在這一陣歡笑聲中，區老先生卻在暗中著實生了一些感慨。人總是這樣：「凡所難求皆絕好，及能如願又平常。」這老褚能夠把這話說出來，究不失為一個好人。他心裡如此想著，臉上自有了那同樣的表示，不住的將手摸嘴唇上下的胡楂子，只管微笑。老褚見區莊正一高興，就再三約請作東。區家父子在他這樣盛情之下，只好去赴他這個約會。老褚已略知李狗子如何款待老師，因之他這頓晚飯，辦得更為豐盛。他又知道今天中飯幾位陪客，不大受客人的歡迎，因之除了李狗子外，並無其他外客。
醉飽歸來之後，感慨最深的自是當公務員的區亞雄。沒想到抗戰之後，大大佔著便宜的人，卻是賣熟水和拉人力車的。當晚在寄宿舍裡，做了一整夜的夢。次日起來漱洗之後，免不了到斜對門，那所斜著十分之三四的灰板小店裡，去吃油條豆漿。他也覺著有些奇怪，接連吃了幾頓肥魚大肉，這早點已減了滋味，喝了大半碗豆漿，一根油條，就不想吃了。
到了辦公室，並沒有什麼新公事，只把昨日科長交下來的公事，重新稽核了一道，便可呈復回去。科長與他同一間屋子辦公。這裡共有三張桌子，當玻璃窗一張寫字檯，是科長所據有的。亞雄和另一個同事，卻各坐了一張小桌，分在屋子兩邊。科長姓王，是一位不到三十歲的青年，曾受過高等教育。他覺得這同辦公室的兩位同事都是老公事，雖然地位稍低一點，他倒不肯端上司的牌子。他來得稍微晚一點，進門以後，一面脫那件舊呢大衣，取下破了一個小窟窿的呢帽子，和大家點了點頭。他上身穿的倒是一套半新的灰呢西服，卻是挺闊的腰身。亞雄笑道：「科長這套衣服，是拍賣行裡新買的嗎？」他搖搖頭笑道：你想，我們有錢買西裝穿嗎？一個親戚是在外面作生意的，送了我這一套他穿得不要了的東西。又有一個同鄉是開西服店的，說是西服店，其實一年不會做一套西服，無非做做灰布中山服，半毛呢大衣而已。念一點同鄉之誼，要了我三百元的手工，在粗製濫造之下，給我翻了一翻，將裡作面，居然還可以穿。碰巧我昨日理了發，今天穿上這套衣服，對鏡子一照……黟另外那位姓趙的同事，就湊趣說道：「年輕了十歲。」王科長掛好了衣帽，坐在他的位子上。迴轉頭來笑道：「那也年輕不了許多。再年輕十歲，我是十八九歲的人了，那豈不是一樁笑話。」說著，他迴轉臉去，聳了兩下肩膀，從袋裡摸出一盒火柴和一盒「狗屁牌」紙菸，放在桌上。他且不辦公，先取了一支菸，放到嘴裡，劃了一根火柴，將煙點著。
亞雄坐在他側面，見他深吸了一日煙，向外噴出一團濃霧，頗為得意。本想也打趣他兩句，卻見勤務匆匆的走了進來，低聲道：「部長來了。」說話時，臉上現著一分驚異的微笑。芏科長也「咦」了一聲道：「今天怎麼來得這樣早，有什麼特別的事嗎？我們倒要提防一二。」說著，向兩位同事微笑了一笑。
亞雄於是停止了打趣的意思，將兩道公事稿子送到王科長桌上去，趙同事也有一張草稿送給科長看。因為這間屋子小，容不了多少人，其餘同科的，在別間屋子裡，都陸續的來來去去，空氣立刻緊張起來。他們越是怕有事，偏偏就發生了事，部長已著勤務叫王科長去談話。在公事場中，這本是常事，亞雄並未介意，坐著等新公事來辦。把今天的日報取來，看不到三條新聞，遠遠一陣喝罵聲傳了過來。這聲音耳熟能詳，正是部長的聲音。他們和部長的屋子，同在一層樓上，且在一條甬道之間，相隔不到十丈。這裡無非是竹片夾壁的假洋房，並不怎樣遮隔聲浪。亞雄不覺放下了報，側耳聽著。那位趙同事，坐在對面桌子上，作一個鬼臉，伸了一伸舌頭。亞雄放下報站了起來，低聲笑道：「怎麼回事？我們大老闆來的這樣早，專門為了發脾氣來的嗎？」於是悄悄的走了出來，向夾道口上站著，聽到他們的頭兒在那裡罵道：「你們懂得什麼？