在這說話的期間，由口音裡，李南泉認出這個人來了，是那天在劉副官家裡碰胡玉花釘子的黃副官，便笑道：「哦！黃副官，不必劉副官，我也有相當認識的。我知道二小姐不好惹，但我不怕她。我不是漢奸，我也不是反動分子，無法把什麼罪名加到我頭上。可是人家若以為我好惹，就在大路上攔著我加以辱罵，我沒法子報復，至少我可以不接受。二小姐不是說不怕演講，不怕登報嗎！對不起，我算唯一的武器就是這一點。這回我吃了虧，受著突襲，來不及回擊。若是再要給我難堪，我就用二小姐不怕的那武器抵抗一陣。我就是那樣說了，你老兄是不是轉告二小姐，那就聽你的便了。」說著，他抱著拳頭，拱了兩拱手，再說聲再見，徑自走了。黃副官站在路邊倒發了呆。李南泉是越想越生氣，也不去顧慮會發生什麼後果，走了一段路，遇到一棵大樹，就在樹蔭下石頭上乘涼，也不再找躲飛機的地方了。坐了約莫是半小時，有一個揹著籮筐的壯漢，撐了把紙傘挨身而過。走了幾步，他又迴轉身來望了李南泉道：「你不是李先生？」他答道：「是的，你認得我？」那人道：「我是宋工程師的管事。給他們送飯到洞子裡去。李先生何以一個人坐在這裡，到我們那洞子裡去，和唐先生一塊兒拉拉胡琴唱唱戲不好嗎？」李南泉道：「聽你說話，是北方人。貴處在哪裡？」他昂著頭嘆了口氣道：「唉，遠了，我是黑龍江人。」李南泉道：「黑龍江人會到四川這山縫子裡來？你大概是軍人吧？」
那人笑道：「不是軍人，怎麼會到四川來？」李南泉道：「那末，老兄是抗戰軍人了。」他被人家這樣稱呼了一聲，很覺得榮耀，這就放下了雨傘和籮筐，站在李南泉面前，笑道：「說起來慚愧，我還是上尉呢。汀泗橋那一仗，沒有陣亡，就算撿了便宜，還有什麼話說？」李南泉道：「你老兄是退役了，還是……」那人道：「我們這樣老遠地由關外走到揚子江流域來，還不是為了想抗戰到底？可是我們的長官都閒下來了。我這麼一個小小的軍官，有什麼辦法？再說，衣服可以不穿，飯是要吃的。我放下了槍桿，哪裡找飯吃去呢？沒法子，給人當一個聽差罷。還算這位宋工程師給我們抗戰軍人一點面子，沒有叫我聽差，叫我當管事。要都像宋工程師這樣，流亡就流亡罷，湊合著還可以活下去。若是像剛才過去的方二小姐，騎著高頭大馬衝了過來，幾乎沒有把我踏死。當時我在窄窄的石板路上，向地下一倒，所幸我還有點內行，趕快在地上一滾，滾到田溝裡去。我知道二小姐的威風，還敢跟她計較什麼。自己爬了起來，撿起地下的籮筐，也就打算走開了。你猜怎麼著？跟著她的那幾位副官，倒嫌我躲得不快，大家全停住了馬，有的亂罵，有的向我吐唾沫，我什麼也不敢回答，背起籮筐就走了。他們也不想想，要是沒有我們這般丘八在前方抵住日本人的路，他們還想騎高頭大馬嗎？可是誰敢和他們說這一套。敢說，也沒有機會給他們說。」
李南泉笑道：「你也碰了二小姐的釘子了。老兄我們同病相憐，你是方家副官罵了，我是二小姐親自罵了。將來我們死後發訃聞，可以帶上一筆，曾於某年某月某日，被方二小姐馬踏一次。老兄，這年頭兒有什麼辦法，對有錢有勢力的人，我們只好讓他一著了。今天算了，明天若是再有警報，我一定到你們那洞子裡去消磨一天。這年頭兒，也只有看破一點，過一天是一天，躲防空洞的人，等著你的接濟呢，你把糧食給宋工程師送去罷。改日我們約個機會再談。我歡迎你到我茅廬裡暢談一次。」說著，伸出手來和他握了一握。那人受了這份禮貌，非常的高興，笑道：「李先生，你還不知道我姓甚名誰吧？」這麼一問，倒讓李南泉透著有點難為情，這就很尷尬地笑道：「常在村子裡遇著，倒是很熟。」那人道：「我叫趙興國。原先是人家叫趙連長，趙副營長。不幹軍隊了，人家叫趙興國，近來，人家叫老趙了。李先生就叫老趙罷。千萬別告訴人，我當過副營長，再見罷。」說著，他背起籮筐走了。李南泉一人坐著發了一陣呆，覺得半小時內，先後遇到方二小姐和趙興國，這是一個絕好的對照。情緒上特別受到一種刺激，反是對於空襲減少精神上的威脅。靜坐了兩三小時，也不見有飛機從頭上過，看看太陽，已經有些偏西，這就不管是否解除了警報，冒著危險，就向村子裡走回家去。
