當天午後，原本陽光普照的好天氣，忽然間便轉了性，浮雲佈滿了汴京城的天空，漸漸地往地面上沉，城中的人們抬頭仰看，似乎能感覺到這雲已經蓋到了城牆上，正向著屋脊壓下來，彷彿想把屋子也壓垮一般。流連在街上的人們開始加快腳步，御街上的小攤小販們也紛紛開始收拾東西，所有的人都忙著往家趕。此時，大相國寺旁一間酒樓的某個小院內，卻有幾個人圍坐在院內的花園中，煮酒談笑，竟似全然沒把黑雲壓頂、暴雨將至放在心上。酒樓的小二幾次想進去提醒，可每次連話都不曾說完，便被門口的幾個隨從給趕了出來。這店小二也無可奈何，只好悻悻地離去，他一直走開好遠，還能聽到院中傳來的大笑聲。「這些人莫不是瘋了麼？」店小二直是莫名其妙，正愣神間，忽咚地一聲，撞上了一個進來的人，那小二嚇了一跳，下意識地便連連作揖賠禮，「官人見諒，官人見諒……」他正擔心著又要被人訓斥一頓，卻聽對面那人溫和地問道：「這裡面可是姓蔡的官人訂的麼？」店小二未料到來人這般和氣，不由怔了怔，抬頭望去，卻見是對面站著一個瘦長的書生，正微笑著望著他，他看了一眼那書生的白袍，不過是粗布縫製，心裡方鬆了口氣——原來不過是個窮書生，語氣便倨傲起來，「蔡府丞……」才說了三個字，那店小二心裡便格登了一下，一雙眼睛，死死地望著那書生腰間的佩劍，竟似看呆了一般。那書生看著他神色，笑道：「你識得這劍？」店小二啄米似地點著頭，哈著腰諂笑道：「朝廷頒行勳刀、勳劍之制也沒多久，小的福大，這是第二回見著。上回還是遠遠看見兵部郭大人佩著……」「原來如此。」那書生笑了笑，又問道：「裡間是蔡大人訂的麼？」「是，是。小的給大人引路。」店小二忙不迭說道，一面側過身子讓到一邊。「不必了。」那書生笑著搖搖頭，徑自向著裡頭走去。那店小二跟也不是，不跟也不是，愣了半晌，才一面嘖舌一面向外面走去，才到廳中，便見一同伴拉住他，低聲道：「你知道你剛剛撞了誰麼？」「你認識那官人？」店小二奇道。「那是秦少游啊！」「啊？」那店小二頓時瞠目結舌，半晌說不出話來。此時這汴京城中，誰不知道大宋駐高麗正使秦觀秦少游？加集英殿修撰，御賜第五等勳劍，連他在高麗寫的數十首詞，如今都是汴京的歌女們最愛唱的……
「少遊，來遲了，來遲了，要先罰三樽……」秦觀方一走進院中，早已喝得半醉的蔡京便大聲叫喚起來。秦觀微微一笑，道：「是小弟的不是。」一面快走幾步，向另外兩位見禮：「曾公、薛侯，久違了。」
曾布與薛奕早已起身，連忙回了一禮。曾布瞥了一眼秦觀腰間的勳劍，索然笑道：「少遊，的確是久違了。」薛奕卻笑道：「少遊如今立功異域，已是天下聞名矣。我在南海，聞少遊談笑之間，便抵定高麗局勢，令王運得順利即位，亦為少遊高興。」秦觀忙笑道：「朝廷經營已久，前人種樹，後人乘涼，我不過坐享其成而已，比起曾公、薛侯，實不足掛齒。」眾人一面說笑著，一面重新入座。蔡京早已在秦觀面前滿上三杯，秦觀也不推辭，一連幹了三杯，指著桌上的空杯，笑道：「我早知蔡元長不是甚善男信女。」
蔡京笑道：「秦少游又何曾吃齋念佛？我這酒裡面沒有鶴頂紅，卻奈何不了順王殿下。」
「鶴頂紅？」薛奕抬眼看了一下蔡京，又看看秦觀，他自是知道所謂的「順王」便是王勳的諡號，但此時見二人皆怡然自得，好象他們說的事情，不過是一壺平常的高麗清酒那麼簡單，這才知道原來他在南海時聽到的傳言，並非是空穴來風。薛奕禁不住問道：「我在南海時，聽人說起高麗繼嗣，眾口百般，莫辨其是。那王勳果真是被毒死的麼？」
