隊，幾乎不可能全身而退。可是時間已經過去了八九十年，如今，山前山後的漢族百姓，都早已經自認為是遼國的臣民，大遼境內，漢人在契丹化，契丹人也在漢化，奚、漢、渤海三族，多少年前便已經完全的融入到了大遼這個國家……這些宋人從未認真想過，為何當年契丹會不擅攻城？究根到底，攻城守城，考驗的其實只是一個國家中工匠的手藝而已！大遼境內的漢人、渤海人工匠，難道會比南朝的工匠差多少麼？只不過，自澶州議和之後，歷史便再也沒有給大遼鐵騎一個機會，證明他們照樣攻得下那些城池。
更何況，對於南朝來說，這一二十年，固然是他們的中興時代；可對於大遼來說，卻更加如此！衛王曾經說過，他讀《易》百遍，最後所悟之道，便是天下萬物萬事，皆守平衡。故此孔子亦最崇中庸，以為中庸之道，是人類無論如何也無法企及的目標。以此理觀之於歷史，便可知歷史便如流水，雖然一時東高西低，一時西高東低，卻終究入海，歸於平衡。而觀之於今日，則如遼、宋、夏三國，共存於這天地之間，所謂牽一髮而動全身，三國之間，沒有一個國家是永遠靜止不變的，而任何一國的變動，都會伴隨著其他兩國的變化。絕不可能其他兩國會眼睜睜看著某一個國家改變、強大，而無動於衷。
當南朝在變化之時，它所引起的波漣，其實已經波及到大遼與夏國。只是西夏人運氣不太好，他們變得太慢，不徹底，終究沒能及時改變，以對抗南朝的變化，因而付出了慘重的代價。
可大遼卻不同，大遼改變得比南朝更加徹底！
大遼在用嶄新的眼光看南朝，積極的應對南朝的改變帶來的威脅與挑戰；但南朝，雖然自己改變了，他們眼裡看到的，卻依然是過去的大遼！
在耶律信的心中，推演這場戰爭的種種變化已經不知道有多少年了，早在幾年前，他就意識到在戰爭開始後，東光可能成為宋軍的一個重要的屯糧之所，他暗中找人數度出入東光城，對東光的城池結構，可以說早就瞭如指掌。
他知道要攻打東光這樣的堅固城池，就一定需要重型攻城器械，而自古以來，如重型拋石機這樣的器械，在絕大多數的戰爭中，都是需要就地取材製造的。大概也只有石越這種人，才幹得出將拋石機運到靈州城下組裝的奇事——但那也是迫不得已，靈州城下無材可取，而宋軍在圍攻靈州之時，又已經在戰略上取得了壓倒性的優勢，為他步步為營運輸重型器械創造了條件。不過，對於耶律信來說，東光城外雖然找得可以製造重型拋石機的木材，但他卻沒有足夠的時間。他必須要儘快攻下此城，才能得到東光城的積蓄，從容與宋軍主力周旋。
幸好，老天爺是站在大遼這邊的。
六月初的時候，韓守規又一次向他交付了數十門新鑄的火炮，其中便包括在此前戰鬥中取得奇效的「神威攻城無敵大將軍炮」二十門！到七月十日，花了一個月的時間，這些火炮終於被秘密運到了河間府。
宋遼兩國，人人都知道耶律衝哥善用火炮，卻少有人知道耶律信對火炮亦極為重視。自年初國內大變，耶律信入主北樞密院，他便開始傾盡全力，支援韓守規造火炮，並且點名要的，就是能夠攻城的神威炮。
大遼乃是地方萬里的大國，雖然以財力物力來說，難與南朝相匹，然倘若真的痛下決心，造個數百上千門火炮，這種他人以為駭人聽聞之事，在耶律信看來，卻是行有餘力的。只不過衛王主政之時，奉行和宋之策，自然不可能不顧一切的大造火炮，無謂加重國庫負擔。而耶律信卻無此顧忌，只恨火炮作坊與工匠都太少，即便立即擴張規模，鑄造一門火炮，培訓炮手，也需要時間，在四月南征之時，亦不可能有甚成效。其時宋遼兩國之火炮，皆採用青銅澆鑄之法，所用炮模，皆是泥範，似神威炮這種當時的重型火炮，單單是讓炮模乾透，便要四個月！韓守規是個極精細謹慎之人，他所鑄的每一門火炮，都要經過仔細檢驗，方會交付使用，到六月份他能交付二十門神威炮，實已是耗盡全力，足以令耶律信喜出望外。
有了這計算之外的二十門神威炮的加入，對東光的攻城戰，耶律信自然是胸有成竹。