那條像懶蛇一樣的石板人行路，還是平靜地躺在山腳下。人在路上走著，什麼聲音都沒有聽到。李南泉拿了手杖，戳著石板，一步一步地低頭走著，這讓他繼續有些新奇發現，便是這石板上，不斷地散鋪著美麗的小紙片。他聯想到敵機當年在半空裡撒傳單，搖動人心，這應該又是一種新花樣，故意用紅綠好看的花紙撒下來，引起地面上人的注意。他這樣想著，就彎腰下去，把那小紙片撿起一張來看。見紙薄薄的，作陰綠色，只有一二寸見方。正中橫列了一行英文，乃是巧克力糖，香港皇家糖果公司制。將紙片送到鼻子尖上去嗅嗅，有一陣濃厚的香氣。這原來是包巧克力糖的紙衣，不要說是這山縫裡，就是重慶市區，大糖果店，也找不著這真正的西洋巧克力糖。誰這樣大方，沿路撒著這東西，他想著走著，沿路又撿起了兩張紙片看看。其中一片，還有個半月形的紅印，這是女人口上的胭脂了。這就不用再費思索，可以想到是方二小姐在馬背上吃著糖果過去的。他拿了紙片在手上，不免搖搖頭。這條人行路是要經過自己家門口的，直到門外隔溪的人行路上，那糖衣紙還繼續發現，他又不免彎腰撿了一張。正當他拿起來的時候，卻聽到溪岸那邊，咯咯地發了一陣笑聲。回頭看去，又是那奚太太，手叉了走廊的柱子，對了這裡望著。還不曾開口呢，她笑道：「李先生，你這回可讓我捉住了，你是個假道學呀？哈哈！」
李南泉笑道：「我怎麼會是假道學呢？青天白日地在路上行走，並沒有做什麼壞事呀。」奚太太笑著向他招招手，點了頭道：「你下坡來，我同你說。」他實在也要回家去弄點吃喝，這就將帶著的鑰匙，開啟了屋門，在大瓦壺裡，找了點冷開水，先倒著喝了兩碗。正想打第二個主意找吃的，卻聽到走廊上一陣踢踏踢踏的拖鞋響聲。明知道是奚太太來了，卻故意不理會，隨手在桌上拿起一張舊報紙，兩手捧了，靠在椅子上看著，報紙張開，正擋了上半身。奚太太步進屋子來笑道：「今天受驚了嗎？」李南泉只好放下報站將起來。見她左手端了個碟子，裡面有四五條鹹蘿蔔，右手託了半個鹹鴨蛋。在這上面還表示她的衛生習慣。在蛋的橫截面上，蓋了張小紙，便笑道：「這是送我假道學的嗎？」奚太太笑道：「談不上送，你拿開水淘飯吃，少不了要吃鹹的，這可以開開你的口味。」李南泉點了個頭道：「謝謝。」雙手將東西接過放在桌上，他把蘿蔔條看得更真切，還不如小拇指粗細，共是三條半。那半片鴨蛋，並不是平分秋色，如一葉之扁舟，送的是小半邊。奚太太道：「你要不要熱開水？我家瓶子裡有。」李南泉笑道：「這已深蒙厚惠。」奚太太道：「不管是不是厚惠，反正物輕人情重。這是我吃午飯的那一份，我轉讓給你了。」說著，當門而立，又抬起那隻光手臂撐住了門框。李南泉心想，我最怕看她這個姿態，真是讓人啼笑皆非。他心裡如此想著，口裡也不覺將最後一句話說出來。
