「我們有言在先，今天是吃便飯，兄弟是奉陪的。」慕容仁早已拿了酒壺過去，在那空席上的杯子裡斟滿了一杯酒，然後笑道：「二爺，這酒很好，我保險有十年以上的成績，是我看到二爺在此，特意到櫃上去商量了來的。大家都久已坐下了，就不必再變動。」藺二爺笑道：「這樣話，倒是可通。」他笑著坐下了，先幹了一杯黃酒，手按了杯子，上下嘴唇皮抿了幾下，嘖噴有聲地去研究那酒的滋味。慕容仁按了酒壺，在桌子下方站了起來，半鞠了躬，向藺二爺笑道：
「二爺，嘗這酒味如何？」藺二爺又拿起杯子來，伸著在桌面子上，笑道：「再來一杯，讓我嚐嚐。」慕容仁聽了這話，立刻雙手捧了酒壺，站到他面前去斟酒。那位藺二爺倒並不覺得有些過分，坐在那裡屁股貼著凳子，也不肯略微昂起一點，伸手出去，舉了杯子，只等慕容仁斟酒。慕容仁一面斟酒，一面笑容可掬的向菌二爺道：「這樣的酒，二爺像喝茶一樣，就是喝三五十杯，也不算一回事。」他只管說著恭維話，忘了自己是在斟酒。藺二爺連說「滿了滿了」，他沒有來得及正起壺來，酒由杯子裡溢位，淋了藺二爺罩衫上一片溼跡。他「哦喲」了一聲，立刻把酒壺放在桌子角上，抽出袖子籠裡一條手絹，低了頭替他去揩擦衣襟上的酒漬。藺二爺先幹了手上那杯酒，才放下杯子，向他笑道：「仁兄，你這斟酒的藝術，還不夠出師，應該到傳習所裡去學習幾個月。」慕容仁連說是，是力，倒好像有點惶恐似的。
區老太爺坐在席上看到，心裡就暗忖著，和這傢伙見面以來，就覺他氣焰不可一世，彷彿帶了幾十萬人在手上，天不怕，地不怕。真是一物服一物，如今見了藺二爺，不想他竟是這樣恭順。心裡這樣忖度時，便更覺得這個聚會不是滋味，只有默然的坐著陪大家吃酒。那慕容仁向藺二爺周旋了一陣，回到自己席上去，笑道：「二爺，剛才這裡茶房說，有蝦，弄一份來嚐嚐，好不好？」藺二爺笑道：「那倒不必，再下去一個禮拜，我就到香港去了，要吃魚蝦海味，到香港去，可以儘量的吃。」錢尚富在無意中聽到藺二爺要到香港去的這個訊息，心下倒著實是一喜，正有兩批貨物壓在香港不能運進來，當面託他一託，卻不比西門德、慕容仁轉了彎說更好？主意有了，便笑道：「雖然二爺不久要到香港去，在香港是香港的吃法，在重慶是重慶的吃法，讓他們弄一碗炒蝦仁來試試。」
藺二爺笑道：「我知道錢先生最近一批貨，又賺了幾十萬，你倒是不怕請客。蝦仁不必，叫他燒一條魚來吃就是了。」錢尚富道：「已經讓他們作了一條魚了。」說到這裡，茶房正送了一大碟子云南火腿上桌。藺二爺笑道：「現在吃東西，倒要先打聽打聽價錢，不然，有把主人作押帳的可能。我倒要問問炒蝦仁是多少錢？」茶房放下盤子，垂手站在一邊，笑道：「二爺吃菜，還用問嗎？我們這裡有兩種蝦，一種是炒海蝦片，價錢大一點，因為是飛來的。炒新鮮蝦仁，我們是內地找來的，蝦子價錢也不貴。」藺二爺笑道：「呵！是國產，那用不著錢經理消耗外匯了，你就來一盤吧！」慕容仁道：「不用錢經理花外匯，也不用錢經理花法幣，今天歸我請，二爺！」說著，迴轉頭來向茶房道：
「叫廚子好好給我們作。」茶房笑著答應了一聲「是」，退下去了。
區老太爺一想：「自從到四川來以後，就沒有吃過蝦，總以為四川沒有這玩意，可是到了館子裡賣錢的時候，居然有，倒不知要賣多少錢？他們沒有問價錢，就叫館子裡去做，大概是不肯表示寒酸，我倒要調查調查炒蝦仁是什麼價錢。可是話又說回來了，原來他們是要請教書先生，自從藺二爺來了，顯然變成了請藺二爺。這飯吃得沒大意思，最好想個法子先走為妙。」他心裡這麼一想，默然不語了。這也不但是他如此，在席上的人，對於藺二爺似乎都感到有一種不可侵犯的威嚴，所以大家都減了談鋒。