他這麼一問，曾布也停了下來，專心看著蔡京與秦觀。蔡京瞥了一眼秦觀，笑道：「這事是少遊主持的，還是少遊說罷。」
秦觀點點頭，輕啜了一口酒，放下懷子，緩緩道：「曾公與薛侯皆非外人，說說也無妨。」他說到此處，忽然一笑，望著曾布、薛奕，道：「我輩久居異域，朝廷公卿中，早有人視我等為異類。去國萬里之外，被人視同於貶斥；在海外專制一方，又常被劾為跋扈；開口言利，閉口權謀，群居終日，言不及義，則無吝於小人……恕我直言，這七八年間，不要說蔡確、狄諮，曾公、薛侯、還有元長，還有我自己，這海外諸臣，有哪一個不是腰纏十萬貫？這免不得又要招人妒忌。朝中便有人管我們叫‘夷官’！我資歷最淺，能駐節高麗，已是非常之恩，自然沒什麼好說的。可是曾公、薛侯，還有元長——便是蔡確、狄諮，哪一個不是功績卓著？但自呂相公當國後，卻皆受盡排擠。這些事情元長最清楚——熙寧十五年、十六年，朝廷三度想調狄諮進禮部，呂相公引班定遠之例，竟是想讓狄公老死廣州，全然不顧敗壞朝廷經營海外之成法。還有蔡確，十八次上表乞歸國，也是呂相公攔住……」
「少遊，說這些閒事做甚？」蔡京見秦觀越說越是憤懣，連忙用話攔住。他知道秦觀少年得志，雖然在高麗頗立奇功，但在大宋的官場上，卻畢竟是太嫩了——今日在座之四人，或許還是朋友，但明日相見，便未必不可能成為仇敵。到時候這番話，便是「怨望」，這是足以將人的政治生命終結的罪名。而且此時四人中，薛奕還是武臣，萬一牽連起來，事情便不可收拾，他蔡京也難免要受池魚之殃。
但秦觀所說之事，卻是在座之人的心病。狄諮與蔡確被排擠，曾布與薛奕這幾年的日子也不好過。曾布這幾年中兢兢業業，頗立下些政績。他在南海七八年，也積累了可觀的財富，原來石越得勢之時，他還幻想過東山再起，但石越失勢，朝中實際柄政者是呂惠卿與司馬光，他深知這二人自己都指望不上，兼之在萬里之外消磨了七八年，什麼雄心壯志都被打磨得乾乾淨淨了。這時候年將半百，不免徒生「臣不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關」之鄉情，因此遣人上下打點，所求的與蔡確並無二致，都是希望能夠埋骨家鄉。但是朝中諸公卿，收了他的禮物，卻全當理所當然，竟無一人替他說話，他連想到江南東西路做個知州都不可能。他又怕皇帝疑他怨望，也不敢致仕，眼見著便要老死凌牙門。若非這次石越在皇帝面前進言，讓皇帝堅定海外諸城要逐次輪換官員的決心，他曾布斷不可能有機會再見到汴京的繁華。
而薛奕，雖然樞府與兵部的主官們並沒有刻意的排擠他，但他少年得志，難免與樞府、兵部、三衙裡的文武官員、胥吏們不怎麼對眼，朝廷這幾年間先是關注西北，然後又是西南，海船水軍本來就是姥姥不疼舅舅不愛的，雖然風光過一陣子，卻也立即被冷落。而對待薛奕部更是如同後媽。薛奕幾年前便提出在船上安裝火炮，竭力宣揚海船水軍必須以火炮致勝的觀點，甚至提出海船水軍的火炮無需動用國帑，但奏摺一道道遞上去，最後都是石沉大海。朝廷既不允許隨意增設火炮作坊，又因火炮至今為止曾未在實戰中顯露過可以影響到戰場勝負的作用，在國庫空虛的情況下，也無意擴大火炮的產量——至於已經生產出來的火炮，自然應當優先照顧兩北邊防，薛奕爭取了幾年的時間，最終也只要到一門火炮，而且還在途經杭州時被杭州的海船水軍給「借」去了，兩軍至今還在為此事打官司。