李南泉有個平常人所沒有的嗜好，他喜歡看那人與人之間的交涉和動作。這些動作，儲存在腦子裡，是寫劇本寫小品的很好資料。剛才奚氏夫婦過去的一幕，他看來，就不少是藍本。心裡正在默唸著呢，不料石家義父義女，又表演這一幕。這且含笑在旁，且看他們繼續說些什麼。石正山對於李南泉之默察，似乎有點感覺，因向他笑道：「為了敬平兄的事，臉也不曾洗，我就跑出來了。他們這一幕戲，恐怕要鬧到汽車站上，我可不幫同演出，引著大家來看熱鬧。小青，回去弄水洗臉罷。」他說著話，首先向家裡走去。這位姑娘，好像有什麼心事似的，她站在那株小樹下，依然不肯走去。抬起左手，情不自禁地，又將伸出來的小樹枝攀住，右手扯著樹葉子。但是她的眼睛卻不望著樹葉子，抬起頭來，只管是向山頂上出神。李南泉和她的距離，約莫是一丈遠，若是不和人家打個招呼，就這樣走開，顯著是太冷淡一點，便笑道：「大姑娘，你每日都是起得這樣早。」她這才回過頭來，因道：「可不是，這村子裡起得最早的人，我也算一個。有什麼法子，不起早，這一天的事情就做不完。不做完，也沒有別人替你做，留到明天還是你來做。」李南泉道：「大長天日子，可以睡睡午覺。」小青將手扯的樹枝放出去嘆了口氣，接著又搖了幾搖頭。李南泉笑道：「你是能者多勞。」小青道：「什麼能者多勞，牛馬罷了。」
李南泉不能想象到她對義父義母，突然會起著這樣明顯的反抗。對於年輕的女孩子，說話不能太露骨，所以還用話去安慰她。又不料她對「能者多勞」四個字，一聽就能理解。因向她笑道：「大姑娘唸了幾年書？」她笑道：「我念什麼書，不過在家裡跟著認識幾個字。」李南泉道：「跟誰認識的字？是你父親呢？還是你母親呢？」小青紅著臉道：「是這樣叫著罷了，他們也生我不出來。」這話說得是更明顯了。她簡直不承認她義女的身份了。正想跟著向下還問兩旬，石太太卻已在她茅屋簷下出現，高聲叫著小青。她突然一抽身，大聲答應了「來了」兩個字。她一面向家裡走，一面卻輕輕地嘰咕著：「一下也不讓我得閒。什麼女權運動，自己把人當牛馬，那就糊塗了。」李南泉站在路上，發呆了一會，心想，接著這又是一幕悲喜劇了。李太太手提著一個竹製菜籃子，裡面放著兩個玻璃瓶子，就向這裡走。她赤著腳，穿了鞋子，頭髮歸理清順了，臉上卻是黃黃的，身上穿的那件淺藍布長衫，下襬還有兩個紐袢未扣。她走過來，李先生笑道：「剛起來你又打算自己去買菜？算了，來回好幾里路，縱然買得適口些，也得不償失。」李太太道：「反正早上也沒什麼事，只當是散步。你不是也在這裡散步嗎？」說著，把聲音低了一低，因道：「這裡不是有一臺戲正上演著嗎！我也可以借了這個緣故到車站上去看看這臺戲。」
李南泉道：「我想不會吧？她自命為家庭大學校長，難道還能夠把這桃色新聞弄到眾目昭彰的長途汽車站去？」李太太笑道：「惟其這樣那才算是新聞了，回頭聽我的報告罷。」說著，她就向上街的路上走去。今日天氣好，幾天的陰雨，屋子裡什麼東西，都很潮溼，趁了這個好天氣，拿出來曬上一曬。於是李先生立刻回家，集合了傭人和小孩子，將細軟東西，用竹椅木板架著，放到屋簷外來鋪設，費了大半小時的工夫，算是佈置停當。李先生口銜一支菸卷，站在走廊下休息，帶著守著這業已破舊、而又無力再製的東西。就在這時，奚家兩個男小孩，在對面山路提快了步子，向家裡奔走。李南泉問道：「怎麼著，又掛了球了？」那個大些的孩子，抬起手來，在空中搖了兩下。李先生知道不是警報，就料著是奚氏夫婦問的問題，增加了嚴重性。隨著向奚家屋子看去，見大孩子將臉盆腳盆，陸續盛了幾盆水放在屋簷下；小男孩卻端了兩把竹椅子放在到他們家的小木橋上，把行路堵塞。這是什麼意思？李先生看到這情形，倒有些莫名其妙。他們家的女傭工周嫂，就由屋子叫了出來道：「該歪？硬是笑人。你爸爸和你媽媽是割孽嘛，說的話嚇嚇人出出氣嘛？你留下一盆洗腳水救火，算啥子喲！」這位女傭工五十上下年紀，蓬了一頭半白頭髮，鴨踩水似的顛跛著兩隻解放腳，將破藍布褂的大襟掀起，只是去擦洗衣盆裡取出來的一雙溼手。
