但宗澤依然能從新鄴城中看到希望。
因為，他們有個不同尋常的縣主。
在與鄴國部族相處的時間裡，他已經陸續零星的聽到一些關於柔嘉縣主過往的傳聞。在傳聞中，這位獨具一格的縣主，似乎不是一個好相處的人物。而與柔嘉相處的時間裡，宗澤亦可以證明，這種傳言絕非無根之談。
許多人家，即使是大宋北方的大戶人家，如若家裡有一個老大不嫁的女兒，十之八九，這個女兒便會成為家中一霸，若是這女兒還受到父母的寵愛，幾乎可以肯定，這女兒絕對將成為家裡的一個惹不起的人物。這種奇妙的人情世故，即使在鄴國公府這樣的天潢貴胄之家，亦難以例外。這位老大不嫁的柔嘉縣主，乃是鄴國公府上，自鄴國公趙宗漢以下，最為囂張跋扈的人物，從鄴國公的妻妾，到她的兄嫂、弟妹，無一不要讓著她三分。對一些禮法先生來說，這無疑是乾坤顛倒，倫常敗壞，絕難接受之事。但是，這對於宗澤來說，卻並非如此。這等事情，在市井百姓之家本就極為尋常，布衣出身的宗澤，則已見慣不怪；而在宗澤的家鄉南方，禮法亦不如北方那樣嚴密，更何況，自入海船水軍之後，宗澤心裡的這類禮法觀念，便更加淡泊了。對於海上行船的人來說，對女人最大的忌諱便是讓女人上船，而這種忌諱隨著封建南海的進行，早已被一而再再而三的打破。除此以外，還有什麼是他不能接受的呢？
柔嘉縣主的確不好相處，她對她的兄弟們都常常喝來斥去，頤指氣使，對外人更加不會客氣，稍不順意，便遭鞭打。但是她卻有一樁好事，她遇事果決，敢作敢當，而且對宗澤與曹友聞頗為客氣，二人若有諫言，她每每接納，極少駁回。
而且，最重要的是，這位縣主雖然對下人部眾呼喚喝斥，不假情面，對百姓也看起來高高在上，但是宗澤能感覺到這位縣主本性純良，她的傲慢無禮，純粹只是因為出身成長之原因，與她父兄們完全不同。
只要適當的引導，這位縣主是可以成為一位「仁君」的。
宗澤在心裡面，是希望鄴國能夠成為一個儒教國家的。他希望鄴國能成為諸侯國的一個典範。幾乎可以肯定，所有的諸侯國都會立孔廟，祭祀孔子，尊崇儒經，但是，那未必便是真正的儒教國家。孔子有時候只不過是個漂亮的空殼，被人們用來裝上亂七八糟的東西，以便堂而皇之的行之於世——比如周國，柴若訥肯定也會把孔子高高的供起來，擺上幾盤冷豬肉，然後便將他拋之腦後。
儘管對於一個真正的儒教國家應當是怎麼樣的，宗澤心裡面也很模糊，他也說不清楚他理想中的國家應當是怎樣的，但有些事情卻是他可以確定的。
一個真正的儒教國家，至少應當推行仁政。這樣的國家內，不應當有暴虐的刑法，不應當有嚴苛的賦稅，更不應當存在命如草芥的奴隸——宗澤並不懷疑世上會有上下階級貴賤之分，但他卻始終堅信，即使最低賤的人，也依然是人，他們不是禽獸，更非草芥。這個國家，即使不能如《天命有司》中所說的那樣，但至少亦應當將老所有終、少有所長，百姓過安康太平的生活視為這個國家存在的目標與意義。
宗澤也相信，一個真正的儒教國家，應當將蕃人視為教化的目標，視為「華夏之」的物件，而不是將之視為奴役、欺榨的物件，將其性命視同草芥。
至於這個國家是不是女主當權，果真有那麼重要麼？大宋朝如今都是太后主政，亦無人會懷疑大宋會因此而沒落。何況鄴國公依然是趙宗漢，將來繼承鄴國公之位的，依然會是他的兒子，他的孫子們……
宗澤站立船頭，心裡一直胡思亂想著。儘管薛奕已然表態他不會在乎鄴國究竟是誰掌權，儘管有這樣那樣的理由，但是，他依然會仍不住要在心裡給自己多找些理由，以說服自己不會動搖。
不管有多麼理由，畢竟，他要做的，不是尋常之事。
柔嘉縣主這幾個月裡，在新鄴城可以說是飽食終日，無所事事。雖然她在新州幾乎挽救了鄴國的命運，但是她本人倒並無多大的野心，來到新鄴後，她便成了一匹脫韁的野馬。她不象旁人那麼愁眉苦臉，更不似鄴國公府的許多女眷那樣，諸多抱怨——對那些貴婦，甚至是鄴國公府的侍女們來說，這個地方除了景色怡人，幾乎一無是處，相反還有諸多的不便。
