二人不敢耽誤，同乘一車，很快便到了宣撫使司衙門。只見宣司內外，到處都是刀甲鮮明的羽林孤兒，馬車遠遠便被截停。和詵的親兵報了二人身份，便有幾個班直侍衛過來，引著二人下車步行，進了宣司。折可適留神觀察，卻見宣臺之內的文吏與武官往來匆匆，臉色上卻都透著緊張。那幾個侍衛引著二人到了一間大廳，二人才發覺仁多保忠、李祥、陳元鳳、孫路、遊師雄等人皆已在座，範翔正與眾人在說著什麼，見折可適與和詵到了，範翔連忙起身，引著二人至座位坐了，折可適方留神觀察，見宣臺謨臣中，卻獨獨不見唐康，和詵卻早已出聲相問：「範機宜，到底出了何事？怎的不見唐康時？」
範翔未及回答，已聽門外高聲唱道：「右丞相駕到！」
眾人連忙起身肅立相迎。便見著石越身著紫衫，由樓煩侯呼延忠、石鑑等人簇擁著，自門外而來。
折可適這幾年雖在汴京，官位亦不算低，但也不是時時能見著石越，便有朝會，二人不在一班，他多數也只能遠遠隔著百官，望見石越的背影而已。此時屈指一算，離上一次見著石越的面，竟已經有一年之久。
一年之前，他見著石越時，石越神采煥發，但時隔一年，再次相見，這位大宋朝的右丞相，卻顯得疲倦而少神，顯然已經有一段時間沒過過好日子了。
他目送著石越到帥位坐了，眾謨臣參拜已畢，便聽石越開口說道：「不到半個時辰前，宣臺接到館陶的急報，幾天前進駐館陶縣的驍勝軍，突然撥營北上了！」
「啊？！」頓時，議事廳中，一片譁然。
折可適亦是深感意外，不由抬頭望了和詵一眼，卻見和詵也是張大了嘴巴。
石越的臉色鐵青，「這是剛剛接到的驍勝軍都指揮使李浩李大人給我的書信。」他一面說，一面從袖子裡拿出一封書信來，「啪」地一聲，摔到桌子上，「李大人道：冀州有警，倉促間不得請示，因此，他便先斬後奏了！」
「為防驍勝軍孤軍深入有失，我已急令唐康率環州義勇北上，一則策應萬一，一則瞭解冀州究竟發生何事！」石越說這段句時，語帶譏諷，辭含深意，但語氣畢竟又稍稍緩和了一點，「今召諸公至此，便是為此事……」
一時之間，議事廳內，一片死寂。
這廳中絕大部分人都知道，此事並不尋常。
驍勝軍都指揮使李浩，字直夫，也曾是熙寧朝有名的西軍老將。他不僅僅是將門之後，而且少年時代，就參加過破儂智高之役，立下過人的戰功，其資歷之深，如今禁軍活著的老將之中，無人能及。更麻煩的是，此君乃是一個新黨，熙寧初年曾以《安邊策》上王安石，在王安石執政期間，深受重視，轉戰南北，不僅在陝西與西夏作戰，而且還曾隨章惇在南方打過仗。直到王安石罷相，他以反對石越主導的兵制改革，先調到河北做過總管，後來又被遠遠打發到了廣西路任提督使，兼管廂軍屯田等等事務，竟無緣宋夏之戰，直到紹聖初年，才因為王馬和解而被調回。章惇為兵相，因他是陝西人，本欲讓他守蘭州，但由於李浩一直主張對西蕃持強硬政策，司馬光怕他生事，便折衷將他留在汴京，統領驍勝軍。而除此之外，只有諸如折可適、仁多保忠等少數人才知道的是，李浩是極受小皇帝信任的將領！當今的皇帝在學習熙寧年間的政事時，便已經讀過了李浩的《安邊策》，並大加讚賞。而且，李浩一生自始至終，對一切的「蠻夷」，都力主持強硬態度，更得皇帝歡心。他又能征善戰，無論是對西夏，還是對國內的叛亂蠻夷作戰，一生未嘗敗績……
折可適甚至還聽說過一些傳聞：驍勝軍離京前，皇帝曾經召見過李浩，加以勉勵——汴京便有人風傳李浩受了皇帝的密旨！
即便這些傳聞只是無稽之談，李浩與石越之間的恩怨，也是一樁令人頭疼的事。李浩雖然頗得章惇的賞識，但他一生戎馬，卻沒能立下大功，不僅官爵遲滯十餘年不遷，亦很難進國史館立傳，這種種際遇，不能說與石越無關。而他對石越的怨恨，在汴京已有數年的折可適亦早有所聞。