奚太太見李先生要對自己望著，又不敢對自己望著，便笑道：「你我都是中年人了，怕什麼的，有什麼話都可以說。」李南泉笑著搖頭道：「不，奚太太還是青春少婦。」她一陣歡喜湧上了眉梢，將那鐮刀型的眼睛，向主人瞟了一眼，笑道：「假如我是個青春少婦的話，我就不能這樣大馬關刀地單獨和男子們談話了。男子們居心都是可怕的。我記得當年在南京舉行防空演習的時候，家裡正來了客，我在客廳裡陪著他談話。忽然電燈熄了，這位客人大膽包天，竟是抓著我的手，kiss了我幾下。他是奚先生的好友，我不便翻臉。我只有大叫女用人拿洋燭了。從那以後，嚇得我幾個月不敢見那人。若是現在，那我不客氣，我得正式提出質問。」李南泉笑道：「你沒告訴奚先生嗎？」奚太太道：「我也不能那樣傻瓜。告訴了他，除了他會和朋友翻臉而外，勢必還要疑心到我身上來，那不是自找麻煩嗎？」李南泉笑道：「你現在告訴了我，我就可以轉告奚先生的。」奚太太舉著兩手，打個呵欠，伸了個懶腰，笑道：「這是過去多年的事了，他也許已知道了，告訴他也沒有關係。不過我的秘密，你怎麼會知道呢？這不是你自己找麻煩嗎？」她說著話，由屋門口走到屋子裡來。李南泉道：「我們不要很大意的，只管談心，也當留心敵機是不是會猛可地來了。」說著，他走出了屋門，站在廊簷下，抬頭向天空上張望一下。天上雖有幾片白雲，可是陽光很大，山川草木，在陽光下沒有一點遮隱，因道：「天氣這樣好，今天下午還是很危險的。」
奚太太道：「李先生，你進來，我有話問你。」李南泉被她叫著，不能不走進來，因笑道：「還有什麼比較嚴重的問題要質問我的嗎？」他說著，坐在自己寫字竹椅子上，面對了窗子外。逃警報的人，照例是須將門窗一齊關著的。他看了看，正待伸手去推開木板窗戶。奚太太坐在旁邊，笑道：「你還惦記著天空裡的飛機呢。等你在窗戶裡看到，那就是逃跑也來不及了。我就只問你一句有趣的話，你要走，你只管走。」李南泉道：「你就問罷。我知無不言，言無不盡。」奚太太彎著鐮刀眼睛角，先笑了一笑，然後問道：「你在路上撿那包糖果的紙，是不是犯了賈寶玉的毛病，要吃女人嘴上的胭脂？」李南泉不由得昂起頭來哈哈大笑道：「妙哉問！你以為方二小姐吃了糖果紙，一定有胭脂印？我就無聊地去吃那胭脂印？那算什麼意思？真難為你想得到。」說著又哈哈大笑。奚太太在旁邊椅子上，兩手環抱在胸前，架起腿來顫動著，只望了李南泉發呆。他笑道：「這問題的確有趣，不過我這種書呆子，還不會巧妙地這樣去設想。我又得反問你一句了。你問我這個問題。是什麼意思，要打算在我太太面前舉發嗎？」奚太太這倒有點難為情，將架了的腿顫動著道：「我不過是好奇心理罷了。我先在走廊上坐著，看到方二小姐在馬鞍上吃著糖果過去，後來又看到你一路走來，一路在地上撿糖紙，我稀奇得很。我總不能說你是饞得撿糖紙吧？」李南泉低頭想了一想，這也對。自己本也是好奇。在旁人看來，沿路撿糖紙，這是不可理解的事。
他這就笑起來道：「的確，這是一件有趣味的事。但這件有趣味的事，現在我不願發表，將來可以作為一種文獻的材料。」奚太太道：「這種人還要寫上歷史哪？」李南泉笑道：「你不要看輕了這種人，她幾乎是和中華民國的國運有關的。明朝的天下，不就葬送在一個乳媽手上嗎？方二小姐的身份，不比乳媽高明得多嗎？」奚太太道：「哦！我曉得。那乳媽是張獻忠的母親。」李南泉笑道：「奚太太看過廿四史嗎？」她笑道：