他太需要東光城的糧草了！
遼軍的糧草已經不多了。自南征以來，任何軍事上意外與挫折，他都不放在心上，惟獨對糧草轉運之艱難，讓事先已有了最壞心理打算的他，依然感到一種挫折感。哪怕大遼有足夠的騾車馬車，而河北一地，已經是道路平整，十分便於運輸的地區，但是每次運送的糧草，總有相當一部分，會在路上被運糧的人吃掉。還有無緣無故的丟失，缺斤少兩，運糧民夫的逃亡，因各種天災人禍糧車卡在路上動彈不得……此外，還有讓他頗為頭疼的趙隆與河間府宋軍不斷的襲擾。河北路號稱一馬平川，但那是對騎兵而言的，卻非對糧車而言，自北而來，一路之上，也多有河流阻擋，而趙隆最喜歡的便是破壞橋樑，在官道上面挖陷阱，以及悄沒聲息的埋炸炮——此物耶律信早有了解，在以平原為主的河北，炸炮對於大軍構不成任何威脅，即便南朝只是想造出足以拖延他們行軍速度規模的炸炮，便足以令其國庫徹底破產，而縱然南朝果然愚不可及的做了，遼軍卻不費吹灰之力便可以破解，故此他原也沒太放在心上。然而對於運糧車，即便是趙隆等輩用各種火器臨時改制的炸炮，也是極大的麻煩。遠遠看到糧車要來，便在路上埋上幾個炸炮，然後匆匆逃跑，糧車經過時炸炮突然爆炸，雖然大部分時候傷不了人，卻可以將車轅輪轂炸壞，只要一兩輛車壞在官道上，後面的車隊就動彈不得——騎兵可以輕鬆繞道而行，但笨重的糧車，總不能從官道旁邊的水田中過吧？令人無可奈何的是，受運輸成本制約，押運糧車的護軍永遠不可能太多，排成一條長龍的糧車隊伍，總是有防不勝防的薄弱之處，當護軍提防前面的炸路、陷阱之時，趙隆又可能突然襲擊車隊的中央，直接用猛火油與震天雷破壞中間的糧車，這樣效果也是一樣的——遼軍前面的糧車，終究也是要等著後面的車隊一齊前進的。
但是，雖然明知道趙隆是個極大的禍患，耶律信也曾遣軍屢敗趙隆，卻終究沒辦法斬草除根。說要攻打高陽關也只是一時氣憤之語，休說高陽關沒那麼好打，便是打下來，亦無多大作用。趙隆還可以逃到別的地方去，難道他堂堂大遼北樞密使，竟然要這麼一路追著趙隆的屁股跑？
當年耶律信曾經讀到通事局抄來的宋人奏章，其中有不少奏章中，宋人無可奈何的談到他們在陝西轉運的悲苦，據說熙寧年間宋人經營熙河之時，僅僅在轉運糧草之上，一年就要花掉四百多萬貫！平均每付出運糧士兵、民夫死亡及逃跑九百餘人，消耗糧食七萬餘石，錢萬餘貫的代價，才能運糧二十一萬石。而宋人宣稱，用驢子等畜力來運輸，甚至更加耗錢！當日他還不免嘲笑宋人無能，直到自己親身體會，才知道他比宋人好不到哪兒去。以河北路的地理狀況，因為可以使用騾馬拉載的大車，遼軍需要付出的代價當然還是要遠小於宋人在陝西的代價，但是，一旦糧草也需要從後方轉運，耶律信才發覺，南征的那幾十萬匹戰馬，是多麼沉重的負擔！
他已經殫精竭智，然軍中餘糧，不過勉強能支援月餘而已。國內還在源源不絕的運糧來補充，但每一顆糧食，都變得價格百倍。而留守國內的太子已經叫苦連天，南京道的倉稟漸要耗盡，倘若要從更遠的糧倉中運糧……耶律信只要想想，都會後背發涼。
這時候，他才真正理解，為何漢高祖要定蕭何為首功！無論是張良、陳平，還是韓信、彭越，耶律信還真不是太放在眼裡，但是蕭何的本事，他卻是真的自嘆弗如。
什麼深州之捷，霸州受挫，甚而蕭阿魯帶兵敗冀州，在耶律信看來，那都無關緊要。這一切不管多少熱鬧，都只是前奏，與宋軍主力的決戰還沒有開始。而耶律信深知，真正決戰來臨的時候，戰勝與失敗的方式，都將是沉悶而無趣的。
倘若他攻佔了東光，補給的壓力便全壓在宋軍一邊，不論南朝有多少富庶，失去了屯集在東光的幾十萬石糧食軍資，決戰尚未開始，他們便已經輸了一大半。而倘若他得不到東光的糧草，大遼就會變得十分被動。
