西門德雖是作生意了，可是博士的那分脾氣，還是有的。這時看到甄有為這個樣子，把一肚皮不耐煩都勾引了起來，因將兩個手指夾了雪茄，指點了他道：「你帶這些雜票子來，分明是誠心搗亂。我幫你這樣一個忙，不到六天，你五箱紙菸快賺了一萬，還有什麼對不起你之處嗎？你否認你是發橫財，難道發的是正財嗎？你有一百張口，也不能否認這是囤積居奇。甄老闆，你相信不相信，只憑我一封信，你這五箱紙菸就休想賣得出去。」這一套話把甄有為提醒，當日把紙菸搬來就是存放在這書房外的，現在這書房裡外沒有紙菸，不知道放到哪裡去了。現在錢是拿來了，紙菸還在人家手裡，真是和人家決裂了，卻有什麼法子把紙菸搬走？於是心裡暗念了一百遍「忍耐」，卻是和緩了臉上的顏色，向他拱了兩拱手道：「博士，你何必太認真！我拿這些鈔票來，你說我是搗亂，我還十分不容易呢；票子放在這裡，請你們太太慢慢點收，如有不足，請你通知我，我隨時補來就是。」西門德見他軟了，自不能跟著向下生氣，便道：「你早有這些話，我們何必計較一場呢？」
西門太太見他們不談了，恐怕博士寬宏大量，真個不點就收鈔票，於是插嘴道：「親兄弟，明算帳，這無所謂，還是讓我來點數吧。」她站在桌子邊，將大數的鈔票先拿著點數起來，她並沒有銀行界點數鈔票的技術，一張張的掀著，口裡數著一二三四。西門德和甄有為都只好靜坐吸著煙，望了她動手，總有二十分鐘之久，她還只將大數的票子數了一半。那數量最大的一元一張的，還堆了半箱子不曾取得一疊出來。西門德隨便問一聲道：「你已經點數了多少了？」西門太太口裡念著數目，手裡點著鈔票，答道：「數過一萬八了。」只這一聲答覆，把口裡唸的數目打斷，就不能連續了，因瞪了西門德一眼道：「你打什麼岔！數了多少，我又忘記了。」她不說第二句，點著票子又是一二三四，數了下去。西門德看了這樣子，自不敢再去打岔，又靜靜的坐了幾分鐘，透著無聊，便向甄有為道：「你要不要看著她點票子？要不然，我們到門口散散步去。」甄有為自是要懲西門德一下子，坐在這裡，倒成了懲著自己了，便微笑著和西門德一路出去。
西門太太自是心無二用，去點數鈔票，他們出去與否，並未加以注意。他二人在門外山路上慢慢的走了幾個圈子，約莫又俄延了半小時，於是緩緩回到樓上書房裡來，這就見西門太太已將大數的票子點完，那一元一張的票子，卻還有一半放在箱子裡。甄有為見她斜靠了桌子站著，脖子僵著，眼光發直，兩手掄著票子，口裡還是一二三四的數著，人進來了她不抬頭，也不作聲。甄有為雖是心裡好笑，可又對她有點可憐，因向西門德道：「博士，這兩千元票子，我保證決不會少。若是少了，我照數補來就是了。」
西門太太已將一百張一疊的一元鈔票數了七八疊，果然不曾短少一張，看看這情形，大概是不會少，自己雖然還想用毅力堅持下去，然而脖頸痠痛得直不起來，眼睛看著鈔票上的字樣發花，也就煩膩極了，便將手上拿的一疊鈔票輕輕向桌上一拋，因迴轉頭來向西門德道。「不數就不數了吧。總數是沒有錯的。」
甄有為笑道：「不會錯的，朋友們作事，言而有信，豈可作那樣不規矩的事？」說著，將西門德寫的那張押據由身上掏了出來，雙手捧著送到西門德面前，笑道：「紙菸在哪裡？我可以去找力夫來搬嗎？」西門德笑道：「那是當然。」甄有為自也不料西門德有什麼變化，聽了這話便匆匆的出門去叫了四名力夫來搬紙菸。西門德卻也很乾脆，將四箱紙菸已先搬到了書房外等候，並把甄有為寫的那張借據也交給了他，因笑道：「還有一箱紙菸，堆在老媽子房裡，老媽子鎖了門，過江去了，對不起，請你明日來搬吧。你當然可以相信得我過，我不會把你的煙吞沒了。」甄有為心裡明白，這是西門德鬧的報復手段，諒他不敢真的把煙吞沒了，只得先抬了那四箱子煙走。到了次日他來搬紙菸時，恰好是西門夫婦二人全不在家。第三日再去，西門德不在家，太太在鄰家打牌，直等了小半日，方才把紙菸箱抬去。