我看你們簡直是一些吃平價米都不夠資格的飯桶！國家的事就壞在你們這些飯桶身上！」亞雄心裡一動，他想「飯桶」上面，加上「一些」的字樣，這顯然指的不是一個人。不用說，自己也在「飯桶」之列呀。自己吃平價米的資格，還不夠嗎？然而這幾日，天天吃著肥魚大肉，人家口口聲聲的稱著大先生，要自己去幫忙，就怕是不肯去呢。他這樣想著，又聽到那邊大聲罵道：「你們不幹就滾！」亞雄聽到這個「滾」字，也覺得一股無名怒火直冒出來，心想這位大爺，近來脾氣越來越大，把下屬當奴才罵，我們這位科長無論怎麼著，是一位大學畢業生，照理他可以稱一個「士」字，「士可殺而不可辱」，為了擔兒八斗的平價米，值得讓人喝罵著滾嗎？想到這裡臉就太紅了。
這時王科長已走了過來，臉比他更紅，眼睛裡水汪汪的，簡直淚珠要奪眶而出。他見著亞雄勉強裝笑，點了個頭道，「活該！我是自取其辱。我畢業之後，能去擺個紙菸攤子最好，若怕有辱斯文的話，到小學裡去當名教員，大概也不難，為什麼向這個大門裡走！我已口頭辭職了，現在立刻寫辭呈。」他說著已走進屋子來，鼻子裡哼著，冷笑了一聲，然後坐在他的位子上去。
亞雄走過來，順手帶上了房門，低聲道：「算了，科長，我們的頭兒是這股子勁！王科長道：是這股子勁，把我當奴隸嗎？區先生，你是老公事，怎麼樣的上司，你都也看見過，自己談革命，談民主，談改變風氣，而官僚的排場，比北洋軍閥政府下的官僚還要大，這是怎樣講法！我並非不堅守崗位，半途而廢，但是要讓這班大人物，知道我們這當小公務員的，不盡是他所說的飯桶那樣。我們應當拿出一點人格，抗議這侮辱。可是我當面還是和他很恭順的口頭辭職，免得又有了妨礙公務之罪。現在我立刻再書面辭職，無論準與不準，遞上了呈子立刻……」亞雄向他搖搖手笑道：「科長，你的處境我十二分同情，可是人家鬧意氣，我們犯不上鬧意氣，事情不幹沒有關係，萬一他給頂帽子你戴，你吃不消呀！再說，重慶百多萬人，哪裡不是擠得滿滿的，辭了這裡的科長，未必有個科長缺等著你，生活也應當顧到吧？」
王科長已經擺開了紙筆預備起草辭呈，左手扶了面前一張紙，右手將半截墨只管在硯池裡研著，偏了頭聽亞雄說話，亞雄說完了，他既不回話，也不提筆，老是那個姿態，在硯池裡不住的研墨。亞雄見他臉色紅紅的，料著他心裡十分為難，便道：「這事不必定要在今天辦，明天不晚，後天不遲。」王科長搖搖頭道；「明天？後天？後天我就沒有這勇氣了。千不該，萬不該，去年不該結婚。如今太太肚子大了，不能幫我一點忙。家庭在戰區，還可以通郵匯，每月得寄點錢回家。重慶這個家裡，還有一位領不到平價米的丈母孃。這一切問題，都逼得我不許一天失業，其實失業是不會的，擺紙菸攤子，拉車，賣花生米，我都可以混口飯吃，可是面子丟得大了。我丈母孃總對人誇說，她女婿年輕輕的就當了科長，她覺得很風光呢，卻沒有知道人家罵我飯桶。」說時，他還在研墨。亞雄還想向他規勸兩句，勤務進來說，「劉司長請。」他放下了墨，跟著勤務去了，這是司長要向他詢問一件公事，約莫有二十分鐘，王科長回到了自己的位子上，把面前擺著的一件公事仔細閱看。亞雄偷看他，料著已是無條件投降，什麼也不用提了。屋子裡靜悄悄的，空氣裡含著一分怨恨與憂悶的氣味。亞雄心裡頭倒著實憋住了一腔子苦水。到了下班吃午飯的時候，自己一日氣跑到亞英旅館裡，卻見門上貼了一個紙條，上寫：「宏業已到，我們在珠江酒家和他接風。雄兄到，請快來。」他向那字條先笑了一聲道。「還是他們快活自由。」說畢，再也不耽誤，立刻趕到珠江大酒家。那帳房旁邊的宴客牌上，已寫了「區先生蘭廳宴客」一行字。他心想，為香港來的人接風，就在乎廣東館子這一套排場，這必是二小姐要壯麵子，好在她丈夫面前風光風光，闊商人就是當代的天之驕子，一切和戰前一樣。他一面想著，一面向樓上走。