李南泉道：「什麼意思？救火？」周嫂道：「說的是！先生同太太在街上割孽，先生氣不過，說是要放一把火，把這草屋子燒了，說是大家活不成。先生是一句話，那倒罷了。太太比先生的氣還要大，硬是到香燭鋪裡去買了香燭、紙錢，預備回家來放火。」李南泉打個「哈哈」道：「買香燭錢紙，回來放火，有這樣的事？擦一根火柴，向草屋簷下一點，就把房子燒著了，何必還要買香燭錢紙？」周嫂將手向山徑的來路一指，因道：「你看，不是帶著回來了？」李南泉看時，自己太太在後，奚太太在前，她手上正是提著一束紙錢，中間夾著一束佛香和一對大紅燭。走起路來，搖搖晃晃的，步子很不正常。李南泉這就很覺得奇怪，夫婦吵架之後，為什麼帶了這敬鬼的東西回來？正注視著她的行動，他家兩個孩子，跳著腳，連連搖著手道：「媽媽，不要放火，不要放火。」奚太太道：「胡鬧，我放什麼火？你不知道法律嗎？放火是像殺人一樣犯罪，要拿去槍斃的。」她說話時，已改了以前那種潑辣的態度，從容舉著步子，到了小橋上。看到攔路的小竹椅子，就把紙錢香燭放到那上面，向孩子道：「你不要害怕，我和你們孩子求求神，也許你們可以得著神佛保佑，家裡也就風平浪靜了。」李南泉這才明白，家庭大學校長已經在開倒車。這當然是一件怪事，等到太太進了屋子，就跟了進屋，笑問道：「隔壁大學校長，要敬什麼神？」李太太道：「她不是敬神。但我也不知道敬的是什麼東西。反正不是觀世音菩薩。因為菩薩是不需要紙錢的。你愛打聽戲劇性的新聞，你就往後瞧罷。」李南泉笑道：「這裡還會含有什麼神秘嗎？這倒是我想不出來的。」李太太笑道：「說破了就沒有味了。」李先生已是感著奇怪了，太太這樣說著，他更感到興趣，不時注意著奚家的行為。到了黃昏的時候，他們家屋簷以外，向東北擺著一張茶几，將一個大倭瓜放在茶几中心，當了香爐、燭臺，將一對紅蠟燭和幾根佛香，都插在瓜上。瓜後放著三個大瓷盤，分放著一塊熟肉，一隻熟子雞，一條小鹹魚，這是三牲的意思了。奚太太站在茶几旁邊，口中唸唸有詞，陸續將紙錢放在燭火上點著，放在前面焚化。口裡叫道：「你們都來，向東北地方，望空鞠躬。」她的兩個男孩子，有點莫名其妙，只是遙遙站在茶几後方，不肯移動。她有一位十六歲的大小姐，名叫賽維。這也是奚太太向人註解過的，意思是賽過英國女王維多利亞。她倒是站在母親的一條戰線上的，料著母親這樣敬神敬鬼，一定有個大原因存在。母親叫鞠躬，她就鞠躬，而且姿勢是非常之恭敬而嚴肅。她事先就預備好了，上身穿著學校裡的草綠色制服，下面繫著青布短裙子。這時垂直了兩手站得筆直，然後彎下腰去，行著四十五度的鞠躬禮，而且先後三次。她行完了禮，奚太太又向兩個男孩子道：「姐姐都行禮了，你們為什麼不來？行完了禮，我煮著這雞和肉給你們做晚飯菜，讓你們吃了，家庭和睦長命百歲。」那兩個家庭大學學生聽說有雞有肉吃，這才走過來，對著大倭瓜胡亂鞠躬一陣。
李南泉越看越稀奇，自己也忘了有什麼不便，就走向前兩步，直走到走廊草簷下，手扶了柱子站著。奚太太蹲在地上，將一根木棍子，撥著焚火的紙錢，倒是很誠敬的樣子，偶然一抬頭，看見李先生那樣注意，便笑道：「李先生覺得我今天燒紙是太早了一點吧？到七月半還有幾天呢。我不是為了這個事。」李南泉點點頭道：「我知道，你做事是不會偶然的。」他這樣交代過一句話，也就完了。天色已是漸漸昏黑，李先生全家人，都在草簷下的一小片平坦地上乘涼。椅子、凳子、布面睡椅，縱橫交叉。李先生自己，躺在睡椅上，手拿一支菸卷仰望著夜幕上的天河。心裡想著，這道天河，家鄉也是照樣看得見，不知道家鄉人，在這天河影下作些什麼感想？他正是這樣出神，一陣拖鞋踢踏聲，遠遠地告訴人們，是奚太太來了。李先生對於焚燒紙錢野祭的事情，感到莫大的興趣。這就笑著叫道：「奚太太，現在清閒過來了，在這裡坐著擺一擺龍門陣罷。」奚太太先嘆了口氣道：「談話的材料多了，三天三夜都說不完。只是說了之後，又要添上我一肚皮悶氣，那讓我怎麼辦呢？我們談一點別的，不要談我家的故事罷。」她說著話，在椅凳子空檔裡擠了過來，就在李先生身旁一張小矮凳子上坐著。她先問道：「李先生，你看鬼這東西，宇宙裡到底是有沒有？據我看來，一定是有的，你說我做事不偶然，那是對的，我考慮的多了。」