藺二爺倒是很無拘束，端起杯子來喝了口酒，笑道：
「博士，你對書畫這些玩意是不是也感到興趣？西門德道：當年教書的時候，沒有什麼嗜好，在南京北平也常常跑古董店，可是我有個條件，只貪便宜，不問真假。」藺二爺搖搖頭道：「那叫玩什麼古董？不過這樣一來，你一定也收藏過一些東西了？」西門德向區老太爺拱拱拳頭道：「莊正先生對此道卻是世傳，他們家翰林府第，還少得了這個嗎？」藺慕如聽了這報告，倒有點吃驚，向老太爺望著道：
「府上哪位先輩是翰林公呢？」老太爺嘆口氣道：「說來慚愧，先嚴是翰林，兄弟一寒至此，是有玷家聲了。」藺慕如正端起一杯酒來要喝，聽了這話，復又把杯子放下，「哦」了一聲道：「是令尊大人，不知諱的是哪兩個字？」區老先生道：「上一字‘南’，下一字‘浦’。」藺慕如又「哦喲」了一聲站起來道：「大水衝了龍王廟，自家不認得自家人，先兄藺敬如，是南公的門生。先兄雖已去世了，家藏的南公墨寶還不少，現在我家裡就掛著南公一副對聯。我就知道南公是詩書畫三絕。區先生家學淵源，一定是了不得的了！今日幸會，來，來，來，先同乾一杯！」慕容仁雖不知道區老太爺的身份如何，但聽這兩人的話音，分明他父親是個翰林公。在老前輩口裡，也常聽到翰林就是一個很有地位的文官，而且藺二爺說他的哥哥是區家門生，他們是很有關係的了，早是聽得呆了，不知怎樣重新和區先生客氣起來才好。現在藺二爺說是同乾一杯，立刻鼓了兩下掌道：「這實在是奇遇，今天我這次小請客，算是請著了。我們應當公賀一杯。區老先生，你那杯子裡太淺，加滿，加滿！」說著，提了酒壺站起來，就向區老先生杯子裡斟酒，區老先生也只好欠身道謝。藺慕如已是舉起杯子，站著先幹了一杯酒，對區老先生照杯，他不能推辭，也只好幹了。彼此坐下，同席的人又公賀一杯。
慕容仁向西門德笑道：「博士，我要罰你的酒了。你只說給我介紹一位國文教員，你怎麼不說是翰林院的後代呢？聽說翰林可以作八府巡按，那官是真大呀！」藺二爺笑道：
「慕容，你只好談談棉紗多少錢一包，洋火多少錢一箱；談當年的科舉，你不是丈二和尚摸不著頭腦嗎？你罰人家的酒，說明了，你還不是不知道嗎？」區老太爺見藺慕如又當面搶白這傢伙一頓，倒也痛快，但是慕容仁並不紅臉，笑道：
「我是該罰。遇到這樣有身份的人，我們竟不知道歡迎，罰罰罰！」說著端起杯子，又喝了一杯。藺慕如並不睬他，卻迴轉頭來向區老太爺道：老先生一向在哪裡服務？他答道：「過去只不過在大學裡中學裡教幾點鐘書罷了。抗戰入川以後，學校都沒有遷川，和學校脫離關係了。」藺慕如道：「在學校裡當然是擔任國文了。」他道：「是的，不過歷史也湊合。」說著微微一笑。藺慕如道：「國學叢書裡面有幾部著作，署名區小浦的，那是莊正先生的昆仲行吧？老先生笑道：小浦是兄弟的筆名。」藺慕如抱了拳頭道：「失敬，失敬！那幾部書，我都看過，十分有根底。這樣好的學問，何至於去教家庭館，改天請到舍下去敘敘，雖然先兄去世了，我高攀一點，總算是師兄弟，若不是我談起書畫來，幾乎失之交臂。老先生什麼時候得閒？府上在哪裡？我送帖子來，博士作陪。」區老先生笑道：「不必了，我改天到公館裡去拜訪。」