而最讓他無奈地是，汴京不斷有人以「輪戍」為名，將他部下精銳調走，然後從其他海船水軍中補充過來一堆老弱殘兵。他麾下的得力將領，但凡被杭州的海船水軍聽到了名字，第二天早上一起床，那人肯定已經不在他帳下了。薛奕這幾年間，儼然成了大宋水師學堂的山長，專門替他人做嫁衣裳，連帶著數年之間，他個人也一直得不到升遷。曾布、蔡確們是想回國而不可得，薛奕則是每年必須至少回一次汴京。但對薛奕而言，汴京的風與凌牙門的風都不一樣，他在南海之時，雖然偶爾也會懷念汴京的繁華，但是，他畢竟還是更喜歡南海的無拘無束。他這個大宋的「伏波侯」，到了汴京，只會覺得手足無措，處處都顯著不合時宜。每每看到汴京外城四面城牆上新安裝的八十餘門火炮，薛奕便會覺得極度的刺眼。當年太宗皇帝堅持定都汴京的時候，不是認為「在德不在險」麼？朝廷公卿們不是說國庫空虛麼？那為何這些威力巨大的武器，既不先供給塞防，又不肯供給海防，反而讓它們在汴京白白受著風吹雨打呢？
曾布與薛奕如此，蔡京也好不到哪去。蔡京在杭州做了兩任知州，連皇帝都數度稱讚他的才幹，但是因為他是額上寫著字的石黨，始終得不到升遷，一直到兩個月前，才因石越推薦，進太府寺做寺丞。他與秦觀相識已久，又同屬一派，雅不願他落下什麼話柄；兼之他是此宴的主人，見曾布與薛奕被秦觀觸動心事，皆鬱郁不語，又笑道：「少遊原非善言辭者，在高麗數年，竟令人刮目相看。不過我等要聽的，是高麗國繼嗣之事，誰又叫你說這些沒意思的閒話，該罰一杯！」
「是該罰，我認罰。」秦觀已知自己是話多了，忙自斟一杯，舉杯一飲而盡。
曾布與薛奕連忙陪了一杯，薛奕笑道：「少遊說得也沒錯。其實而今朝廷謀畫海外，雖不無有遠見卓識者參贊其事，然真正可依賴著，唯石公一人而已。不過，少遊還是說說高麗之事罷，我好奇已久，朝廷經營高麗有年，為何王徽去逝竟沒有留下遺詔，而且還是讓王勳繼位，鬧出這麼大一場風波來？」
「薛侯之言正中要害！」秦觀不由感慨道：「所謂‘善戰者無赫赫之功’，我等鬧出這偌大的風波，可稱無能。不過其中亦有頗出人意料者……」
「此事追本溯源，還要從熙寧十五年說起，從那一年開始，大宋與高麗的貿易便出現了大問題——其實這個問題應當是自一開始便存在的，大宋每歲賣到高麗的貨物，遠遠超過了高麗賣到大宋的貨物。朝廷施加種種壓力，讓高麗國解除貿易限制，其後趁著高麗國戰敗，又迫使其取消不許銅錢出境之禁令，但事到如今，卻證明那原來不是一件好事——從那以後，便如大堰開了道口子，高麗的金銀銅大量的流入大宋，其國內發生嚴重錢荒，但其貴族對大宋商品的需求卻沒有止境，為了滿足其貪慾，只好加倍剋剝百姓，這反過來又導致百姓連一般的大宋商品都買不起。於是，大宋與高麗的貿易額自熙寧十五年起，逐歲下滑……兼之高麗因挑釁契丹，軍費激增，國庫睏乏，百姓又困於徭役之間……」秦觀憂心忡忡談起這個幾乎無法可解的死結，「因為這種情形，高麗國內敵視大宋的情緒與日俱增，貴族士子中有見識之輩，開始頻頻上書高麗國王，請求恢復錢禁，限制兩國互市。而便連一般無知無識的貴族，因為財力上之困厄，對大宋也心懷不滿。敵視大宋的勢力增強，也是順理成章的。王徽本已決意傳位於王運，卻也變得猶豫不決。王勳便是因此獲到支援，被一班大臣擁戴繼位。」
說到這裡，秦觀苦笑著嘆了口氣，道：「不瞞各位，我當時亦是大吃一驚。這些因由，其實是事發之後，我們亡羊補牢，才弄明白個所以然來……之前我們還在興災樂禍，高麗民不聊生，關我大宋何事？」
