雖然高遵惠覺悟到渭南兵變與自己「關係不大」，努力地想要獨善其身，但命運卻與他開了個不大不小的玩笑，他被命運的漩渦拉扯著，不可抑制地轉進了那鍋被他與宋象先視為洪水猛獸的沸水旁邊，甚至還不得不把手探了進去。
自零口鎮南入商洛，當時必須越過冢嶺山。當年劉裕伐秦，遣沈田子等入武關，恐其眾少，又遣沈林子將兵自秦嶺取之——這個「秦嶺」，便是冢嶺山，當地人俗稱為「南山」。而在冢嶺山以北，藍田縣與渭南縣交界處的堠子鎮，便是自藍田往渭南，自臨潼、藍田往商洛的必經之地。因當時南山多猛虎野獸出沒，宋朝在此設立斥堠，以便於保護往來商旅。高遵惠原計劃便是當晚在堠子鎮歇息，次日再趕早翻越南山，直趨商州。
但當他們一行人在黃昏時分將到堠子鎮之時，卻被眼前的景象所震驚了。數座行軍大營安扎在堠子鎮外，幾十道炊煙裊裊升起，野地裡一些解了鞍的戰馬正在悠閒的散著步……
「這是一個營的馬軍！」幾乎只是一瞬間，高遵惠已經準確的估算出了他眼前所見的兵力。「哪來的禁軍？」另一個疑問隨即在心裡冒了出來，他是陝西路提督使，任何軍隊在陝西境內的軍事調動，他都應當知情。堠子鎮何時會出現如此規模的一隻馬軍？
高遵惠正要派人前去詢問，突然卻發現自南邊山旁，有數十騎簇擁著兩三個人正飛馳而來。他定晴望去，只見這些騎士都扛著、拖著各種野獸，而正中兩三個人當中，有一位赫然正是與他有過數面之緣的唐康！
夕陽如同一個淡紅西瓜掛在遠處的山邊上，身後那些層層疊疊的群山，都變成了一片紫褐色，便如同唐康此刻的心情一般陰鬱。在高遵惠看見唐康的那一刻，唐康也看見了高遵惠！他原本極為興奮的心情，在那一剎那，恍如掉進了嚴寒的冰窟中。但也只是一瞬間，唐康便恢復了鎮定。他勒住賓士的戰馬，向同行的田烈武、趙隆簡單地交待了一聲，便掉轉馬頭，迎著高遵惠走了過去。田烈武與趙隆對視一眼，也都隨著唐康走了過來。
離高遵惠還有三十步的時候，唐康在馬上見著高遵惠已經下馬等候，他不敢失禮，連忙翻身下馬，牽著馬快走過去，遠遠便抱拳揖道：「高大人，下官有禮了。」田烈武、趙隆也連忙緊隨著下馬拜見。對唐康這樣的後起之秀，一貫謹小慎微當官的高遵惠是絕不會怠慢的，忙上前幾步，回了一禮，笑道：「康時，不意在此邂逅。」又扶起田烈武、趙隆，和藹地笑著問道：「恕某眼拙，這兩位將軍是？」
唐康連忙替田烈武與趙隆引見，「這位是致果校尉田烈武，這位是翊麾校尉趙隆，皆是種太尉的愛將。」
「失敬，失敬！久聞田將軍是天子門生，靈州城前，威震西戎，某素仰威名，不料今日在此邂逅，也算是有緣……」高遵惠拉著田烈武的手，稱讚不已，田烈武連連謙謝。高遵惠又打量他身邊諸將，他目光移到趙隆身上時，忽然若有所思的停了下來，過了一會，忽笑問道：「這位趙將軍可是秦州人，字子漸的？」
趙隆不料高遵惠竟也聽說過自己，不由一怔，忙抱拳道：「正是末將。」
高遵惠轉頭對宋象先哈哈笑道：「象先，這便是上回姚君瑞大人提到的趙子漸將軍了。當年姚君瑞隨故王襄敏公開熙河，君瑞為大將，出戰，被重創，因道‘吾渴欲死，得水尚可活。’當時亦是黃昏，而泉近賊營，一軍當中，無人敢往，惟子漸將軍獨身潛往，漬衣泉中，為賊所覺，子漸將軍且鬥且退，竟全身而退，持衣裂水以飲君瑞，君瑞因此得活。常謂西軍當中，義勇雙全，首推秦州趙子漸。」