錢尚富年輕些，對於「進士」、「翰林」、「國文」、「歷史」這一套名詞，根本少聞少見，不知道區老先生何以讓藺二爺突然敬重起來，料著這裡面定有很大的原因。藺二爺都這樣客氣，捧二爺的人那還有什麼話說？於是笑著站起來道：「二爺賞我們一個小臉，讓我們來請，好不好？」藺二爺笑道：「我是想邀著老先生談談文學。這個行當，你們不行。有你們在座，一談生意經，讓人掃興之至。」錢尚富沒想到這一下馬屁，完全拍在馬腿上，聽那番言語，比慕容仁碰的釘子還大，紅了臉苦笑著，不敢向下說了。
區老先生究竟是個忠厚長者，覺得讓姓錢的太下不來，也就笑道：「我也很願叨擾錢先生的，不過兩頓吃，我不願一頓吃了，可否分批的叨擾呢？」藺二爺笑道。「可以的，老實告訴閣下，他們是錢掙錢，掙的既多，而且不費一點力量，大可擾他。你我是憑腦力掙錢，不能和他們比的。」他說著自端起酒杯來喝酒，毫不在乎。
坐在下位相陪的郭寄從，始終不敢插言，聽到藺二爺這話，心裡有點不服，要說用錢掙錢，誰也不能賽過他去。這次柴自明託西門德賣棉紗，在他那裡繞個彎子，他就分去了盈利百分之四十。人家還是錢掙錢，他連本錢都不要，就靠他那點身份。大家和藺二爺也不過認識兩三個星期，應當客氣一點才對，可是他和人家說起話來，總是挖苦帶罵，讓人受不了，以後還是少和他見面吧。郭寄從心裡如此想著，眼神就不免向藺慕如多打量兩次。藺慕如恰是看見了，手扶了酒杯向他問道：「寄從有什麼話想說？」他不能不開口了，笑道：「我也無非是想請區老先生。」藺慕如笑道：「這有什麼可躊躇的？你徑直說出來就是了。你還是想請老先生教書呢？還是請老先生吃飯呢？」郭寄從笑道：「都請。」
藺二爺忽然轉過臉來，嚮慕容仁道：「你們的子弟若是能請到區老先生教書，那是你們的造化。世上只有人才才能教出人才。慕容，你打算送老先生多少束惰？」慕容仁對束惰兩個字，卻是不大懂，微笑了，只好望著。藺二爺笑道：「也是我大意，我也沒有告訴你‘束惰’兩個字怎樣解釋。這個典出在《四書》上，孔夫子說人家送他十掛乾肉，他也就肯教，所以後人就把送先生的款子叫‘束？’。這個‘惰’字，下面不是三撇，是像‘月’字的‘肉’字，懂了吧？」慕容仁笑道：「懂了，懂了！說起就想起來了，這兩個字在尺牘大全上看過，只是不知道下面是個像‘月’字的‘肉’字，我以為是‘修身’的‘修’字呢！真是和二爺多說幾句話，也得不少學問。」藺二爺道：「你怎麼款待區老先生呢？」他笑道：「我實在不知道怎樣辦才對，打算聽候二爺的命令。」藺二爺正想著說個數目，茶房來對藺慕如道：「那邊席上請。」他站起來，和區老先生握著手道t「我們一見如故，今天有事，我不能奉陪，改天我送帖子過來專約。」說罷，對其他各人只點了個頭就走了。
合座的人，原是都站起來的。慕容仁卻特別恭敬，一直送出這特別客座去，回來之後，先不入座，向區老先生拱了拱手，笑道：「兄弟有眼不識泰山，慚愧之至！原來老先生和藺大爺是師兄弟。老實說，藺家出來一條狗，也比我們有辦法得名。」區老先生不是藺慕加那一番張羅，早就要走了，聽了慕容仁這個譬喻，不覺臉色一沉。西門德也覺得這譬喻太不像話，便笑著打岔道：「坐下來說吧，坐下來說吧！」
