這分明是包含深意的！
皇帝的確很聰明。
這實際上，也是對石越施壓。
儘管現在皇帝所能做的也就是這麼多，至少樞密使範純仁不會因此施壓石越必須救援深州，御前會議也保持了足夠的耐心。但皇帝就是皇帝，大宋朝仍然是一個君主制的國家！他的影響力沒有人敢小覷。
況且，實際上韓維與範純仁也很關心深州的存亡。
而且，仁多保忠的指責是很有道理的——深州今日的局面，與唐康、李浩擅自進兵，損兵折將，致使實力大損是有直接關係的。倘若驍勝軍、環州義勇等到神射軍到來，兩軍合兵進攻，步騎配合，深州不至於落到這般境地。仁多保忠認為自己也是主張救援深州的，只是在驍勝軍實力大損，遼軍已然有備的情況下，他迫不得已，才取其下策，屯兵武邑。
但這些都不代表石越可以去打皇帝的臉。
他能頂住壓力，不再採取添油戰術，繼續往冀州派些無用的援軍，便已經不錯了。按理說他是應該這樣做的，萬一深州果真失守，宣撫使司至少可以以此推卸責任，而不必背黑鍋，被人指責他救援不力。
這算是他當到右丞相的一個好處——官越大，表示背得起的黑鍋越大。
石越同樣深知深州若然失守，對士氣民心將是一個極大的打擊，甚至可能會影響到戰爭的走向，宣撫使司關於深州的情況是一日兩報，但是，他絕不會因此而亂了陣腳。他知道唐康的那點心思，唐康將深州視為他青雲路上最好的一塊墊腳石，只要保住了深州，對他的前程有著極大的好處。但是，對於唐康因此而沉不住氣，進退失據，氣急敗壞，石越亦不由得有些失望。
倘若讓唐康處在他現在的位置上，他能按捺得住麼？
有大格局者，無時無刻，都能把握住自己的節奏，不會輕易的因為一些小小的利害，便隨著別人的節奏起舞，在這個方面，唐康仍需要更多的歷練。
其實石越心裡面也是很焦急的，他不斷的著人去催促王厚、何畏之以及來援的西軍諸部，同時派出數撥使者詢問慕容謙的情況——此事倒是讓他稍覺安慰，至少慕容謙已經到了真定府。而且便在慕容謙抵達真定府的當日，渭州蕃騎也到了井陘——他們在路上遇到道路被洪水沖壞，因此耽擱了不少時日。
對於慕容謙，他是放心得下的，因此他只是令他便宜行事，自己決定是否要救援深州——他知道姚雄在慕容軍中，倘若過多催促，反而會干擾慕容謙的判斷。
但唐康……石越丟下唐康、李浩的札子，止不住的搖頭。
「丞相，還有一封札子，是定州段子介送來的……」範翔注意到石越的臉色，猜到定是對唐康有所不滿，他因與唐康相善，自免不了要從中緩頰。實際上，唐康、李浩在苦河無功而返，上呈樞府的報告，雖經石越過目，卻也是範翔的手筆。小皇帝會下詔大讚唐康、李浩的功績，與這份報告的措辭巧妙，自然大大有關。
「他說什麼？」石越以為是請罪的札子，也不開啟，只是向範翔問道。
「他想要火銃……」
「火銃？」石越愣了一下。
範翔卻是會錯了意，忙解釋道：「聽說是兵研究造的一個手持火炮……」
「他不知道如今有多少人彈劾他麼？」石越打斷範翔，「這段子介，他不趕緊上表給自己辯護兩句，還要什麼火銃？敗軍辱國，他還想著能做定州知州？」
範翔也是吃了一驚，「朝廷已經下旨了麼？」想想，又實為段子介不平，忍不住又說道：「這實是不公平！」
「有何不平？」石越冷冷說道：「打了敗仗，便要承擔責任。這是國家法度，凡是吃敗仗的，都要受處分。」
「丞相，恕下官直言，這可不是多勞多怨麼？鎮、定那些人，纓城自守，自然不會吃敗仗，也挨不到處罰。段子介這樣，反而要受責罰。勝敗兵家常事……」
「藉口何人不會找？」石越哼一聲，範翔不敢再多說，卻聽石越又說道：「吃了敗仗，不管是何原因，總要受處分。這個法度不能廢，否則後患無窮。不過朝廷亦不是不知道他的苦衷，御前會議定議，罷段子介定州知州、飛武一軍都指揮使之職，但大敵當前，仍許他戴罪立功，權領定州軍州事，以觀後效。」
這責罰卻是極輕了，範翔放下心來，笑道：「這定是丞相保他了。」
「我保他有何用？」石越淡然說道，「皇上亦看中他，親口替他說情，總不能兩府諸公連皇帝的面子都不買。他倒是一點都不擔心自己的前程，想著什麼火銃？他說了要火銃做甚麼？」
「他想重練新兵。」範翔與石越相處日久，漸知石越心意，聽石越說話，知道表面上石越雖不假辭色，實則是已經許了，因笑道：「原本弩是最好的，訓練亦簡單，但他怕朝廷不會將弩這種軍國之器頒給他的定州兵。」
「大敵當前，還墨守成規。不過，這兵器研究院何時造出火銃的？我如何不知道？」
「丞相日理萬機，哪能連兵研院這些些小事，亦能操心？或曾稟告丞相，丞相忘記，亦未可知。」範翔笑道：「不管怎麼說，昔諸葛武侯罰二十以上皆親攬，實不足法。學生已經查過，這火銃當日兵器研究院造了一批為試驗之用，因非軍國之器，便束之高閣。後來朝廷曾將圖紙賞給高麗與鄴國，那批火銃便封存起來了。」
