托馬斯看著我：「陛下，他死前發誓不讓任何人心存疑慮。國王允許他被絞死，不用受開膛破肚之苦，但條件是他必須把一切交代得清清楚楚。」
我再也忍不住了，笑聲衝出我緊抿的雙唇，在房中迴盪。凱瑟琳一臉震驚。「他承認他不是先前自稱的那個男孩兒？當初在埃克賽特，他被逼寫過一份供狀，在供狀裡，他說自己是男孩兒波金！」
「誰都明白他的意思，要是你當時在場……」他突然住了嘴，因為我們都清楚，我是不可能出現在那裡的，「但是你如果在場，就能看到他的懺悔。」
「他們叫他什麼？」我漸漸止住了笑聲，「在把他帶上絞刑臺的時候？」
托馬斯搖了搖頭。「他們沒有叫他的名字，至少我沒聽見。」
「他至死都沒得到一個正式的名字？」托馬斯點了點頭：「情況就是如此。」
我起身開啟百葉窗，眺望著夜色籠罩下的河流，幾點燈火倒映在水中，上下浮蕩。我想聽聽窗外有沒有歌聲。今天是聖克萊蒙特節，遠處隱約有唱詩聲傳來，旋律甜美哀傷，就像一首輓歌。
「他痛不痛？」凱瑟琳小姐站起身來，臉色蒼白地問，「他有沒有受罪？」
托馬斯把臉轉向她：「他勇敢地走上了絞刑臺。他的雙手被綁在背後，行刑者扶著他登上梯子。當時有成百上千人趕來圍觀，絞刑臺造得很高，在場的每個人都能看到他。沒人發出噓聲，也沒人大喊大叫。人們似乎都很難過，或者好奇，還有人流下了眼淚。這完全不像一個叛徒的死刑。」
她飛快地點了下頭，忍住快要奪眶而出的淚水。
「他只說了一句話：我不是先前冒充的男孩兒。然後他登上梯子，任行刑者把繩圈套在他的脖子上。臨死之前，他環顧四周，不過只看了一小會兒，好像在期待什麼……」
「他在期待赦免嗎？」她一臉痛苦地問，「我無法為他求得赦免。他認為自己有可能得到寬恕？」
「也許是奇蹟。」托馬斯說，「他環顧四周，然後低頭祈禱了一會兒，行刑者隨後抽掉了他腳下的梯子，他一下子吊在半空。」
「死亡過程迅速嗎？」瑪姬小聲問。
「死亡過程持續了半小時，也許更久。」托馬斯說，「在此期間，誰都不準靠近他，所以沒人能往下拉他的腿，讓他早點兒斷氣。但他從始至終都很安靜。他死得像個勇士，站在前排的人一直在為他祈禱。」
凱瑟琳小姐跪倒在地，低頭祈禱，瑪姬也閉上了眼睛。托馬斯的目光從我們這三個悲痛欲絕的女人身上一一掃過。
「一切都結束了。」我長嘆一聲，「這段爾虞我詐的漫長爭鬥終於結束了，這種惶惶不可終日的生活終於結束了。」
瑪姬說：「除了泰迪。」
瑪姬和我一起去見國王，試圖救下泰迪，可他根本不見我們。某天一早，瑪姬的丈夫理查德爵士來到我的房中，懇求我別救他唯一的舅子。「對我們所有人來說，他被處死比重回監獄要好得多。」他直言不諱，「要是國王不再把瑪姬看作約克王朝的女人，我們大家的日子會更好過。只要他活著，就有成為叛亂中心的危險，如果他在那之前死去，無論對他本人還是對我們來說都是好事。陛下，請您教導瑪姬冷靜地看清事實吧，請您勸勸她，讓她放她弟弟離開。從孩提時起，他就沒有像樣的人生，讓他的苦難在今天結束吧，這樣一來，也許大家就會忘記我兒子是約克後裔，至少……至少他能平平安安地活下去。」
我猶豫不決。
他又說：「國王正在抓捕埃德蒙·德拉波爾。所有約克人要麼發誓效忠他，要麼死，這就是國王想要的。陛下，請您勸瑪姬放棄她弟弟，只有這樣，她才能保住她兒子。」
「像我一樣？」我自言自語，因為聲音太低，所以他沒有聽見。
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