便在這一瞬間，仁多保忠突然想起了種樸的那篇奏摺。
做為一個西夏降臣，他很早就注意到種樸的遠見。但他也一直認為，那就算發生，至少也是幾十年後的事情，從遼軍這次南侵的過程來看，到目前為止，所有的情報顯示，遼軍也一直將漢軍與渤海軍做為僕從軍來使用。還從未有任何情報提及過遼軍的步兵方陣——雖然大家都知道，漢軍與渤海軍中，肯定有人操練過方陣。
但直到這一刻之前，所有的人都認為，那是很遙遠的事。
仁多保忠剋制住心中的擔憂，注視著這支遼軍的步兵，這其實很難說是一個方陣，它的側翼與後方都缺少保護，但在這個戰場上，面對著神射軍，這不是一個弱點，至少是仁多保忠不能利用的弱點。
這表明遼軍的統帥是個聰明人，他充分的利用戰場的地形，降低了方陣的難度——它所需要的協調性大大的降低了。但這讓仁多保忠也意識到，他面對的，也許還不是種樸所形容的那種遼軍。
這也許只是遼軍統帥靈機一動想出來的一個主意。意識到這一點，讓仁多保忠略略輕鬆了一些。
就在仁多保忠還在觀察、思考對策的時候，遼軍的步兵已經推進到他們可以射箭的距離，盾牌後面的弓箭手收起了手中的小盾，開始張弓射箭，以壓制前排的宋軍弩手，讓他們不能肆無忌憚的射殺他們身後的騎兵；而後排的宋軍也開始回擊，採用仰角射擊的方式，試圖壓制住遼軍的弓箭手，宋軍的神臂弓手有著極高的效率，他們三人一組，躲在盾牌與寨牆之後，輪流射箭、裝箭，保證不間斷的殺傷敵人。
但這仍然是兩個步兵方陣之間的對抗。
雙方都躲在盾牆之後，結果皆可預料——雙方各有一些微不足道的傷亡，但決定勝負的戰鬥，要等到短兵相接以後才會發生。但可怕的是，遼軍後面還跟著一支支騎兵。在步兵箭雨的掩護下，神射軍對他們的傷害，已經變得可以忍受。
眼見著遼軍的盾牆離大寨已不足百步，張仙倫率先沉不住氣，衝到寨牆之後，大聲呼喊著，親自指揮戰鬥。袁天保與吉巡雖然還站在仁多保忠身邊，故作鎮定，卻也是雙唇緊閉，臉色發白。二人的手已經按到了佩刀之上，做好了隨時拔刃而起，與遼人死戰的準備。
但一直全神貫注觀察著戰局的仁多保忠，卻突然緩緩坐回了座椅，臉上竟然露出一絲微笑，口裡還念念有辭：「五步……四步……三步……兩步……著！」
袁天保與吉巡皆不知道他在弄什麼玄虛，正莫名其妙的看著他，卻聽到戰場之上，突然發出一聲轟然巨響，二人連忙回頭，原來卻是遼軍的盾牆，踩到了一個陷馬坑上，突然掉了進去。
這個陷馬坑並不是太大，掉進坑中的，其實只有四五個遼軍而已。但是，讓人意外的事情發生了——其餘那些沒有掉進陷馬坑的遼軍牌手，並沒有整齊劃一的迅速合攏起來，而是發生了讓人瞠目結舌的混亂：有些人繼續前進，有些人則退了回來，還有些人停在原地四處張望……
遼軍的步兵方陣，頃刻之間，變成一個大篩子。
在寨牆邊指揮的張仙倫沒有放過這個機會，神射軍立即開始毫不留情的齊射，混亂不堪的牌手與失去掩護的弓箭手都成為宋軍的打擊目標，一波齊射，數十人立時便中箭倒地，緊接著，第二波、第三波接踵而至。