宋象先忙笑著上前拱手道：「趙將軍，學生宋象先，久仰將軍威名。」又分別向唐康、田烈武見禮。唐康一面還禮，一面拿眼神瞥趙隆。他自然知道高遵惠口中的姚君瑞是便赫赫有名的「二姚」中的姚麟，而「王襄敏公」便是在幾年前病逝的名將王韶，「襄敏」乃是他死後的諡號。唐康原不知道趙隆的事蹟，此時聽高遵惠說起，心裡不禁要對此人另眼相看。他又看看高遵惠，心裡更是暗暗叫苦，這三言兩語中透著的精明，表明這個高太后的從叔，高遵裕的從弟，絕非只是個糊塗可欺的勳戚。
高遵惠聽到「田烈武」三個字之時，心裡早已是雪亮。「原來唐康時是去找田烈武了！」但他心裡還是禁不住有幾分詫異，須知擅調禁軍絕非小事，唐康與章惇倒也罷了，這兩人他雖沒有多深的交往，但自傳聞中也頗有了解，這二人行事，說得好聽一點，那是「剛毅果決」，若說得難聽點，那是「魯莽妄為」！都是膽大包天之徒。唐康在戎州的所作所為，當初就沒少被彈劾，甚至還與益州路四司衙門都打過嘴皮官司。若非唐康的背景實在太硬，早沒了好下場。所以唐康與章惇皆可不提——這二人擅調禁軍，既不是圖謀不軌，也不是為了個人私利，大不了就是個某州編管、某州安置的罪名，天塌下來也就是流放邊疆——這在絕大多數的官員來說，也許便是末路窮途，畏如蛇蠍了，但這兩人卻都是賭徒般的性格，好的就是「非常之功」——若是賭對了，被皇帝賞識，則又是青雲路上一顆大大的法碼！所以他們冒多大風險，做多出格的事情，高遵裕也不奇怪——可田烈武，還有他們的軍法官護營虞候，冒的卻是處死的風險！不見兵符擅離防地，是朝廷最為忌諱之事，縱然有功也不可能賞賜。田烈武與那個護營虞候如何敢拿他一生的功名甚至是生死，來冒這個奇險？！高遵惠以己度人，在心裡只是百思不得其解。
不過，他也沒有多少心思在這個問題糾纏太久——唐康、田烈武擅調禁軍，若是他沒有碰上，自然皆大歡喜，他高遵惠也無心擋唐康、章惇們的路，但天公不作美，竟讓他在這堠子鎮遇上了，且是人多眼雜，他高遵惠卻也不敢裝瞎子、聾子。否則的話，這中間的干係，他又如何逃得掉？
一時間，高遵惠也陷入兩難的尷尬處境。裝聾作啞，已不能夠；若是與之同謀，他高遵惠卻也不敢；但若是阻止，非只是得罪唐康、章惇，耽誤國事，而且他自己同樣也脫不了干係——將來追究起責任來，誰知道這是不是一條罪狀？制度國法能容他，可這情理如何能容他？明明能及時鎮壓渭南兵變的，卻因為他高遵惠尸位素餐，蠅營狗苟，導致坐失戰機——朝議，清議，只怕都不能容他……這短短一瞬間，高遵惠腦海中轉過無數的念頭，但歸根結底，卻只能有一個結果——他不想找麻煩，卻被麻煩找上他了。無論他怎麼樣做，前面竟都有個罪名在等著他。高遵裕敗事後，做高氏族長的希望，竟在一瞬間，變得遙不可及起來。
他臉上堆滿了笑容，若無其事地與唐康、田烈武寒喧著，背上卻早已是冷汗直冒，把內衣都打溼了。