這珠江大酒家是重慶的頭等館子，亞雄雖然也來過兩次，那不過是陪朋友來吃早點，在樓下大敞廳裡坐坐罷了。樓上的雅座，向來未曾光顧過，今天倒是第一遭闊這麼一回，由夥計的指引到了雅座門口，早聽到林宏業在屋子裡的哈哈笑聲。他正說著：「……拿出一百五十萬來，這問題就解決了。」亞雄不免暗中搖了搖頭。二小姐在屋子裡先看到了，笑道：「大哥來了，讓我們好等！」亞雄走進去時，看見這位妹丈穿了一套英國式的青色薄呢西服，頭髮梳得烏亮，圓圓的面孔，並沒有風塵之色。他迎上前來握著手道：「你好。」亞雄笑道：「託福，躲過了無數次的空襲。力二小姐替他接過帽子，掛在衣鉤上，笑道：宏業給你帶些東西來了，就有一頂好帽子。」亞雄道：「那自然，我們重慶人總是要沾香港客的光的。」
林宏業將他讓在旁邊沙發上坐了，將香港帶來的三五牌香菸掀開了聽子蓋，送到他面前，笑道：「先請嘗支香港煙。」亞雄抽著煙，向對座的區老先生笑道：「爸爸，我們都是兩重人格。你回到家裡，我回辦公室裡，是一種人。遇到了李經理褚經理以及二妹夫，又是一種人。」老太爺捧了蓋碗茶喝著，搖搖頭笑道：「怎樣能把宏業和褚李兩人相提並論？」宏業笑道：「可以的，我也是個拉包車的。不過我只拉這一位。」說著指了二小姐。亞雄這就知道他們已經談過李狗子的事了。二小姐笑道：「你當了我孃家人，可不能說這話呀。我沒有先飛重慶，協助你事業的發展？」區老先生道：「中國人的生活，無非是為家庭作牛馬，尤其是為父母妻室兒女。到了你們這一代，慢慢的出頭了，對父母沒有多大的責任，夫妻之間，少數的已能權利義務相等了。至於對兒女的責任，恐怕你們比老輩輕不到哪裡去。最不合算是我們這五六十歲的人，對父母是封建的兒子，對兒子呢，可要作個民主的老子。要說拉一輩子包車，還是我吧？」於是大家都笑了。二小姐笑道：「那麼，我們今天小小的酬勞一下老車伕吧。」宏業笑道：「嚇！此話該打。」二小姐想過來了，笑著將舌頭一伸。大家正說笑著，一個穿緊窄中山服的茶房，拿了一張墨筆開的選單子，送給林宏業過目，他點點頭道：「就是這樣開上來吧。」
亞雄望了他笑道：「宏業真是手筆不凡，一到重慶，這大酒館的茶房，就是這樣伺候著。」宏業道：「你有所不知，我給他們櫃上帶了些魚翅鮑魚來，還有其他海味，他們大可因此掙上幾大筆錢，能不向我恭敬嗎？而且我特意自備了一點海味，交給他們作出來請請伯父，就算我由香港作了碗紅燒魚翅帶來吧。」亞雄不由得突然站起來，望了他道：「我們今天吃魚翅？」二小姐看看屋子外面沒人，拉了他坐下，笑道：「我的大爺，你那公務員的酸氣，少來點好不好？讓人看到了笑話！」於是老太爺也忍不住笑了。果然，茶房向圓桌上擺著賽銀的匙碟，白骨的筷子，只這排場，已非小公務員經年所能看到一次的。
這是個家庭席，恭請區老太爺上坐，小輩們四周圍著。茶房送上一把賽銀酒壺，向杯子裡斟著橘紅色的青梅酒，接著就上菜。第一道菜是五彩大盤子，盛的什錦滷味，第二道是細瓷大碗的紅燒魚翅，第三道是燒紫鮑，第四道是清蒸豆汁全魚，全是三年不見面的菜，不用說吃了。亞雄加入了這一個快活團體，又面對了這樣好的名菜，也就把一天悲思丟入大海，跟著大家吃喝起來。直至一頓飯吃完，一個小茶房將銅盤子託著一盤摺疊了的熱氣騰騰的手巾進來，亞雄才突然想起一件事，向亞英問道：「你手上有表，看看幾點鐘了？」亞英笑道：「你又該急著上班了。你就遲到這麼一回，拚了免職丟官好了。」林宏業也是站起身來將一大盤切了的廣柑，送到他面前，微彎了腰，作個敬禮的樣手，拖長了聲音道：「不……要……緊……用點兒水果，假如你這份職務有什麼問題，我先付你三年的薪津。」