李南泉道：「鬼這個東西，窮竟有無，我的知識，還不夠來答覆。不過奚太太每做一件事，都是給家庭和社會作模範的，其中一定有很大的意義，你可以告訴我嗎？」奚太太說：「你就猜猜吧。」李南泉道：「反正無事，我們就猜猜罷。我想你是不大信仰宗教的人，若說不是祭鬼，這當然不是供上帝。」奚太太笑道：「那說得太遠了，哪裡有用香燭紙錢去敬奉上帝的？」李南泉道：「用紙錢敬奉上帝的事，雖然沒有，可是用香燭三牲敬奉上帝的事，卻是有之。當年太平天國，每逢禮拜日講道理之先，就有這麼一套敬奉上帝的事。」奚太太道：「李先生，你真是多見多聞。這樣的事，你都可以找出前例來。不過我實不是敬上帝。」李太太在一旁坐著，便插嘴道：「那末，你是敬什麼佛菩薩？」奚太太道：「不，佛菩薩他也不要錢，而且也不吃葷。」李南泉道：「這就奇了，難道你相信什麼《玉匣記》？那書上面倒是告訴人某日某時，朝著什麼方向送鬼的。」奚太太在星光中嘻嘻笑了一陣，卻沒有把話向下說。李南泉道：「在西洋科學發達的國家也不能肯定地作無鬼論，至少這東西是個未知數。在沒有損害精神的情形下，就承認有鬼，也沒有多大關係。」奚太太聽了這個說法，在星光中連連拍了幾下手笑道：「李先生的見解，往往和我不謀而合，我就是你說的這個看法。宇宙是太神秘了，我們能知道多少？鬼這東西，沒有科學方法證明他有，但也沒有科學方法證明他沒有。我就是在這種心理下燒香、化紙的。」李太太道：「那末，有個物件了，這鬼是誰？」
李南泉笑道：「這兩個大前提，經解釋，很清楚了。現在我們所要知道的就是，這是什麼鬼？」奚太太還是嘻嘻地笑著，沒有說出來。李太太笑道：「我想起了一個典故。那《雙搖會》戲裡兩個花旦，搖骰子的時候，她們曾靜默合掌禱告，據說是禱告馬王菩薩。馬王爺有三隻眼，中間那隻眼，他就是觀察婦女問題的。」李南泉哈哈大笑，連說「豈有此理？」奚太太對於京戲，是絕對的外行，什麼叫《雙搖會》她也不懂；馬王爺這話，她更不明白了，便道：「李先生，你為什麼這樣大笑，我倒有些不明白。」他道：「她說的那個菩薩，並沒有什麼稀奇，不過她引的典故，倒十分恰當。」奚太太道：「那不見得會恰當吧？我敬的這個鬼，並非外人。」李南泉道：「哦！你是供祖先。」奚太太道：「至多我們是平等的，她也不能作我的祖先吧？」李南泉道：「平等的，是男人是女人？」奚太太道：「是女人，僅僅是年歲比我大一點。其餘，她是不能受我一祭的。至於孩子們祭祭她，那倒無所謂。」李南泉聽了這話，就猜中了十之六七，突然坐了起來，將手拍著腿道：「假如我們作有鬼論的話，這是不可胡鬧的。鬼的嫉妒心要比人大得多。不說別的，只憑奚太太這樣年輕漂亮，你祭她，她不來便罷，她若來了，看到你這樣子就要作祟。我們住在這深山大谷裡，這是鬧著玩的嗎？你看那紙錢灰還在燒著，也許那女鬼，現時正在那山溝裡深草叢中坐著呢。」