石越疑惑的看了範翔一眼，「你如何知道這麼清楚？這段子介的公文來了多久？你便行文給樞府了？」
「段子介文書上午方至。」範翔笑道：「學生如何記得這許多事？幸而宣臺之中，有個博聞強記之人。十日前丞相令勾當公事黃裳回汴京清查火器賬冊，看看朝廷有多少火器，各存於何處，以備不時之需，黃裳回來之後，便是個活賬冊，凡與火器有關之事，只要問他，莫不清楚。這甚麼火銃，哪怕讓兵研院自己去查，沒個十天半月，只怕他們也不會有結果。」
「他們造了多少火銃？」
「當時造了四百支，其中有八十三支登記報廢，計有三百一十七支，一直封存在汴京火器庫。」
石越點點頭，道：「段子介既然要，便全部給他。再令真定府武庫撥給他三百架弩，一百匹馬。你迴文給他，兵不在多，而在精。不要重蹈覆轍，少招些無賴地痞，招兵要招老實本份，有家有業之人。本相不指望他立建奇功，不要急於雪恥，要沉得住氣。」
「是。」範翔連忙答應了。
石越吩咐完畢，將段子介的札子丟到一邊，又問道：「河東那邊如何了？」
「觀呂惠卿、章楶、折克行、吳安國、種樸的報告，似可確定耶律衝哥並無真正攻打河東之意，其只想牽制河東諸軍。十天前，種樸派兵出雁門試探，奪了遼人兩寨，但回程途中，又被耶律衝哥伏擊，損兵折將。昨日樞府送來折克行、呂惠卿的奏摺抄本，尚未及上呈丞相過目……」
「哦，他二人說什麼？」
「折克行稱此刻與耶律衝哥作戰，不過徒然殺傷，無益戰局，既然耶律衝哥並不主動進攻河東，河東諸軍仍當以防守為主。諸軍應該勤加習練，各州都要儲備軍糧器械，日後若要反攻遼國，河東方有用武之地。耶律衝哥用兵狡詐，憑河東諸軍與之對敵，守則有餘，攻則難成。要對付耶律衝哥，還是要河北成功，一旦幽州告急，耶律衝哥只怕也難以在雲州安生，只要他馳援幽州，河東諸軍，便易於成功。」
「他倒是想打便宜仗。」石越罵道，他心道他還指望吳安國奇襲成功，但這是絕密之事，折克行不會在摺奏上提起，他也只能絕口不提。只問道：「那去協防雁代的神衛十九營究竟到了何處？」
「上次來報，他們在西湯鎮一帶道遇山洪，道路被毀壞得厲害，有幾座橋樑都被沖毀了，行進不得。此後便無訊息，不過學生以為，如今已是七月，天氣好轉，當地官員已在搶修道路，應當要不了多久，太原便會有他們的訊息。反正河東如今並無危險，他們早一日到，晚一日，倒也無關緊要。」
「這是朝廷之失。早當在河東路也建一個火炮作坊，為防地方割據，便因噎廢食！」石越痛聲反省，忽見範翔臉色尷尬，因問道：「怎麼……」
範翔尷尬笑道：「丞相所言，亦是呂惠卿奏摺所言諸事之一。他建言朝廷亡羊補牢，在各路及重要軍鎮，皆要興建火炮作坊，朝廷想問丞相意見……」
「這大可不必因人廢言，只管回覆朝廷，此亦非呂惠卿首創，昔日君實相公在時，早有此意，此事範樞使亦知。」
「是。」
「呂惠卿還說了何事？」
「另有三事：深州有必救之理；胡人不可領兵；請率太原兵出井陘以援深州。」
石越笑道：「他的太原兵能濟得何事？不過迎合皇上而已。」
範翔更是尷尬，但他不敢隱瞞，只得硬著頭皮說道：「前日勾當公事高世亮出使河東回來，曾與學生言道，呂惠卿在太原練兵，士甲頗精。太原、雁代之地，本來民風剽悍，太原兵雖只是教閱廂軍，然呂惠卿在太原有年，教閱廂軍一直操練不輟，非他處可比……」
石越的笑容頓時僵在了臉上，冷冰冰的說道：「他是太原都總管府，守好自己轄區便可。慕容謙已至鎮、定，他若去了，是他聽慕容謙節制，還是慕容謙聽他的？」
「是。」範翔不敢再說，連忙閉嘴。
卻聽石越又沒好氣地問道：「王厚呢？何畏之呢？到了何處？」
範翔正要回答，卻見廳外石鑑急匆匆的走來，見著石越，行了一禮，興奮的說道：「丞相，王厚、何畏之到了。」
「哦？！」石越喜出望外，站起身來，石鑑又笑道：「非止二位將軍，還有威遠軍已至南樂、雲翼軍已至清豐、龍衛軍已至濮陽，橫山蕃軍右軍也已渡過黃河，不日皆可抵達大名。」
石越與範翔對視一眼，皆是精神一振，正要出門去迎接王厚、何畏之，卻見吳從龍也大步進來，稟道：「丞相，好訊息，樞府來了訊息，太皇太后已經應允，且不忙調神銳軍、振武軍，先調鐵林軍、宣武一軍前來，不過太皇太后明令，此二軍須歸入右軍行營都總管司，由田侯節制。」
「好，好！管它由誰節制，遠水解不了近渴，總比要等神銳、振武來得好。看來陳履善沒白回京師。」石越此時根本不再計較這些細節，笑道：「走，去迎接王將軍與何將軍！」
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