甄有為吃了這一回憋，怎肯甘心？他知道西門德現在經濟活動，是兩條路子，拿了他本家西門恭的錢，加入到藺慕如手下那個小組織里去混，完全是白手成家。費了幾天的工夫，調查得了西門德不少的弊病，他便寫了兩封長信，一封給藺慕如，一封給西門恭，把西門德的弊病詳詳細細的揭露在裡面。這西門恭是由國外新回來的一位闊人，住在郊外一位朋友家裡。自然，這朋友是相當的知已，也是相當的闊人。闊人的規矩，每逢星期六下午是要坐汽車回到疏建區去看太太的，這西門恭的居停計又然，也是如此，按期回鄉間的。回來之後，就要和西門恭暢談竟日。這日晚餐既畢，計又然飽食無事，口裡銜了真呂宋菸，捲了湖縐棉袍的袖子，踏著拖鞋，背了兩手，緩步走到客室來找西門恭閒談。
這西門恭是老於仕途、年將六旬的老公務。抗戰以後，他私財不無損夫，僅以北平、南京兩所公館而論，所犧牲的，已不下二十萬。年歲這樣大，若不趕快設法，此生就沒有恢復繁榮之望了。可是他在仕途上，又不是接近經濟的，要靠原來的職業弄回以往的損夫，當然也不容易。所以他這次來到重慶，就把銀行裡的存款儘量的拿了出來，交給西門德出面去替他經理商業。既然是經商，目的只在弄錢，西門德是怎樣去弄，就在所不問。何況西門德是一個博士，也不至於胡來。這日忽然接到甄有為一封信，指出西門德許多弊病，他不免坐在沙發上吸著雪茄發愁。
計又然一走進門來，向西門恭笑道：「恭翁好像有一點心事，為什麼坐著出神？」西門恭先站起來讓坐，然後嘆了一口氣道：「你看作事難不難？以西門德博士身份之高，和我有本家之親，這是極為可託的一個人了。可是據人寫匿名信來報告，他竟拿了我的錢大作他自己的生意。說是他在半個月之內，買了洋房，太太買了一斤多金器，我自己還是住在你這裡，他倒買了洋房了。黑市收金子，我自己也嫌著過於不合算，他倒整斤的替太太打首飾。」西門恭好像不勝其憤慨，說話時不住將三個手指頭敲著茶几邊沿。計又然坐下來望著他搖搖頭笑道：「作生意，你實在是外行。這樣的事，你應當託一位在銀錢上翻過筋斗的人管理，至少也當找個商人經手，你弄一個窮書生管理，正是託餓狼養肥豬，他有個不把自己先弄飽的道理嗎？」西門恭道：「我也不是完全託他經管，不過由他在這裡拿了錢去交給國強公司。」計又然聽了這話，在嘴角里取出雪茄來在茶几上的菸灰缸口，慢慢敲著灰，歪著頭沉吟了一會。
西門恭道：「你想什麼？」計又然道：「我聽到這個傳說：藺二爺現在要組織一個囤貨小機關，名字彷彿就是‘國強’。他這個計劃相當的秘密，怎麼會湊上了你一個股子了？」西門恭道：「這就是西門德去辦的，據他說和藺二爺有相當交情。」計又然道：「不錯，沒有相當的交情，這路子是走不通的。」西門恭道：「以先我也不大相信他能和藺慕如合作。後來我託他在藺二爺手下辦了幾件事，都很快的成功了，所以我相信他了。至於他之所以為藺二爺所賞識，他倒也和我說過，因為根據他的心得，作了一篇工商聯營計劃書，藺慕如看到，說是很好……」計又然便插嘴笑道：
「加之他又是個博士頭銜，不好也好。藺二爺手下什麼人才都有，大概就欠缺了一個博士。其實，也不是博士不走他那條路子。因為他那種二爺脾氣，說來就來，當博士的人，誰肯受他的？」西門恭笑道：「我這位本家，倒是一個能逆來順受的人。無論遇到什麼困難問題，他總可以慢慢的說出一套辦法來解決。」
計又然笑道：「這必是你也為他的說法所動，一下子就拿出幾十萬資本來了。」西門恭道：「我倒沒有那樣冒昧，我和藺慕如也有相當的友誼，我知道百十萬塊錢在姓藺的眼裡看起來，還是個極小的數目。我也不肯在他面前失了這份面子，所以兩次交出款子去，都是西門德經手，不料他就在這上面玩了我幾回花樣。他除了把款子墊給人家用，販買短期囤貨，分取利潤之外，一面又把款子存在銀行立個戶頭，提出幾十萬作比期。對於國強公司的股款，他交一部分支票，一部分現款，他在我這裡提前把錢拿了去，在那一方面是展期交出來，兩方一拖，就是半個月，借了我的資本，很弄了幾個利息錢。據這個寫信的人說，他把四萬塊錢借給人家囤一個星期紙菸，他就分得了兩三千元，我那些錢在他手上經過，那還了得！」說時，不免發生一點憤慨，臉紅起來了，把雪茄放在嘴角里吸著，斜靠了沙發，兩腿交叉起來，只管搖撼。