老先生微笑道：「我還記得慕容先生說了那楊老么一聲‘狗才’，那楊老么就急了，這樣看起來，狗才倒也未可厚非。兄弟可不敢高攀藺府上的狗，我這身衣服到了藺公館也許就讓狗轟出來了。」西門德向來沒見區老太爺用惡言語傷人，這也就知道他是氣極了，便哈哈大笑，連說「妙論妙論」。在一陣狂笑之後，茶房又來上菜，這話也就扯了開去。老先生卻站起來向大家一拱手道：「對不起，兄弟要先走一步，有點兒俗事要急於解決。」說畢，也不待他人挽留，徑直向外走。慕容仁倒沒有把他譏諷的言語放在心上，連連拱手道：「那簡直虛約了，再用兩個菜好嗎？」老先生口裡說著「多謝」，人只管向外走。西門德博士也覺得慕容仁過於失態，自己反過意不去，隨在後面直送到館子門口，拉著區老先生的手道：「他們是國難商人，言語無狀，也不必去計較他。」老先生笑道：「我實在有點彆扭，也許是喝了點酒的關係，竟是容忍不下去。離開他們也就完了，不必談了。刀說著，拱拱手自回小客店去。」
區莊正先生無精打彩的走回小旅館，卻見女兒亞男，正在茶館屋簷下兩頭張望著，將兩道眉峰皺起，似乎有很重的心事。她一回頭看到了父親，跑上前執著他的手道：「爸爸，你哪裡去了？可把全家的人急死了！」老先生道：「為什麼？有什麼要緊事嗎？」亞男望著父親又笑了，因道。
「並沒有什麼要緊的事，只是你也沒有說到哪裡去，出去了這麼大半天！」老先生了解家中的意思，走上樓，在小屋子外面就叫道：「太太，我回來了，沒什麼。」區老太太真個迎到屋子門口來，苦笑道：「老太爺，你怎麼出去這麼大半天呢？」老先生進屋來，坐在床鋪上，笑道：「這麼大人，還會丟了嗎？」老太太已斟了杯熱茶送到床鋪面前的小桌上，笑道：「在外面跑了這麼大半天，又渴又飢，喝杯熱茶吧。」老先生笑道：「你正說得相反，我在外面這半天，是又醉又飽。你們以為窮極無聊，我跳了江了。我念了一肚子的書，也不致出此下策。」老太太笑道：「我們也不會想到那裡去呀！」老太爺喝了口茶，笑道：「到現在，我才知道‘君子安貧，達人知命’，並不是什麼消極的話，富貴場中，實在讓我們忍耐不下去。」因把今天所遭遇的事，略略說了一遍。老太太道：「在這地方，可以攀出一位世交來，那也不壞。」老先生道：「世交？這些人在花天酒地，一時高興，說兩句風涼話，你以為他是當真思念故交？他要真有念舊的心事，就該打聽我的住址，前來拜訪。那藺慕如今天表示好感，無非要表示他哥哥是個翰林門生，而他自己也就很有學問了，這也是附庸風雅的一流作風。」老太太道：
「這家庭課，你當然是不接受了。」區莊正摸摸嘴上的短胡樁子，微笑道：老太婆，你覺得怎麼樣？老太太道：「你若為了衣食勉強去接受的話，恐怕你那老胃病要復發了。」老先生輕輕拍了桌子笑道：「同心之言，其臭如蘭。」
亞男原是站在門口聽父母說話的，因為這屋子裡再加兩個人，那就擠起來了。等二老將話說完，她便插嘴道：「爸爸，不要急吧，我有點辦法。」老太爺望了她道：「你有辦法？」亞男道：「是的，我有點辦法，我有個女同學在鄉下疏建區裡，蓋有幾幢房子，願分一幢給我們住。因為他們家全家到雲南去了。這房子不賣，也不租給人，她在讀書，又沒工夫管房子。今天她到這裡來看了我一趟，非常之同情我們，說無條件請我們去住。」老太爺道：「現在還有這樣的好事？」老太太道：「真的，今天來了，開大門的鑰匙都交給我了，除了五六間房子不算，傢俱都現成，可是我不敢答應。」老先生道：「一個姑娘家，怎麼能作主？」亞男道：