奚太太聽到這話，不覺身上毫毛孔立刻收縮了一下，接二連三回頭向身後望著。他們這乘涼的地方，前前後後都栽著大叢小叢的草木花。這時，有些微風過來，搖撼著那花葉亂動，在星光下，就像一群魔鬼，支手舞腳，在地面上蹲著。她心裡「喲」了一聲，但沒有喊出來。她知道喊了出來，是與家庭大學校長的聲譽是有關的。立刻把這「喲」字嚥了下去了。只是將坐凳向前拖了一拖，更接近李氏夫婦，因道：「這也許是我的心理作用，我想是不會發生什麼事故的吧？」說著，她身子向前擠了擠。李南泉道：「上次我和你測字，現在要我和你占卦了。你讓我來掐指算上一算。」奚太太道：「不開玩笑。我真有點含糊。」李南泉道：「含糊？此話怎講？」奚太太的身子，又向前擠了一擠，把頭伸到人縫裡來，因低聲道：「我們奚先生家裡，原來有個瘋子，後來，她死了。」李南泉道：「那是敬平兄什麼人？」奚太太道：「你猜是他什麼人？他是自幼訂婚的。和這個瘋子還生了兩個孩子呢。」李南泉道：「哦！是他原配的太太？大概是死了？」奚太太道：「當然是死了，老早就死了，我來的第三年，她就死了。」李太太道：「那是怎麼個演算法呢？」她說著這話時，似乎感到了極大的興趣，這就坐著挺了身子，伸手握住奚太太的一雙手臂。奚太太道：「男人就是這樣可惡，奚敬平對於這個人，完全是瞞著我的。等我知道了，我已非和他結婚不可。」
李南泉道：「我算明白了。大概奚太太結婚以後，那位家鄉太太，曾出來找麻煩吧？」奚太太道：「雖然找麻煩，我倒是和她沒有見面。因為我那時住在南京，也總算是相當好的房子，她一個鄉下來的女人，看到這種排場，她就不敢上門。而且敬平對她，除了不理而外，還要把她送到法院裡去。」李太太道：「作太太的來找丈夫，還有什麼犯法之處嗎？為什麼要到法院？」奚太太道：「當然，敬平不過是嚇嚇她，不能就作了出來。當時，我很年輕，我不管這事，我也沒有去攔阻她。那女人在南京，人生面不熟，雖然還有敬平的同鄉。可是他們很不同情那個鄉下女人，並沒有誰和她說話。她住在小客店裡，得了幾個錢就回家了。」李南泉道：「你不是說她還有兩個孩子嗎？」奚太太道：「這是敬平的不對，他有了新太太，兒子都不要了。」李太太對於奚太太所說「新太太」三個字，聽來覺得非常入耳。奚太太平常對所有新太太、抗戰夫人、偽組織、無論是好是壞的名詞，一概加以否定。乾脆，她就以「姨太太」三字目之。甚至姨太太這名詞她也還覺得太輕了，總是說臭女人。這時，李太太心裡忽然來了一個反映，打算問她一句，你不也是「臭女人」，至少那個鄉下女人，在她的身份上，可以說你是臭女人。這就坐起來問道：「新太太？奚先生那時在你以外，還有一個太太嗎？」奚太太沖口而出地說了句「新太太」，她並沒有加以考慮，被人家一問，她倒是默然了。
李南泉知道這事很為不妙，便把話扯了開來，因道：「不要打岔，你讓奚太太把這故事說下去。以後怎麼樣呢？」奚太太嘆了口氣道：「咳！這就是我今天燒香紙的原因了。在那鄉下女人還沒有來以前，她的大男孩子就死了。她也許是為了這事受到刺激，不能不來南京找奚敬平。可是拿了錢去回家之後，那個小的男孩子又死了。怎麼死的，我不知道，現在我想起來，也許和那鄉下女人沒有得著結果，有些原因。這兩個男孩子一死之後，她就瘋了。瘋了以後，敬平就更有法律根據了，他正式和那女人提出離婚。這個訊息傳到那女人耳朵裡，不用上法院，她就死了。」李南泉拖長了聲音，叫了一句「我的上帝」。奚太太被這聲驚歎之詞震動了，不由得低聲也嘆了口氣道：「這也是作孽。」李南泉道：「那位太太和她兩個孩子，完全消滅了，這事是很悲慘的了。不知道敬平兄對這事作何看法？」奚太太道：「他有什麼看法呢？事過了，一切也就忘記了。我雖站在勝利的一方面，可是我若站在女人的立場說話，我對她倒是很同情的。你看，敬平他又在糟蹋女人了。我希望和那死去的可憐女人來個聯合戰線。」李南泉笑道：「那麼，你們要陰陽並肩作戰，對那個和敬平談戀愛的女人進攻？」奚太太道：「不是進攻，只是防守。」李太太道：「我的嘴直，這事你應當考慮。你焉知不是那個死去的女人和這個女人，聯合向你進攻呢？她在陰間裡也可以報復呀！」