「廿四史？我看過廿八史。」李南泉想不笑已不可能，只有張開口哈哈大笑。她走來之後'接連碰著李先生兩次哈哈大笑，便是用那唾面自乾的辦法來接受著，也覺這話不好向下說。站起來伸了半個懶腰，瞟了他一眼道：「你今天有點裝瘋，我不和你向下談了。你也應該進午餐了。」說著，她走向了房門口。身子已經出門了，手挽了門框，卻又反著迴轉身來，向李先生一笑，說聲「回頭見」，方才走了。李南泉心想，這位太太今天兩次約著談話，必有所為。尤其是這三條半蘿蔔乾，小半片鹹鴨蛋，是作鄰居以來第一次的恩惠，絕不能無故。坐著想了一想，還是感到了肚子餓，在廚房裡找了些冷飯，淘著冷開水吃了。為了避開奚太太的糾纏，正打算出門，山溪那岸的人行路上，卻有人大聲叫著李先生，正是心裡還不能忘卻的方府家將——劉副官，便走到廊簷下向對面點了個頭。劉副官道：「今天大可不躲，敵機襲成都，都由重慶北方飛過去了。你一個人在家？」他很自在地站在路上說閒話。
李南泉道：「多謝多謝，不是你通知一聲，我又要出去躲警報了。下坡來坐坐如何？」這本是他一句應酬話，並沒有真心請他來坐，可是劉副官倒並不謙遜，隨著話就下來了。走到屋子裡，他笑著代開了窗戶，搖搖頭道：「沒關係，今天敵機不會來襲重慶，我們的情報，並不會錯的。放心在家裡擺龍門陣罷。」說著，他在身上掏出一盒菸捲，倒反而來敬著主人。李南泉道：「真是抱歉之至。」他正想說客來了，反是要客敬菸。可是劉副官插嘴道：「沒有什麼關係。二小姐就是這個脾氣，她自小嬌養慣了，沒有碰過什麼釘子。她以為天下的人，都像我們一樣是小公務員，隨便地說人，人家都得受著。我想李先生也沒有什麼不知道的。」說著，就在旁邊椅子上坐下。李南泉見他誤會了道歉的意思，臉子先就沉下來了，一搖頭道：「不，這事我不放在心上，不平的事情多了，何止我個人碰著一個大釘子，希望你不要提這件事了。老兄，我是說我沒有好煙敬客，深為抱歉。不過我得多問一句，這件事你怎麼知道的？」劉副官道：「老黃回去，他告訴了我，我倒覺得這事太不妥當。李先生住在這裡，完長都知道的。完長是個為國愛才的人。」李南泉不等他說完，哈哈大笑。因道：「老兄，我今天哈哈大笑好幾次。你這話讓我受寵若驚。」劉副官坐著吸了兩口煙，沉默了三四分鐘，然後噴出一口煙來，笑道：「這事可不要寫信告訴新聞記者。重慶正在鬧幾天幾夜的疲勞轟炸，鬧這些閒事，也沒什麼意思。」
李南泉笑道：「劉兄，我知道你的來意，你不來這一趟，也許我會寫一段材料，供給各報社。可是你來了，我就不敢寫這材料了。因為你們已經疑心到我頭上，不是我供給的材料，也是我供給的材料。我還在這裡住家呢，我敢得罪二小姐嗎？二小姐一生氣，興許騎著一匹怒馬衝到我這茅屋裡來。好漢不吃眼前虧，我會這樣幹嗎？」劉副官笑道：「我心裡要說的話，全都讓你說了，我還說什麼。」說著，伸出手來，和主人握了一握，笑道：「諸事均請原諒。」李南泉笑道：「可是我有一個宣告，我只保險我遇到的事，報上不會披露。至於以後還有什麼事情發生，報上再登出來，我可不負責任。」劉副官本已走出走廊了，聽到了這個話尾巴，又走了回來，笑道：「諸事都請關照。自然方二小姐不怕報上攻擊她，可是我們這些當副官的，一定要受完長指摘。換一句話說，還和我們的飯碗有關。」說著，他卻裝出滑稽的樣子，舉手行了個軍禮。站著遲疑了一會子，微笑道：「我還有一句話想問。你說的那位孟秘書和楊豔華也認識嗎？」李南泉道：「豈但是認識，她是孟秘書的得意門生。我原來也是不知道，是前兩天老孟寫了一封信來，讓我關照關照她。我一個窮書生，有什麼力量關照她呢。我正想給他回信，說是有一班副官捧她，請孟秘書放心。」劉副官「哦」了一聲，立刻走了回來，兩手亂搖著道：「來不得！來不得！我們和小楊是朋友罷了，說不上捧。」