「那王勳繼位之後，我才恍然驚覺出了大事。他即位當晚，王運的家眷便躲到了江華島的大宋軍營裡來。開京流言四起，都說王勳要強迫所有的王弟出家。第二日上午，使館的職方館官員便傳來情報，王勳已經派遣使者向遼主告哀，並請求冊封。到了下午，才有王勳的長子來使館，乞求入京報哀。我立即許諾，但最終王勳派來大宋的使者，卻只是一個王叔。我當晚便遣人出城，秘密聯絡駐江華島駐軍。次日一大早，便再去求見王勳，向他許了一大堆好處，以求暫時穩住王勳。王勳既不曾得到全部貴族支援，又不能完全控制開京軍隊，正自顧不暇，兼之他也不敢得罪朝廷——」秦觀忽然停了一下，嘲弄地笑了兩聲，「高麗國雖有人恨兩國互市入骨，但真要沒了兩國互市，只怕也同樣有一堆人要不習慣。況且大宋畢竟有軍隊駐紮，其邊境駐軍中，有不少武官都是我大宋臣子，他即位不到數日，沒有朝廷冊封詔旨，他的政權便無法穩固，自然也沒有膽量真的便馬上撕開臉皮來。他反倒假心假意安撫我，沒多久，又派他的尚書向我訴苦，指天畫誓，道絕不敢背叛朝廷。只不過他們也無力再與遼主對抗下去，不得不虛與委蛇。」
「我假意相信其誠意，倒厲聲訓斥了那民部尚書一頓。又讓他轉告王勳，新王即位，須善待前朝大臣，和睦兄弟，三年不改先王之政，否則是致亂之由。大宋望高麗有長君在位，更望高麗有賢君在位。幾天之後，江華島駐軍便夜不解甲，枕戈待旦。停留在江華島附近的海船水軍，也開出港口。這番做作，將那王勳幾乎嚇破了膽。只是戰戰兢兢準備著王徽的喪事，也不敢輕舉妄動。反倒不斷派人來遊說我，望能得到朝廷的冊命。但職方館暗中早已查清楚，他其後一個月內，至少暗中向遼主派出了三撥使者。而且還不動聲色地向使館附近調派了數百甲士。不過有這麼一段時間，便足以讓王運緩過神來，他也開始暗中聯絡親信的大臣，爭取開京駐軍。又幾次派人求我出動江華島駐軍相助。我看他心急火燎，生怕做了和尚，便順水推舟，做了個人情。江華島駐軍傾巢而出，全部著高麗軍袍，直趨開京。這王運可比他哥哥狠多了，他買通了守城門的官吏與守宮門的內侍，江華島數千駐軍趁夜入城，與守軍中的將領裡應外合，輕而易舉便控制了開京守軍。然後王運率兵闖進王宮，便在他父親靈前，請順王殿下喝了一杯酒……」
薛奕聽他說完，不由得咋舌笑道：「原來如此。真不知為何南海各地皆傳是你指使職方館下的毒？」
秦觀笑道：「鶴頂紅確是我送給王運的，但當晚我一直在使館內睡覺，職方館的人也不曾有三頭六臂，他們其實也只能做點平常的事情。毒殺高麗國王這種本事，不知司馬純父有沒有？反正高麗這邊的人指望不上。實則第二日天亮，開京絕大多數人根本不知道發生了什麼事。傳出去的訊息，是王勳暴卒，王運請江華島駐軍來協助維持秩序……」
「那遼國那邊又怎樣？」
「只好怪那王勳不識時務。」秦觀冷笑道：「到了這個份上，不管怎樣，高麗也不可能背宋附遼了。遼主能怎麼辦？他能數千裡調兵入高麗替王勳控制局勢麼？高麗國不用擔心大宋會吞併它，卻不能不擔心遼主之野心。遼主的冊封，而今最多不過能緩和兩國之關係；豈能比得上朝廷的冊封？不管那些人怎麼個對我大宋心懷不滿，但這些人心裡，卻同樣承認，惟有朝廷之冊封，方能在高麗國全境起到安定民心之作用。只不過……」秦觀的神色忽然黯淡下來，「如若兩國互市繼續惡化下去，高麗發現與大宋結盟有害無利，無論怎樣的盟約，都不可能穩固下去。尤其是遼主出人意料竟然承認王運是高麗國王之後，大宋與高麗之關係，若無共同之敵人，便定要有共同之利益方可維繫。否則，積累下去，便是大宋在江華島駐紮數萬雄兵，也只能招來無益的戰爭！」