遼軍立時一片混亂，弓箭手們開始不顧一切的往回跑。跟在他們身後的馬軍將領眼見著不對，正要撥出劍來，準備衝鋒，但這往回跑的幾百人卻正好攔在了他們衝鋒的路上，他方一遲疑，只覺胳膊被什麼東西擊中，然後便覺一陣劇痛，「啊」地一聲，幾乎掉下馬去，虧得一個騎馬家丁拉住，才未被潰兵踩死。待他穩過神來，再看周圍，便是這一瞬間，又有十來人中箭受傷，宋軍的弩箭如蝗蟲般飛落，而他的騎兵隊已被潰兵衝動，也跟著往後逃去。
遼軍大陣中，蕭嵐冷冷的看著這一切，心裡暗叫了一聲：「可惜！」
這是他跟著耶律衝哥學到的一招戰法，當年他追隨耶律衝哥征剿蠻夷，曾遇到一個部族將大車結成首尾相連的圓陣，躲在車內射箭，令遼軍的騎兵無計可施，遠了則只能捱打，付出慘重的傷亡靠近後，又會被長矛刺傷。後來耶律衝哥便下令騎兵下馬，列成方陣，在盾牌掩護下，揹著乾草，靠近圓陣放火，最終取得大勝。
他冥思苦想一晚，才想出這麼個妙法來對付面前的宋軍，他幾乎以為可以成功了，沒想到卻敗得如此莫名其妙。這時候他才感到有些遺憾——要是有一支真正的步軍就好了。
不過此時，他卻也沒辦法去變一隻紀律嚴明的步軍來。
蕭嵐幾乎有點想放棄，騎兵對付步兵最好的辦法，不是硬攻，而是調動敵人。宋軍愛守在這裡便守在這裡好了，他可以繞道渡河，直接攻到黃河南岸去——那裡看起來十分的空虛，只要設法牽制住仁多保忠，不讓他也退回去守黃河便好。但是這隻怕也並不容易……
而且，蕭嵐看著對面的那面「仁」字將旗，心裡實在不甘。
才區區三千餘眾。
仁多保忠便在營中！
他率領萬餘馬軍，不能破陷入死地的三千宋軍，連眼見著仁多保忠便在面前，他也不能將之獻俘於皇帝座前！
世上還有比這更能讓他顏面掃地的事嗎？倘若他最開始根本沒去打過仁多保忠還好，但他已經有了兩次失敗……
況且，若是在這裡列陣都打不過仁多保忠，那被他半渡而擊之，後果只怕更加不堪。要麼就要設法騙過仁多保忠才能從容渡河，要麼，他終究還是需要擊潰仁多保忠。
他暗暗咬了咬牙，抬頭看了看風向，心裡突然又生出一個主意，轉身對蕭排亞說道：「給我燃煙，用煙燻！」
說罷，掉轉馬頭，馳向武強城，邊在心裡面罵了聲：「老賊！」
這一天的戰鬥，雖然一直持續到太陽完全落山才算結束，卻是有些虎頭蛇尾。
在步騎協同作戰的嘗試失敗後，蕭嵐又再次祭起遼軍傳統的作戰方法，他讓人找來大量的溼柴、溼草、牛馬糞便，在上風處燃起濃煙，趁著這濃煙飄到宋軍營寨，令宋軍無法睜開眼睛時，遼軍便趁勢猛攻。這種戰法的確起到了效果，在濃煙的影響下，神射軍一時間根本無法阻止起有效的齊射，宋軍的營寨出現了短暫的混亂，遼軍一度攻進宋軍的營寨，但仁多保忠反應十分迅捷，他迅速在營寨內用拒馬組織起了第二道防線，退守第二道防線的宋軍在拒馬後面猛擲霹靂投彈，攻入宋軍營寨內的數百騎遼軍正與幾百名宋軍苦戰，全然沒想到宋軍會不顧袍澤的死活，使用霹靂投彈，被炸了人仰馬翻，丟下百餘具屍體，倉皇退出了宋軍營寨。
這一次機會沒能把握得住，天神便不再眷顧。遼軍被擊退後，風竟然也停了。蕭嵐眼見著強攻難以成功，終於改變策略，他又派出一隊人馬找個了渡河繞道渡河，眼見著對岸只有百餘宋軍廂軍防守，渡河的遼將亦沒太放在心上，找了幾十條渡船，便大搖大擺的擺渡過去了，不想，最先渡河的兩百餘人馬剛剛下船，便被宋軍一陣亂射，渡口到到處都是鐵蒺藜、陷馬坑，下船之時，又正是最混亂之時，遼軍有二十餘人立時被射成刺蝟一般，這時他們才發現，把守渡口的宋軍絕非什麼廂軍，而是訓練有素的神臂弓部隊，渡河的遼軍根本組織不起象樣的反擊，只得又狼狽退回黃河北岸。