李南泉笑道：「其實是不要緊，自己的徒弟，還不願意人家把她捧得紅起來嗎？就以我而論，楊豔華也是叫我做老師的，我就願意有人把她捧得紅起來。假如你老兄……」劉副官站定，先舉著手行了個軍禮，繼而又抱著拳頭，連作了幾個揖，笑道：「不敢當，不敢當，不提了。」李南泉覺著說的話，已很可唬住他，也就敷衍了幾句，把他送走。李南泉靜坐在家裡，想了一想，今天下午，亂七八糟地接觸了不少事情，倒好像是作夢。看看太陽已經偏西，白天空襲，應該是告一段落。因為現在已接近了下弦，月亮須到八九點鐘才起山，轟炸當有個間隔時間。也就安心坐在家裡看書，直到太陽落山，才解除警報。躲警報的人，紛紛回了家。首先是那甄子明先生一手提著手杖，一手夾了菸捲在口裡吸著，慢慢下了坡，渡過木橋，含著笑道：「究竟在鄉下躲警報，比城裡輕鬆得多。」於是站定在橋頭上，將紙菸伸出去，彈了兩彈灰。李南泉看他情形很是悠閒，這就迎了出去笑道：「今天大概可以無事，甄先生吃過飯，我們可以談談。」甄先生站在橋頭上，昂頭四望，點了頭道：「據我的經驗，像日本對重慶這樣的空襲，百分之五十，是精神戰作用。我在城裡，一掛了紅球，我就連吸紙菸的工夫都沒有，立刻要預備進洞。同時，還有一個奇異的特徵，就是要解大便。我這就聯想到一件事。那上刑場的囚犯，有把褲子都拉髒了的，心理作用，不是一樣嗎？」
他這個舉例，雖是實情，卻惹得在屋子裡各家的男女，都隨著笑了，吳春圃拿了芭蕉扇兒在屋簷下扇著，笑著搖搖頭道：「這個比喻玩不得。那無疑說我們躲警報的人，誰也躲不了。」那甄太太正是慢騰騰地走到自己家門口，在口袋裡掏出鑰匙來開門，這就戰戰兢兢地迴轉頭來道：「勿說格種閒話，阿要氣數？」甄先生因他太太的反對也就走回屋子去了。李太太早是帶著孩子們回到屋子裡了。她叫道：「南泉，你也進來幫著點兒，把屋子順順。」他走進屋子裡來笑道：「順什麼？回頭月亮起山了，我們又得跑。」李太太看了桌上那碟蘿蔔條問道：「你哪裡弄來的這個？」李南泉笑道：「天大人情，奚太太送的。另外還有小半片鹹鴨蛋呢。」李太太看那碟子後，果然還有半片鹹鴨蛋，上面還蓋著一張紙呢。她將那半片鹹鴨蛋拿過來，掀開那張紙，正待向地上扔去。卻看到那張紙上，很纖細的筆跡，寫有四個黑字，看時，乃是「殘月西沉」。同時，紙拿到手上，有點黏黏兒的，還可以嗅到一種香味，便笑道：「這是什麼紙？」說著，將紙揚了起來。在這一揚之間，她就看到了那紙片上淺淺地有一道彎著的月形紅印。她是個化妝的老研究家，看了這紅印，就知道是個胭脂印，因道：「這是包糖果的紙，誰吃的？」李南泉笑道：「說起來是話長的。不過我可以簡單報告一聲，這東西來頭很大，是方二小姐吃的巧克力糖，從馬上扔下來的包糖紙。」李太太將糖紙送到鼻子尖上嗅了一嗅，點點頭。
李太太道：「是方二小姐吃的糖果紙，那怎麼會弄到奚太太手上，貼在這片鴨蛋上的呢？」李南泉笑道：「這個我不明白。不過我倒是拾著兩張，順便塞在身上。」因在衣袋裡掏出給太太看。其中一張，就印著更明顯的胭脂半月印。李太太笑道：「這是什麼意思？」李南泉就把今天遇到方二小姐的情形，詳細說了一遍。李太太搖搖頭笑道：「隔壁這位，她來這麼一套，是什麼意思？尤其是寫著‘殘月西沉’這四個題字，我不大理解。這應該不是無意的。」說著她瞅了先生微微一笑。李南泉倒是會晤了太太的意思，不覺學了劉副官的樣，先舉手行個軍禮，然後又抱著拳頭，拱了兩拱手。李太太也就很高興地一笑，把話接過去，不再提到。黃昏未曾來到，先就解除了警報，這還是這幾天所沒有的事。躲警報回來的人，正加緊在做晚飯。奚太太卻又來了。她這回卻是直接找李太太談話。在屋子門外就笑道：「李太太快預備做晚飯罷，月亮一起，敵機又該到了。」李太太迎出來問道：「你怎麼知道呢？」她昂著頭笑道：「這就是杜黑主義。」李南泉在門外的溪橋上乘涼，老遠就插言道：「奚太太真是了不得，空軍知識也有，今天的空襲，怎麼會是杜黑主義呢？」奚太太道：「這有什麼不知道的！當敵機飛出來的時候，那是沒有月亮的時候，等它渡過一段黑夜的小小時間，月亮出來了，敵人在天空正看得清楚，就可以亂丟炸彈了。這手段最辣，讓我們半路攔不上它。」