奚太太聽了這話，未免身上哆嗦了一下，反問著道：「那不會吧？」李太太道：「你知道怎麼不會呢？反正你們在戀愛的立場上，都是敵人，凡是三角形的敵人，從古至今，都是兩個打一個，等到三個之中取消了一個，其餘兩個再來對壘。而且那個死鬼直接的敵人是你，現在重慶城裡這個女人，直接的敵人也是你。同病相憐，目的又是一個，正好攻守同盟……」奚太太道：「她們怎麼會聯合得起來呢？要說那個死鬼，她倒是和我可以同病相憐的。」李南泉笑道：「這就奇怪了。你二人共一個奚先生，弄得一生一死，固然不會是同病，而且也不能相憐。要憐愛你，當年她不至於到南京去找你了，把丈夫讓給你罷。你若對她相憐，你也會勸說奚先生，不會讓她落到那悲慘的結局。何況‘同病’兩字，很難解釋，至少你活著，她死了多年了。」奚太太道：「怎麼不會是同病呢？我是被奚敬平欺侮的，她也是被奚敬平欺侮的。都是被丈夫欺侮的人。我到了現在這個階段，丈夫有了二心，我知道她那時是太痛苦了。」李太太聽了她這話，不覺學著李先生的口吻，叫道：「我的上帝。」李南泉笑道：「怎麼不叫上帝呢？宇宙中一切事物的命運，都是屬於上帝支配的，事情的出現，偉大、渺小、快樂、悲苦、離奇變幻，也都是上帝搞的，我們在驚歎每一件事情之下，不能不叫他一聲。」奚太太聽他所說的話，顯然不是正當的解釋，倒是默然了有四五分鐘，接著低聲嘆了一口氣道：「死馬當作活馬醫」。
正說到這裡，奚家的老媽子，忽然在他們家屋簷下，「畦呀呀」地發出一聲怪叫。接著喊了聲：「朗個做呀朗個做？」奚太太兩個孩子也隨聲附和著，大喊「不得了，不得了！」奚太太本來被李氏夫妻的話說得心虛，這時突然發生這種怪聲，她突然向李太太身邊一撲，兩手抓住她的手。可是她忙中有錯，抓的不是李太太，而是李先生。李先生在太太當面，而被鄰居太太抓住了。這樣也很難堪，立刻將手向後縮著，連問「這是怎麼了？」奚太太兀自握住他的手未放，連說：「我害怕！我害怕！」李先生道：「什麼事！你害怕？」奚太太哆嗦著叫道：「活鬼出現，活鬼出現！」李先生這就沒有法子不提醒她了，因道：「奚太太，你害怕，你去打鬼，你抓著我幹什麼？」奚太太這才明白了，突然「哎喲」了一聲，將手縮了回去。奚家的老媽子，這時開言了，「砍腦殼的死狗，好大一塊肉，拖起走了，肉放那樣高，它有那樣厲害，硬是爬上桌子去了。」李南泉先明白她剛才叫喊的意思，因道：「你是不是說，狗把那作三牲的肉給銜走了？」老媽子道：「就是嘛！」李太太笑道：「我的上帝，這一下子可把我嚇著了。這麼多人在這裡，還有活鬼出現，那還得了？」說著，伸手拍了奚太太的肩膀道：「我的上帝，你回去把那份三牲祭禮收拾起來罷。再要來兩條野狗，不定更會出什麼亂子。」奚太太透著有點不好意思，慢慢站起身來向家裡走，勉強發出笑聲道：「我只管說話，把那份三牲，都忘記收拾了。」她說著話，沒有離開三步，正好走廊上一條黑影子向前一竄，她又怪叫了一聲，手扶了牆壁，向李先生面前跑轉來。
她這一聲怪叫，引得屋子外面乘涼的人，全站了起來了。奚太太也就是那兩分鐘的驚駭，兩分鐘以後，她就醒悟過來了，因叫道：「哪裡來的許多野狗？李太太，我要求你一點小事，你可不可以陪我回家一次？」李太太笑道：「那我可辦不到，我的膽子還不如你呢。讓南泉送你回去罷。」李先生因李太太這樣說明了，倒不好推辭，就起身送著她走。這雖是黑夜，滿天全是星點。星光照見人家的屋簷，在暗空裡畫出一個立體輪廓。由這邊走廊，到那邊走廊，中間有一方斜坡的空地。空地上斜插著幾根竹竿，上面各爬了一大堆扁豆的藤蔓，立在星光下，遠看就很像細長的人，穿著破爛的衣服。晚風不帶聲音，輕輕吹過來，將那扁豆藤搖撼著，更像是個人在那裡顫動。李先生在前引路，奚太太是隨後跟著的，她突然搶前兩步，抓住李先生的衣服，口裡連說「慢走」。李先生道：「奚太太你鎮定一點罷。若是你這樣草木皆兵，奚先生不在家，你晚上會作惡夢的。」奚太太抓住他的衣服不肯放，緊緊隨在他後面。走到她屋簷下，李先生道：「我可以回去了嗎？」她道：「你人情作到底罷，你在這裡站十分鐘，讓我把這份祭禮收了。」李先生料著這事，不會是太太所同意的，但又不好意思不答應，因大聲答道：「好罷，我在走廊上站十分鐘。可是我並沒有夜光錶，我怎麼會知道是十分鐘呢？」奚太太道：「那不過是這樣說，我把祭禮收齊送進屋子去，我就關門不出來了。」她說著，倒是不敢怠慢，人走去收拾東西，口裡又叫她的孩子，又叫老媽子，又請李先生等一會，嘴裡嘮叨個不息。