但另一方面，禁軍諸將之中，換任何一個人敢不聽調遣而擅自行動，石越都能毫不猶豫的斬了他。惟獨李浩，他不能不投鼠忌器。
李直夫的資歷、他的新黨背景、他在皇帝心中的地位，甚至他與石越的恩怨，都讓他能做出不服石越的舉動，而石越卻必須小心處理與他的關係。
故此，即便李直夫已經擅自率軍北上，石越遣唐康率環州義勇前去，明明是為了追回驍勝軍，興師問罪，但話語之中，仍然要留下一些退步的餘地，而並沒有給李浩輕易就扣上一個罪名。
統率諸軍，有時候，不是僅僅靠著紀律嚴明，賞罰分明，嚴刑峻法便可以做好的。歷史上，同樣是申明紀律，有些人就成為名將，成就功勳；有些人卻背上暴虐少恩之名，最後兵敗身死，成為天下的笑柄……
因此，石越的話音一落，猜到石越心思的折可適便已經在思忖周全之法。
但最先打破沉默的卻是遊師雄。
「丞相恐怕失策了！」遊師雄一開口便將眾人嚇了一跳，連折可適也不由得抬頭覷了石越一眼，見他並未動怒，方才放心，但遊師雄卻只是自顧自的說下去：「丞相令唐康時去追李直夫，下官卻怕連唐康時也要一去不返。」
遊師雄的話，便如同一聲驚雷，響在眾人的頭頂。
折可適本是慮不及此，被他一語道破，也不由得呆了一呆。
「只怕，只怕……」和詵一面說，一面遲疑地望了望石越，「只怕遊大人所言，不無可能……」
折可適悄悄看了眾人一眼，眾人臉上的神色，顯然都覺得遊師雄說的，的確是有可能發生之事。
唐康是力主增援深州的，他原本只不過擔憂難以駕馭驍勝軍而已，而如今，卻對唐康實是一個千載難逢的機會，以他一貫的膽大妄為，他順水推舟，反與李直夫一道北上……
石越顯然也是意識到了這一點，他的臉色變得更加難看了。他轉頭望向遊師雄，「那景叔以為當要如何應對？」
「依下官之策，不若將錯就錯！」
「將錯就錯？」
「正是。驍勝軍之事，深州之拱聖軍才是癥結所在。這數日間所議，拱聖軍也是一塊心病，如今正好一併去除。只須丞相給下官一紙之令，下官願單騎北上，解此連環。」
「如今拱聖軍困守深州，實是如同雞脅，下官以為本不當為一城一池之得失，而亂大計。然若丞相以為深州不得不救，那倒不如便趁勢而為。驍勝軍與環州義勇既然已經北上冀州，下官願至軍中，請二軍於葫盧河之陰盛陳疑兵，接應拱聖軍突圍。只要有宣臺札子，下官親至深州，姚武之必不能再持堅守之議。」
「不可！」石越聽到遊師雄願意親自入深州令姚兕突圍，不由得一猶豫，便聽到折可適與仁多保忠、李祥皆是齊聲反對。
「丞相。」折可適朝著石越欠欠身，溫聲道：「深州萬不可棄！」
仁多保忠也道：「不錯，深州萬不可棄！」
「為何？」石越見二人態度如此堅定，又看看李祥，雖不說話，顯然也是同一意見，因問道：「深州雖然重要，但我大軍尚未聚齊，只恐難以堅守。以大名府現有之兵，便傾巢北上，以己之短，攻敵所長，只怕難保萬全……」
「丞相說得極是。」和詵連忙表示贊同，一面吃驚的望了折可適一眼，「依託大名府防線之堅城要寨，誘敵深入，消耗遼人，再聚集大軍，一鼓而殲之，乃是既成之策，不可輕易更改。」
「和大人所言差矣。」仁多保忠不屑的看都不看和詵一眼，「兵無常勢，水無常形，豈得固守一法？耶律信也是北朝名將，他為何便要來大名？」
「守義公所言雖然有理，但苦在我軍暫時難與契丹爭鋒。」遊師雄委婉的反駁道。
「話雖如此，然遊大人徒知深州於我軍是一塊雞脅，卻不知深州於契丹，同樣也是一塊雞脅！」仁多保忠譏諷道，「契丹多是馬軍，要的便是寬廣空間，方能馳騁快意。深州一失，契丹往來南北，自界河至大名，全無限隔。耶律信若不來攻我大名府，我諸城之兵，只能眼睜睜看著他們各路往來，除了束手興嘆，又能有何辦法？如今難得契丹一心一意想要攻克深州，其數十萬大軍，侷促於真定、深州、河間之間，這深州與大名防線，又有何區別？」