渡河部隊的受挫，讓蕭嵐變得疑惑起來，他一時也弄不清楚仁多保忠究竟有多少部隊在他的面前。而仁多保忠刻意隱瞞自己的兵力，令蕭嵐覺得他有可能將武強當成了遼軍主力打算強攻渡河的地方——這符合常理，但是倘若宋軍沒有增兵並且成功瞞過他們的遠探攔子馬的話，這意味著，衡水也罷、北望鎮也罷，宋軍必定部署了大量的疑兵。而不久之後，他派出去的攔子馬又發現了在宋軍營寨後面連通武邑的四條浮橋——這幾條浮橋此前一直被宋軍的營寨所遮擋，蕭嵐只是猜測它們應該存在。這個情報證實了蕭嵐的猜測，也讓蕭嵐更加確信了自己的判斷——若非如此，仁多保忠出現在孤軍深入的三千宋軍之中，便不符合常理與人情——主帥理應出現在他所認為的最重要的戰場。
這個發現，讓蕭嵐又興奮起來。
沒有火炮的協助，遼軍從來就對宋軍的重兵方陣沒什麼辦法，遼軍過去的辦法，一向都是，只要宋軍結大陣、扎硬寨，那他們就不打。要麼將之圍起來，斷其糧道，等著他們不戰自潰；要麼繞道而行，去威脅其他的目標，反正河北有無數城池，而絕大部分城池，宋軍都不可能有足夠的兵力駐守——宋軍總不可能看著敵人在自己的國土上為所欲為，他們到時候就會跟著遼軍的屁股跑，然後就會讓遼軍有機可乘。當然，絕大部分時候，遼軍並不需要如此費力，宋軍自己的補給能力就會將他們自己拖垮。在河北，只要超出永濟渠所能幅射的範圍，宋軍就從來找不到穩定可靠的解決糧草問題的辦法。
雖然很可惜，這一次蕭嵐既無法包圍宋軍，也拿他們的糧道沒辦法，但勝利的天平，仍然倒向蕭嵐這一邊。若是仁多保忠將他的主力部署在此，那麼，只要韓寶從衡水渡河、耶律信自樂壽渡河，蕭阿魯帶再自仁多保忠的後方包抄，宋軍便將不戰自潰。仁多保忠所經營的這一切，全是泡影水月。而他要做的很簡單，牽制住仁多保忠，然後耐心的等著砍下他的人頭，或者生擒他。
因此，在屢次受挫之後，蕭嵐反而沉住氣了。他雖然還是派出了小隊騎兵，前往幾個渡口試探虛實，卻也徹底放棄了大舉渡河，調動仁多保忠再殲滅之的想法。他深信對岸有著宋軍主力，正等著他上鉤。宋軍就是盼著他渡河，然後才好半渡而擊之。為了不讓仁多保忠發覺他已「識破」仁多保忠的計謀，蕭嵐倒也並沒有停止對黃河北岸這隻宋軍的攻擊，他也必須保持對仁多保忠足夠的壓力。
但他進攻的目的，已經不再是急於攻破這隻宋軍，而只是消耗他們的體力與鬥志。他仍然花樣百出的嘗試各種進攻的方法，卻小心翼翼的避免過大的傷亡。同時派人向韓寶與耶律信送出情報，還一本正經的向韓寶借調那僅剩的幾門火炮——反正韓寶是不需要它們了，他拿來試試用火炮攻打宋軍的重兵方陣的效果也不錯。這可是一直以來，給大遼的將領們帶來最大鼓舞的事。可它還從來沒有機會實踐過呢！
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