如今的黃河北流，橫在武強與武邑的中間，因為它還奪了苦河的一段河道，於是苦河在注入黃河北流之後，河水又突然從黃河的下游分出一條支流來，流進滹沱河，再一道注入河間府的黃河北流。於是，在武強城的南邊，苦河以南，黃河之北，形成了一片被兩條河道所環抱的狹長地帶。這個地區，雖然一到汛期便經常被河水侵襲，不太適合耕種，但河北地少人稠，當地百姓仍然見縫插針，在那裡開墾了一片片的農田。
這塊地區，在軍事上來說，原本無疑是有利於武強城防守者的。河流隔開了敵人，敵人即使進入這塊地區，也容易被打敗；而城裡只要將吊橋放下，便可以進入這塊地區放牧，耕種。可惜的是，雖有如此得天獨厚的條件，但武強城卻不是什麼軍事重鎮，宋軍沒有重兵防守，被遼軍輕易奪取。而仁多保忠渡河之時，也不敢選擇這塊地區，因為此地太容易被城裡的遼軍攻擊。
但是，當仁多保忠決定包圍武強城的時候，他做了一個讓所有人大吃一驚的決定。他背水列陣，將大寨紮在了這塊軍事上的「死地」！同時，在苦河與黃河上，他用船隻一共搭起了八座浮橋，以他的大寨與武強城南門為中心，在苦河上一東一西，各搭了兩座浮橋，又在身後的黃河上搭起了四座浮橋。
如此一來，他就布了一個奇怪的陣形，在武強城東與城西，他各部署了一個指揮的兵力，餘下所有人馬，則全部集中在城內的狹長地帶，而城北卻沒有一兵一卒。倘若城內的遼軍想要逃走，那仁多保忠是一點辦法也沒有的。仁多保忠的三路人馬，通過苦河上的四座浮橋聯絡，而在整個第一營的身後，隔著黃河，是仁多觀國的一個營的人馬，兩營之間，亦可通過黃河上的四座浮橋聯絡。
這樣的陣形，說是包圍，實際上城東與城西的兩個指揮，與其說是圍城，不若說是保護苦河上的浮橋的。更加匪夷所思的，仁多保忠不僅以沒有大型攻城器械為藉口，嚴令各個指揮不得攻城，還命令城東城西兩個指揮，一旦發現敵軍大舉來襲，不得迎敵，必須即刻撤回城南大寨，並且不得毀棄、破壞浮橋。
這讓人很難分清楚，究竟是宋軍要攻城，還是仁多保忠布了個怪陣，等著城裡的遼軍來打自己。
可奇怪的是，武強城中的遼軍，只是在神射軍列陣未穩的時候，出來幾百騎試探性的攻擊了一下，被神臂弓一陣齊射，遼軍便灰溜溜的退回城中，雙方均未有任何人馬損傷。遼軍只在城頭旁觀宋軍做這一切事情，彷彿這全然與他們無關。除非有宋軍進入城上的射擊範圍，他們連箭都懶得放。
而仁多保忠除了下令武邑的工匠製造拋石機、雲梯、撞車、木驢等攻城器械，派出使者前往大名府請求派出神衛營與火炮支援外，卻是一副長治久安的打算，整天都在巡查紮寨的情況，不僅要望樓、箭樓一應俱全，還要求打土牆、挖壕溝與陷馬坑……雖說此時已是七月，黃河伏汛已過，秋汛尚遠，但這黃河的事情，也無人能打保票，倘若如前些日那樣，突然來兩場大雨，河水一漲，這一營神射軍，大半要成蝦兵蟹將，這營寨扎得再牢，也是全無用處。然而，這次不論袁天保與張仙倫如何勸諫，仁多保忠卻是塞耳不聽。儘管袁、張二人堅信武強城內遼軍必然不多，只要調來黃河南岸的第二營，以神射軍的戰鬥力，哪怕是蟻附攻城，不過兩三天功夫，也必能攻克，卻奈何不了仁多保忠「愛兵如子」的心意——他堅持沒有攻城器械，絕不強攻。
如此忙碌了整整一天，雖說土牆才打了一半，壕溝才挖了一小段，箭樓尚未造好，望樓也只有一座，但也算是規模粗具，有模有樣了。眼見著滿營將士，大半累得半死，疲憊不堪，仁多保忠便即鳴金收兵——這時眾人才發覺這怪陣原來也有個好處，那就是他們不必再啃乾糧，黃河南邊，早有人做好熱騰騰的飯菜，一桶一桶的擔了過來，送到眾人跟前。
袁天保與張仙倫休說一輩子沒打過這樣的仗，便是聽也沒聽說過。因為仁多觀國讓人送了十斤牛肉過來，二人便請了吉巡，聚在營中吃肉喝酒，一面低聲痛罵仁多保忠昏庸，對於攤了這麼個主將，不免深感自己是如此不幸。