李南泉雖明知道送奚太太回家，是奉內閣命令的。可是想到奚太太屢次抓著自己的衣服和手，讓太太知道了，是很大的一份嫌疑。這樣黑的地方，只管陪了她，倒有些未便，因大聲叫道：「兩位奚公子，你們也快點拿個燈亮來罷。」她家大孩子在屋子裡答道：「我們不出去，怕外面有鬼。剛才就有兩個女鬼來搶三牲吃。」奚太太端著一隻木託盆，正放快了步子向屋子裡走，聽到說有鬼搶三牲，她以為是跟著身後追了來的，就跑得更快。可是她忘了登走廊的臺階了，兩腳碰了石坡子，人向前一栽，正好李南泉就站在走廊簷下，她是連手上的木託盆和整個身子都撲到李先生身上來。李先生猛不提防，向後倒去。奚太太整個身子壓在他的大腿上。兩個人和一隻木託盆，同時落在地面，這聲音不會太小，連左右鄰居都驚動了，不約而同地問著「怎麼樣了？」李南泉在地面上推開了奚太太，慢慢爬了起來，笑著道：「不要驚慌，我摔了一跤了。我慢慢地爬起來就是。」說著，他扶了廊柱站了起來。當他爬起來的時候，奚家的老媽子，和兩家鄰居們，已經舉著大小燈火，都到了走廊上來。燈火之下，照見李先生在彎腰拍著身上的灰，而奚太太卻坐在地面上，兩手撫摸著大腿膝蓋。李太太在那邊的黑暗地方，看這邊的光亮所在，十分清楚，見李先生和奚太太的形狀，都是這樣狼狽，就大聲問道：「這是怎麼搞的？真有活鬼出現嗎？這真是大大的一個笑話。」李先生聽了這話，知道太太有怒意，什麼話也不敢答覆，立刻就走了回去。
李太太看到李先生回來，不免板住了臉子。但在星光之下，李先生並不看見，也就悄悄在睡椅上坐下。不多大一會工夫，奚家老媽子，手提了一盞帶鐵柄的瓦壺燈，後面跟著對面山溝一個賣水果的小夥子，一路嘀咕著來。那個小夥子是老媽子的兒子，在溝邊上種了幾塊菜地，帶賣點水果。但雖如此，卻是本村子裡的甲長。一來，這村子裡全是外省籍的公教人員，不願當保甲長。二來，本村子雖有一小部分本地人，都認不得字，人緣也欠缺。而這位水果販，倒是認過三百千三部大書的。因此在本村子的下江人'公舉他為甲長。他叫戴國民。本村裡三歲小孩子都叫得出他的名字。原因不是他的道德文章，而是他販了水果回來，在未上市之先，就可以賣給本村的小國民，而且還可以賒賬。他一說著話，小孩子全操著四川話問他：「戴國民，有李子沒得？有白花桃子沒得？」他道：「今天沒有桃子李子。地瓜咯，好大一個。」他母親戴媽道：「不要扯，先借新酒藥嘛！」這句話說出來，乘涼的人，先吃一驚。因為「新酒藥」三個字音雖聽出來，還沒有知道指的是什麼。於是都不說話，把話聽下去。他母子舉著燈，見甄先生一家在走廊旁邊丁字兒坐著，她便說：「甄先生，我太太說，和你借藥用一用。」甄先生一家人，都是篤厚君子，而且也非常儉樸。甄先生聽了這話，不由得突然站起來，大聲問了兩個字：「什麼？」戴媽道：「太太說，你家有新酒藥，借來看看嘛。」
甄太太在旁邊聽了，也道：「舍格閒話？舍格閒話？勿懂！」戴國民道：「甄先生家裡若是沒有的話，奚太太說到李先生家裡借一斤。」李南泉本來怕太太不高興，不願說話，人家指明瞭說，就不能不搭腔，便道：「戴國民，你瘋了。借什麼借一斤？」戴國民道：「奚太太硬是這樣說咯。到甄先生家借十斤，到李先生家借一斤。她要看看，說是避邪的。」李南泉道：「這越說越奇了，什麼避邪的東西是論斤的？」戴國民道：「是一部書吧？」李太太笑道：「不要鬧，我明白，奚太太是向甄先生借《新舊約全書》，向我們借《易經》。