他們回到老房子時，帕絲帕多特夫人正在門口徘徊，急於第一時間見到年輕的英國紳士。有那麼可怕的一瞬，麥柯斯感覺她就要行屈膝禮了，但她只是傻笑著和他握了握手。

「您真令人著迷，夫人，」查理說著舉起帽子，「令人著迷。」帕絲帕多特夫人又傻笑了一陣，開始臉紅。

他們帶查理到樓上的臥室，帕絲帕多特夫人將枕頭擺得十分講究，還特意調整了一下床頭櫃上的玻璃酒瓶和皇室肖像的位置，以免查理沒有注意到。

查理將手提箱擱到床上，開啟，拿出一堆纏在一起的髒衣服，一袋燻鮭魚，兩包香腸。「給你最好在它們變質前放進冰箱。」他說著將它們交給麥柯斯。

「這些讓我來吧。」帕絲帕多特夫人撲向髒衣服，把它們夾到胳膊下，「先生喜歡將襯衫和手帕漿一漿，還是保持原樣？」

查理沒有聽懂，但他堆起笑容，親切地點頭。「很好，太好了。」帕絲帕多特夫人離開時告訴麥柯斯，她已經為他們準備了簡單的午餐，包括雞蛋餅和沙拉，她走出臥室，把衣物放進洗滌室的老式洗衣機，也不知它還能不能用。

麥柯斯搖了搖頭。「你會習慣的。恐怕她以為你是什麼名人。」他坐到床邊，查理從行李中取出剩下的衣物放進衣櫥裡，「先吃個午飯，然後我帶你參觀一下。」

「到目前為止，情況相當不錯。我得說，這肯定是個莊園。當然了，是個小莊園，但是具備莊園的品質，這一點非常最重要。只要感覺這幢房子有一個舞廳就足夠了，並不一定真要有一個，對吧？不管怎麼說，眼下我們和十八世紀早期的寶物在一起，它的古色古香被小心地保留了幾個世代。毫無疑問，它很宏偉，矗立於自己的土地上，隱秘但不與世隔絕。我都想象得出售樓宣傳冊。蒙特卡洛的傢伙們為了得到這個莊園，會把你的腦袋扯掉的。哦，我忘了。」他展開一條褲子，露出一瓶拉弗格，「我希望你還喝威士忌。那麼，那位美麗的房客在哪兒？」

克里斯蒂看了一上午旅遊指南和歐洲地圖，考慮著下一個目的地。倫敦？威尼斯？巴黎？她從餐桌上抬起頭來，正看見兩個朋友走進來。

「克里斯蒂，這是查理。」

麥柯斯看到查理睜大了眼睛。他向後理了理頭髮，伸出手。「見到你很高興。感謝上帝，今晚我不用和麥柯斯跳舞了。」

克里斯蒂咯咯地笑。他們兩人站在那裡，微笑著看著對方，沒有說話。麥柯斯取來玻璃杯，又從冰箱裡拿出一瓶酒。

帕絲帕多特夫人從洗滌室出來，研究著這一對兒。他們仍舊沉默著，仍舊微笑著。她顯然對看到的這一幕很滿意，輕手輕腳地走到正在拔瓶塞的麥柯斯身邊。「麥柯斯先生，」她的聲音含糊而低沉有力，這對她來說已經算是悄悄話了，「也許他們願意單獨吃午飯。」

「什麼？胡說。我很久沒見到查理了。我們有一大堆話要聊呢。」

帕絲帕多特夫人哼了一聲。這種事情只有女人看得出來。

麥柯斯的本意是要在午餐時更詳細地講一講魯塞爾的釀酒生意，但查理卻利用這段時間展示了一番他的銷售技巧——推銷他自己，當然，是打著推介倫敦較之威尼斯或巴黎更有魅力的幌子。「你知道嗎？」他對克里斯蒂說，「每年這個時候，威尼斯的遊客比鴿子還多，真的，和我坐在這裡一樣真實。還有，踏錯一步，你就會掉進運河，被平底船軋過。多危險的地方！至於巴黎，嗯，夏天整個城市都停止營業，你能找到運營中的地鐵就很走運了。這段時間，巴黎人全在這裡的海岸上，或者在某個小溫泉療養地，用泡沫翻湧的水沖洗他們的肝臟。但在倫敦，一切應有盡有：劇院，俱樂部，酒吧，商店，餐廳，倫敦塔，白金漢宮，諾丁山。想想你寄回家的明信片吧。我敢保證，那裡的氣候絕對能讓女性奇蹟般地容光煥發，計程車司機講的是英語……嗯，當然，人人都講英語。」