李南泉笑道：「哦！杜黑主義就是這麼回事。可是我略微知道這是一個名字的譯音，雖是譯音，卻也成了個普通名詞。杜是杜絕的杜，不是過渡的渡。」奚太太道：「不能夠吧？木字旁的杜字，這杜黑兩個字。怎麼講法呢？」李太太笑道：「奚太太，你別信他，他是個百分之百的書呆子，懂得什麼軍事學？」說著，端了把木椅子，放在走廊上，笑道：「奚太太，休息一會兒罷。」奚太太順手一把將李太太手臂拉著，笑道：「老李，今晚上有夜襲的話，不要去躲洞子，我們坐著乘涼談談罷。」李太太道：「不行，我一聽到半空裡的飛機響聲，腿就軟了。再要是看到那雪亮的探照燈，在半空裡射那虹似的大燈光，我的心都要跳出來，這個玩不得。」奚太太笑道：「那就算了罷。」說著，她扭身走了。李太太頗有點奇怪，就是這麼一句話，值得她特地到這裡來說嗎？這個意念還不曾想完，奚太太又走回來了，笑道：「你看我也是那故事裡面，會忘記了自己的人。我下午留了個瓷碟子在這裡，我來拿回去。」她走到屋子門口，見屋子裡的菜油燈，光小如豆，正是燈草燒盡了。她又一扭身道：「忙什麼的，明天來拿罷。」這次走，算是她真正地走了。李太太料著她是有話說，而又不曾說出來。可是她既不說，也就不必追問她了。晚飯後月亮上升，倒是奚太太杜撰「渡黑主義」說對了，夜空裡警報器嗚嗚地響，夜襲又來了。李先生在晚間不躲警報，但照例地還是護送婦孺入洞。
家人進了防空洞，李先生是照常回家守門。這一夜的夜襲，又是連續不斷。李南泉于飛機經過的時候，在屋後小山洞裡躲過兩次，此外是和甄子明先生長談。到了夜深兩點多鐘，甄先生這久經洞中生活的人，坐在走廊上，不住地打哈欠。李南泉便勸甄先生回房睡覺，自己願擔負著監視敵機的責任。甄先生說了聲勞駕，自進屋子去睡了。李南泉在走廊上坐坐，又到木橋上散散步。抬頭看看天上，半輪兒月亮，已偏到屋脊的後面去。白天的暑氣，這時算已退盡，半空裡似乎飛著細微的露水，陣陣的涼氣，浸潤到身上和臉上，毫毛孔裡都不免有冷氣向肌肉裡面侵襲。他昂著頭看看半輪月外的天空，零落散佈著星點。這就自言自語地道：「月明星稀，鳥鵲南飛……」他還沒有把這詩唸到第三句呢，那鄰居走廊上有人接嘴道：「這詩念得文不對題。我在唐詩上念過這詩的。」這又是奚太太的聲音，便道：「還沒有睡呢，月亮都偏西了。」奚太太道：「我是幾個孩子的母親。他們睡覺了，我不能不給他們巡更守夜。萬一敵機臨頭了，我得把他們叫醒。」說著話，她走下了她家的走廊向這邊屋子走來。李南泉雖是討厭著她噦唆，但無法拒絕她走過來，只是木然地在木橋上站著。她走到了橋上，笑道：「你為什麼一個人在這裡臨流賦詩？」李南泉踏兩下橋板響，因道：「這下面並沒有水。」奚太太道：「雖然沒有水，但這總是橋。你這個意境就是臨流賦詩的意境。你倒是心裡很空洞，不受空襲的威脅。」