她那藍青官話，又教這兩位教育水準太高的人來說，沒有不錯的。」甄先生想了一想，也笑了，因道：「對的。準是奚太太說了，借《新舊約全書》。她口裡說的‘舊’字，和酒字差不多。‘新舊約’變成了‘新酒藥。’好罷，我這裡有現成的，你拿去罷。」他說著，亮著燈火進屋子，取了一本布面精裝的書給她。戴媽走過來還問道：「李先生，你借一斤書嘛！不借一斤，借四兩。半斤都要得。我們太太坐立不安，借斤把書給她，沖沖邪氣，說不定她就好些。」李南泉笑道：「你們家裡人，真是鬧得可以。好罷，我借半斤給你。」他說著走進屋子去，在舊書架子上翻了一翻，翻到《西遊記》，將舊報紙包了，用筆在上面批了幾下道：「此書系《西遊記》演成白話，傳神之至，向秘之，未容他人寓目，今已奉贈，請不必讓小兒女們見之也。《易經》家無此書，諒之。然此書勝《易經》十倍也。」
戴媽將那包書接著，用手掂了兩掂，因問道：「這是好多，不止半斤咯。」李南泉笑道：「半斤？四兩也夠她消受的了。你回去交給她看，她就明白了。」李太太在那邊問道：「怎麼回事，你真給她四兩藥酒嗎？家裡那小瓶酒，是碘酒，我是預備給小孩擦瘡癤用的。你可別胡鬧。」李先生緩緩走了過來，很舒適地在睡椅上躺下，兩腳向前伸得挺直，笑道：「我在旁邊聽著的人，都有些疲勞了，還鬧呢。我給她的不是碘酒，是專門給她擦瘡癤用的東西，到了明天，你就曉得了。」李太太料著李先生公開給奚太太的東西，那也不會是什麼不可告人之隱，這也就不再說什麼了。這村子裡乘涼，談談說說，照例是談得很晚。李太太心裡擱著奚太太借《新舊約》和《易經》的事情，老是不能完全丟開，不住地要看看他們家有什麼變化。奚太太家原來是一個窗戶裡露著燈光。自從借了書去以後，就有兩三個窗戶露著燈光。越到後來，那燈光就越大。他們乘涼，總是看到天上的銀河歪斜到一邊去，就知道夜已深了。這時，整條的銀河，都落到山背後去，只在山峰成列的缺口裡，還露著一段白光。照往日的習慣視察，這正是一點鐘以後了。住在深山大谷裡，到這時候，沒有不安歇的，這總是很晚了。李太太起身，要向家裡走去，這就看到奚太太的玻璃窗戶裡，人影子只是搖晃著，想是奚太太還未曾睡覺呢。
李南泉「咦」了一聲道：「怎麼回事？我那新藥酒，立刻發生了效力嗎？」李太太道：「真的，你給她什麼藥酒喝了？她這個人，已經是半神經，你再給她一副興奮劑，她簡直要瘋了。」李南泉倒不給她什麼答覆，只是哈哈大笑了一下。李太太道：「果然的，你玩了什麼花樣？奚太太這個人無所謂，是她自己來借的，我們借給她就是了。下次奚先生回來了，若是知道我們借給她東西吃，讓她一晚上沒有睡覺，那不大好吧？」李南泉笑道：「我給她雖是食糧，可是這食糧並非用口吃的。詳情你不用問，你明天就知道了。也必須到明天，這事情才有趣味。」李太太聽先生說得這樣有趣味，便也不再問。次日早上起來，站在走廊屋簷下漱口，這就看到奚太太手裡拿了一本書，斜靠了走廊的立柱，看了個不抬頭。心裡想著，這很奇怪，昨天她大鬧特鬧，由人間鬧到陰間，怎麼今天安得下這心去，一大早就起來看書？便笑道：「老奚，你真是修養到家呀。昨天的事，你已是雨過天晴，今天你就能耐下這心情，站在走廊上看書。」奚太太這才放下了書，抬頭向她看看，因道：「不相干，是小說。」李太太道：「是什麼小說，奚太太舉著書看了一看，不大介意地道：「這是武俠小說。不，也可以說是偵探小說。」李太太道：「你看武俠小說，看得這樣入神，也可以說是一種奇蹟了。是黃天霸，還是白玉堂？」奚太太道：「這書上，對這兩個人都提到，他們是正在比武呢。」李太太小時，把僦公案》《七俠五義》這類小說，看得滾瓜爛熟。她想：隔了幾百年的人，怎麼會比起武來呢？