計又然笑道：「這匿名信的玩意，可信可不信。不過既有這個報告，也不能不加小心，他拿錢去套做比期，那還沒有大關係。只是投機不得，若遇到了別人再玩他一手，也許本錢會弄個精光。刀西門恭道：那個國強公司，也無非是爭取時間的買賣，他拿了我的本錢去作他的生意，對於公司方面，當然有影響。他就是不蝕個精光，我又何嘗不吃他的大虧！」計又然笑道：「一提醒了，你就覺得處處都是弊病了，沒有這封匿名信，你還不是讓你這位本家博士繼續經營下去嗎？有道是，投鼠忌器，你這一大筆款子交給那博士……」西門恭笑著搖了搖頭道：「我不信，他還敢吞沒我的不成！」計又然道：「那當然不敢，可是他把這事情在報上公開起來，卻和你的政治生命有關。而且這個國強公司還有其他政治上的朋友在內，也不免受著打擊。你若是打算取消他的經理權，你得斟酌斟酌，他失望之下，會不會發生反響？」
西門恭將雪茄煙頭放在嘴角吸了兩口，沉思了兩分鐘之久，因點點頭道：「我少不得親自去見藺慕如談談。」說到這裡，有一個聽差手捧了木托盤，託著一把茶壺，兩套杯碟進來，另外還有個白磁糖罐子，一隻牛乳聽子。西門恭將鼻子尖聳著嗅了兩嗅，笑道：「好香的咖啡味。」計又然笑道：「在重慶市上，很難喝到好咖啡，託人在香港帶了幾磅來，我留了一聽在城裡，帶一聽下鄉。」那聽差將杯子在茶几上放好，提壺向杯子裡斟著咖啡，熱氣騰騰。西門恭斜躺在沙發上，望了那咖啡的顏色，很是濃厚，笑道：「咖啡館裡四五塊錢一杯，就沒有熬得這樣好。」計又然指著壺笑道：「熬了一壺，你放量喝吧，我並不論杯算錢。」
那聽差去不多時，又捧了一隻雕花玻璃缸進來，缸裡盛著紅的大橘子，黃的香蕉，淡青色的梨，水果上面又放了兩柄象牙柄鍍銀的水果刀。這顏色頗為調和。水果放在茶几上，西門恭先吃驚道：「還有香蕉？」計又然微笑道：「無非是飛來的，這也沒有什麼稀奇。」西門恭放下咖啡杯子，拿起一隻梨來看了一看，笑道：「這似乎不是重慶出品。」計又然道：「雲南來的。」西門恭不覺哈哈一笑，放下梨，拿著刀，指了香蕉道：「出在華南，由香港飛來的。」指了梨道：「出在雲南昭通，由公路來的。」指了橘子道：「也是出在揚子江上游吧？船運來的。一盤水果，倒要費了海陸空的力量。」
兩人正方談得有趣，那聽差又進來了，垂手站在計又然面前，低聲道：「那個姓樂的又來了。」計又然正剝了一隻香蕉，翻出雪白的香瓤，要向口裡塞去，聽了這話，放下香蕉，將眉毛皺起，又把支擱在菸灰缸上的半截呂宋菸，塞在嘴裡，連吸了兩下。那聽差沒有得著回示，不敢走開，依然垂手站在面前。計又然自擦著火柴點菸，吸了兩口，才向聽差道：「你給他兩塊錢，讓他走吧！」聽差道：他不要錢，他要求見先生一面。刀計又然架了腿，擺了一下頭道：「討厭，他就知道我星期六一定回來，好吧，叫他進來吧！」聽差去了，西門恭不免問是什麼人。計又然道：「說起來話長，我當年在北平讀書的時候，認識了一個姓樂的。有點普通來往。這人是他兒子，現時流落在重慶，老是找來要我幫忙。其實不過他家有房子，我們出租錢租過他的房子住罷了。連朋友交情也談不上，何況不是本人，又是他兒子……」