「守義公說得極是。」折可適接過話來，笑道：「雖然深州不若大名府防線堅固，離我軍遠而離遼國更近，但若非如此，耶律信又如何肯輕易將他的兵力耗在某座城池之下？總得讓他看到這城池是不要付出過大代價便攻得下，又能有大挫我軍銳氣之類顯而易見的好處，他才肯下本。」
「折將軍之意是把深州當成大名？」遊師雄略思忖了一下，面露難色，「只恐難以如意。以深州小城，姚武之再善戰，契丹果然大舉進攻，深州絕難堅守。」
「那卻未必。」折可適笑道，「事在人為。我大宋與遼國，戰和百餘年，近二十年來，又通使通商，前古未有，兩朝互相瞭解之深，前史所無。況且遼主非庸主，遼將亦非庸將，若我輩些些風險亦不肯冒，只打自己的如意算盤……」
「若有辦法守得住深州，本相亦不願意將大好河山，丟棄於遼人之手。」石越內心的天平，終於徹底的傾向一方。他心裡是很明白的，若是實在沒有辦法，他只能放棄深州，那便只能割尾求生。但是，他也已經敏銳的覺察到，朝野的輿論，已經將深州與拱聖軍置於一個他丟不得的地步了。只要有一絲可能，他便會下令死守深州，只不過，他不知道有什麼辦法能保住深州而已。現在，顯然折可適與仁多保忠都有方略。他便不願意在大方針上再浪費時間。
「本相也明白，兩軍交戰，難免要冒險。不過，本相也絕不肯隨隨便便拿著千萬將士的性命去冒險。」
「丞相說得極是。」折可適馬上接道：「下官以為，驍勝軍與環州義勇既已北上，不論李直夫是何原因——此事他終究要給出一個合理的解釋，否則國法軍法不容——但如今是臨戰之時，亦要權變，宣臺可向其下令，令其擇機增援深州。同時，再遣神射軍北上冀州，接應驍勝軍。兩軍合兵一處，可戰則戰，不可戰便退守冀州，遼軍輕易也奈何不得。只要能牽制住一部分遼軍，令其不能專心攻打深州，又使深州知道援軍近在咫尺，必能拼死守城，便有機會令深州守到我大軍聚集之日。」
「丞相，下官願意隨神射軍北上。」折可適話音剛落，仁多保忠馬上向石越請戰。
石越知道仁多保忠此舉不無私心，他這次來大名，帶了次子與第四子前來，自然是想找機會給兩個兒子立功，畢竟他的爵位只能由長子承嗣，但對此石越也是求之不得，當即應允：「若守義公去，本相無憂矣。」
那邊廂，遊師雄見石越主意已決，亦不再堅持。和詵雖然心下不以為然，但聽到是神射軍北上，他也放下心來，事不關己，高高掛起。
但他輕鬆得太早了一點，石越馬上便又問道：「不過……還有一事——倘若最終與遼人決戰，要至深州一帶，甚至更北，大名府諸軍，便不能安守大名觀戰，契丹多馬軍，河朔軍多步軍，恐難當其鋒……」
「丞相放心。」和詵正要說話，折可適已先回道：「下官有一策，或可一試。」
「哦？」不僅是石越，所有人皆有些意外折可適的回答。
折可適看了一眼座中一直不曾說話的何去非，道：「昔者在朱仙鎮時，便曾與何先生一道計議以步克騎之法，當時便想出一個法子，只是未有機會施行。」
「如今契丹所恃者，不過是其有火炮之利，可破步兵大陣。下官等以為，若要對付火炮，便只有用火炮。契丹以火炮別為一陣，我軍卻可以火炮與步軍為一陣。我軍可製造一種戰車，裝載火炮於車上發射，佈陣之時，便以此戰車居前，長槍次之，弓弩手再次之……當日何先生曾畫出戰車與陣法圖紙，下官錄有複本……」
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