高遵惠心中激烈地交戰著，唐康心裡也同樣地忐忑不安。石越常對他說，國家制度往往潰於蟻穴，須得時刻防微杜漸，居上位者更應當尊重、維護國家禮制。可石越也說過，為國者無暇謀身。一個謹小慎微、奉制度為金科玉律、不敢逾雷池半步的人，要怎麼個「為國者無暇謀身」法？便以眼前的渭南兵變而言，若要尊重國法制度，那麼他便只能眼睜睜地看著禍亂蔓延，更多的陝西百姓家破人亡……唐康早年時常在白水潭聽課，聽那裡的大儒們議論「法」的問題，除了那虛無飄渺的「三代之法」以外，歷代之法也罷，祖宗之法也罷，當世之法也罷，竟都沒有十全十美的。唐康根本不相信這個世界上有完美無暇的制度，正因為如此，當世的學者們，無論是王安石也好，呂惠卿也好，甚至是石越與司馬光，都說過「天下無百年不變之法」之類的話，或是承認過這樣的事實。對唐康而言，既然國家制度是有問題的，那麼他便絕不會被所謂的「制度」束縛住自己的手腳。他永遠記得大程先生給學生們講儒家的「經權說」時說過的話：用權而不知守經，是為妄人；守經而不知用權，則是腐儒。正是這段話讓他茅塞頓開——大程先生說的「經」，便是王安石、司馬光說的「法」，亦即是石越所說的「制度」——太平無事時守經不變，有事之時則須講究權變之術。
解除了這層心結後，唐康的膽子便大了起來。知戎州時，他擅殺一千多西南夷，一舉抵定戎州局勢，事後不僅被御史彈劾他「專殺」、「使朝廷失信於蠻夷」等十餘項罪名，而且還得罪了益州路的上司，但因為朝中有人替他說話，反而因此受到皇帝嘉獎。自此以後，唐康更加無所顧忌，他在戎州所行之事，十之八九，是未及請示的，多是先斬後奏。益州路四司衙門都看他不怎麼順眼，但因為他所做之事最後都頗見成效，又有本事直達天聽，卻也拿他無可奈何。唐康也因為在戎州政績卓著，屢次受到嘉獎，西南夷大亂之後，他在戎州的政績尤其引人注目。此番晉升，除了石越的因素外，他唐康的政績也同樣是無可挑剔的。
所以，唐康本來也沒把擅調禁軍這碼子事放在心上——大宋朝這樣的事不是沒有先例的，逢河災時，偶爾也會有州縣長官擅調禁軍救災，事後也都沒怎麼樣。他有意無意地忘記了一件事，宋朝州縣長官至少在名義上還是本地所有駐軍的長官！
但現在，他所有的努力都可能毀於一旦。
若他已然順利地平定了渭南兵變，那既便是追究他擅調禁軍之罪，他也能坦然對之——至少，他還有平定兵變的大功勞當籌碼；至少，他及時控制了局勢，陝西百姓乃至整個大宋都要從中獲益，這點擔當，他唐康還是有的。
然而此時，他什麼都還沒來得及做，所以，他手裡還沒有半點籌碼。如果高遵惠要阻止他，既便事後高遵惠有可能被追究罪責，但他唐康，還有田烈武，以及那個熱情的護營虞候李渾，都不會有好下場——唐康能夠清楚地看到那個可怕的後果，他不僅會葬送掉自己的前途，還會連累到石越，連累到田烈武、李渾……
唐康飛快地轉著各種念頭，某一瞬間，他甚至閃過一絲殺機，但他看了一眼正與宋象先笑呵呵地交談著的趙隆，便立即按下了這個愚蠢的念頭——不要說高遵惠的身份地位是何等的尊貴，單這個趙隆趙子漸，便不是個好相與。這兩三天中，唐康已看出了趙隆在軍中的威信極高，甚至不在田烈武之下。這一營人馬擅離駐地去渭南平叛，軍中只有田烈武與李渾知道真相，包括趙隆在內的將士都以為是奉樞府的軍令……唐康心裡怦怦直跳，一面仔細聽著高遵惠與宋象先的話，生怕他們露出半句口風，便要掀起軒然大波。