曾布與薛奕對望一眼，二人臉上都露出苦澀的笑容。曾布同病相憐地望著秦觀，澀聲道：「少遊所慮甚是。然而今卻並非只是與高麗貿易額下滑，而是整個海外貿易皆在減少，雖然並不明顯，但卻的的確確已經持續數年！」
「啊？」秦觀大吃一驚。但曾布的表情，卻絕不似是在開玩笑。他轉頭去看薛奕與蔡京，從二人的眼神中，秦觀分明感覺到一種極深的困惑。難不成，真是遇上大麻煩了？
轟隆隆——一陣雷吼從雲端響起，閃電拉破了天空。在突然之間，整個天空，便都是炸雷的響聲，一陣接著一陣，閃電伴著雷鳴，將黑暗的天空照得通亮。那滿天的雲層，似渾沌洶湧的海浪，卷滾著，翻過汴京的天空。轉眼之間，達達地雨點，便傾盆而下。一直伺候在院外的隨從，都是些精靈剔透的人，不待雨下，早已跑進院中，給蔡京等人撐起了雨傘。
「好大雨！」蔡京望著這逼逼剝剝淋淋篩篩的滂沱大雨，不由脫口讚道，一面笑道：「談興未盡，此處亦非賞雨處，不如隨我去一個所在，如何？」秦觀滿心記著曾布所說的話，不待曾布、薛奕回答，便忙允道：「今日你蔡元長是東道，你說去哪，便去哪裡了。」曾布、薛奕相視一笑，也道：「便聽元長安排。」
蔡京笑著令隨從出去備車，四人一道出了酒樓，便見店外已有兩駕馬車等候，當下四人分乘兩車，冒著大雨，向南疾馳而去。
秦觀與薛奕同乘一輛馬車。薛奕上車後，便端坐閉目養神。秦觀卻摸摸坐榻，笑道：「這可是蜀錦。」又拿起榻邊的一個琉璃酒杯把玩，看著薛奕，似笑非笑地說道：「這一個琉璃酒杯，值價幾何？竟隨意置於馬車之上。」
薛奕閉著眼睛，道：「少遊要進御史臺麼？蔡元長的俸祿，買幾個琉璃杯，還是綽綽有餘罷？」
秦觀笑道：「吹皺一池春水，幹我何事？」說著，停了一下，用眼角看看薛奕，半開玩笑半認真地說道：「若是我真進了蘭臺，休說蔡元長，便是薛侯你也沒好日子過。」
「我沒什麼好怕的。」薛奕眼皮都不抬，淡淡回道，「當水軍不容易，海上風高浪險，我麾下的虎翼軍第二軍，每年都免不了有幾艘船要葬身海底。便是不遇上海難，人一到了船上，各種各樣的怪病便紛至沓來，倘死在船上，便只好拋到海中，連屍骨都不能葬於故土。海船水軍要提高士氣，免不了要讓出海的軍士們發點小財。但這種事，當兵的可以做，當官的卻不能做。當官的一做，整個海船水軍便爛了。故此海船水軍有慣例，軍士們私下裡回易，各有份額，所得皆歸本人，軍官不敢侵吞。在船上有差遣的武官不許回易，但凡剿滅海盜，所得繳獲，四分歸公，四分歸武官，二分歸軍士；護送商隊所得傭酬，武官亦可得三成。如此公開分成，總比私下裡幹些見不得人的勾當要好。那該我的分成，我若不拿，底下大大小小的軍官，便沒有人敢拿。他們若發不了財，便會有人扣剋軍餉、私自回易、甚至扮海盜搶商船……什麼事都有人做得出來。這麼著處分，無論官兵，都樂於出海護航，剿滅海盜亦肯效死力。」
「且不論是非對錯，你這麼做，總是目無法紀，樞府竟然能容你？」秦觀沒料到薛奕這般輕描淡寫，毫不掩飾，著實吃了一驚。「衛尉寺、監察御史居然也不彈劾你？」
「察院那些御史？」薛奕輕聲笑了起來，「衛尉寺也罷，察院也罷，差遣到南海來的，誰心裡不算那是左遷？有幾個人到了凌牙門還會抱著澄清天下之志不改？況且我也不怕他們彈劾，薛某在大宋武官中，‘清廉’二字還是當得起的。」
