趙顥搖了搖頭，「這個曹家小舍人，最多算是石越的斥候。」他知道和呂淵說這些，無異於對牛彈琴，因笑道：「你不必理會這些事情，專心盯著石得一便是。」
尚書右僕射府。
「下官以為，南海的這些商人，或許真能幫朝廷渡此難關。」蔡京望著沉吟不語的石越，謙恭的聲調下面，掩藏不住內心的得意，「單單曹友聞一家，下官只是稍稍暗示，他竟然能一擲十五萬貫！在南海，曹家這樣的富商，成百上千……陳先生方才也說了，他們想要和注輦國開戰，想要開拓新的航線與商路——他們既然有求於朝廷，那為朝廷出點力，也是理所當然的……」
「這是他們夢寐以求的，但只怕朝廷不會輕易答應在這個時節開戰。」陳良插道。這幾年他離開石府，四處遊歷，多半時間便在東南諸路與南海地區逗留，對於南海商人們的處境與想法，非常瞭解。
蔡京微微一笑，道：「朝廷又不是和他們做買賣。」
陳良一愣，沒有明白蔡京話中之意。潘照臨在旁邊笑道：「元長的意思是，先給他們一點希望，叫他們心甘情願出錢，至於打不打南海，那是以後的事。」
「這也是天經地義的，便是行賄，也不能叫人非得辦成不是？」蔡京毫無愧色，反頗為得意，「況且海商們能有今日，也是朝廷的恩德，這時朝廷肯讓他們報效，是他們福氣。至於軍國大事，自當決於朝廷，又豈能容商賈置喙？」
「只怕他們自己不覺得是福氣。」潘照臨譏道。
「這卻不難，只要相公點頭，下官自有辦法讓他們爭先恐後的掏錢。」蔡京一面說，一面又去看石越。
石越看著蔡京，又是好笑又是好氣。蔡京的確很有辦法，想出了讓曹友聞去界身巷扔錢這一招，而且難得的是，居然能讓曹友聞心甘情願的在界身巷裡丟進了十幾萬貫的銅錢。而蔡京又馬上從曹友聞家產的豪富，想到可以利用南海的海商們。若論心思靈便，蔡京的確是他親信官員中數一數二的。但可氣者，蔡京依然是本性不改，對曹友聞也罷，對南海海商也罷，他抱的念頭，依然是能哄就哄，能騙就騙，能夠踩著這些人的銅板一路高升，他不會有絲毫的猶豫，但至於想要他有所回報，那曹友聞和南海海商們，只怕是所託非人。不過，蔡京還是把問題想得太簡單了。
他不由笑道：「元長估摸著能籌到多少錢？」
蔡京以為石越動心，精神不由大振，道：「下官不才，一千萬貫總能借到。」
「一千萬貫？！」陳良懷疑的望著蔡京，海商們縱然富裕，但也不是冤大頭。
「一千萬貫固然不少。」石越點頭道，「但元長打算如何用它呢？元長可是想在界身巷回收交鈔？」石越又看了蔡京一眼。
蔡京感覺到了石越眼神中流露出來的含義——那是一種責怪。蔡京的臉不覺微微紅了一下，但還是點了點頭。這是他失於考慮之處，他原想曹友聞以十幾萬貫蠻幹，都可以在界身巷收入上千萬貫交鈔。倘若以千萬貫銅錢投入界身巷的交易所，不僅朝廷可以回收大量交鈔，從中牟取暴利，也可以將交鈔價格抬拉起來，並且恢復人們對交鈔的信心。但石越的提問卻突然間點醒了他。
官府若明目張膽地進入界身巷交易，肯定在朝中引起軒然大波，這隻會激怒那些主張廢除交鈔的官員，並且樹立更多的敵人，讓朝中局勢複雜化。當然，也可以暗中尋找牙人代理。界身巷到處都是賭徒。在那裡，有人會跟著他賭朝廷有能力恢復交鈔信用，也會有人賭交鈔被廢來牟取暴利。但手法足夠巧妙的話，和朝廷裡應外合，也許能夠在短時間改變交鈔的頹勢，甚至造成一種交鈔將穩步恢復信用的氣勢……
但他卻立功心切，忘記了一些關鍵的事情。界身巷深不可測，這遠遠不是一場一邊倒的戰爭。而且，縱然他們能找到最好的牙人，打贏這場戰爭，勝利也未必能持續多久，一旦後繼乏力，很快會被人反撲——界身巷裡賭交鈔被廢的人真正被捲入這場戰爭後，他們要麼富可敵國，要麼傾家蕩產，這些人沒有了退路，所以絕不可能甘心認輸，所以，朝廷也同樣可能在界身巷輸得精光。
而最重要的是，蔡京只想到石越可能會接受這個「妙策」，卻忘記了這種事在司馬光眼中，勢必是比均輸法更惡劣的行為。這種事情既使能夠確保成功，尚且逃不脫「與民爭利」的罪名，要說服司馬光只怕也會非常艱難，更何況它遠遠不能確保成功，他拿什麼去說服司馬光同意？
再聰明的人，若對某些事情過於熱切，便容易被有利的一面矇住雙眼，把事情想得簡單、輕易。
蔡京從來不是一個很沉穩持重的人，他想不到這些事情，絕非是他智不及此，實是他太想博到這個頭彩了。