李南泉對這位太太的行為，卻是不大瞭解。這麼夜深，她會有這個興致找人來閒話。心裡轉了個念頭，把話鋒將她碰了回去罷。因點著頭道：「奚太太，你的學問，確是淵博，不過線裝書這一部分，你應該比我念得少。」奚太太笑道：「豈但是線裝書，無論在哪一方面，我都拜你做老師的，你怎麼會提出這個問題來的？」李南泉笑道：「月明星稀，鳥鵲南飛，你猜這是誰作的詩？」奚太太低了頭想了一想，笑道：「你不要騙我。詩是七個字一句，或五個字一句，哪裡有四個字一句的詩？」李南泉笑道：「你沒有念過((詩經》嗎？《詩經》就是四個字一句。至少關關雎鳩，這一句詩，你一定……」奚太太笑道：「哦！對的對的。月明星稀，也是《詩經》上的嗎？」李南泉笑道：「可是你說在唐詩上念過的。」奚太太又走近了一步，將手拍了他的肩膀道：「李先生，你怎麼老是揭破我的短處？你難道對人一點同情心都沒有？」李南泉將身子閃開了一閃，向她一點頭笑道：「對不起，恕我太直率一點。不過朋友相處，講個互相切磋。若是我有一得之長的話，我不告訴你，這是不對的。例如月明星稀，這是曹操的詩，比唐詩就遠去了多了。不過在‘唐詩合解’上，是選了這一首詩進去的，你說在唐詩上念過，也不算錯，《佔唐詩合解》，向來人家是簡稱‘唐詩合解’的。但嚴格地說，卻不能像你那樣舉例。」奚太太又逼近了一步，再拍著他的肩膀操著川語道：「對頭！這個樣子交朋友就要得，二天我跟你補習國文，要不要得？我猜，一定要得！」
李南泉被她接連地拍了幾次肩膀，這卻不免有點受寵若驚，只好當著不受感觸，很坦然地站在橋上，昂頭望著天道：「奚太太，你夜不成寐，我想，你不光是替孩子們巡更守夜，也許你念著城裡的奚敬平兄吧？」奚太太擺著頭道：「我用不著替他發愁。他機關裡的防空洞是重慶的超等建築。就是一噸重的炸彈，也炸不了他那個洞子。」李南泉道：「那麼，這樣整個星期的轟炸，敬平兄可也曾顧慮到家裡這個國難房子，是擔受不起瓦片大一塊彈片的？」奚太太道：「這是敬平唯一的短處，只要離開了家庭，就沒有一點後顧之憂。這一事也應當由我來負責任。因為我什麼都能做主，什麼我都能擔擔子，他就很放心地去進行他的事業去了。不但如此，就是他的事業，也得我在家裡遙為領導，要不然，他就會走錯路線的。」李南泉道：「的確，你是一個可佩服的人。你對敬平兄是太忠實了。他對你大概也很忠實。」奚太太道：「他呀，談不到忠實，只談得到服從。在我眼面前，可以不喝酒，不吸紙菸，不打牌，就是請朋友吃館子，也必須先通過我。李先生，你可不要誤會，以為我干涉得太嚴厲了。我正是怕交些酒肉朋友，不但無益，而且有害。他是這樣服從我慣了，倒也沒有什麼反抗，只是一層，他若是離開了我遠一點就要作怪。」李南泉笑道：「哎呀，你好凶呀。就是和你交朋友都不敢不加以考慮了。」說著，故意藉著這話，作個表演話劇的姿勢，閃開去好幾尺路，直走到木橋的盡頭。這匆忙的步子，踏著木板橋的響聲，可驚動了鄰居甄先生。
甄先生很匆忙地由屋子裡跑出來，問道：「是敵機來了嗎？」李南泉笑道：「沒有什麼事，你安靜去睡覺罷。不過有意加入談話會的話，想奚太太一定很歡迎。」他如此說了，甄先生才看到橋頭上還站有一位女人，他笑著彎了兩彎腰道：「我還是睡覺罷。身體實在是支援不住了。」說畢，轉身就回去了。李南泉見甄先生並不加入談話會，心裡倒老大感著不安。立刻想到和奚太太在這裡瞎扯。值此參橫月落，空谷無人，這太不妥當。這就故意向天空四周看了看，自言自語地道：「三峽的霧，又該起來了。敵機還會繼續來嗎？我要到防空洞裡看看孩子們去。」說著，很快地走上走廊，將房門鎖住。再經過板橋上時，奚太太還在橋上站著，兩手一伸，橫攔著去路，低聲道：「喂！不要走。我一個人在這裡守夜，有點害怕。」李南泉笑道：「奚大嫂，你是有魄力的女子，根本就沒有躲過空襲，你還會怕鬼嗎？」