但這酒方吃到一半，便聽到西邊鑼聲大作，三人知道這是事先約定的訊號，必是有遼軍大舉來襲。他們三人倒無人驚慌，反倒是聞獵心喜，聽到鑼聲，便即丟下酒杯，取了頭盔戴上，便大步走出營帳。抬頭望去，只見東西兩邊，苦河的浮橋上，派出去的兩個指揮排成數隊，正迅速的通過浮橋，朝營寨跑來。
張仙倫不由得低聲「呸」了一聲，罵道：「聞風而走，這成何體統？！」一面不屑的朝仁多保忠的中軍大帳瞥了一眼，緊跟著袁天保，朝望樓那邊走去。
但他們都不需要登上望樓——很快，站在平地之上，他們也能看到遮天蔽地的煙塵，正朝著南邊，席捲而來。
三人頓時都被嚇呆了。
「這……這是多少人馬？」吉巡低聲問道。
袁天保與張仙倫互相對視一眼，澀聲回道：「至少得有上萬騎……」
「這……這……」與袁天保與張仙倫不同，二人好歹都經歷過熙寧西討，雖說沒打過大仗，卻也見過些世面，但吉巡雖然官至護營虞候，卻是足跡從未出過汴京周邊五百里，這時聽到這個兵力，感覺到上萬騎戰馬踩踏地面傳來的那種震憾，早已嚇得臉色蒼白。
待他緩過神來，袁天保與張仙倫早已跑得不知去向，只聽營中到處都有人大聲呼喊著：「列陣！列陣！」「拿好兵器，休得慌亂！」他轉目四顧，卻見仁多保忠已經出現在營寨中間的將臺之上，鎮定的臉上，美髯微飄，他端坐在一張鋪著虎皮的坐椅上，沒有一絲慌張，他心神稍定，連忙大步朝著將臺走去。
蕭嵐的大軍，一直推進到武強城西的苦河之畔，才停下來了。
但眼前這一切，卻讓他眼睛都直了。
他遵照耶律信的錦囊妙計而來，倘若宋軍沉不住氣，北渡黃河，攻打武強，就必須抓住這個千載難逢的良機。武強守軍立即飛馬通報深州的韓寶、蕭嵐，而韓寶與蕭嵐則分兵兩路，蕭嵐率一萬部族屬國騎兵，前來武強，隨機應變，牽制或殲滅渡河的宋軍，而韓寶則率大軍南下，能渡河則渡河，不能渡河，則牽制信都、衡水之宋軍，方便蕭阿魯帶部的行動。仗打這個份上，雙方在前線對陣之兵力，誰也不瞞過誰，雙方都能猜到個大概，冀州與永靜軍的宋軍有多少，遼軍一清二楚，以耶律信的計算，宋軍倘若按捺不住北上，兵力至少要三個營，只要將這些宋軍拖在黃河以北，甚至聚而殲之，他就可以大搖大擺的攻佔永靜軍了。
那樣的話，甚至蕭阿魯帶的迂迴，都成為了錦上添花之舉。
但當韓寶與蕭嵐收到武強的報告後，卻得知宋軍只有三千左右兵馬渡河。於是二人決定不必馬上增援武強，又刻意拖了一日。一則讓士兵們多休整一日，一則二人認為渡河的宋軍太少，武強必能堅守，而他們去得太快，將宋軍嚇走了反而不美。二人商議著，讓宋軍在武強城下耗一日，蕭嵐再去攻擊，必能事半功倍。若這是宋軍的試探性進攻，蕭嵐晚點再去，亦能吸引更多宋軍渡河。
而韓寶則仍然坐守深州，他必須算好時間，讓他的主力可以再多休息一兩日。這樣的精打細算是必要的，在攻下深州、殲滅拱聖軍之後，雖然走了姚兕，但蕭嵐、韓寶部仍然士氣高漲——即使付出了巨大的代價，但這畢竟是君子館之後大遼對南朝的最大勝利，大遼皇帝也當即下令嘉獎——然而，好的統帥，必須要懂得張馳之道。當年南朝太宗皇帝在滅亡北漢之後，自以為銳氣可用，便要乘勝追擊，結果士卒疲憊，兵敗幽州，就是一個很好的教訓。
雖然已經攻下了深州，但韓寶卻已經預感到，他們還有很多的仗要打。姚兕的頑固態度，是一個不好的兆頭。這讓韓寶更加不想過早的抱著畢其功於一役的想法，即使再殲滅驍勝與神射軍，也未必就是戰爭的結束。
他們對蕭阿魯帶有著足夠的信心，這是一位用兵沉穩的老將，只要趕在他糧食耗盡之前，攻入冀州或者永靜軍便可以。甚至倘若蕭阿魯帶能順利渡過黃河，進入永濟渠以西地區，他還可能很容易的找到糧草補給——永濟渠是南朝北方漕運要道，那一帶到處都是糧倉。