亞雄只好起座，站著取了一片廣柑，笑道：「也許我是奴隸性成，我總覺得於此事，行此禮，總以不拆爛汙為是。」老太爺坐在一邊沙發上，架了腿吸菸，點點頭道：「他這話也對，就是不幹也要好好的辭職，不必這樣故意瀆職。」亞雄一手拿了廣柑在嘴裡咀嚼，一面就到衣鉤子上取下帽子在手，向林宏業點著頭道：「晚上我們詳談，晚上我們詳談。」說著很快的走了出去。
二小姐坐在老太爺旁邊，搖搖頭道：「這位好好先生，真是沒有辦法。」因掉過臉來道：「伯父，你可以勸勸他，不必這樣傻。」老太爺哈哈笑道：「我勸他作事拆爛汙嗎？這未免不像話了。」大家也都跟著笑了起來。老太爺接著站起來道。「我倒是要走了，我要帶亞英回去看他母親，同時也先回去讓家裡預備一點菜，希望宏業你們夫婦明天一早下鄉，我們好好的團聚一番。」說著，向亞英望了望道：「我無所謂，作兒子的總要體諒慈母之心。」亞英見父親注意到了自己，滿臉帶上一分懇切希望的樣子，左手夾了雪茄，向空舉著，右手垂下，呆呆的站定。亞英因林宏業新到，楣聚不過三四小時，有許多話不曾問得，本來要在城裡多耽擱一半天，可是一看到父親這樣對自己深切的關懷，便不忍說出「今天不下鄉」那句話了。
老太爺取了帽子要走，亞英便叫夥計拿帳單子。二小姐走上前一步，將手輕輕的拍了他的肩膀道：「兄弟，你難道還真要會東？你知道這裡的經理，是宏業的朋友？」區老太爺道：「總不能叫宏業反請我們這久住重慶的人，我們櫃上去付帳。」說著先走。亞英也跟了走。可是二小姐心裡就想著，這一頓午飯，價目著實可觀，憑亞英這一個小資本商人，身上能帶多少錢，不要讓他受窘，於是也就一路跟著出來。剛到了樓梯口上，見到一個有趣的會晤，便是黃青萍小姐與亞英面對面的站著說話。
黃小姐已換了裝束，手上斜抱著一件海勃絨的大衣，上身穿著寶藍色羊毛緊身衫，領子下面橫別了一隻金質點翠的大蝴蝶，一條紫色綢子的窄領帶，一大截垂在胸前，下面穿著玫瑰紫的薄呢裙子，頭髮已改梳了雙辮，戴著兩朵翠藍大綢花。她看到二小姐笑道：「來晚了，沒有吃到你們這一頓。」二小姐笑道：「那不要緊，我再叫菜請你就是了。」她笑道：我有人請，改日叨擾吧。我有兩張話劇票，是最前排的，送你姐弟要不要？說著她就把提包提出來。見亞英站在身邊呆望著，便笑道。「二先生請你幫個忙。」說著，她也不問亞英是否同意，便把身子一歪，將脅下挾著的這件大衣，向他面前一擠。亞英也來不及說「遵命」兩字，忙將大衣拖過。青萍笑嘻嘻的開啟提包，在裡面取出兩張紅色的戲票，向亞英面前一舉，說了一個「哪」字。亞英抱著那大衣在懷裡，只覺得一陣脂粉香，心裡頭說不出有一種什麼快慰。連青萍把戲票直伸到他面前來，他都沒有看見。她見亞英沒有聽到，又繼續說了幾聲，直把票子舉到他鼻子尖下，向他拂了幾拂，他才醒悟過來，笑道：「謝謝，票子是給我的嗎？」青萍笑道：「送你姐弟兩個人，票價我已代付了，並不敲竹槓。」亞英一手接著戲票，一手依然抱住了那大衣。二小姐在一邊看到，便笑道：「把大衣交還人家吧，你儘管抱著它幹什麼？你想給黃小姐當聽差嗎？老實說，我看你那樣笨手笨腳，就是給黃小姐當義務聽差，人家也不要呢。」青萍瞧了二小姐一眼，又瞅了亞英一眼，微笑道：「為什麼那樣言重呀！再會！」說著，她接過了大衣，向樓梯前走，這裡只留下了一陣濃厚的香氣。
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