車外風捲著雨，雨夾著風，噼噼叭叭地打著車頂，秦觀坐在車中，怡然自得地給自己斟了一杯茶，正送到嘴邊，猛聽到薛奕說出「清廉」二字，不由一陣急咳，慌忙將茶杯放回小几上，定定地望著薛奕。
薛奕睜開雙眼，微微一笑，道：「我料你不肯相信。凌牙門有我的侯府，規模宏大，說是侯府，實則是凌牙門之子城，亦是虎翼軍第二軍之南海軍部，其中軍器、糧食儲備足支三年之用，戰守之具無不全備。修築此城所費約五十萬貫，全是由我的份例支出。那裡名為私宅，實是公衙——少遊你定然還不知道，為此事，我早已受過彈劾，你那些些貪腐之罪，相比之下，不值一提。幸賴皇上英明，內降指揮為我脫罪。否則薛奕族誅矣。事後，皇上敕令侯府入官，另賜我白銀十萬兩，並汴京、杭州、廣州、南海四處田宅共上百頃。這筆賞賜，再加上我歷年所得份例之餘額，折錢約八十餘萬貫，我覓人在凌牙門建立南海永豐錢莊，以低息借款資助南海諸島之莊園地主；又以永豐錢莊之名義，在廣州、凌牙門、歸義城捐建學院、孔廟，收容海船水軍及大宋移民子女……」
秦觀抿著嘴，靜靜地聽著，薛奕一個武官，竟能如此潔身自好，實在讓人難以相信。他飽含深意地望了薛奕一眼，忽似漫不經意地笑道：「薛侯如此，令人欽佩。不過，恕我直言，我卻聽說，薛侯在故里廣置莊園，阡陌相連數十里，富比王侯，新修祖墳家廟，無不逾制……」
薛奕霍然一驚，車廂內的氣氛，忽然變得沉悶起來。半晌，薛奕方幽幽問道：「少遊，這是你自己要問的？還是替別人問的？！」說罷，定定地望著秦觀。
秦觀從容回視著薛奕，淡淡道：「薛侯莫怪，我是奉旨問話。」
「奉旨問話？」一瞬間，薛奕腦中轟地一聲，頓時只覺腦海中一片空白，連車外轟隆不斷的霹靂，似乎都已隱去不聞。他下意識地騰地起身，便要跪倒，卻被秦觀一把按住。便聽秦觀溫聲笑道：「皇上無責斥之意。皇上若要責備你，何必令我來問話？兩府、蘭臺、衛寺，隨便哪裡一道文牒，你只怕便要有數不清的麻煩……」
薛奕畢竟是久帶兵的人，片言之間，便已冷靜下來。秦觀拐著彎地試探他，他其實早有覺察——他素知秦觀不是多嘴多舌的人，豈會毫無由頭地帶起這種敏感的話題——但他先前所疑，不過是以為秦觀或受石越之託，來敲打他。薛奕自覺光明磊落，事無不可對人言，且皇帝也曾內降指揮為他脫罪，他便也有了有恃無恐之意。不料秦觀竟突然問起他老家的事情，而且連他家新修祖墳家廟的事情都知道得一清二楚，薛奕自是不免生氣。這擺明了是不信任他，才會有人去刨他的老底。他絕想不到，秦觀一個歸國敘職的高麗正使，竟然會奉旨來問他的話！這名田過限，墳廟逾制，是說大不大說小不小的罪名。大宋滿朝文武，誰家不兼併？哪戶不逾制？但真要追究起來，什麼樣的罪名都能按得上去。但也只是一轉念之間，他便立即明白，皇帝並沒有追究他的意思。否則，便如秦觀所言，兩府、蘭臺、衛尉寺，隨便哪裡，一道文牒傳來，他都只能吃不了兜著走。
「臣薛奕，謝皇上隆恩。」薛奕側了側身子，舌尖舔了舔乾澀的嘴唇，方沉聲道：「臣聞世俗慣趨利避害，使民知禮義難，使民知富貴易。臣所以沐猴而冠，炫耀桑梓者，不過是欲使天下人知國家財富，亦可來之於海上；功名利祿，亦可取之於海上。區區之心，伏乞皇上明察。」
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