「她能作主，她向來就代理家事，要不，她家走了為什麼把房子交給她呢？母親是愁著這筆搬家費，下鄉有好幾十裡呢！」老太太道：「再說亞雄不能下鄉。」老先生道：「好的，等亞雄辦公回來，大家從長商議。這個機會也不能放棄了，不然，永遠住在‘雞鳴早看天’的小客店裡嗎？」亞男道：「爸爸既是對原則同意了，其餘的事好辦。」區老先生笑道：「孩子話，其餘的無非是錢，錢的事還容易辦嗎？孩子話！」亞男低頭想了一想，也就笑了。他們商量了一陣子，也沒有得到結果。晚上亞雄回小客店裡來，也同意了。
到了次日，是個霧雨天，在重慶，這種日子，最苦悶而又悽慘。天像烏罩子似的，罩到屋頂上，地面是滿街稀泥，汽車在馬路上滾得泥漿紛飛。雨是有一陣子沒一陣子的下著，街上走路的人，全打著雨傘，雨傘像耍的龍燈，沿了人家屋簷走。區老先生有個家的時候，下雨天，看看書，或者打打棋譜，總也可以消磨過去。在這小客店裡一點沒有辦法，起床之後，洗完了臉，立刻坐到樓下茶館裡去。他桌面上擺著一蓋碗沱茶，一份報紙，一支旱菸袋，他環抱著兩隻手，伏在桌子上，只看那屋簷外的稀疏雨絲。早上作小生意的人，已經把早茶喝過去了，吃午茶的人，還沒有來，所以早上十點鐘左邊，茶館是最冷靜的時候。這店堂裡除區莊正坐著看雨，只有那個唯一的么師，坐在靠裡的一副座頭上打瞌睡。
約莫寂寞了半小時，有個穿青粗呢制服的人，脫下身上半舊的綠色雨衣，搭在手臂上，站在屋簷下東張西望，最後點了兩下頭，似乎表示他已經找對了這地方了，予是走進來就在最前的一副座頭上坐下。那么師始終在打瞌睡，沒有理會到有客光顧。那人連叫了兩聲泡茶來，他才猛可的抬起頭，將手揉著眼睛。區老先生道：「這位先生連叫了你幾聲了，泡茶吧！」那人見老先生很客氣的稱呼，笑著點了點頭。么師泡著茶送了過去，他也是寂寞孤獨的坐著。這時亞男由樓上送了一本書來，因道：「爸爸，你也悶的慌吧？有一本英文雜誌，是香港新運來的，倒還新鮮，你解解悶吧。」老先生道：「望望街景，也就把時間混過去了，天下雨，不好出門，又沒個地方作飯，這頓飯怎麼辦呢？」亞男道：「那倒容易解決，母親說給你下碗麵，其餘的人大家吃頓燒餅就是。有熱茶，連茶也可以免了。」老先生道：「要吃燒餅，就大家都吃燒餅吧，為什麼我要例外呢？接連吃了蘭天面，我也膩了。」亞男笑著，站了一會自上樓去了。老先生拿起那份英文雜誌，就靜靜的看著。約莫是半小時，在他桌子上，有人送來舊報紙託著的四個熱燒餅，另外是兩個小麵包，老先生放下手上的雜誌，見亞男站在身邊，正在口袋裡掏出一包花生米向桌上放。他見她提著一個小布包袱，裡面全是燒餅，因道：「為什麼多給我添兩個麵包？帶給你母親去吃吧，我有四個燒餅和這些花生米，就夠了。你們也有花生米？」亞男道。「我們有辣榨菜，麵包你吃吧。」老先生不允，一定塞到她手上，結果她拿了一枚走了。
那個吃茶的人，獨自坐著，也是無聊，閒看區氏父女行為消遣。見這老先生能看英文雜誌，卻住在這雞鳴早看天的小店裡。再看父女兩人，又十分客氣，這倒是很有教育程度的人家。這樣，他們為什麼流落到這樣子？正注意著，有人叫句「大哥等久了」，只見來了一位披著紅色舊雨衣的女子，站在屋簷底下。但是她不奔向那男子，轉過身來向區老先生鞠著躬，叫了聲老伯。老先生對她的圓圓的臉，一雙大眼睛，印象很深，這是亞男的同學好友沈自強小姐，便站著道：「這樣惡劣的天氣，沈小姐還出來。」她道：「特意來拜訪的。老伯，我給你介紹介紹，這是家兄沈自安。」那個男子聽他妹妹說起過亞男，已知道這是區莊正了，便過來打招乎。老先生握著他的手笑道：「要知是沈小姐的令兄，早請過來談談了，也免得老兄枯坐這樣久。」