所以，在耶律信策劃的這一波攻勢之中，韓寶與蕭嵐達成的共識就是，他們要以更長遠的目光來對待這場戰爭。若是他們耗盡全力，哪怕如願以償殲滅了驍勝軍與神射軍，但若南朝不肯妥協，他們馬上就會迎來宋軍的主力。以疲憊久戰之師與宋軍主力交戰，結果很可能會是趙光義第二。
所有的這些事前的計劃，當時看起來都是天衣無縫，完美無缺的。
但此時此刻，在武強城邊，苦河之畔，蕭嵐馬上意識到，他回到了現實。
還在隨耶律衝哥打仗之時，蕭嵐就學到了一件事，那就是戰爭永遠不會按著你的預想進行。
但是，與預想偏差得如此之大，在蕭嵐的戎馬生涯之中，卻也還是頭一回。
他赫然發覺，宋軍既沒有增兵，也沒有攻打武強。
似乎這隻宋軍做的事情，只是將防守稍稍向前邁進了一點——此前他們是防守黃河，現在他們在防守苦河！
而讓他更不可理解的是，宋軍竟然在一片狹長的地域背水結陣！這意味著他們完全沒有運動的空間，他們就是等在那裡，等著捱打，並且不打算躲閃。而且，他們還懶得連浮橋也沒有燒掉……
蕭嵐可不認為這是宋軍主將愚蠢，這是一種挑釁！
他親眼看著那幾百名宋軍是如何有條不紊的撤退的，這證明了這一切都是宋軍預謀已久的。然後，宋軍還留下了這幾座浮橋！這是一個清晰的訊號——我就在這裡，無處可跑，浮橋都給你們備好了，你們也不必繞道進城了，有本事就來打我吧！
蕭嵐望著黃河岸邊那一面面迎風飄揚的繡著獵鷹展翅圖的軍旗，目光在旌旗中仔細的尋覓著，突然間，他的瞳孔縮小了——他看見正中間的將臺上，有一面席捲的大旗，突然被風吹展開來，這面大旗上，繡了一個斗大的「仁」字！
「仁多保忠？！」蕭嵐簡直不敢相信自己的眼睛。
深州之戰，最後城破之前，竟然走了姚兕，蕭嵐直到現在都耿耿於懷。他怎麼也想不到，仁多保忠居然會出現在他面前！
這是天神想要保佑他麼？
蕭嵐拔出了佩劍。
「渡河列陣！」
嗚嗚的號角聲，在如血的殘陽下，淒涼的響起。武強城的西門與南門轟然開啟，遼軍分成兩路，分別經過宋軍搭好的浮橋與武強城的西門、南門，分成五百騎一隊，一隊隊的進入到武強城南的這片狹長的地區，背城結陣。
待所有的部隊都列陣完畢，蕭嵐才發現，在這一片狹長的地區作戰，宋軍固然施展不開，但他的騎兵也受到限制。最顯而易見的是，在這塊地區，他不能使用包抄這個騎兵對步兵最常用，最有效的戰術。他也不能使用遼軍最傳統的結陣法，對步兵四面結陣，同時猛攻！但他認為，戰場仍然對他有利，因為他背後是一座堅城。
他決定採用遼軍最傳統的戰術。
他將一萬騎人馬，分成兩道，每道十隊，每隊五百騎。他自率一道，列陣不動。另有一道五千騎，一隊接一隊的衝擊宋軍，在馬上朝著宋軍的大陣射箭，前隊未能獲勝，衝不動宋軍陣腳，便馬上退回，由後隊接替攻擊。十隊人馬，如此迴圈往復，更退迭進，只要其中一隊獲勝，則諸隊齊進，一舉擊潰宋軍。
但是，當他的第一隊騎兵發起進攻之後，蕭嵐馬上就發覺了不對。
這是遼軍歷史上第一次與神臂弓部隊交鋒。
蕭嵐發現，他的騎兵根本無法衝到他們的弓箭能射到宋軍的距離，在他的騎兵準備拉弓之前，宋軍便已經開始了至少兩輪齊射。神臂弓的射程比他的騎兵長了一大截，而殺傷力也十分驚人，這些部族屬國軍所穿的鎧甲，在神臂弓面前，幾乎沒什麼防護力可言，一被射中，立即穿透。
眼見著衝在最前面的數十騎連弓都沒開始拉便紛紛中箭落馬，而宋軍的第二輪箭雨又已經漫天蔽地的落了下來，第一隊的騎兵們一陣慌亂，不待號令，便馬上掉轉馬頭，退回陣中。眼見著第二隊便要依著戰法，緊跟而上，蕭嵐連忙舉起手來，下令鳴金收兵。後面的騎兵都不知道發生了何事，一時都是莫名其妙的停在了陣中，望著蕭嵐帥旗所在的方向。
但他們等來的，卻是蕭嵐退兵的命令。
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