「哦，」克里斯蒂說，「我喜歡。」她俯身探過桌子，將查理快掉到沙拉上的餐巾拎起來，塞回他的領口。

「說真的，語言是一個很大的優勢，尤其是初次遊覽一個陌生的地方。另一個優勢是有個對倫敦熟得不能再熟的嚮導，他很願意帶你四處轉轉。」他靠到椅背上，拍拍胸脯，「我，而且我有一個空房間。」

查理總算控制住眼眉，不讓它上下舞動，這使他的表情顯得很單純。看著他們笑意盈盈地對視，麥柯斯感到自己彷彿是一團空氣。他想，恐怕那個空房間會一直空著。他故意寬慰地大聲呼了口氣，打破沉默。「這真讓我鬆了口氣。既然你們兩個定下了行程，我們可以談一談葡萄酒了嗎？」

麥柯斯重述了整件事情，得出相同的結論：他們可以和娜塔莉·奧澤特當面對質，設法讓她供認罪行。不過麥柯斯認為這未必可行，而克里斯蒂認為這根本不可能。或者他們可以等到九月份，等那輛神秘貨車再次出現。

「然後呢？」查理問，「禮貌地問他們把酒運到哪兒去嗎？讓他們等一會兒，你好給警察打電話？」他搖了搖頭，「還有一件事，你怎麼知道魯塞爾沒有告訴娜塔莉·奧澤特遊戲結束了？」

麥柯斯不得不承認有這種可能。「他說過不會說出去，可是我想我們對此沒有把握。」

克里斯蒂對著面前的空酒瓶皺起眉頭。「等一等，」她說，「麥柯斯，你不是說過在娜塔莉·奧澤特的房子裡見過什麼東西嗎？某種標籤。」

麥柯斯點點頭。「沒錯。我記得把名字寫下來了，可天知道我放哪兒了。」他站起來，「你何不帶查理到處轉轉，我去找一找。」

帕絲帕多特夫人放棄了她在廚房窗戶的觀察點，出來收拾桌子，看到克里斯蒂和查理離開庭院，頭挨頭交談時，她流露出讚許的眼神。「正如我所想的，」她帶著巨大的滿足說道，「一見鍾情。」

麥柯斯度過了令他十分沮喪的一小時。他檢查了所有衣服的口袋，以及塞進抽屜和衣櫥後面的各種票據、證件。終於，他找到了要找的東西，它潦草地寫在英國支票本背面。現在它沒有被記下來時那麼具有啟發性了。

他下了樓，發現查理參觀完了莊園，正處於興奮之中。「棒極了。」他對麥柯斯說，「你只需要在房子上下一點功夫，挖一個游泳池，一定得有個游泳池。然後你就坐擁七位數的資產了。當然，我說的是英鎊。」他四下觀望，像地產經紀人一樣眼睛發亮，「房子後面有座山護衛，四周有土地環繞，所以不需要擔心鄰居的問題。為什麼呢，如果你……」

麥柯斯舉起一隻手。「查理，在你激動得失去控制，建議我弄出個直升機起落坪之前，看看這個。能想到什麼嗎？」

查理抬起頭，用另一隻手拍著支票本。「看起來很眼熟，」他說，「但我不能肯定。」他看了看錶，「倫敦要晚這兒一小時，是不是？比利應該知道。我看看能不能聯絡上他。」

克里斯蒂看著他走進房子，從一開始見到查理，她臉上的微笑就不曾消失過。

「我很高興你們兩個很合得來，」麥柯斯說，「我認識查理二十年了。我們上學時就在一塊兒。他是最好的。」

「他太可愛了，」克里斯蒂說，「他一直如此嗎？」

「可愛？」麥柯斯忍不住笑了，「這我可不知道，不過他從來沒有變過，這也是我這麼喜歡他的原因之一。你在倫敦會過得很開心。」

在克里斯蒂的催促下，麥柯斯開始給她介紹一些他認為倫敦值得一看的地方：從泰特現代藝術館，到國家肖像美術館，再到哈維·尼克斯百貨公司，最後是波多貝羅集市。又說了一些她應該像躲瘟疫一樣避開的地方：塑膠酒桶俱樂部，週六晚上的皮卡迪裡，任何疑似烤肉串的冒充物。他正將話題轉到蘇荷區偶爾很怪異的吸引力上，查理回來了，搖著頭。

「沒找到。秘書說他去和上帝打高爾夫了。我想這是從康諾特來的葡萄酒買家的別稱。不管怎樣，他明天就回辦公室了。」他將支票本扔還給麥柯斯，「那麼，說說今晚吧。我可不願看起來像個外星來客似的。我們該怎麼穿？我想要入鄉隨俗。」

麥柯斯看看他。皺皺的御冬法蘭絨褲子，黑色鞋子，一件在頸部開口的藍白條紋傑明街襯衫，一張紅潤的寬臉。是個徹頭徹尾、一目瞭然的英國人。就連他的頭髮也是英國式的。「你帶貝雷帽了嗎？那可能會有幫助。」

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