於是大家同在一副座頭上坐下。么師泡上茶來，老先生就請他上樓通知一聲，區小姐的客來了。沈自強笑道：「我應當去看伯母。」老先生笑道：「沈小姐你大概上過樓的了，我們自己家裡人住在樓上，都嫌窄，所以我不得已，終日在這裡坐茶館，你若是去了，那是讓我們增加一分困難。」沈自安笑道：「小客店，我也住過的，區老伯這倒是實話。」沈自強道。「老伯，你們住在這裡，不是辦法，我們南岸的住房還可以騰出兩間屋子來，府上先搬過去，一面再找房子，好不好？我今天就是為這事來的。你只看我約家兄在這茶館子裡等著，就是真意。」區老先生道：「房子我們有了，也是亞男同學讓的。據說，住家的條件都很夠，賣不相瞞，我們就是籌不出搬家費來。」沈自強望著桌上的燒餅，還只咬去半個，便道：「我知道這是老伯午飯，不必客氣，你請吧。真對不住，你是一位老教育家，替國家教了多少人才，而現在讓你老人家無地方可住，而且無飯可吃。」沈自安看看老先生這清癯的面孔，和桌上那枯燥的燒餅，心裡未免一動，憑人家那樣好的學問，又是那樣好的道德，日子卻是這樣過著，心裡默然，倒也說不出話來。
這時亞男由樓上下來了，向前握著沈自強的手道：「自強，你太熱心了。這樣壞的天氣，你還是跑來了！」她道：
「那是什麼話！天氣惡劣，不作事，也不吃飯嗎？」她說到最後一句，立刻要收回去，已來不及，很後悔，立刻又接著道：「我聽到老伯說，你們有了房子了。」亞男苦笑了一笑，點點頭道：「房子是有了，可是……」說著又搖搖頭。
沈自強道：「亞男，我給你介紹，這是家兄，自安。」彼此見過禮。沈自安向外面一指道：「我們到外面桌子上去談談，讓老伯吃過點心。」於是也不待區老先生謙遜，他們竟自遷移到另一副座頭上去了。老先生很瞭解這些青年們是什麼用意，肚子餓了，也不能和人家客氣，讓么師向茶碗裡兌過開水，就著熱茶，把燒餅麵包吃過。見他三人還是談得很起勁，也不去打攪，自拿起英文雜誌來看。
三十分鐘後，亞男悄悄走過來，捱了桌子坐下，低聲道：「爸爸，那位沈先生願意幫我們一個忙，借五百元讓我們搬家。」區老先生放下書本，將手按著望了望客人，因道：
「那不妥，我和人家才初次見面呀！而況我們收入毫無把握，把什麼還人家呢？」亞男道：「我早知道爸爸有這番意思了，他說我們什麼時候有錢，什麼時候歸還，而且……」她不曾交待完，沈自強小姐已經走過來，她手上握著一個手絹包，塞在亞男手上，笑道：「不許說客氣話！」老先生立刻站起來，拱拱手道：「沈先生，沈小姐，這，這，這，不可以。」那沈自安穿起雨衣，說聲「再會」，已走上了街。
沈小姐卻是夾著雨衣就向外面走。老先生追封屋簷下，他們已經走遠了。老先生回到座位上，搖搖頭道：「這不好，這不好，萍水相逢，怎好讓人家幫這麼一個大忙！」亞男拿著那個手絹包顛了幾顛，皺著眉道：「論他熱心，不妨接受，說起他的職業，我們就不忍收下。」老先生道：「他有什麼工作？」亞男道：「他是給一個二等要人開汽車的。是你老人家常說的話，愧煞士大夫階級了。」
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