他說時，也推開她橫攔著的手，闖過木板橋去了。走了十來步路，故意自言自語地道：「這樣半夜三更地噦哩噦嗦，越說越遠。」回頭看那木橋上，偏西的一鉤月亮，撇下淡黃的光，照見山溪兩岸，樹木人家的影子，都模糊著，黑沉沉的。那木板橋上正彷彿有著一個孤零零的人影子。心想，那自然還是那位家庭大學校長奚太太，猜不著她有什麼苦悶，今在這十幾小時都在半瘋狂的狀態中，只有遠遠地避開她。他有此意念，到了防空洞口，見大群人都在殘月的微光裡坐著，打聽到自己家裡人，全在洞子裡席地睡覺，這就安心地坐在洞口石頭上，等解除警報。
這一晚的夜襲，竟是和殘月相始終。殘月落下去了，解除警報的長聲，也發出來了。他引著家裡人，走向家去。那靠近山頭的大半輪月亮，由白變成了金黃色，像半面銅盤，斜掛在天腳下。那月亮裡放出來的金黃色淡光，正輕微地撒在這深谷裡。山石樹木人家，全模糊著不太清楚。在溪的東岸，有一片菜地，支著許多豇豆架子，這豆架和百十枝竹子相鄰，在淡黃色的月光下，照著許多高高低低的青影。天已到將亮的時候，空氣是既潮溼，又清涼。在人的皮膚觸覺上，已是感到一陣輕微的壓迫，再看到這些青隱隱的影子，心理上也有些清涼的滋味了。大家不成行伍地慢慢走著，李南泉依然是首先一個引導。他遠遠地看到那高低影子當中，更有個活動影子跑來跑去。雖然是大群人走著，這個深谷，月亮只照了半邊山到底，一邊是陰影面，一邊是昏黃的光，涼空氣之下，清幽幽的，這會給人一個幽暗荒涼的印象。這個活動的影子，在清暗的環境下，無聲活動，很可以讓人感到是妖異。李先生不免怔怔地站了一站，但他很快地就證明了，那是個人，那一定還是奚太太，因為在這幾家鄰居中，除了去躲防空洞的人，都睡覺了。她大概是有點半瘋了，就不去睬她，直走到那叢竹子下，她出現了，身上已加了一件短大衣，手裡攀住了一枝竹子，只是在空中搖撼著，就灑了李南泉一身水點。尤其是那竹葉子窣窣一陣響，不由得嚇了一跳，聳著身子「喲」了一聲。
奚太太隨著這一聲「喲」，嘻嘻地笑了。她道：「李先生的膽子也太小了。竹葉子灑下來幾個露水點子，何至於嚇得這個樣子。」李南泉站在路頭上，不免瞪了她一眼。可是這曙色朦朧的時候，使一個眼色，奚太太怎能看到。她還笑道：「這是甘露呀！嘻嘻！」李太太是緊隨在李先生後面的，卻有點不能忍受，便笑道：「奚太太這樣高興，得著什麼打勝仗的訊息嗎？」奚太太道：「我是樂天派，用這個手段對付敵人的疲勞轟炸，那是最好不過的事情。」李太太笑道：「還是你賞鑑殘月西沉這段風景的作風嗎？殘月西沉，是帶些鬼趣的。」她說到最後一句話，語調稍沉著一點。李先生頗覺太太這話帶了很嚴重的諷刺，恐怕身受者難堪，便大聲叫道：「鑰匙落了，怎麼辦？」李太太道：「我這裡還有一把。」這一問一答，把對付奚太太的目標就轉移過去了。由防空洞回來的人，少不了有一套抹澡喝茶。整理由防空洞帶回的包裹。把這些事做完，天色卻已大亮了。趁著天氣涼爽，婦孺都安眠去了，李南泉恐怕白天的空襲緊隨著要來，就站在走廊茅簷下抬頭看看四面天色。見白雲展開棉絮糰子，籠罩了四周的山頭，頗有變天的希望。變天，這是躲空襲者的好訊息。正想喊出：「要下雨了！」回頭一看，奚太太手扶了一根竹枝，還站在那叢竹子下，便笑問道：「還沒有回去麼？」這一問，倒引出了意外的行動。她一笑，放了竹子，竹梢向空中一彈。她轉身向大路走去。那和她的家是越走越遠的，這可奇了。
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