奚太太雖是這樣交代過了，但她自己對於這個說法，也認為是有破綻的。她不看書了，將書卷了個筒子，在手上捏著。李太太對她這個態度，更是感到可疑，覺著問她也問不出所以然的。遠遠站著，向她看了一看，也就不問了。奚太太所借去的那「四兩書」，似乎有極大的魔力。她們家整日沒有什麼聲音發出來，她有時搬了一把椅子放在走廊上坐著，手上總是拿了一本書。有時她回到屋子裡去了，隨身就把房門關閉住。關了房門之後，小孩子偶然由門口經過，就聽到屋子裡面喝罵著：「你們叫些什麼？討厭？」李太太偶然進出，都在自己走廊上向那邊瞟上一眼。走回屋子來，都隨時向李先生報告。李先生還在那小桌子上伏案疾書，要把最後的兩篇小品文將它趕寫出來。太太一報告，他就抬頭看了一眼，隨著微微地一笑。最後他將筆一丟，把面前的稿子摺疊著，將手按了，向她笑道：「我雖不是醫生，可是對於婦女神經病，我是專科聖手。不管她有多麼重，我還是手到病除。我並沒有那樣熱心，要替奚敬平去解決桃色糾紛。可是這位芳鄰，把我太看得起，芝麻大的事，都來請教於我，我真讓她攪惑得可以了。給她_點安眠藥吃，她安靜了，我也就安靜了。不然，我這兩篇稿子，也許現在還寫不出來暱。」
李太太道：「她那樣手不釋卷地看小說，我疑心那決不是什麼好書。昨晚上你到底交給她什麼書了？」李南泉笑道：「我當然不會把這事瞞著。可是你能過兩三小時再揭破這個秘密，那就更有趣味。」李太太坐在旁邊椅子上對先生臉上望著，微微笑著，因伸著手道：「你給我一支菸。」李先生聽說，果然就給她一支菸。而且擦著火柴，給她點上煙。李太太斜坐著，緩緩地噴著煙，斜了眼向他看著，因笑道：「我相信你有意和她開玩笑。不過她……」說到這裡，她把聲音低了一低，因道：「不過她有意在這時候，報復奚先生一下，你可別在這時候，受著她的利用，作了犧牲品。」李南泉昂起頭來哈哈大笑，笑聲極長，總有兩三分鐘。李太太對他望著，倒也呆了。等他笑完了，因道：「你這是什麼意思？」李南泉笑道：「這種犧牲品，男子是願意作的。不過要看享受犧牲品的是什麼人。你瞧她那德行……」正說到這裡，李太太向他亂搖著手，只管偏了頭向窗子外努嘴，這就聽到奚太太操著一口藍青官話，向這裡走了來。她道：「李太太，上街去嗎？我們一路走，我要請你作個參謀，行不行？」說著，她已走進門來了。見面之下，就讓李太太大吃一驚。她今天已完全變了個樣子。上穿黃府綢翻領短褂，下面繫著一條藍綢裙子，裙腰上束著一條紫色皮帶，下面光了兩隻白腿，穿著白帆布皮鞋。
她這打扮，完全是十幾歲小女的裝束。奚太太是三十多歲的人，還弄成這一副情形，實在有些不相稱。可是她的意思，卻以為裝束改回去二十歲，人也轉回去二十歲。因之她平常梳的那兩個老鼠辮子，各在上面紮了一朵綠綢花。兩頰上的胭脂粉，那更不用說，是抹得十分濃厚的。她的眉毛和眼角，天生是向下深深彎著的，彎著成了個半月形。平常她並沒有感到這有什麼缺點，甚至這樣向下彎著，她認為是好看的。今天不然，她把向下的眉毛彎，給它剃掉了。用了鉛筆，把眉毛梢向上拉平了些。問題就在這裡了。平常眉毛尾巴和眼睛角，保持了相當的角度。現在把眉毛向上提高些，就和眼角，失去平衡的距離。這一點，料著她也有個相當的考慮，她也在眼角上，用鉛筆塗畫了許多線條，而把眼角描得斜斜地向上，在遠處猛然看著，她的五官，果然是有些改觀了。可是就近看來，她用的筆，不是畫眉筆，而是後方所出的小學生寫字的筆。這種鉛筆用來塗在脂粉濃抹的臉上實在不怎麼調和。就近看時，筆畫顯然，卻是不高明之至。李太太看了她那番新裝束，實在是個意外的事情，因之立刻跑上前去握著她兩隻手，本來帶著笑容，要說句「好美麗」。可是四手相握之後，一切看得逼真，簡直是戲臺上的小花臉子，這就大聲叫了一句：「我的上帝！」奚太太笑道：「下面一句話，我替你說了罷，你今天真漂亮呀！」李太太嘻嘻笑道：「真的，你今天太漂亮了。至少年輕十五歲。」
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