如坐針氈的唐康強作鎮定，笑容可掬地與高遵惠應酬著，不時拿眼睛去看田烈武，卻見田烈武顯得渾在不意，熱情地邀請高遵惠一行到他的營中歇息，一路上嘻笑自若，竟似全然沒有意識到危險的存在。他在心裡嘆了口氣，不知道是應當佩服田烈武的從容大度，還是應當嘲笑他的不知死活。好在一直到進了田烈武的大營，高遵惠與他的隨從們，竟然沒有一個人開口詢問田烈武的幾千禁軍為何會出現在堠子鎮，這總算讓唐康長出了一口氣。
「吩咐下去，把那隻麂子，再挑兩隻肥點的野兔，做幾盤下酒菜來……還有，把我藏的那餅青鳳髓拿來……」田烈武一進營門，便向親兵吩咐著，然後轉過頭，對高遵惠、唐康笑道：「營中招待簡慢，還望恕罪則個。太尉有軍令，軍中不得飲酒，只好以茶代酒。久聞高大人精擅茶道，未知今晚末將是否能有眼福？」
「罷了，罷了。早已生疏了。」高遵惠笑著連連搖頭，青鳳髓也算是當世名茶，但在高遵惠看來，卻實在沒什麼稀奇的，且他也無心於此，因笑道：「田將軍，便別糟蹋你的青鳳髓了，拿點散茶，便照石學士那般喝法，反倒省事。」
田烈武也不客套，爽快地應道：「也好，只是軍中簡慢了。」又向趙隆笑道：「子漸，宋先生與眾位，便煩勞你替哥哥招待了。」
趙隆不覺一愣，怔怔地方應了聲「是」，還未回過神來，那宋象先早已走過來，對趙隆笑道：「趙將軍，叨擾了。」已拉著趙隆告辭而去。
「高大人，請——」田烈武望著趙隆等人離去，笑著讓了高遵惠與唐康在前，向中軍大帳走去。
入到帳中，田烈武趁人不注意，向自己的親兵使了個眼神。幾個親兵便紛紛退出帳中，在大帳四周站了，帳中只留下高遵惠、唐康、田烈武三人。
高遵惠含笑望著唐康與田烈武，默然不語。唐康正在心裡計議者，田烈武已先開口說道：「高大人掌陝西一路軍政，既然在這堠子鎮相遇，那多半便是自零口鎮而來吧？」
高遵惠笑著看看唐康，又看看田烈武，笑道：「田將軍果然是英雄本色。我確是自零口鎮而來。」
田烈武笑道：「那麼下官做什麼，也瞞不過大人的眼睛了。下官正是要率兵，前往渭南平叛！」高遵惠不置可否地看著田烈武，眼前的這個將軍，自神色中看來，實是那種一眼就可以看透他內心的人，高遵惠很難將他與「城府極深」這樣的詞連起來，但高遵惠見慣了心機深沉之輩，卻再也不敢相信自己的直覺，只沉下心來聽他繼續說道：「高大人乃陝西提督，自然知道下官的駐地在哪裡。這擅調禁軍之罪，下官無論如何是逃不脫的。但請高大人待下官平定渭南叛亂之後，再行議罪。這便是大人的恩典，下官永感此恩。」
這番話，若是自唐康說出來，高遵惠不免要疑他是以退為進，但自田烈武說來，竟是坦蕩得讓高遵惠竟不忍懷疑他。
「田將軍，你果真知道你這是多大的罪名？」
「死罪。」田烈武坦然笑道：「自軍制改革以來，樞府、兵部、三衙，三令五申，首重軍紀。下官身為禁軍校尉，受令前往益州平叛，卻擅離職守，功勞再大亦不可抵其罪。下官亦不敢抱怨——此例一開，諸將為所欲為，朝廷要如何節制？」
「田將軍，此乃知法犯法……」
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