這裡沒有她們想要的脂粉、香露，沒有新奇的服飾，沒有爭奇鬥豔的化妝，她們完全遠離時髦的汴京，不知道現時流行的是哪一種髮型……她們甚至無法悠閒的下棋彈琴吟詩作畫，鄴國公趙宗漢下令自他夫人以下，所有的女眷都必須親自動手，種桑養蠶——儘管宗澤與曹友聞早在杭州之時，便已勸諫過金洲根本不適宜蠶桑，但鄴國公府上，卻沒有一個人相信；而此地適宜種植的苧麻，鄴國公府上的北方人，卻根本沒有人懂得如何種植，絕大多數人連苧麻是什麼都不知道——但無論如何，這種註定徒勞無功的勞動，仍然令得鄴國公府上的女眷怨聲載道。
只有柔嘉縣主彷彿到了屬於她的樂園。
初到新鄴城，她便愛上了乘象。不知她從哪裡弄到了一隻小白象，然後便整日帶著大宋皇帝賜給她的儀仗、侍衛、禁軍，四出遊玩。沒多久，曹友聞又送給她一位懂得漢話的三佛齊婢女，從此這位縣主便越發的膽大包天。
她經常不顧禁令，遠足到離城百城之外，借宿當地蕃人之家。每次出城，她都能帶些「新奇」的東西回來，從打獵所獲的奇怪獵物，到常見的檳榔蜜酒、椰子酒、沙糊米，甚至偶爾還會帶些薔薇露、檀香、琥珀等物什回來，送給公府的女眷。
城外的蕃人都敬畏這位縣主，對她又有一種莫名的親切。也許是因為她是第一個敢於進入「牌水居」的鄴國貴人——那是漢人對三佛齊當地蓋在木筏上的房屋的稱呼；也許是因為打獵歇息的時候，她會毫與顧忌的蕃人嚮導一道席地而坐，痛飲椰子酒……沒有人知道究竟是什麼原因，城外的蕃人見著鄴國的其他部隊，往往便躲藏逃匿，但若見到柔嘉縣主的儀仗，甚至有人會主動請求做嚮導。
而大約過了一兩個月左右，柔嘉縣主又有一樣新的愛好。某日，她騎著小白象在新鄴城中閒逛之時，竟撞上了一個鄴軍兵士在凌辱一個三佛齊婦人——這種現象，在鄴國部眾入城以後並不罕見，即便宗澤、趙仲珙多次嚴申紀律，但既無嚴厲之處罰，竟是屢禁不絕——此次這人撞到柔嘉手裡，卻是倒了大黴，柔嘉叫侍衛將此人帶到鄴國社稷之前，擊響大鐘，召來鄴國部眾，然後向趙宗漢稟明其罪行，不待他人求情，便以大宋皇帝所賜斧鉞，將之斬於社稷之前。
自從做了這樁大快人心之事後，鄴軍一軍肅然，軍中將士，行事大為收斂。而柔嘉自覺做了一件好事，更是洋洋得意，從此竟是樂此不疲。她每隔一二日，便要巡行城中，凡有人犯禁，便繩之於社稷之前，召集眾人，宣明罪惡，然後或鞭或杖，以罪定刑。儘管這位縣主並無斷案之能，但她與鄴國公趙宗漢，卻正是各有所長，相得益彰。趙宗漢本人還算聰明，案情之是非曲直，輕易亦瞞不了他，但到了量刑之時，他卻猶豫不決，永遠拿不定主意；而柔嘉則常常一言而決，雖嫌孟浪，卻也大體適當。以趙宗漢的性格，只要女兒拿定主意，他便也隨即預設，不再反對。因此父女二人，一審一斷，一兩個月內，竟也令城中違法犯禁之事，大為減少。
而儘管這司法之權，名義上乃是由趙宗漢或趙仲珙主持，事實上若僅憑柔嘉一人，也的確不可能有此成效——多半會適得其反亦未可知，但城中蕃漢百姓，卻不會管這許多，竟將這功勞，全部歸到了柔嘉的身上。尤其對蕃部百姓來說，新鄴城中的漢人，自鄴國公趙宗漢以下，恐怕便沒有什麼好人，只有柔嘉縣主才是菩薩心腸……
其實宗澤倒時時會疑心柔嘉如此熱衷於主持正義，其實不過是為了一時貪玩。他這種疑心並非是沒有根據的——柔嘉從來都不會為了巡城而耽誤她外出打獵的樂趣；對於六承勾鞭責蕃人，她也無動於衷，未見得有多麼同情；偶爾，她也會把抓到的罪犯丟給她的父兄，自己匆匆離去，而最後，宗澤會知道那時間正好有一艘商船帶著新貨來了新鄴……
但無論如何，宗澤都會藏好自己的懷疑。
有柔嘉縣主這麼一個人存在，對於緩和新鄴城內的敵對情緒是極有好處的。城內的蕃人厭惡、痛恨鄴國公趙宗漢的統治，總比他們厭惡、痛恨宋人的統治要好。
而且，最重要的是，柔嘉的表現，讓宗澤相信，不論她的本心是什麼，只要善於引導，這位縣主就有機會將這個國家帶上一條正確的道路。
並且，她是鄴國一系，姓趙的人當中，宗澤所能找到的唯一人選。
所以，無論如何，他都必須試一試。
.沙糊米，亦做沙孤米。即今之所謂「西谷澱粉」。乃砂糖椰子樹的幹莖木髓中所產之可食用之澱粉質。古時砂糖椰子樹亦稱桄榔、沙孤樹。
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