解決汴京的交鈔危機意味著什麼，蔡京心裡比誰都清楚。他和石越、司馬光最大的不同，並不是才智上的差距，而是同樣的問題，石越與司馬光一定會深思熟慮，去考慮整個大局和長遠的利弊，但蔡京卻絕不會在乎那些，他只要解決了眼前的事情便好，至於完了後會有什麼問題，那到時候再想辦法也不遲。反正一碼的功勞已經到手，朝廷不可能因此歸罪於他，反而只會因為他的成功，對他更加依賴。
這樣的心態實是深入他的骨髓當中。
但蔡京也是擅會揣摩上司的心思的，他彷彿真的生就一顆七竅玲瓏心，很會順著上司的心意去思考，總能夠提前猜到上司的心思。所以，當他一個人想這些問題的時候，他覺得能籌到一千萬貫，通過界身巷就一定可以大展拳腳；但到了石越的面前，石越只要稍一點醒，他立即便明白過來，完全不用石越多說。
這次，蔡京對於自己的失算，的確感到臉紅、羞愧。不過，他的臉紅、他的羞愧，卻是因為自己竟然忘了好好分析司馬光的心思——這在蔡京看來，的確是一個低階失誤，一個絕不容許再犯的低階錯誤。
石越笑著搖了搖頭，從蔡京的表情中，他知道已經不用再多說什麼。但陳良卻沒注意到這些，很不客氣的說道：「絕對不行，在界身巷即使僥倖成功，亦不足為萬世法。倘若要通過這種手腕，相公還不如廢除交鈔，朝廷只要厲行節約，用不了三五年，一樣能恢復過來。」
他停了一下，也不去看蔡京羞惱的眼神，又道：「況且，時間才是最重要的。既使果真能籌措到一千萬貫銅錢，運回汴京，需要時間。只怕我們沒這麼多時間了，陝西的交鈔與銅錢比價的混亂，流言傳到東南，已經引起過小的動盪，但畢竟相隔太遠，所以很快便平息下來。但倘若汴京的流言傳過去，只怕後果不堪設想。最多還有半個月，這個訊息就一定會在東南諸路流傳開來……」
「雖是遠水難解近渴，但元長卻是提醒了我。」石越笑著替蔡京解了圍，「若非元長，我絕想不到我原來還有援軍可用。」他並不是多麼在意蔡京的感受，但他拜相以後，在朝中可以倚重的官員中，蔡京到底是其中重要的一位，自是不便令他太難堪。
不過石越的話倒是真話。宋朝的商人中，和石越關係最密切的，莫過於所謂的「江南十八家商行」，石越的很多政策，他們都積極參預其中，自唐家以下，每家都賺得盆滿缽滿。但是十八家對石越的支援，也是有心照不宣的前提的。平時石越要呼叫個數百萬貫緡錢，那自然輕而易舉；若石越有什麼政策推行，偶爾少掙一點，甚至略虧一點，十八家也會支援，這些都不是問題。但是，石越也會非常有分寸，他絕不會讓他們去做有可能損害到他們根本利益的事情。十八家不是一個慈善機構，也不是石越的私人部屬，他們也有自己的利益要維護。
此次交鈔危機鬧得這麼大，真正訊息靈通的大商人，都知道朝廷財政已經要不行了——這不是石越、司馬光、王安石說不廢除就可以不廢除的，也不是皇帝的詔書可以解決的，商人們不需要讀過史書，不需要知道歷代君主們在這個問題是怎麼樣被他們的臣民們無情拋棄的，他們只要憑著最樸素的常識，就會做出趨利避害的舉動。在這種時候，只有賭徒與走投無路的人，才會選擇拿自己的家產和朝廷綁在一起。
在這個時候，休說十八家，即使是唐家，究竟要有什麼樣的利益，才能讓唐甘南心甘情願的把家產全部丟出來，進行這場大冒險？今非昔比，在熙寧十七年，除非為了唐康的前途，只要有選擇的話，唐甘南會寧肯在政治上更加低調一點。這樣對唐家來說，會更加安全。
石越打一開始，就知道十八家和自己只不過是互相利用的關係，甚至和唐家，在某種意義上，也是如此。更何況，他也知道，唐家在這件事情上，其實也是自顧不暇——唐家的產業中最大最重要的兩塊，是製造業與錢莊業。唐氏錢莊是宋朝少有的幾家在全國各路都有分號的大錢莊，在這次交鈔危機中，唐家不可避免也要受到波及。在這個時候，要他們借出數額龐大的貴金屬來，也未免過於強人所難。
大宋所有的錢莊都希望石越能打贏這場仗，不過，在這時候，想給朝廷幫忙的，已經幫不上忙了，他們只恨不能朝廷反過來幫幫他們；而還能夠幫忙的，卻誰也不敢冒著傾家蕩產的風險，來給朝廷幫忙。錢莊在此時的本能反應，就是設法屯積金銀銅以及絲帛、糧食、土地等貨物，誰有本事活過這場危機，誰就是最後的贏家。
所以，這一次拿不出合適的籌碼的石越，原本也沒有指望過商人。
但蔡京卻也提醒了石越。
他還有籌碼。
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