也正因為如此，他也不擔心東光守將會燒掉東光的積蓄。這些糧草太重要了，以人心來說，不到最後一刻，守城的一方，總是會心懷僥倖——這不是一點半點糧食，倘若最後城未破而糧食卻被燒掉了，這東光守將便有一百個腦袋，也不夠砍的。而真到了最後一刻，這糧食不是他想燒便燒得光的。幾十萬石糧食，就算燒上猛火油，不燒一兩天，哪能燒得乾淨？而真要放起這等大火來，其實也就相當於全城軍民點火自焚了。何況人情都是如此，事先總以為自己能從容若定，真到城破兵敗之時，才會知道自己亦不過尋常之人，人人都以逃命第一，還能有多少人記得要去燒掉糧食？故此自古以來，只見著得勝的一方燒乾淨敵人的糧草，守糧草的一方無論有多大的劣勢，能忍心自己燒掉糧草的，那都是值得大書特書之事。這也是為何不管是多麼殘酷的守城戰，城破之後，攻城的一方，總是有平民可屠，有財物可搶！人心微妙，亦在於此。
退一萬步講，即便東光守軍真的玉石俱焚，這對於宋軍的打擊，亦遠比對遼軍的打擊要來得沉重。大遼固然轉運倍加艱難，南朝也好不到哪兒去！到時候，他依然可以想戰便戰，想走便走，沒有充裕的糧草支援，宋軍若冒然追擊，曹彬就是他們的榜樣。
因此，攻打東光城，在耶律信看來，不是決戰，卻與決戰無異。他處心積慮，策謀已久，雖也托賴一些運氣，才有如此大好局面，但也因如此，他亦更加勢在必得。
「大王，東城外弘義宮都轄耶律孤穩將軍有書信送至。」
「呈上來罷。」耶律信冷冷的說道，耶律孤穩最先以追隨耶律衝哥征戰而揚名，號稱智勇兼備，然而此番南征卻頗有出工不出力之嫌，他在蕭忽古麾下，不僅未建寸功。耶律信還聽到蕭忽古軍中有人指責他在圍攻霸州之時，擁兵觀望，儲存實力。這隻怕不是冤枉他，弘義宮六千鐵騎南下，打到現在，除了幾個人水土不服，連重傷兵都不曾有一個。耶律信認定是蕭忽古駕馭不了他，這才幹脆將他調至中路，親自指揮。此次奉密令自永濟渠東急攻東光城，耶律孤穩倒是辦得十分漂亮，然而耶律信心中，不免始終暗存芥蒂。然而想要攻打東光城，他卻也不能不倚重耶律孤穩這樣的將領。東光東城之外，便只有弘義宮六千人馬，加上隨軍家丁，不過一萬八千餘人，攻城這種事情，若非耶律孤穩，這點兵力，旁人只能望城興嘆。
耶律信就在馬上接過親兵呈過的書札，一隻手開啟，躍入眼簾的，是耶律孤穩一筆迥勁的漢字：
「孤穩頓首上蘭陵郡王殿下：聞大王下令三軍，限旬日之內，必克東光。大王當世名將，聲威播於北南，數十年間，戰必克，攻必取，朝廷倚為干城，深謀遠慮，雖良、平、韓、彭不能及。孤穩，松山之鄙人也，本不當言，然誤被聖恩，軫及棄物，蒙陛下知遇，起於草莽之間，故不敢自愛，無狀妄言，幸逢大王之賢，當不以為過。
孤穩嘗聞兵法雲‘將有五危’，而忿速者可侮也；又云‘先為不可勝，以待敵之可勝’。今大王挾百勝之威，臨此孤城，自不無克之理。然以深州彈丸之地，破敗小城，而南人以孤軍守之，數月方下，此前鑑未遠，大王亦不可不察也。大王舉十萬之眾，圍此孤城，所圖者，東光之倉稟積蓄也。然則南人雖愚，亦知東光之不可失也，其必興師來救可知。兵法雲‘其有必救之軍，則有必守之城’，守東光者，雖村夫愚婦，其知救兵必至，亦必效死力。竊謂大王切不可輕易之，以東光城大而兵少，人心不安，趁勝攻之，可一鼓而下。恐萬一城未破而敵援軍至，大王將如之何？
以孤穩陋見，今吾軍已入永靜，黃河之敗，無干大局，與其急於求成，不若為持重之策。南人若欲救東光，必經水路。孤穩在東，大王在西，擇東光南北永濟渠畔之高、險之地築壘，以精兵火炮扼之，並造鐵鏈，橫鎖江中，南軍援軍雖至，無能為也。而大王方從容攻城，東光守者知救兵難至，其城雖堅，亦不免守陴而泣下，破之必也……」
「持重之策！」耶律信從鼻子裡冷笑一聲，「與我回報都轄，宋人援軍尚遠，諸軍先奮力攻城，若三日之內，東光不下，再為都轄之策不遲！」
作者「阿越」的其他小說