計又然還要解釋這關係的疏淡，那個姓樂的便被聽差引進來了。西門恭看他時，穿了一件短瘦而且很薄的棉袍子，手裡倒是拿著灰呢的盆式帽，雖然清瘦得很，卻很藏有一股英氣，似乎是個學生，不像是難民之流。他走來向各人點了點頭。西門恭不便置之不理，也起身回禮。計又然手捧了咖啡杯子喝，卻只微欠了一欠身子，點了一下頭道：「請坐。」那青年道：「我只有幾句話請教。」計又然皺了眉淡笑一聲道：「既是冒夜來找我，你就說吧，這西門先生並非外人。」那青年不敢坐沙發，在靠牆一把木椅子上坐了，帽子放在腿上，兩手扶了帽沿，低著頭道：「歷次來麻煩老伯，我也覺得不安。現在就只敢有這一次請求，我想三五天之內，就到東戰場去，希望老伯補助我一點川資。計又然笑道：青年人都會選擇好聽的說。你既是來了，我自然不能讓你白來，你上東戰場也好，你上西戰場也好，我管不著。你到外面去等著，我馬上派人送錢給你。」那青年倒知趣，看到這裡有貴客喝咖啡，吃香蕉，不敢多在這裡打攬，立刻起身告辭出去。
隨著那聽差進來低聲問道：「他在門口等著呢，給他多少錢？」計又然道：「討厭得很，給他一張五元票吧！」西門恭這就笑道：「現在的五塊錢，只夠人家買幾雙草鞋，你就只資助他這一點川資？」計又然道：「你聽他瞎說，他到東戰場去，他到東戰場去幹什麼？東戰場米要多些，要他去吃飯？」說著把手向聽差一揮。聽差走了，兩人繼續談話。
不多一會，聽差臉上紅紅的走了進來。計又然道：「那五塊他不要嗎？」聽差道：「不要錢還是小事，他還說了許多不好聽的話，說什麼囤積居奇了，什麼剝削難民的血汗了，又是什麼有錢吃飛來的香蕉，沒錢幫患難朋友了，甚至於他還說我們欠過他北平的房租。」計又然跳起來道：「混蛋！欠他的房租？他有證據嗎？當年我們在北平當大學生的時候，家裡哪一年不寄幾千塊錢去作學費，會欠了他的房租？」西門恭笑道：「這種人，請求不得，說幾句閒話，總是有的，你又何必去睬他？我們還是談我們的吧！」計又然雖被他勸解著，究竟感到掃興，因向西門恭道：「你也還是少幫人家忙為妙，結果總是不歡而散，倒不如開始就拒絕了幫忙，少了許多麻煩。」
西門恭對於計又然所提投鼠忌器的那一番話，倒是贊同，他決定先去找藺慕如談談。恰好次日接到藺慕如一封請帖，星期一中午在重慶公館裡請吃午飯，便在星期一早上，和計又然搭著順便車子入城。
西門恭在城裡看了好幾位朋友，才從從容容去赴藺公館的約會。藺慕如這天請的客，都是西門恭的熟人，有兩三位是和西門恭同走一條政治路線的，有兩位是由浙贛方面回來的，還有兩位是「儉德勵進會」的中堅分子，彼此氣味相投，都很談得來，也就料著藺慕如是一種有作用的約會。在酒席未陳列之前，藺慕如卻邀了他到隔壁小客室裡去談話。
這裡陳設著矮小的沙發和茶几，窗戶上垂了綠綢帷幔，霧季的天，屋子裡正好亮著天花板上垂下的紗罩電燈，地板上鋪著厚厚的地毯，走著沒有一點聲音，正是密談之所。兩人斜靠了沙發上坐著，藺慕如首先笑問道：「那位博士和閣下是親房嗎？」西門恭笑道：「我們這本家，僅僅因為是同姓而已，我也知道他近來的行為了，正要來和二爺談談。」藺慕如放下手上夾的三五牌香菸，把灰譁嘰絲棉袍袖子捲了一卷，翻出裡面白府綢褂子的袖子，將手拍了拍西門恭的肩膀道：「我知道你必定也接到那封匿名信，這無所謂！我們還是合作。我先宣告一句。不過我告訴你一點訊息，你那一百五十萬股子，他還欠交二十多萬，我想著，這必是他老博士鬧的手腕。上個星期款子要繳齊，我已代你墊付了，免得懸這筆帳。」西門恭道。「唉，我哪裡知道，真對不住，下午我就補過來。」
藺慕如拱了兩拱手笑道：「沒有關係，你我合作，前途還沒有限量，二三十萬款子代墊數日，有什麼問題？我對貴本家博士，也就早看透了，他是小有才，未聞君子之大道。但我手下正用得著這樣一個人，要應付某方面一種威望的壓力，此事現已過去，不必再提。博士的小有才，真應該在‘才’字旁加了一個‘貝’字。我也很對得住他，以後我們的事，直接辦理就是。」西門恭有一肚子話想和他娓婉相商，不料見面之後，他完全說出，這當然省事不少，便攏著袖子向他拱了拱手道：「那就有許多事費神了。」
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